二

  風很大，扇得門扉來回擺動，風還帶起了大片大片的塵土，迎面就是狠狠一巴掌。

  劉備掩著臉一路小跑，噌噌噌跑上幾級台階，急急地衝進了屋，門首的童僕慌忙關嚴了門，留得勁風在門外瘋狂拍打。

  他在門邊輕輕拍去身上的塵土，略定了定神，這才緩步入了裡間。

  屋裡燈光很暗，劉表軟軟地靠在枕頭上，垂在床前的帷幔遮住了他大半的身體，若不是有一線光打在床頭，還以為那床上沒有人。

  「景升兄！」劉備在床邊參禮。

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  劉表虛弱地笑了笑，癟瘦的雙頰凹陷下去，一笑起來，顴骨全凸了出來，他對著劉備伸出了手。

  劉備一陣難過，握住劉表瘦骨嶙峋的手：「景升兄如何病成這樣！」他說著兩行淚流了下來。

  劉表嘆息：「天命終了，無奈啊！」

  劉備雙目滾淚，難過得說不出話來安慰。

  「玄德，」劉表微微喘息，「我不行了，有幾句話想問問你。」

  「你說，你說。」劉備抽噎道。

  劉表沉默有頃：「你是不是以安撫流民為名，募兵擴充實力，還在江夏訓練水軍？」

  劉備愣了，仿佛被人掐住了咽喉，半晌竟無法說話，腦子裡一片混亂，他其實早想到總有一天劉表會知道真相，只是沒想到會在這樣的情形下，因此囁嚅著：「我……」

  劉表卻沒有想像中的憤怒，弱弱地擺擺手：「不必驚惶，也無須隱瞞，你胸懷大志，不甘居於人下，有此做法也合情合理。」

  他望著錯愕不能語的劉備：「我既將死，自然要對你說真心話，我以往對你甚是猜忌，你久負名望於天下，曹操這樣的人物，居然也對你有三分忌憚，你倚我荊州，我怎能安枕而無憂！」

  劉備更是驚懼，但劉表的話語裡並沒有些許仇恨，反而很是平靜，還有些悵然。

  「所以你屢次求我增兵，我皆不允，我是怕你羽翼豐滿，便要奪了荊州！」

  「我……」劉備猛一站起。

  劉表壓住了他的手。「聽我說，」他緩了一緩，「可是我現在卻漸漸想明白了，天下歸有德者居之，荊州或者真的應該讓給你！」

  劉備震驚，他瞧了瞧劉表，那衰弱蒼老的臉上卻沒有絲毫試探之意：「景升兄如此說，是要陷備於不仁不義嗎？」

  「玄德言過了！」劉表咳嗽了兩聲，「我即將江河歸海，兩個兒子又不成器，荊州地處要衝，北有曹操虎視眈眈，南有孫吳相機而動，要保得荊州不失，除了玄德還能有誰？我是真心真意想把荊州讓給你！」

  劉備堅決地搖搖頭：「不可！備怎可趁人之危，景升兄若真有山崩一日，應擇嗣子受印綬，備當鼎力扶持，不負景升兄多年看顧之情，何能橫奪同宗產業！」

  「玄德！」劉表著急地說，「昔日陶恭祖也曾讓徐州印綬於玄德，玄德能受徐州，如何不能受荊州！」

  「此一時彼一時！」劉備斷然地說。

  劉表長嘆：「玄德若不肯受荊州，這荊襄八郡卻付於何人！」

  劉備道：「景升兄有子，擇子任之，天經地義。」

  劉表愁苦地嘆了口氣：「擇子？擇誰？」

  「長公子劉琦，他仁厚寬和，風雅持重，為守成之君，景升兄何不擇他受印！」

  「琦兒……」劉表訥訥，他期期地瞧著劉備，「若是琦兒受印，玄德可願助其守衛荊州？」

  「當效全力！」劉備拱手道。

  劉表頹然一聲嘆息：「唉，罷了，既然玄德力保，便如此了吧。」他撐住身體，雙手緊緊握住劉備：「荊州有勞玄德了！」

  台階很長，飛塵撲面拍打，劉琦焦急地跑上台階，一面跑一面甩去面上的灰塵，後背全是涔涔的汗沫，頭髮也鬆散得似乎揉碎了。

  他跑到台階的最上面，也不稍息，揚手抓住面前髹漆大門的銅環，力量用得很足，敲門聲震天響動。

  「開門，我是長公子！」

  門嘎嘎開了，他正要衝進去，卻被一人死死地擋了出去，逼得他險些掉下台階。

  「蔡瑁？」他斜眼一瞧，「你做什麼？」

  蔡瑁慢悠悠說：「公子來做什麼？」

  「我聽說父親垂危，特來望病！」劉琦怒氣沖沖地說。

  蔡瑁一睖眼：「誰說主君垂危，竟敢造這樣的謠，是大逆不道！」

  劉琦瞠目道：「你休要誆我，讓我進去拜見父親，自然一見就知！」他搶步便要衝入府中。

  蔡瑁將手一攔：「長公子且慢！」

  「你走開！」劉琦怒喝，右手緊緊摁在腰間的劍柄上。

  蔡瑁毫不害怕，冷森森地說：「長公子休怒，論親我也是你的舅舅，長輩說幾句不入耳的話，晚輩便要拔劍相向嗎？」

  劉琦無法反駁，緩緩地放開了手，眼睛裡卻仍是滿滿的一團火焰。

  蔡瑁冷看了他一眼：「長公子身負主君重命，鎮守江夏重鎮，當初赴任之時，主君諄諄教導，長公子曾對主君信誓旦旦，稱道定當守好江夏，絕不辜負主君重託，如何一年未到，長公子竟然違了誓？」

  劉琦質疑道：「我如何違了誓？」

  蔡瑁冷笑：「江夏重鎮，樞機要地，守之當謹慎之、忐忑之，日夜憂患不敢輕率。而今長公子釋眾擅走，孤身奔來襄陽，留下江夏無人防守，若是出了什麼差池，你就不怕主君降罪於你？」

  「我……」劉琦被他擊中要害，無以作答。

  「再者，公子遠在江夏，襄陽並無傳書，公子如何知道主君垂危，是有人故意造謠生事，還是公子有別的想法呢？」蔡瑁陰森森地道。

  「我有什麼想法？」劉琦高聲道。

  蔡瑁抱了雙臂：「公子如何問我，我哪裡知道？」他幸災樂禍地盯著手足無措的劉琦：「我勸公子還是先回江夏吧，主君有事自然會傳喚公子，切毋聽信他人挑撥離間！」

  他索性不再理劉琦，兩步跳入門檻，令人將那大門關了個嚴實，連只蒼蠅也飛不進來。

  他拍了拍手，鄙夷地說：「想跟我斗，你嫩了！」

  「蔡兄！」門廊後閃出一人，麵皮黃得像被烤過頭的雞蛋，卻是劉表的外甥張允。

  蔡瑁對他和氣地一笑，張允扯了扯他的手，悄聲道：「他走了？」

  蔡瑁得意地笑道：「他能不走嗎？」

  張允默默點頭：「既然長公子已走，我們該早定大計。北方傳來消息，曹操已率大軍南下，不日將兵臨荊州，我們該有個謀劃！」

  「張兄以為該如何？」蔡瑁不動聲色地問。

  「有兩條路，一是抵抗，二是歸順，若是擇一，憑荊州區區之地恐難敵曹操鐵蹄，袁紹當初踞有富庶河北，實力比我們強過數倍，卻慘敗於曹操；若是擇二……」張允沒說了，臉上是試探的諂笑。

  「擇二怎樣？」蔡瑁故意問。

  張允嘿嘿笑道：「蔡兄為曹操故交，自然比我更清楚！」

  蔡瑁哈哈笑著指住他：「張兄好可惡，是要拿我做歆享嗎？」

  兩人互相看了一眼，彼此心照不宣地大笑起來。

  呼地一陣烈風，大門被重重撞開，吹得滿屋簾幕亂飛，劉表從床上猛地彈起，捂住胸口大聲地咳嗽。

  屋裡的女童都慌了手腳，抬的抬痰盂，捧的捧熱水，一窩蜂擁到床邊。那劉表卻像是被觸怒了，一面咳嗽一面罵：

  「滾，滾！」

  女童們縮著腦袋，也不敢真的離去，捧著痰盂和臉盆沒敢動。

  「夫人呢？」劉表嘶啞著聲音問。

  「不知。」一個女童膽怯地說。

  劉表長嘆道：「久病床前無孝子，夫妻本是同林鳥……」猛烈的咳嗽把他後面的話掩飾過去了。

  門被誰推開了，一個人卷著呼嘯的風衝進來，大聲喊道：「主君！」

  劉表費力地抬起頭瞧了瞧：「德珪？」

  蔡瑁奔到床前，驚惶地說：「主君，大事不好了！」

  「什麼，什麼大事？」劉表也緊張起來，雙手死死抓著被單。

  蔡瑁吞了口唾沫：「剛得到消息，曹操已調精兵二十萬，星夜兼程向荊州奔來，前鋒即到宛城了！」

  「什麼，曹操來了！」劉表驚得一立，奈何身體過分虛弱，承受不住那忽然的緊張，他又摔入被褥，焦急和憂慮衝上心頭，他捧著心口又是喘息又是咳嗽。

  蔡瑁憂心忡忡地說：「曹軍眼見兵臨城下，望主君早定大計！」

  劉表被提醒了，他揮揮手：「去，去把長公子調回來！」

  蔡瑁沒有動，眼角微浮過一絲冷凝的笑，無聲地盯著衰弱如殘枝的劉表。

  「我讓你去調長公子，你，你去啊！」劉表著急地拍著被單。

  蔡瑁陰冷地笑道：「曹操大軍臨近，主君現又在病中，當此之時，應定下嗣君之位，以備萬全之策！」

  劉表艱難地抬起頭，正看見蔡瑁冷若冰霜的目光，剎那，他打個哆嗦。

  「你們都給我退下！」蔡瑁厲聲喝令道。

  蔡瑁聲色俱厲，劉表又不中用，女童們哪敢違抗，抱著痰盂和臉盆紛紛奔出房間，雜亂的腳步聲很快被肆虐的大風吞沒了。

  「你，你要做什麼？」劉表頭皮發麻，下意識地向後靠去。

  蔡瑁森森地笑著，慢慢地從袖中抽出一隻沒有封檢的皂囊，解開扎繩，捧出一冊捲軸，雙手呈給劉表，卻又沒有真的遞在劉表手裡：「請主君擇定嗣子！」

  「嗣子，你想……」劉表慢慢回過味來。

  蔡瑁將捲軸一點點展開：「請主君擇定公子劉琮為嗣子！」那青色簡牘上已寫滿了字，卻是以劉表的名義發布的嗣位府令。

  「蔡瑁，你好大膽！」劉表怒聲道。

  蔡瑁嘖嘖地搖頭：「主君何必動怒，瑁也是為荊州基業著想，擇定公子劉琮為嗣子乃眾望所歸！」

  劉表拼了力氣啐了他一口：「狗屁的眾望所歸，是你蔡瑁一心所歸！」他現在才深刻地感到了後悔，不應該將長子遠派江夏，更不應該早不冊定嗣子，一再的猶豫和遲疑，終於釀成了今日的禍殃。

  蔡瑁微微動了顏色：「主君何苦如此固執，定公子劉琮為嗣子有何不好，我勸你還是加蓋了印章吧！」

  「我若是不答應呢？」劉表倔強地仇視著他。

  蔡瑁幽幽嘆了口氣：「那瑁只有得罪主君了！」

  劉表逼視著蔡瑁，那直勾勾的眼神看得蔡瑁心裡發怵，他忽然爆發出狂悖如痴的大笑，笑聲猶如狂風催木，甚是驚駭。

  蔡瑁被他的笑聲驚住，心虛地說：「你笑什麼？」

  劉表輕蔑地瞅了他一眼，從床頭的書笥里拿出一個小方盒，顫巍巍地取出一方銅印章。

  蔡瑁驚喜，忙把那捲軸裝入囊中，系口繩緊緊扎住一片檢，又摸來一方封泥筩，摳出一點兒填進檢上的小凹槽，諸般動作做完，把皂囊捧在劉表面前。劉表舉起印章，默然間連聲嘆息，半晌，緩緩地落了手腕，在封泥上重重一摁。

  蔡瑁滿足地捧起皂囊：「多謝主君！」

  劉表把印章一丟，哐啷掉在地板上，銅印頓時磕破了一個角。他喘息著盯住蔡瑁，用最後的力氣說：「善待長公子！」

  他再也沒有力氣了，像被抽了底座的房梁般，直直地倒在榻上，他睜著大大的眼睛，一滴眼淚順著他瘦削的面頰緩緩流下，卻沒有人為他拂拭。