第五十五章 禪心沾泥2

  清辭不曉得自己怎樣走出文祿閣的。

  清玥知道「大哥哥」？是大哥哥告訴她的嗎？是的吧，她現在是大哥哥的寵妃，大哥哥什麼心裡話都同她說，就像她的心裡話都同韓昭說一樣吧。

  她的心麻木得沒了知覺，目光呆呆的，也不知道要往哪裡走。只是這樣漫無目的地往前走。原來，大哥哥一直覺得她低賤啊……

  她其實早就意識到，可不肯承認，她為人、為女子的全部自尊心，早在九歲的那一個夜裡被紀德英無情地粉碎了。她用懵懂和甜笑裝點自己的無知，將自己粘成一個完整的軀殼。

  可她是不完整的。蕭煦曾經那樣篤定地告訴她這赤裸裸的真相，他說過，蒼莽世間，除了他遞給她的手，再沒有什麼可以庇護她的尊嚴。

  而如今，她明白了。從前他不讓她碰，也是因為如此吧？他對自己好，不過是因為她全心全力照顧他三年的補償吧？他心裡從來沒看得起她過。

  她有點想笑，笑自己從前的一廂情願，原來就是個笑話。可眼淚不自覺地掉了下來，她的誠心正意，並沒有換來一份真心。那曾經的日夜相伴，甘苦與共，都是假的呀。

  說不傷心是假的，但傷心過、悵惘過，便也只剩釋然了。他對她的好不是假的，給過的美好記憶不是假的，那時的快樂不是假的。

  即便如今的真相叫人痛心切骨，但她也不想去厭惡它。否則，前面所有的美好快樂，都什麼都不是了。畢竟當初的自己，心甘情願，得到的快樂和溫暖也是純粹乾淨的。當初既然不求什麼回報，如今更談不上欺騙或者背叛。

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  「初無愛憎與喜怒，豈有寒暑與炎涼。」一切都不過是，塵生宿緣，早有分定，莫可罔求。

  清辭擦乾了眼淚回了綏繡宮，人比往日更沉默，只兢兢業業做好自己的事情。除了會悄悄去司藥司拿藥，幾乎不踏出宮門一步，連藥都是派銀鈴送到冷宮去的。

  這日落了雨，天悶得人也難受。她無心做事，想起阿嫣的住處，這樣的雨怕又不好熬。銀鈴也不知道去了哪裡，這劑藥還沒送去，她便索性撐了傘抱著貓往冷宮去。

  門扣了半晌才有人開門，紫玉看著比前些日子還憔悴。一見紀清辭，毫不掩飾滿臉的厭惡，「你又來幹什麼？」

  「我來送藥。阿嫣好些了嗎？我帶了貓來陪她玩，我記得阿嫣最喜歡這些小東西。」

  「公主的生死不勞您費心。姑娘快請回吧，這裡可不是您該來的地方，仔細髒了您的腳！」

  清辭不明白她的敵視所謂何來，正想問清楚，忽聽見裡面蕭焎焦急地喊聲，「紫玉，你快來，阿嫣又抽起來了！」

  紫玉聞言當下慌得轉身就往裡跑。清辭跟在她身後，疾步跟到了阿嫣的房內。只見阿嫣瘦如乾柴，蕭焎抱著她，她不受控制地抽搐著，口吐著白沫。

  清辭忙放下二敏和藥上去幫忙，將阿嫣放平，側過她的頭，替解開衣襟，仔細著她的舌頭。好不容易熬過了一刻鐘，阿嫣總算是停了抽搐。清辭再一摸她額頭，竟然還燙著！

  「怎麼還燒著？」

  蕭焎無奈地說：「燒燒停停，總好不利索。」

  「我送來的藥沒有用嗎？怎麼不叫人跟我說，我好換方子。」

  紫玉冷笑，蕭焎看了她一眼，示意她不要亂說話。可紫玉不肯再忍，「殿下您還瞞著她做什麼？您和公主落到今日的田地，還不都是她害的！您還要護著她到幾時！」

  「紫玉！」蕭焎揚聲呵斥，「若你嫌在冷宮裡跟著我們受了委屈，姑娘大可去謀好出路！」

  紫玉委屈又難過，捂著臉哭著跑出去了。

  「小火哥哥，到底怎麼了，你告訴我行嗎？」

  蕭焎擰了帕子給阿嫣擦臉，靜了好一會兒方才道：「鄭太后，不會讓藥送進來的……成王敗寇，古來如此。璲璲，這不是你的錯。」

  那個笑容那麼溫暖的小火，此時臉上的哀傷叫清辭心如刀割。她不可置信地望著他，「你是說那些藥，阿嫣沒有吃？一劑藥都沒有？」

  蕭焎只苦笑了一下。清辭腦子「嗡」的一聲，為什麼，為什麼。

  她拉住蕭焎的手，「小火哥哥，你信我，我一定請太醫來，我不會讓阿嫣出事！」說著提著裙子跑走了。

  她一路小跑到了永泰殿，蕭煦正在和大臣們談論政務，她只得在廊檐下等著。雨越下越大，伴著電閃雷鳴。一個巨雷劈下來，她感到身後的廊柱都在抖動。她想起在澹園的時候，一到打雷下雨她就怕得要死，必定要縮到大哥哥的床旁拉住他的衣角才熬得過去。可什麼時候起，她已經可以直面風雨了呢？

  暴雨如注，風卷著雨點，亂濕了她的衣衫鬢髮。她默默等著，不知不覺竟然已經到了掌燈時分。

  蕭煦處理完最後一份奏摺，隨從太監郭霖低聲道：「陛下，紀姑娘在外頭等了兩個多時辰了。」

  蕭煦捏了捏眉心。他這才注意到外頭電閃雷鳴，心頭閃過她緊抓住自己衣角的那些雨夜，一種柔軟的情緒慢慢地漫了上來。

  但他的情感和理智是永遠割裂開的。今日收到了南臻的捷報，亂了多時的民亂，終於被韓昭平靖了。韓昭的這份奏疏，不僅表陳戰事，更自請領兵北去，要替天子守衛北境。

  小栗子一向不會主動找他的，這個時候，這樣執著地等在外頭……他不由得去想，她真正的目的。

  小栗子，你最好不要背棄我，否則……

  「宣她進來。」他緩緩喝了口參茶，潤了潤乾涸的嗓子。

  清辭聽到傳喚，理了理儀容，邁步進了西暖閣里。周圍沒有留聽侍候的宮人，但她還是規規矩矩向蕭煦行了君臣之禮。

  「怎麼這個時辰過來了？是有什麼事嗎？」

  忙了一天了，蕭煦的嗓子也有些喑啞，臉上有淡淡的倦容。一口氣喝了半杯參茶，放下杯子見她還跪著，他起身走到她面前，「做什麼一直跪著？」

  清辭沒有起身，也沒有回答他的問題，只是抬起臉，目光灼灼地望著他，「陛下，我想去冷宮裡照顧阿嫣。」

  陛下……明明是每時每刻都聽見的稱呼，可從她口中說出來，就像有人在他們之間劃出了一道銀河。人各東西，相望不相即。

  他眉頭挑了挑，「阿嫣？她怎麼了？」

  「阿嫣病了，病得很重。可不管是太醫院的御醫還是女醫，都沒人敢去給她看病。陛下難道一點都不知道嗎？陛下說過，不會為難他們的。阿嫣雖被廢為庶人，可還是您的妹妹啊。」

  儘管克制著，她仍舊按壓不住心中的激動，語速比平常快些，還帶著些馬上就要哭出來的鼻音。

  除了朝堂之事，蕭煦很厭煩這些瑣事。但這些是她的事，似乎又變得有些不一樣了。他忽然吃驚，對於她，他越來越有耐心了。

  「你起來說話。」

  清辭搖搖頭，「陛下若是不允，民女只能長跪不起了。」

  她是用他們彼此的情分來要挾他嗎？

  蕭煦撩袍屈膝半蹲到她面前，但仍舊比她高，目光垂到她臉上，聲音冷澀，隱有煞氣。「王芣和蕭嫣，在宮裡作惡無數，多少人想要她們死。朕現如今留著她們一條命，已經是天大的恩典了。」

  清辭黑亮的眸子裡水汽越聚越多。她怎麼忘了，大哥哥不再是她從前可以一心依賴的大哥哥了，他是天下之所系命的九武至尊。清辭抿唇不語，他說得都對，可那是小火的妹妹啊，她怎麼能看著她死？

  蕭煦也覺察到自己或許語氣重了些，便放柔了聲音，「更何況，朕根本不知道阿嫣生病。小栗子，一個同你不相干的外人，也值得你這樣？」

  這溫和的聲音又將她帶回到從前，像是那些個蟬鳴陣陣的夏日，午睡醒來時還清晰的夢，明明那麼真切，卻又清楚地明白都是假的。她心裡有說不出的難過。

  她不敢再看他，垂下了眼睛，掩了目光里的痛楚。「我沒有……大哥哥，我知道她們對旁人做過很不好的事情，我也不認同她們做的事。可我在宮裡時，她們對我有過很多照顧。『蒙人點水之恩，尚有仰泉之報。』大哥哥，你覺得我應該因為旁人而坐視不理她們嗎？」

  「我不求阿嫣能做回錦衣玉食的公主，只求大哥哥能允太醫給她看病。我知道，在這宮裡也沒人願意照顧她……大哥哥，我願意去照顧阿嫣，直到她病好。」

  蕭煦凝目看著她，目光迫過去，「直到她病好？」

  「對，直到她病好。」

  蕭煦站起身，居高臨下地望著她。「好，既然如此，希望你說到做到，將來不要後悔。」

  言罷對著外頭當值的內侍道：「郭霖，去太醫院看看今日誰當值，宣他來見朕。」那太監應了一聲，領命去了。

  蕭煦這才轉向她，「現在可以起來了吧？」

  清辭磕頭謝過他。細白的脖頸在他眼前晃了一晃，隨著她起身又深藏進衣裳里。剛才頭髮沾了雨，又被風吹亂了，這會兒一縷一縷有些凌亂地垂在額前，有種招人憐愛的嬌態。她怎麼可以這樣美。

  他的手就這樣不自覺地伸了過去，想替她理一理頭髮，她卻觸電一般避開了。他臉色一變，人也一僵。一瞬間，兩人都落入到了一種難以名狀的窘境裡。

  清辭忙把碎發別到耳後，「頭髮被雨淋髒了，我，民女失儀了……」

  他雖然對著她還是和顏悅色，可她不時會從他身上感到一種難以言喻的壓迫感，一時語無倫次。

  她小獸般無措的樣子終是趕走了他心頭的那絲不快，手沒縮回去，卻順勢落在了她腮邊。巴掌大的小臉，終於乖乖攏進他掌心裡了。

  掌心溫潤，他心頭一緊，接著有什麼輕輕蕩漾開。有些熱氣，從掌心開始毫無徵兆地往四肢百骸遊走……

  「小栗子，朕永遠都是你的大哥哥。」

  清辭的臉麻了半邊。剛才躲閃時，她看到他目光里閃過的狠厲，下意識便不敢再躲了。他這樣在意自己的出身，卻還要繼續偽裝，一定很心累吧？

  獸爐里燃的香隨著呼吸變得濃郁起來。不是皇家常用的龍腦，是他們從前一起做過的一種香，清冽里纏著一絲甜馨。是屬於他們小時候的氣味，也是最能讓他寧靜的氣息。

  那時候沒有昂貴的香料，只拿些常用的材料來合香。清冽是他喜歡的，香馥馥的是她喜歡的。她在他合的香里偷偷加了一味泡過酴醿的膽八香，還以為他看不見。

  酴醿從海國而來，價格極其昂貴，異常馨香，是麗娘的客人所贈。麗娘把清辭當小妹妹一樣看，得了什麼好東西總會留一份給她。他並不喜歡她們交往，但最後還是隨她們去了。

  一個人站在人間至高處俯視人間，同在谷底仰望蒼穹，會有著完全不一樣的感覺。他會覺得自己無所不能，難免產生「溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣」的狂妄。

  但「人心惟危，道心惟微」，就如同他不知道自己的心從何時開始悄然變化，覺得梁望秋已死，她的母親已死，她同那些低賤的人再無牽扯。即便她低賤，只要乾乾淨淨，他也可以讓她待在身邊。

  就好像，明明他可以任意取用天下最昂貴的香料，可他偏偏對這一種尋常材料做出的東西上了頭。

  清辭感到他波瀾不驚的臉上忽然浮出一點柔情，人不知道什麼時候靠得那麼近。清辭對著他前所未有的溫情，頭一回覺得無所適從，只能慌亂地點點頭。恰好郭霖的聲音在外頭響起來，也救了她脫困。

  「稟萬歲，今日太醫院當值的是李院判。奴才已經把李院判請來了。」

  因為她的溫順，他的心情一點點好了起來。他終於收回了手，負在身後。那柔潤的感覺仍在，手指搓動，像在回味。

  「時辰不早了，你先回去吧。朕會交待太醫，讓他明天去給阿嫣看病。」

  「謝謝大哥哥！」

  清辭一高興，又變成了他的小栗子，歡天喜地跑走了，什麼規矩都忘了。出暖閣的時候差點把那老太醫給撞翻，她連忙扶住了人，笑著道「對不住」，欣欣然福了一禮，「有勞李院判了。」然後翩然而去。

  李院判不明所以地看了看郭霖，他卻是高深莫測地聳聳肩，「大人還是快點進去吧。」

  李院判忙躬身進了暖閣，跪於皇帝面前，「見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」他心中一點計較都沒有，皇帝為何忽然召見？

  蕭煦默默看了他一會兒，李太醫垂著頭，因為心裡沒底，越發忐忑。他們這些太醫院的人，其實比前朝的百官更懂得官場的複雜和盤錯。因為他們手中有另一種生殺予奪的能力，太容易被人利用，一個不小心就會死無葬身之地。

  這位新皇才登基，雖是皇子又多年未曾在宮中，一時摸不清他的脾氣。但他畢竟是老御醫，同鄭太后曾經也打過些交道的，鄭太后就不是個好捉摸的人。有其母就有其子，這一位能扳倒王黨登基為帝，可見更是個不簡單的，因此便打起十二分的小心。

  過了好半晌，蕭煦才開口說話，「朕聽說嫣庶人病了。怎麼，太醫院的人都不知道嗎？」

  這事怎麼會不知道，那叫紫玉的宮女到太醫院鬧過兩回。但李院判摸不清蕭煦的態度，斟酌著道：「回陛下，確實有宮人到太醫院來請過太醫。」

  「為何不出診？」

  李院判慌得叩頭，「下官不敢隱瞞聖上，是，是太后娘娘曾有懿旨，是以臣等都不敢……」

  他等著皇帝發話，卻只聽見什麼東西輕輕相撞，聲音不大，像玉石相擊。

  「去給嫣庶人看看吧。朕聽說過，李院判是內科聖手，定會藥到病除。」

  「皇上謬讚，微臣惶恐。」

  「不過，既然太后有懿旨，你們也不能不從。」蕭煦頓了頓，「小孩子沒根沒由的病，沒個三年五載，大約也治不好吧？」

  李院判何等聰明的人，立刻明白了，人不能不治，又不能治好。忙應了聲，「臣明白，定當盡心盡力。」

  待人走後，蕭煦的手在韓昭的摺子上輕輕敲了敲，冷冷一笑。除了這份從內閣遞上來的軍情題本，韓昭還有一份直送御前的奏本，直言要請娶紀清辭。

  「臣知陛下與阿辭兄妹情深，臣珍之愛之，自當以公主之禮待之。」

  真是好一句「兄妹情深」。清辭竟然什麼都跟他說了。

  他上過戰場，領過兵打過仗，因此才更知韓昭是百年難遇的將才，他天生就是為戰場而生的。先帝忌憚韓家，殊不知對於這樣的良將，釋去兵權並不是最好的選擇。將他們控制在手中，利用他們的能力為天子守御邊疆，這才是真正的用人之道。

  他早知韓昭此人恃才傲物，把世俗的標準踩在腳下。錦衣衛私奏里也見過他的狂言，「你當我守的是他蕭家的天下？我守的百姓的天下。」也因此，他一直拉攏。他不是不敢動韓昭，是不捨得動他。

  人便是如此，「已知空假色，猶念吉除凶」。他身負枷鎖，如何能像韓昭一樣「一身如雲水，悠悠任去來」？有時候，他甚至有些羨慕那樣縱情肆意的人生。

  他早將紀清辭視為私物，他可以賞給人，但人不可以搶。她怎麼可以將自己一個人留在這孤獨的皇城裡？她在綏繡宮，他還有一處可遙望。倘若她走了，這皇宮裡連個存放念想的地方都沒有了。說好了陪著他一輩子，就得是一輩子，少一天都不可以。

  除非他不要她。

  剛才他還在想如何應對韓昭的奏本，此時問題卻全然迎刃而解了。就算韓昭想帶走她，也要看他帶不帶得走！

  第二日天一放晴，清辭就著人搬了東西去冷宮。銀鈴詫異極了，「姐姐，你怎麼能住到冷宮裡去？」

  清辭明白，在這深宮裡，大部分的人是無法為自己做主的。他們有耳朵、沒有嘴；有心，沒有情；有情，卻無力。所以銀鈴騙了她，她相信銀鈴定然有她的難言之隱，但也不願再被她欺騙。

  清辭只道是萬歲開恩，允她過去照顧阿嫣。銀鈴想跟著一起去，但被清辭拒絕了。

  蕭焎見清辭不僅帶來了太醫，自己竟然也要搬進冷宮裡。他心中又感動又不落忍，「璲璲，你沒有必要這樣。我說過，這不是你的錯。你不欠我們什麼。」

  清辭點點頭，也不分辯什麼，只莞爾一笑，「我明白的。只是從小到大，對我好的人不多，我只是想回報你們對我的好。至少讓我待到阿嫣病好，好不好？」說罷也不肯再聽他的勸，只問，「你說我住哪間？」

  蕭焎見她主意已決，明白她是怎樣一個外柔內剛的人。他私想著阿嫣吃了太醫的藥，十天半月大約也就好利索了，可心中也有一點私念，或許今生這是有璲璲相伴的最後的日子了。

  蕭焎將最好的屋子騰出來給她，自己隨便撿了間空房住下。清辭到了冷宮後，才知道原來張信早不在他身邊伺候了。提起張信，紫玉總是咬牙切齒，但蕭焎卻不肯多言。

  這間冷宮，是鄭太后特意留給王芣的。為了讓她嘗一嘗自己曾經受過的苦，自然條件很差。往常去各司領月份的都是紫玉，無論是領來的粗細草紙，還是燈燭火炭，日常食材，都是最末等的，還常常不夠份額。如今清辭陪著，那些人便也不敢敷衍對付。冷宮裡的日子便好過多了。

  王芣自從進了冷宮，整個人都瘋瘋癲癲的，口中一直念念有詞，也不再理會旁人。李院判給阿嫣瞧病的時候，清辭請他也給王芣瞧一瞧。李院判倒是個好說話的，把完了脈，一同也給寫了藥方。

  清辭怕鄭太后再從中作梗，對著方子仔細瞧了半天，確實是對症的藥，當下拿了方子親自去司藥司拿藥。

  幾副藥吃下去，阿嫣果然有了起色，能下床走走了。只是大約病得太久，身體還是虛得很。有時候今天明明已經好了，到了夜裡忽然又燒了起來。

  清辭不解，問李院判，他只道嫣庶人怕是從小落下的病根。從前有金醫玉藥養著，如今條件差了許多，所以好得慢些。

  而王芣壓根不肯吃藥，當著清辭的面就把藥碗砸了，口裡喃喃，「她要害我，她要害我！」除此外，人倒是安靜得很。蕭焎見勸不住，最後也索性放棄，由她去了。

  雖然衣食住行同先前有天壤之別，但有璲璲陪伴，蕭焎臉上的笑容也多了。

  冷宮裡有幾間房屋漏雨，清辭去說了幾回都不見人來修繕，最後只得到在修大殿的工地上討了些木板瓦片，由蕭焎自己動手補房頂。

  房子的檁條上有椽子，椽子上要先鋪望板，望板上面再上鋪幾寸的泥背，然後才能鋪瓦。雖然很多事需得親力親為，也不覺得怎樣苦。蕭焎本就是個心靈手巧的，琢磨了一下便自己動起手來。

  這日難得是個好天，清辭在下頭扶著梯子，蕭焎爬上了房頂。尋到了漏水處，扒開瓦片修補。勞作了半晌，他停下來略作休息，目光不自覺地就看向院子裡。

  阿嫣蹲在院子中間，用小棍子攪和著黏土和秸稈。二敏窩在阿嫣腳邊，敞著肚子曬著太陽睡覺。清辭提著小桶蹲在阿嫣身邊，用小鏟子把泥漿鏟進桶里。不知道她同阿嫣說了什麼，阿嫣的小臉上盪起一個燦爛得不得了的笑。

  仲夏的太陽照得他渾身發燙，身上、背上、額上，沁了一層汗。這是他從來沒吃過的苦，也是他從來沒嘗過的甜。

  但越是寧靜美好，越是能感覺到緊隨其後的淡淡的悵惘。他知道這樣的日子不會長久，可他也很知足了。這些日子，本就像心生魔怔後，苦求而現的一段虛妄。

  若有來生，他願於佛前多求百年，只願來生不再托生帝王家。做個普普通通的人，得一心人相守，一日三餐，平淡一生。

  清辭感到了他的目光，抬起頭回望過去，然後衝著他淺淺一笑。

  蕭焎沒想到她會望過來，見她笑了，也跟著微微一笑。只覺得頭頂上的太陽更烈了，曬得臉皮發燙，忙低頭戧去多餘的泥背。

  韓昭就是在他們相望的這一刻推門進來的。

  清辭聽見動靜轉過頭，見到是他，以為是自己眼花。人怔怔地，手一松，鏟子也落入泥漿里，濺了她一身泥。

  「韓昭？」

  他微微一笑，那笑容實在美得有些灼人眼目。「紀清辭，我來接你了。」

  清辭終於反應過來，什麼都忘了，站起身提著裙子就向他跑去。

  韓昭輕笑著往前走了幾步，一把那飛奔而來的人接住，抱著轉了兩圈，才輕輕放回地上。

  她也覺得這樣挺不好意思，抿著唇笑，「你怎麼來了？」

  韓昭抬手把她臉上的泥巴擦去，「怎麼變成泥娃娃了？」越擦越髒，可心裡喜歡的人，不管她是什麼樣的，都好看。

  清辭隨意抹了抹臉，「在和泥，不小心弄到臉上了。」

  蕭焎也從房頂上下來，「元華哥哥，進來喝杯茶吧？」

  韓昭沖他頷首招呼，「多謝。先不了，我有話跟阿辭說。」

  蕭焎點點頭，「好，那你們聊。」然後走過去拉起阿嫣。阿嫣仿佛感覺到了什麼，望著韓昭的目光就有些不友善，一步三回頭地看著清辭。

  清辭衝著她道：「阿嫣要吃藥了吧？你先乖乖去吃藥，回頭姐姐下面給你吃。」

  韓昭想起那時候在白鷺書院吃過她做的面，心裡醋海翻騰。這麼多年了，也沒瞧見她給自己做面吃。

  清辭再轉過來，正瞧見他臉上那古怪的神色。「怎麼了？」

  他將她抱在懷裡，垂下頭吻著她的頭髮，孩子氣般撒嬌，「爺肚子也餓了，也不見姑娘賞碗面吃。」

  清辭笑起來，從他懷裡抬起頭，這才注意到他頭戴梁冠，穿著雲緞朝服。「才從大殿上下來？」

  「對，南臻那邊民亂已平，失地都已經收復了。」

  清辭替他高興，「真的？！」

  韓昭捏了捏她鼻子，「也不看看爺是什麼人？那些蝥賊，在爺面前算什麼。而且，陛下也允我去北境了。今日見過你和外祖母，過幾日就啟程。」

  「這麼快？」

  他只嫌不夠快。在南臻，他馬不停蹄轉戰多縣，速戰速決，收復失地解救平民。只為了早日平定叛亂班師回朝，帶著她走。

  「雖然時間有點趕，總還來得及。我同表姑奶奶說好了，明日就去你家提親。只要你爹同意，當日就能換庚帖。至於過六禮，除了親迎，一日時間也夠了。我雙親都在北境，婚期可定在我們到了北境後。」

  清辭輕輕咬著唇，臉上有些憂色。韓昭當她是怕紀德英，寬慰道：「難道你還擔心你爹不答應？我這樣的貴婿，玉樹臨風，神清骨秀。要才有才，要貌有貌，他打著燈籠都找不到。」

  清辭被他逗笑了，見過自戀的，沒見過比他更自戀的。「哪有這樣夸自己的？」

  「那姑娘來夸一誇你未來的夫君？」

  清辭一味地笑，埋著頭不應他。他捏著她下巴，將她的臉抬起來，「姑娘再仔細瞧瞧我的樣子，總不至於入不了姑娘的眼吧？」

  他眼中含笑，目光又炙熱又纏綿。清辭看得臉熱，又羞得垂下頭去，含混地「嗯」了一聲。

  「嗯是怎麼個意思？喜歡還是不喜歡哪？」

  懷裡的人扭捏了半天，他終於聽見極小的一聲，「喜歡的。」

  他滿心歡喜地將人又抱得緊了些。清辭心中甜蜜，可隨即心事又壓過來。想起那日祠堂里的話，她知道紀德英是說到做到的。所以，他真的很可能不會允嫁。

  仿佛感覺到她的心事重重，他又道：「倘若你爹不答應，我也有辦法的。他愛答應不答應，總歸，我娶定你了。」

  「元華，能不能再等一等？」阿嫣身體還沒康復，三叔公那裡還沒個定論，她若就此丟開手，無論怎樣心裡都難安。

  他方方面面都考慮到了。他向蕭煦要人，蕭煦卻是道，朕也想成全你，只要她願意跟你走，朕絕不攔她。

  「還想著你家的書呢？等你到了外頭，海闊天高，什麼書買不到？慢慢搜羅，總能搜羅齊全。退一步說，就算有些孤本難尋，我在翰林院還有幾個故交呢，總能找到人幫你湊全。」

  「你想啊，那些書是你家老太爺花了一輩子攢的，你也可以花一輩子的時間慢慢攢。你若攢不全，咱們的兒子還能攢呢；兒子不行，還有孫子呢。所謂『子子孫孫無窮匱也』，有什麼好擔心的？」

  他話說到此，可見她還疑慮重重，語氣也沉了沉。「你什麼都不用去想，萬事有我呢。三日後我在北順門等你，辰初時就啟程。若你不來……」他憂傷地看著她，沒再說下去。

  清辭內心掙扎不已，一整夜沒睡著，在床上輾轉反側。到了天亮，索性起身，洗漱完去廚房給阿嫣熬藥，給眾人煮粥。

  阿嫣一直很怕喝這樣苦的藥，可今天不知道為什麼特別乖，擰著眉頭一口氣就把藥喝完了。

  清辭塞了一個甜果到她嘴裡，她打著手勢問她，「姐姐，你是不是要走了？」

  清辭不知道怎麼跟她解釋。如此一別，可能今生都無法再相見。但，她不想騙她。

  她想了想，輕輕點了點頭。她拉住阿嫣的手，想和她解釋，但阿嫣的眼眶一紅，一把推開她就往外跑，正撞到剛走進屋的蕭焎的懷裡。

  看到她滿臉淚水，再看追在其後的清辭那滿臉的不舍和歉意，蕭焎立時就明白了。正好此時李院判來請脈，他低聲勸了阿嫣幾句，讓紫玉帶她過去。

  看到人走開了，蕭焎才問：「元華哥哥是來接你的嗎？」

  清辭「嗯」了一聲。

  見她這樣為難，蕭焎心裡也很不是滋味。他粲然一笑，安慰她道：「有元華哥哥照顧你，我很放心。」

  「可阿嫣……」

  「璲璲，這些日子，你在這裡已經幫了大忙了。你不用擔心，我會好好照顧阿嫣的。你不用再管了，璲璲，這是我們的人生，不是你的，你不用負擔這些。你放心去吧。我大概是再沒有機會了，你替我好好看一看外面的世界。」

  清辭鼻頭髮酸，心中惻然，最後還是點點頭。