5、猙獰的惡鬼

  毒氣彈！

  毒氣彈爆炸的聲音與普通炸彈是完全不同的。一聲悶啞的爆炸後，緊跟著便是無數「噝噝」的聲響。

  透過雙層布簾，魯斯頓上校仍然嗅到了同霧的潮濕氣味混在一起的難聞的芥子氣味。

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  他惶怵地向著洞裡狂吼：「毒氣彈！德國人發射毒氣彈了！趕快戴上防毒面具！」

  毒氣透過布簾，大量地涌了進來，把華工們的眼睛刺激得生疼。

  很多人利索地戴好了防毒面具，可是有不少人的人由於驚慌失措，已經戴上面罩，才想起忘了戴鼻夾與口罩……毒氣嗆得他們猛烈地咳嗽，偏偏倒倒像喝醉了酒。有人慘叫著死去。死去的人嘴唇發紫，嘴巴大張，眼珠子鼓凸得快從眼眶裡蹦出來。由於巨大而接連不斷的震動，用以支撐洞頂的圓木被擠壓得「嘎嘎啦啦」地尖叫，有的地方塌下一大片一大片的泥土，砸在華工的頭上。

  「洞子快垮了！大家逃命啊！」有人尖叫著。

  對死的恐懼對生的渴望使更多的華工拉掉了布簾，拼命地向洞外衝去。大聲嚷嚷著竭力阻攔華工奔逃的魯斯頓、張登龍，也被這股潮水卷到了洞子外面。

  漆黑的夜空被曳光彈拉出無數道雪亮的口子。

  天穹碎裂了，燒紅的銅片鐵塊四處飛濺。華工們痛苦地嘶叫著倒下。毒氣嗆得人又咳嗽又嘔吐，踉踉蹌蹌地在林子裡亂躥。飛濺的肉體與鮮血使每一個人突然間變得那樣可怕，以致使神智全都不正常了，瘋狂了——死亡已經變得無所謂，因為每一個人都覺得自己已經死了或是正在死去！

  「沖啊！殺啊！」華工們像猙獰的惡鬼一樣跟著叫喊。

  往哪兒沖？

  到哪兒去殺人？

  沒有一個人知道。

  他們只能用瘋狂的奔突與嘯吼來麻醉自己的神經。

  每一個人都想殺人！殺人！殺人！失去理智的人變成了嗜血的動物。他們只企盼著猛撲到一個活生生的肉體上——不管是人還是獸——咬他，撕他，活活地吃掉他！

  另外兩個洞子裡的華工被這一片吼聲驚動了，他們以為德國人已經沖了上來，正在洞子外面與華工廝殺。

  他們拉掉帘子，像兩道洶湧的急流喧囂著奔突而出。

  魯斯頓上校畢竟鎮靜得多，他高舉著手槍，拼命叫喊：「穿過樹林，衝到對面山頭上去！」

  他和一大群華工像瞎了眼的豹子一樣在松林里衝撞，不期跑到了英國炮兵的陣地上。

  陣地上一片狼藉，士兵們的四肢連同大炮一道被炸上了天空。

  一條軟綿綿的東西猛地砸進羅小玉的懷裡，將他打得坐到了地上。他用手一摸，懷裡竟抱著一條血淋淋的手臂。他突然像野獸般嚎叫起來。

  張登龍奪過斷臂扔在地上，一把揪住他的衣領，在他臉上猛扇了兩下。羅小玉這下清醒過來，才開始用真正的人的聲音哭嚎。

  「15發速射！」

  透過閃亮的火光，魯斯頓看見桑德福上士仍在鎮定自若地指揮著剩下的炮兵作戰。英國人的大炮也正在用毒氣彈對德國人的陣地進行反擊。

  毒氣和煙霧太濃，使他的口令聲時斷時續。

  炮手們的軍裝早已脫去，襯衫被汗水濕透，但他們卻不停地裝填炮彈，迅速開火。

  炮兵的英勇精神感染了魯斯頓上校，他跑上前去大叫著：「啊哈，桑德福上士，需要我的中國人為你干點什麼嗎？」

  他是通過防毒面罩上的氣管呼吸的，聲音很不響亮。

  孩子似的上士向他做了一個必然勝利的手勢，喊道：「上校，如果你們在森林散步已經覺得膩味了的話，那就去避彈洞裡給我們搬運炮彈吧。我要狠狠地揍一下德國人！」

  魯斯頓上校大喊道：「孩子們，快去避彈炮，為我們的炮兵搬運炮彈！」

  一大群中國華工向著避彈洞涌去。

  當魯芸閣一鼓作氣衝上對面山脊的戰壕時，他的心幾乎快從胸腔里蹦出來了。他踩著了一個軟乎乎的東西，那是一個死去的英國士兵。他趕緊跳開，往前跑去，滿地斷臂缺腿的屍體使他跑起來猶如在蹦床上彈動。他趴在壕沿上大口大口地喘著氣，頭痛得快爆裂開去。他想揭掉面罩，可尚未完全失去的理智又使他猝然住手。

  魯芸閣並沒有進入戰壕，他被人流席捲上山脊，就累得在戰壕後面的山坡上趴下了。

  他發狂似的喘息著，由於面罩的緣故，越喘心裡越憋得慌。

  炮彈從四面八方飛來，滿地一片耀眼的火光。

  火光一閃，他突然看見了已經進入戰壕的何玉中……天吶！是他是他！何玉中也同樣累得夠嗆，正把臉貼在土裡直喘。

  這兒離他不足30碼。

  一個兇狠的聲音在他腦海里愉快得不可遏制地叫嘯：「打死他！打死他！誰也不會知道！」

  他把步槍移到前面，瞄準了何玉中的後腦勺。

  手激動得不住地顫抖，面罩上的眼鏡片也變得模糊起來。

  他放下槍，撩起衣袖擦了擦眼鏡片。

  他重新端起槍來……魯斯頓上校帶他一塊去打獵時，他曾經打死過一隻鷓鴣，槍一響，那鳥兒就從樹上栽了下來，像一塊石子。

  他要像打鷓鴣一樣打碎何玉中的腦袋。

  他屏住呼吸，瞄準，手指輕輕一摳，沒有預想中的聲響。

  他吃了一驚，又突地明白過來，媽的，忘了推子彈！

  他惱怒地罵了自己一句，將槍栓一推，又重新瞄準，猛烈的后座力將他的肩膀撞得生疼。他瞪大眼睛望去，何玉中不僅沒有倒下，反而偏過腦袋，在和袁澄海大聲吼著什麼。

  不用慌，沒人會知道。他安慰著自己，重新推上一顆子彈，陡的一聲巨響，那麼近，仿佛就在腦海里炸響，魯芸閣感覺到自己的身體隨同整個大地騰空而起，然後骨碌碌滾進了戰壕里。

  這一發炮彈，正好落在戰壕的後壁上，不僅將趴在坡頂上的魯芸閣掀進了戰壕，濺起的泥土，也紛紛揚揚地砸到了戰壕里的華工和英國士兵身上。

  袁澄海把順著壕壁滾下的魯芸閣翻了翻，見他一動不動，向著何玉中驚乍乍地叫起來：「我的媽喲，魯師爺……被炸死了！」

  何玉中的雙眼痴望著天空，臉上毫無反應。

  倏地，他的腿一曲，整個身子倒了下地。

  原來，一塊面盆大的泥團正巧砸在何玉中的腦袋上，將他砸暈了過去。

  袁澄海一步躥上前，伸手在何玉中臉上拍拍，見他毫無知覺，他鬼鬼祟祟地溜了一眼附近的華工，看見他們全都未注意到自己。

  他彎下腰，抓住何玉中的手，把他搭到自己背上，快步向後面走去。轉過一個彎道，他把何玉中放在僻靜無人處，迫不及待地在他身上搜尋起來。

  「袁四道，你在幹什麼？」魯斯頓上校帶著一群華工跳進了戰壕。

  「啊啊，何師爺被炸死了，我正在傷心哩。」

  何玉中呻吟了一聲，從昏迷中醒了過來。

  「傷著哪兒了？何師爺。」張登龍單腿跪地，關心地問。

  「頭……頭痛得厲害。」

  魯斯頓上校彎腰輕輕摸了摸何玉中的腦袋，說道：「好像不嚴重，你試著站起來。」

  何玉中拉著張登龍的手，一用勁，果然站了起來，只不過人有些兒晃蕩。

  他揉揉後腦勺上鼓起的一個大皰，咕噥道：「腦殼被啥東西砸了一下，我還以為這下見閻王爺了哩。」

  魯斯頓上校喊道：「趕快上去！」

  (1) 筆者註：「比」系比利時。