第三十六章 海棠醉日1

  「什麼，親事都沒成？！」本在水裡泡著的人猛地從水裡站出來，轉身一把拉住平寧的衣襟，「是不是紀德英，還是她那個嫡母從中作梗，見不得她嫁得好？」

  平寧一個踉蹌差點沒跌進湖裡去，但還是被濺了一臉水。他抹了抹臉上的水，「爺，你別激動……讓奴才喘口氣啊！」

  

  不遠處那群洗澡的軍士見這邊動靜大，都抻著腦袋張望。

  這些軍士不少是當地人，汝南總兵在任時是個老好人，也從不約束這些土著，以致他們說話一向沒大沒小。雖然韓昭身為大軍先鋒官，可乍見之初，見他比汝南的女人都要皮白肉嫩，只當是個沒什麼本事的繡花枕頭，也都不把他放在眼裡。

  不過一場惡戰下來，韓昭同那些軍士一同隱伏在茂草深林里一日一夜也沒有絲毫怨言，軍士們不禁都對他刮目相看。從中州來的，大都適應不了這裡的蟲蛇毒蟻。將軍發號施令的時候，這貴公子沖在了第一個。等仗打完了，才見他滿身滿臉都是包。這些人是不會說些什麼熨帖人心的恭維話的，只讓他沒事去那鏡湖裡洗洗澡。那湖裡有種水藻，能驅蟲、止癢，他們在這裡長大的人都知道。

  韓昭開始說什麼都不肯在那看著不怎麼幹淨的湖裡泡澡的，只是被蟲叮得渾身腫起大包，又痛又癢得鑽心。實在沒法子了，便等到夜深人靜的時候獨自去洗。有人撞見了，自然難免對他的扭捏作態嘲笑一番。還有嘴賤的，笑問他是不是小娘子假扮……

  人在軍營里也精細不起來，洗了幾回，韓昭發現同人同池洗浴確也沒什麼，吃穿用度也日漸粗糙起來。

  此時見他兩個拉扯，那些軍士嘴裡又不乾不淨起來，「難怪韓小將軍帶著個眉清目秀的小廝，原來是瀉火之用。雖然小廝有些趣味，哪如真正的女人？我家妹子上回見了小將軍，便是傾心不已，還差我問問小將軍可願共度良宵。」

  眾人都附和起來，說那軍士家妹子怎樣迷人，然後便是男人才懂的鬨笑聲。

  汝南確實有些部落民風開放，男女若情投意合便共度良夜，如若情淡愛馳便一拍兩散。第一場勝仗後韓昭更是被人拖著去看了場活春宮，真真沒把他給臊死。

  韓昭聽見那些人的渾話，也不像開始時面紅惱怒，只做沒聽見。這些兵士都是把腦袋掛在了褲腰帶上，有今朝沒明日的替國賣命的主兒。很多昨日還是喝酒談笑的，第二日就埋骨青山。那種震撼與心痛，是京城繁華錦繡堆里不曾體會到的，他心境早不同往日。

  韓昭鬆開了手，平寧忙遞上乾淨巾子，韓昭卻沒接過來，胡亂抹了一把臉上的水。「你說，到底怎麼回事？」

  平寧抹平了衣襟，委屈得不行。這鳥不拉屎的荒山野嶺，一應交通都要跑去汝南城裡。人家是來建功立業的，他這個奴才淨在兩頭幫他遞消息了，飯也吃不好，水土不服拉了好幾日的肚子，還沒說躺一躺將養幾日，就被韓昭趕去打聽消息。

  話說這小爺當初也不知發什麼神經，說走就要走。臨去前拿了幅畫像，請託了衛國公幫紀清辭物色個好人家：殷實富足，門第不能太低，也不要太高。家裡至少有個藏書樓的，或者至少是有些藏書的。當家婆母要德行兼備，不能頑固迂腐，不能有傳出過什麼磋磨兒媳婦流言蜚語的。嫡長子就算了，嫡次子或者家中受重視的人品好的庶子都行。

  衛國公本也是個寡言少語的，心裡滿是疑問，可又不知道怎麼問，韓昭更是一句話不肯多解釋。

  兒子頭回這麼鄭重委託，衛國公不上心也不行。他枯坐了一宿，想破了腦袋也想不出這樣的好人家來。沒辦法，只得求老太太想辦法，畢竟上了年紀的女人天生就愛做媒。老太太也納悶，可問也問不出什麼。本來閒著也是閒著，一看如此苛刻的擇親條件，反而激起了鬥志，把個相熟的故交新友、遠親近鄰都捋了一遍，這才挑出了合適的幾家。

  韓昭京里留了眼線，定期送消息給他。他心中總覺得愧對紀清辭，若不能見她嫁個如意郎君，他良心總過意不去。

  先前打仗，平寧尋不到人，這會兒韓昭才歸營，平寧就火急火燎地來回稟了。

  「那邊說，崔氏先回絕了方家，又推了陳家。最後宋家倒是沒有當場回絕，可紀德英去了趟澹園後，回來就婉拒了。說是姑娘還小，現在不考慮嫁人的事情。」

  韓昭冷哼了一聲，「怕不是什麼藉口吧？」大周的姑娘家大都十四五歲議婚，十二三的也不少。紀清辭眼見要及笄了，可也不算年紀小了。

  平寧順著他的話說，「可不是怎的！那爺，還要公爺繼續給紀姑娘物色婆家嗎？」

  韓昭一時沒說話。心裡那一種糾結矛盾，一想到她真嫁了人，心裡酸氣就往上翻，很不是滋味；可那女孩又太招他心疼，他私想著，一個女孩最好的出路就是嫁個好人家。她那爹娘就是個擺設，不會用心替她謀劃。她那榆木腦袋，讀書怕是讀呆了，人傻乎乎的，萬一遇上厲害的婆母妯娌，還不要被人磋磨死？

  「爺，奴才想，會不會是紀姑娘自己不想嫁？」

  不想嫁人？怎麼可能！她不是想嫁給他嗎？

  韓昭沒有言語，但面上的表情就已經寫上了「不可能」三個大字。

  平寧扁扁嘴，試探著問：「咱就說，有沒有一種可能，紀姑娘心裡有人了？」

  她心裡有人？會有誰？她問他會不會娶她，怕是早對自己情根深種。唉，可他只能辜負了。可再一琢磨，忽然想起那日她的話，她說「大哥哥說的沒錯……」

  韓昭百思不得其解，紀家大少爺應該同清辭這個妹妹沒什麼往來，那這「大哥哥」是誰？對了，他又想起她發燒的那天夜裡，她抱著他叫大哥哥來著。他當時只當是在叫自己，如今想來，怕不是把他當成了旁人？！

  簡直，豈有此理……

  韓昭心裡打翻了五味瓶，酸甜苦辣也說不出來什麼滋味。難怪往常總聽平寧說，男人啊，就是有點賤骨頭。他可不就是自作自受？

  那時人在眼前倒還沒覺得怎樣，如今永路萬里，只要閒下來，心就亂得不成樣——越是得不到的越想要，越是不能想的，卻越想得厲害，那女孩的一顰一笑都歷歷在目，揮之不去。倘若她真有個什麼「大哥哥」，那他算什麼？那天在藏書樓里做什麼要抱住自己？她當他是什麼了？！

  他這邊心煩意亂地蹚出水穿了衣服，又沒說是、又沒說不是。

  做主子的這個態度，平寧也猜出他意思來。那時候收拾行李，見韓昭送出去的東西竟然全須全尾地又回來了。他多嘴問了一句，「爺，你說不理人家就不理人家了，怎麼還把東西都要回來了？」

  韓昭當場就大發雷霆，說去汝南打仗去，不要他了。平寧從小到大，最多被他瞪幾眼，挨他幾句毒舌，哪裡見過他發過這樣大的脾氣？嚇得也不敢亂說話了，死乞白賴求了半天才被他帶在身邊。

  平寧閒來無事時也仔細琢磨過，怕是兩人鬧了彆扭，或者就是紀姑娘回絕了韓昭。他心高氣傲的一個人，被人掃了臉，一怒之下就索性去替人家姑娘找婆家，就當絕了自己的念想。可非親非故的，這小爺未免管得太寬了些吧！

  但平寧什麼都不敢說，默默隨著韓昭回到了主將的營帳。此時眾人都用畢了晚膳過來議事，晏璟正在同平南大將軍周於泰和眾將領談話。韓昭因身上蟲咬，被允了多在湖裡泡一泡，是以是最後到場的。

  家中突遇巨變，晏璟也像是一夜之間變了個人。再沒有那輕浮浪蕩的樣子，眉頭輕鎖，人也消瘦了。

  韓昭向眾人行過禮，晏璟道：「元華你來的正好，探子送來了一個消息，你過來看看，據說在這裡有人見過匪首烏徳。我正在同周將軍商量，要怎樣能一舉拿下匪首。」

  汝南本地駐守軍有限，又散漫慣了。暴動伊始，被匪軍一衝而散，當夜裡就被斬殺了七七八八，連汝南總兵的腦袋也給砍了，剩下的殘兵也都倉皇四散。烏徳入了城，放任手下燒殺搶掠，禍害百姓，武定侯府首當其衝。

  平南大軍同烏徳連打了幾場惡戰，終於奪了回了縣府，但那烏徳卻帶著人隱到山裡去了。

  韓昭眉頭一挑，隨眾人到了在沙盤前，看著這連綿的山脈也是直皺眉。若論戰鬥能力，這匪民絕對比不上裝備精良訓練有素的天軍。但我在明，敵在暗，汝南地形複雜，那匪軍利用天然地利，總是神出鬼沒，難以一舉殲滅。

  這一場軍事安排談到了深夜。眾將散去，韓昭同晏璟一起往各自營帳里去，韓昭看他愁眉不展的樣子問：「派出去的人回來了？」

  晏璟道：「是。」他駐足抬頭望了望月，「還是沒找到母親和妹妹的屍首。」他痛苦地搓了搓臉，又抬目時，雙眼一片近乎執著的堅毅，「我再派人去找，生要見人，死要見屍。」

  韓昭前陣子也聽說了，晏璟的妹妹因失蹤多日，她那定過親的男家千里迢迢過來，明是慰問，實則怕晏小姐已失節受辱，拐彎抹角地想退親。晏璟一怒，將人亂棍打了出去。

  韓昭也不善於安慰人，只在他肩上拍了拍。

  遠處營地上有人低低在哼唱著什麼歌，應該是當地的方言，韓昭沒聽懂，但並不妨礙他感受到歌里淡淡的哀愁。他長在太平的花錦世界裡，到了此處，方知民生多艱難。

  歌聲被人喝停了，不一會兒又重新聽到有人唱歌。這一回，歌聲激昂頓挫，因受了影響，加入到歌聲里的聲音越來越多。

  韓昭靜靜聽了片刻，也熱血翻滾起來。征伐的殘忍和豪興最容易激出男人的天性，更何況他出身將門世家？雖然是個便宜兒子，但當爹的那位並不知情。明知無用武之地，還是從小悉心教導傾囊相授。

  人拿起了刀，刀上沾了血，韓昭在那廝殺中仿佛變成了另一個人，覓到了原本天然的歸屬，若戰神歸位。對於韓伯信，對於韓家，他又有了更深一層的感情。

  他想起韓伯信擦刀時說過，有些人，天生就是屬於戰場的。韓家世代守邊關，難怪交權時韓伯信消沉了好久。接替韓伯信的北境大將軍居德茂是王守屹的姑表弟，為人貪財好色，好大喜功。當時韓家軍一眾兵士都不肯易將，都要隨韓伯信走，但這無疑會授人以柄……

  君非明君，佞臣當道，忠臣難為。朝中之勢，韓家雖未涉及，但不是看不見。太后隱退，公主放蕩，衛國公沉默，不過就是一種態度。原來覺得那個位置誰坐上去都和自己沒什麼相干，但現在他漸漸有了不一樣的想法。

  最有可能繼承大統的蕭焎，是好人，但背後勢力太大。即便登基，也不過是傀儡一隻。到時候想剷平外戚，無異於要一番傷筋動骨，誰知道還能不能成？這天下雖是蕭家人的天下，可更是百姓的天下。天下興亡，匹夫有責，他難道要冷眼旁觀嗎？

  想到這些，韓昭的表情也沉重起來。又想起剛才周於泰的軍令，眉頭就情不自禁地蹙得更深。晏璟更是個沒城府的，見離主帳遠了，滿腹牢騷就浮出來了。

  「我看周將軍是不肯再輕易出兵了，休養生息、休養生息，難道就在這裡乾耗下去嗎！」

  周於泰在朝廷里走的是明哲保身的路數，但也是王守屹一手拔擢上來的，根子上也還是王黨的人。汝南縣城大捷後，捷報傳回京里，王守屹當場就請批了二十萬軍餉。大捷之時，周於泰沒有乘勝追擊，白白給了烏徳喘息的機會。這些匪民一旦隱藏了起來，再想抓出來可就難了。本來一場可以快速解決的戰鬥，硬生生拖成了持久戰。

  前日有神秘人偷傳了密信到晏璟的帳內，直言周於泰不會積極剿匪，地方越亂，他王家能得到的好處越多。甚至明言，那二十萬賞金，有一半落入了王家大公子王循的口袋裡。晏璟看罷沉不住氣，要找周於泰對峙，被韓昭攔住了，這才故意試探之。沒想到周於泰果然各種推脫，只說汝南地形不利大戰，只能徐圖。

  晏璟還想繼續抱怨，被韓昭一個眼神給制止住了。他的目光偏了一偏，晏璟順著他的目光一看，附近一個營帳邊似有黑影閃動。他正要開口，韓昭卻是將手臂搭在了他肩上，「中原兵器不適宜山地作戰，你上回拿的那把短刀再讓我看一看，讓我仔細琢磨琢磨。」說著攬著他進了帳。

  在看刀時，韓昭忽然想起小時候在蕭蓉的藏書樓里見過一些所謂的兵器譜，都是尋常本子，但或許鴻淵閣里會有更稀見的兵器圖，更能適宜汝南的情況。倘若他寫信請紀清辭，這是江山社稷的大事，她應該不會不理他……

  想到這裡，心中鬱結的那股氣忽然散了。他沖平寧一招手，「你來磨墨，我要寫信。」