三

  滿座衣冠，皆是楚楚之士，門外的陽光緩緩地湧進來，照見一張張模糊的臉，嘈雜的聲音被撩進來的風任意撕碎，便在那耳際融化成稀粥似的一塌糊塗。劉琮在主座坐得太久，腰骨酸麻，扎在頭上的衰絰太緊，勒得頭陣陣暈眩，以至僚屬們的臉看起來像罩了張麻布，五官淌出一攤污濁的水。

  「主君，」蔡瑁高聲道，「曹操大軍前鋒已至宛城，望主君早作決斷！」

  主君？劉琮還不適應這個稱呼，他像是被忽然套上了一件華貴的錦袍，卻不甚合體，總有種游離的感覺。

  「呃，諸君以為當如何？」

  滿座衣冠抖動著，卻沒有人慷慨激昂地站出來說要決一死戰。曹操這個名字像橫掃一切的狂雷，足夠讓善戰的武將拿不動刀槍，騎不動戰馬。

  劉琮只好挨個問：「舅舅以為如何？」

  蔡瑁清清嗓子，用沉重的語氣說：「瑁以為荊州自遭黃祖敗覆，元氣大傷，兼之先主新亡，民心哀慘，曹操新有柳城之勝，正是士氣如虹，軍心昂揚，以我哀傷之師敵曹操戰勝之師，若以卵擊石，深為本州憂之。」

  仗沒打，先把自己貶得一無用處，劉琮也覺得沮喪：「舅舅的意思是……」

  蔡瑁看了看劉琮，又看了看群僚：「瑁斗膽建策，莫若開示誠意，俯首曹操，還能保住荊襄百姓太平，主君也可封侯受賞，仍可為州主！」

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  劉琮算是明白了，蔡瑁是打定主意投降曹操，別說是做做樣子的抵抗，他連甲冑也不披，便釋兵授首。

  劉琮到底是不甘心的，做人家的門下客和自己做主，是兩種人生，前者掣肘太多，時時得看人家臉色，後者自由自在，快心快慰。

  「諸君皆贊同蔡將軍嗎？」他把問題丟出去，他想無論如何，總有人不同於蔡瑁，只要有反對之聲，荊州還是一塊有血性的土地，拼著熱血和曹操決一死戰，未必便會失敗。

  「主君！」傅巽首先道，「巽附議蔡將軍！」

  劉琮很是煩惱，他努力使自己顯得有氣魄，聲音便足道地揚高了：「曹操未來，我等便釋甲授首，何其謬哉！我願與諸君據全楚之地，守先君之業，以觀天下，何為不可乎？我荊襄尚有精兵，樊城亦有劉玄德固守，可為掎角，曹操縱有雄兵，當擊退於金城湯池之下，何謂棄大州而行臣服！」

  「巽以為有三不可，」傅巽的應對相當敏捷，「逆順有大體，強弱有定勢。曹操擁天子，號令天下，今我以人臣拒人主，逆也，此為一不可；以新造之楚而御國家，其勢弗當也，此二不可；以劉備而敵曹公，又弗當也，此三不可。有此三不可，欲以抗王兵之鋒，必亡之道也！」

  劉琮聽出傅巽這番話儼然是深思熟慮，他漸漸意味到，在曹操大軍逼近時，荊州這幫臣僚的算盤珠子早撥好了，都等著把荊州獻出去給曹操當見面禮，卻把他這個主君晾在一邊。

  「主君自料何如劉備？」傅巽補問了一句。

  劉琮老實地說：「我不如。」

  傅巽像是挖著陷阱等人跳，顯出心滿意足的表情：「主君自度不如劉備，然劉備也不能御曹公，則雖保楚地，不足以自存；若劉備足御曹公，則劉備不為主君之下也！」

  這是傾危策士的一貫伎倆，立論時擺出甲乙兩面，甲若成立，乙則不成立，乙若成立，甲則不成立，於是甲乙皆不可行，總之你永遠被他牽著鼻子走。

  劉琮覺得自己那剛剛復甦的熱血正在冷卻，他用哀求的語氣說：「諸君，先父創業不易，徒然將荊州拱手相讓，吾心何忍！」他求助地看住了蒯越，想著蒯越到底是劉表克定荊州時的功臣，與先父有患難之情，總會與他人不同。

  蒯越默然有頃，緩慢而不遲疑地說：「主君，我荊州新喪，士氣低落，難御北方新銳之軍，若憑一時義憤操戈而斗，不免塗炭生靈，戕害無辜，莫若拱手北面，也不失封侯拜爵。」

  連蒯越也主張投降，劉琮最後的希望熄滅了，他低沉而悲慨地嘆了口氣。

  蔡瑁聽得眾口一詞，心裡得意起來，臉上也收不住了，歡天喜地地說：「主君勿要憂慮，既是眾人皆有北面之意，即可遣使北上，宣明主意，倘若延遲，曹公大軍臨城，再謀授首，則晚矣！」

  劉琮悄悄地攥著一隻拳頭，很想一拳擊爛蔡瑁那張嘴，他終於明白了，蔡瑁當初推他為主，哪裡是為他著想，也不是為血緣親誼，分明是為自己謀，推了自己上去，他便可在荊州任意妄為，或者待得時機成熟，一舉攫取荊州權柄。可他能怎麼辦，蔡瑁掌控著荊州軍權，兵符在人家手裡捏緊了，自己不過是不能自主的傀儡，可嘆自己當初還和兄長明爭暗鬥，孰知早成了人家一盤菜上撒的作料，為他人做了嫁衣裳。

  他喟然一嘆：「唉，既然諸君皆有北面之意，吾豈能違眾議，罷了，便遣使北上，宣傳荊州臣服之意。」強忍著說完沒骨氣的話，劉琮的一顆心都在滴血，想到曹操兵不血刃地奪得偌大的荊州，他幾乎想收回自己的話。

  「主君聖明！」眾人一迭聲地稱讚，那份光榮和自得仿佛打了大勝戰。

  真是羞恥！劉琮盯著這些所謂的荊楚俊傑，一股膩煩倒卷而上，他硬生生吞了下去，卻突兀地說道：「北面臣服曹操一事，還得去樊城告訴劉備。」

  這是必須要做的一件事，劉備到底是在荊州的土地上，而且還在積極整兵備戰曹操，荊州如此輕易地投降曹操，若不告訴劉備總說不過去。劉琮忽然覺得，也許在這偌大的荊襄土地上，只有劉備敢和曹操抗衡，儘管他的力量弱小，可他從不畏懼，劉琮於是以為自己真的不如劉備。

  蔡瑁輕鬆地說：「無妨，小事。」

  能「光榮」地把荊州送給曹操，為他們將來謀取更大的利益，區區一個劉備已不在話下，劉備算什麼，他便是死撐著和曹操對抗，也會被曹軍的鐵騎踏為齏粉，反而為荊州除去一個禍害。

  楚楚衣冠們小聲地紛議，有在說曹公凜凜威風，有在說投降後如何獻詞，卻沒有一個人說出半句激憤的抗爭言辭。

  劉琮重嘆一聲，那最後的一點兒熱血熄滅了。

  秋意深了，西風一陣緊似一陣，天上的雲層越來越厚，把太陽深藏在背後，迅速地向著地面重重壓下。

  徐庶提著一個大竹籃，邊走邊笑，口裡還哼著小曲子。他繞過了一叢密生的薔薇花，跨進一個弧形拱門，院子裡掃落葉的童僕見他來了，都躬身一拜。

  房門虛掩著，聽見裡面此起彼落的談話聲，他輕輕一推，半扇門緩緩開了，抬頭便看見劉備倚案而坐，旁邊是正襟危坐的諸葛亮，張飛撇著兩條腿坐得很不安穩，在最外邊的是趙雲，卻是紋絲不動。

  「呀，都在呢，好得很！」他笑眯眯地關了門。

  「元直，你來得正好！」劉備向他招手。

  徐庶把籃子往案上一擺：「來嘗嘗，我母親專給大傢伙做的吃食！」他從籃子裡取出無數的餅子糕點，一一塞到每個人的手裡。

  諸葛亮笑道：「其樂也融融，其樂也泄泄，元直之謂也！」

  徐庶將兩大塊麻餅塞入他手中：「吃你的吧，又掉書袋！」

  張飛毫不客氣，幾大口吞了兩塊餅，吐著滿嘴的面末，大聲稱讚道：「不錯，好吃，元直，你母親真是好廚藝！」

  徐庶得意地仰起笑臉，毫不謙讓地說：「可不是！」

  見徐庶言笑宴宴，諸葛亮大是感慨，他和徐庶相交十年，徐庶性子爽快，不拘小節，或哭或笑皆隨性而發，但哪裡見過他這般歡愉，那由內而外的幸福感，遮也遮不住，想到徐庶孤苦飄零，而今得享天倫，他很為徐庶高興。

  劉備因對徐庶道：「你來晚了，剛才我們正說起有消息傳來，曹操已率兵南下。」

  「曹操來了？」徐庶驚疑。

  「只是風聞，還未確定，正要遣派斥候分部打探。」

  徐庶問：「襄陽有消息嗎？」

  「沒有，」諸葛亮凝眉搖頭，「兩個月來送去襄陽的問函都石沉大海，主公本想親往襄陽探病，奈何襄陽方面卻攔阻不讓，我猜這不是劉表的意思，定是蔡瑁的主張！」

  劉備愁然一嘆：「只怕景升兄凶多吉少！」

  趙雲欠了身向前：「不然悄悄去襄陽打探，蔡瑁再有陰謀，總有蛛絲馬跡泄露出來！」

  劉備垂頭一想：「罷了，索性派密探潛入襄陽，看能不能探出些風聲！」

  張飛正咬著糕點，囫圇著吞下，噎了好一會兒，才悶著聲音說：「去二哥那裡問一聲，他與公子劉琦在一處，莫非老子死活，兒子竟有不曉得的？」

  諸葛亮道：「上次公子趕往襄陽探病，被蔡瑁生生攔了回頭，我想他定然也不知襄陽有了什麼變故！」

  「襄陽成了活棺材嗎，悶在裡面出不來了？」張飛拍著大腿叫道。

  活棺材……劉備忽然打了個寒噤，一種不祥感慢慢湧起，仿佛有一雙死人手在周身撫摩，冰冷僵硬，毫無生氣。

  「主公！」門外傳來孫乾焦急的聲音，眾人都扭頭去瞻，那孫乾已一把推開了門，因是太急，一雙腳重重絆在門檻上，頭朝下直直摔倒，幸好坐在靠外的趙雲飛身上前，雙手穩穩托住了他。

  「公祐何故如此著急！」劉備半是埋怨半是關心。

  孫乾擦了擦滿臉虛汗，也來不及對趙雲說謝謝，一口氣不提地說：「主公，襄陽信使到了！」

  劉備騰地彈跳而起：「在哪裡？」

  「正在外守候！」

  劉備不暇多想，提起袍子就奔了出去，幾乎是蹦跳過門檻，果見院子的亭中立著一個人，竟然是襄陽學舍的宋忠。

  宋忠見劉備奔來，慌忙躬身下拜：「見過左將軍！」

  劉備拱拱手，急問道：「景升兄病情如何了？」

  宋忠扭捏不吭聲，臉上露出了為難的神色，他從腰間的革囊里取出一卷白帛，顫顫地雙手捧上，卻不敢看劉備的眼睛。

  劉備一把奪過，心急火燎地扯開了便讀，目光方才掃過三四行，那汗便淌了一身，胸口似被大刀輪番砍了十來刀，痛得他霎時眼淚直流。

  「景升兄亡故了！」他仰天長呼，手一揚，白帛飄飄落下，所有的悲慨情緒仿佛開了閘一樣不可遏制，眼淚傾巢滾落。

  諸葛亮緩步走上涼亭，彎腰撿起白帛，默然地看了一遍，羽扇緩緩垂下，兩行清淚流過他軒朗的面頰。他舉手輕輕一揩，沒讓人察覺。

  「怎麼了？」徐庶輕問。

  諸葛亮把白帛遞給他，徐庶展開一看，這原來是劉琮寫給劉備的信，裡面說了三件事：一是劉表病故，劉琮繼位為新君；二是曹操大軍南下，前鋒抵宛；三是荊州不能抵擋曹軍鐵騎，遂決定舉州歸附。

  劉備悲泣不已，一眼瞧見宋忠，心中怨憤頓起，大怒道：「景升兄病故，你們為什麼不報喪！」

  宋忠唯唯不能說，劉琮派他來送信，他本就以為難作，可劉琮強而命之，他不得不硬著頭皮來樊城，一直擔心惹火了劉備招致身首異處。

  「混帳！」劉備越想越氣，掄起胳膊便要一巴掌甩下去。

  諸葛亮攔住了他：「主公，宋忠只是信使，遷怒於他有何用！」

  劉備憤憤地放下手，悲傷陡起，不禁泣道：「未想那日襄陽一見竟成永訣，可恨蔡瑁絕情，違背人倫，居然不給我報喪！」

  諸葛亮溫聲勸道：「主公節哀，如今曹軍臨近，前鋒已抵宛城，不日將臨樊城，需早定大計，不可因哀心過甚貽誤大事！」

  劉備雖是滿心悲悽，也覺得諸葛亮所言為真，擦著眼淚說：「我心已亂，實不知該怎麼辦，望孔明能賜良謀！」

  諸葛亮沉吟：「曹軍既已到宛城，必定一二日則克下新野，新野一破，樊城無有屏障，而劉琮欲舉州歸附，樊城便成孤城，不如棄城而歸江陵，江陵險塞，可為盤踞！」

  「棄城？」張飛瞪大眼睛，「還沒打就跑了？」

  諸葛亮不理會他的質疑，平穩地說：「雲長與公子劉琦現在江夏，我們若能保江陵，則兩軍連為一線，互為支援，若是不能得，也可退居夏口，與雲長合併。」

  劉備方寸大亂，不知道諸葛亮的提議到底好不好，他煩躁地敲著腦門，橐橐地滿地走來走去。

  趙雲進言道：「主公，雲以為軍師之議未嘗不可。而今曹操勢大，我軍又一分為二，其勢不可攖其鋒，莫若棄樊城而走江陵，避其鋒芒，再謀後續！」

  劉備擺擺手：「罷了，罷了！棄城走江陵！」他鬱悶地長長嘆了口氣，扭頭又看見宋忠，馬著一張臉，惡狠狠地說：「你回去告訴蔡瑁，爾等謀事何其狠毒，禍到眼前才報與我知，是要陷劉備於萬劫否？」

  他一把抽出長劍，嚇得宋忠的臉白了，哆嗦著想要求饒，奈何聲音竟然發不出。

  劉備引劍而向，目光凜然：「本欲殺汝祭旗，但縱將你千刀萬剮，也難消仇憤，況我今將行，臨行之時殺你一個小小信使，非丈夫所為，你滾吧！」

  宋忠巴不得聽見這話，一聲也不敢發，扭頭一歪一顛地跑了個沒影。

  劉備胸中憤懣難平，仰天一聲嘆息，手腕一飛，長劍飛向半空，墜落之時，沒入柱中，嗡的一聲敲碎了撲面的秋風。

  諸葛亮進家門的時候，夜已很深了，沉沉的風在庭院中嘆息，拂身之時有種徹骨的寒意，敗了的花、枯了的葉都貼著地面隨風旋轉，也沒有人打掃。

  推門之時，屋裡溫暖的燈光撲了一身，他扶住門框，身體忽然變得異常疲倦。

  「回來了。」黃月英慢慢地從床沿站起，她已有了七個月的身孕，行動時略有些遲鈍緩慢。

  諸葛亮快步走去：「別起身！」他扶著妻子重又坐下。

  黃月英對他輕柔一笑，熒熒燈光暈染下，諸葛亮看見她臉上的淡淡淚痕，他心裡明白，輕握住她的手：「人死不能復生，節哀順變，你得保重自己。」

  黃月英小聲地說：「我知道的……」

  諸葛亮輕捋著她散在肩上的一縷頭髮：「明日雞鳴便要離開樊城，你隨甘、麋二夫人同行，我不能照顧你了。」

  黃月英大度地一笑：「沒關係，你忙你的，不用管我，我自己能照顧自己。」

  諸葛亮默默凝視著妻子，深深的愧疚襲上心頭，他動情地說：「對不起了……」自黃月英懷了身孕，他便一直想將她送走，可他雜事實在太多，兼之不放心孕婦路途顛沛，更沒想到曹操會來得這樣快，竟就耽擱下來，事到如今，戰火燒到目下，方才驚覺自己有多愚蠢。

  黃月英搖頭：「別說這話，丈夫應以大事為重，我若是存了責怪之心，又怎配做你的妻子！」

  諸葛亮長嘆，伸臂將妻子攬在懷裡，聽得窗外秋風飄零，讓他生出了剎那的淒涼感。

  「隨身輜重不要帶太多，越輕便越好，此去江陵路途甚遠，不可被身外之物拖累。」他輕聲叮嚀著。

  「嗯，我知道。」黃月英抬頭望著他，「我什麼都不帶，你知道我的，我不會給別人添麻煩。」

  諸葛亮不禁感嘆：「你總是這樣深明大義，諸葛亮何德何能，竟能娶你為妻。」

  黃月英輕輕笑了一聲：「與君同感！」

  「是同感於諸葛亮娶妻如伊人，還是感與我同，慶幸有夫如此？」諸葛亮戲問。

  黃月英狡黠地眨眨眼睛：「你說呢？」

  「二者兼而有之！」諸葛亮一本正經地說。

  黃月英捶了他一下：「美得你呢，就愛聽自己的好話！」

  諸葛亮暢聲一笑：「好話誰不愛聽，何況是自家女人說出口，哪家男人不樂意？」

  「哎喲，這樣粗鄙無禮的言辭，你也說得出口！」黃月英捂了耳朵。

  諸葛亮卻還是歡笑，黃月英笑瞪了他一眼。她輕倚在他肩上，低聲道：「你自己也要保重，也不知前途如何，我總覺得忐忑。」

  諸葛亮慢慢地收住了暢然快笑，淺淺的悵然浮上心頭，仿佛水面起了風，泛開的漣漪上結出一朵半開的蓮花。

  「我知道。」

  他輕輕地說，溫柔地擁住妻子，窗外有風，仿佛他們彼此吟哦在心底的嘆息。