第二十四章 靄靄停雲2

  「古人道，『精茗蘊香，借水而發，無水不可與論茶也。』眾人以為，若水無品，茶品再佳也是枉然。當然，也有人認為水品更重於茶品。即所謂，非好水，不得好茶。」

  少女纖纖素手替蕭煦把面前的茶杯滿上，「溫若哥哥試一試這茶如何？」

  蕭煦謝過她，拿了杯子輕輕啜了口茶。王韞迫切地想知道他的評價，卻礙於禮法不能隨便盯著他看，只能垂著眼默默等著。

  蕭煦旁邊坐著一個十五六歲的英俊少年，聽了她剛才那一段話，便問：「照表姐的意思，那什麼水最佳？」

  王韞抬頭看向他，微微一笑，「茶聖曾評定當時水泉二十名，以為江州廬山康王谷簾水為最佳。但康王谷距京路途遙遠，雖可采水，到京中後便不夠新鮮，倒不如尋常的水泉了。」

  「離京日久，竟不知世上能有如此好茶。不知道韞妹妹這是用什麼水煮的茶？」蕭煦緩緩啜了半杯茶，放下杯子問道。

  王韞臉上紅暈淺生，「是雪水。取的是桃花身上雪，藏於冰窖，時用時取。」

  少年也喝了一口茶，仔細地品了品，「我怎麼都喝不出好壞來？覺得哪裡的茶都差不多呢。」

  王韞掩唇而笑，「殿下長在錦繡叢中，所往之處，莫不奉上珍品。於珍品之中挑佳者，可不是難上加難？總歸殿下喝過的茶定然都是佳品，只有適口與否，難有好壞之說。」

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  少年聞言而笑，「沒想到這喝茶裡頭學問這樣多，難怪不得母妃總笑我不懂風雅。」

  「殿下不必自謙，只是你的心思不在這上頭罷了。我瞧著上回殿下送給薇兒的那隻竹蝴蝶，那樣子就雅得很，又能翩翩起舞，可謂巧奪天工了。」

  少年目如點漆，聽她說起自己做的東西，雙眼亮了亮，「表姐也覺得好嗎？我琢磨了整一個月才做出這麼個東西。雖然能起舞，可總是不大滿意。」

  「張信給我找過來一本古書，上頭有一種魯公鳥，可飛半日不墜。我也根據書上做了一隻出來，可惜那書缺了一半，我這鳥不知道哪裡出了問題，總是飛不遠。」

  聽少年侃侃而談起來，王韞也不好打斷。雖聽著他滔滔不絕，但她其實對他說的東西並不感興趣。

  皇帝賜婚的聖旨已經發下來了。其實她在蕭煦歸京前就已經得到了消息，王貴妃早就讓父親給幾個女孩兒放出風聲，皇帝有意指一位王家女給蕭煦。皇帝的意思是把妹妹王薇指給蕭煦，因王薇是父親最寵愛的女兒，指給蕭煦，更能彰顯皇恩浩蕩。

  但王薇聽說後，在家鬧得要死要活的。她知道，王薇屬意的人便是眼前這位姑母的親生子，皇六子蕭焎。王薇早認定了蕭焎早晚是要繼承大統的人，她怎麼可能把皇后的寶座讓給別人？

  王韞雖看上去是個溫吞性子，實則心中主意極大，好讀史書，志向也不在閨閣之中。她早早就明晰了自己目下的情況，母親是個火暴脾氣，也不善與人周旋，又不得父親寵愛。自己的婚事，父親就不指望了，母親就更指望不上。

  她和劉氏在深宅大院裡被壓迫慣了，心中對權利的渴望可謂到了極致。別人只當她不過想嫁個如意郎君，但她卻想像姑姑王芣一樣。卻又暗攢著一口氣，定要比王芣強。她要做皇后，母儀天下，一人之下萬人之上。

  她心中冷笑，王芣專寵六宮又如何？鄭後被廢多年，按說沒有阻礙，又有母族支持，皇帝何以不給她鳳位？何以不立儲？還不是忌憚王家。對著王家又離不開，又想打壓。萬一王芣成了皇后，蕭焎成了儲君，天下可不就是王家的了嗎？皇帝雖不是明君，卻也不蠢。王守屹位極人臣，雖愛權勢，卻沒有僭越之心，便也從不提立後立儲之事。

  王韞早將這朝局瞧了個仔細，雖然蕭煦是個不受寵的皇子，但畢竟出身正統，對於那寶座，他未必沒有機會。是，雖然她是王家女，但王家對她母女二人並不優厚，甚至可謂苛待，她何必為王家著想？

  她一邊故意引導王薇去同父親說換嫁，一邊拿了私房銀子，千方百計四處去搜羅蕭煦的事，事無巨細全都要知。從那一絲一縷的消息里，推算這個人的脾性、喜惡。打聽到蕭煦當年名為宮中養病，實則在澹園思過三年。那澹園中有個紀家女，她的直覺讓她去了翰林街一趟。

  王韞見了那女孩，國色天香，不過如此。美且嬌憨，天然自在。但也聽說蕭煦失明三年，眼睛剛復明幾日便去了邊關打仗。她看過那女孩子，美則美矣，並非是閨秀之姿，又同三教九流交道日久。退一萬步講，就算蕭煦同她有些什麼，不過是後宮之中多一個侍寢的女子罷了。於她的後位沒什麼威脅，倒也不放在心上，一門心思便都放到了王薇身上。

  王薇果然不負她所望，把魏王妃的位子讓給了她。她心中歡喜，面上依舊不露。王薇一直對她頤指氣使，但因為替嫁之事，竟有些良心發現似的，對她親近起來。她便順水推舟，使得王薇勸小劉氏多給蕭煦和她相處的機會，這樣便可做實這樁婚事。

  聖旨下後，父親曾單獨與她談話，雖說得浮泛，王韞也聽明白了。她這個魏王妃就是插在魏王府的一根釘子，一雙眼睛。父親讓她盯緊蕭煦的動向，傳遞消息回王家。笑話，扳倒了蕭煦，她回王家不過是個無所依靠的女兒。但若能輔助蕭煦成就帝位，她才有大前程。萬一是蕭煦登上了寶座，那她依然可以以皇后之身份照顧王家，也算是算報了養育之恩。

  她深知蕭煦喜好，便總要投其所好。今日本是王薇辦的小茶會，但王薇吃到一半忽然葵水來了，匆匆退席，所以才只剩他們三人。

  蕭焎一說起這些奇技淫巧來，總是沒個完。王韞聽得頭疼，蕭煦卻饒有興致似的仔細傾聽，偶爾還問上幾句，引得蕭焎興致更高。王韞更佩服起他來。這兩兄弟，名為手足，實則是死敵。他們這種高門之家，手足是盟友亦是敵手，更遑論天家！

  只是蕭焎畢竟年歲小，被姑姑保護得太好，結果養出個天真純和的性子，一向不懂爭搶，又有些婦人之仁。蕭煦雖看著低調，其實城府極深，不顯山不露水，隱忍沉默。雖然不曾深交，王韞卻在他身上看到了自己。

  「上次聽說白鷺書院那邊有不少奇書，書院裡還有異人，不知道什麼時候能去拜會拜會就好了。可惜那書缺了一半，倘若能看到最關節那一頁，我的竹鳥也能長飛不落。」說到這裡，想起母親除了允他偶爾到王家轉轉，等閒也不許他亂走，蕭焎輕輕嘆了口氣，「可惜……」

  蕭煦瞧在眼裡，只是微微一笑不置可否。

  王韞扶額笑起來，「哎呀呀，你說的這些可把姐姐聽糊塗了。太深奧了，姐姐竟然一句話都插不上。好在薇兒先離席了，否則還不跟你鬧。」

  蕭焎聽她這樣一說，也覺察到自己說得太多了，靦腆一笑，「抱歉抱歉，擾了表姐雅興。」他喜歡這些，卻總被老師說玩物喪志，所以在宮裡也不大敢堂而皇之地同人談。難得今日遇上願意同他交流的蕭煦，難免多說了幾句。果然是世上知己難尋呀。

  王韞笑著說無妨，又重新將話題引到茶藝上來。

  這時時影從別處走來，低聲在蕭煦耳邊耳語幾句。蕭煦面上聲色無動，只點了點頭。

  見時影退下，王韞笑問：「溫若哥哥是不是有事情要忙？若有事忙，盡可忙正經事去。」

  蕭煦懶懶一笑，「沒什麼事。剛才韞妹妹說茶聖曾評定當時水泉二十名，不知道其他什麼水泉能入得了茶聖的眼？」

  王韞便娓娓而談起來。

  蕭煦對於她暗地裡打聽自己，不覺意外，甚至叫人透露些個無關痛癢的消息給她。早知她在投其所好，蕭煦便順水推舟地假意聆聽。但握著杯子，聽著聽著便走了神。

  想起在澹園的時候，紀清辭也總接山泉水給他泡茶。因為讀了《仙芽傳》，她也要依著葫蘆畫瓢學古人煎茶，要什麼做湯十六法。道理都懂，書上寫得也明白，但真到做起來，那火候又極難掌握。最後女孩子一撅嘴就不幹了，把水燒開了了事，還笑著撒嬌道，此乃「阿辭泡茶大法」。

  他想到紀清辭生氣撅著嘴的樣子，唇角也情不自禁微微翹了翹。

  但剛才時影的話又浮現在耳邊，說那女孩子回紀府參加及笄禮，不知道怎麼惹怒了紀德英，挨了打，昨日才給送澹園去。他早練就了一副鐵石心腸，無論什麼樣的消息都不能撼動他分毫。但隨著回憶浮上來，時影的話卻像根針，開始一點一點往他心裡鑽。

  想起她小時候總說挨過父親打。她其實膽子不小，但是很怕黑，沒辦法待在密閉的黑屋子裡。尤其是下雨的夜，只要沒有光，她定然會做噩夢。有一回下大雨，她從樓下衝下來，縮到他床邊。因不敢碰他，只是緊緊攥著他的被褥的一角，縮成一團，哀求道：「大哥哥，你不要趕我走好不好？我好怕。我就待一會兒，我保證不會打擾到你。」

  他忽然心頭髮澀，接著緩緩泛起一種「本欲醉中輕遠別，不知翻引酒悲來」的微痛，便再也坐不下去了。

  蕭煦尋了個藉口離開，翻身上馬，馬不解鞍直奔到了澹園。叩開了澹園的門，開門的是田嬸，見了他頗是意外，「呦，這不是阿辭的大哥哥嗎？」

  蕭煦在澹園三年，田氏夫妻並不知道他身份。但既然紀言蹊留他下來，自有其考量，也只當他是個養病的客人。誰知道這少年一住三年。雖是寡言少語，卻同清辭處得極好，像真了親兄妹。田嬸知道他們兄妹情深，自他來後，女孩子更開朗了些，也不整日滿山亂轉，所以對他也禮待有加。

  蕭煦拱手行禮，「見過田嬸。晚輩來梧州辦事，正好路過澹園，特來拜訪紀老先生和二老，還帶了些小玩意兒給小栗子。」

  蕭煦在澹園時，早派時影將園子裡人的底細摸了個清楚。雖然這田氏夫妻看著十分不起眼，其實是避禍於此的世外高人。尤其是那啞叔，有時同清辭玩笑，偶爾會露些絕技，他偷偷看去，獲益匪淺。

  田嬸頗有些喜出望外，「阿辭天天念叨大哥哥，還真叫她念叨回來了。快快進來吧！」

  田嬸讓了他進來，引著他去見紀言蹊。本就是個藏不住話的女人，便絮絮叨叨說起清辭自梧州回來，大概是受了風寒，發了燒。紀言蹊已經開過了藥，只是燒燒停停的，總斷不乾淨。她正為這事發愁呢。

  蕭煦默默聽完，不置一詞。見過紀言蹊後，便隨著田嬸去看清辭。

  青山依舊，萬物如昨，再踏入澹園，忽有一種恍然如夢之感。

  田嬸推門而入，邊走邊道：「阿辭，快看誰來看你了。」

  清辭此時躺在一樓的床上，也不見動靜。田嬸走近，摸摸她額頭，眉頭擰得老高，咕噥一聲，「又燒起來了。」

  桌上有剛煎好的藥湯，田嬸探了探溫度，還有些燙。又想起前頭還有事忙，便說她去去就過來給清辭餵藥。蕭煦見狀道：「這裡有我，嬸子自去忙吧，我來照顧小栗子。」

  田嬸去後，蕭煦在她床前坐下。二敏不知道從哪裡鑽了出來，警覺地盯著他觀察了好一會兒。蕭煦看了看清辭，又看了看貓，「你倒是長胖了不少。」

  二敏似乎是認出了故人，放鬆了警戒。然後到清辭的身旁臥下，先用腦袋蹭了蹭，又翻著肚皮發出咕嚕咕嚕的聲音。

  蕭煦在貓頭上點了點，「小栗子病了，到一邊去玩兒去。」二敏咕嚕了兩聲，翻了個身，極不樂意地跳開了。

  蕭煦看了看，桌上只有湯藥，又見她蓋著涼被，看來他們還不知道她挨打的事情。他起身緩緩掀開被子，露出她的小腿。牙白色的襯裙被血浸紅了，傷口只潦草地處理了一下，此時都腫脹著。

  他目光一冷，眉頭情不自禁地蹙了起來。沒時間去體味此時心中的那微弱卻綿密的刺痛，蕭煦重新給她清洗了傷口，又為她敷上自己帶來的藥。

  女孩子緊閉著眼睛，低聲呻吟，「疼，大哥哥，我疼。」

  蕭煦敷藥的手停了下來，凝目望去。一年多沒見她了，身量高了，稚氣開始脫去，露出少女特有的明麗。但因為在病中，臉上蒼白孱弱，卻越發有一種我見猶憐的嬌艷。

  她像開在他心底暗影里的一朵牡丹，卻也是畫地為牢，不見天日。

  他柔聲道：「敷了藥就好了，馬上就不疼了。」女孩子聽話地安靜了下來。

  蕭煦將她傷口處理好，在她身邊坐下，把她扶起來，讓她靠在自己肩膀上，輕輕喚她，「小栗子，吃藥了。」

  要在平時，他並不會這樣靠近她，也不許她這樣靠近自己。只是她眼前的這份脆弱，蕩滌了他心中所有的芥蒂。在某些時刻，她可以不是他的棋子，不是他憎恨人的血親，只是他的小栗子。

  他試了試藥，還有些燙口，便把藥吹得涼了一些，慢慢一勺一勺給她餵了進去。等藥順下去了，再讓她躺下，給她蓋上涼被。見她額發都粘在額角，又拿了巾子把她額頭上、頸子上的汗都擦了一遍，方才站起身，慢慢在房間裡踱步。

  一樓的大書案上擺滿了東西，靠牆是洗乾淨的板片，大約在做什麼書。他緩步上了樓，一應擺設一成不變，仿佛他從不曾離開過。

  清辭在這片黑林子裡不知道轉了多久了，怎麼都走不出去。於迷濛間，見遠處似有點點星光，她情不自禁循光而去。但走著走著，竟然走到了雲湖，原來那星光竟是花船上點燃的燈籠。眼前的這艘花船，是雲湖上最美的一艘。

  清辭雖未醒來，卻也知道自己身在夢裡。這是她許多年來總是夢到過的場景。燈籠在深夜的涼風裡搖曳，燈火映照在湖面上，仿若寒星蓄滿銀河。

  此時花船停靠在了岸邊，從踏板上走下來一大一小。清辭凝目一看，那人不正是紀德英嗎？她小跑過去，正要喊爹爹，可張開嘴卻發不出聲音。再一看紀德英手裡牽著一個四五歲的女孩子，她看著眼熟，再一分辨，竟然是四五歲時候的她。

  兩人剛下了船，有僕役過來正要把小清辭抱上馬車，她仰起頭道：「大人，璲璲忘了東西在船上。」

  「回到家，什麼東西都有。」紀德英面無表情道。

  小清辭搖頭，「是璲璲的布老虎，璲璲要布老虎！」

  紀德英被她煩得沒辦法，鬆開手，「要拿你自己去拿吧！」

  小清辭一路小跑又上了船。船上不知道為什麼沒有人。她在一間房裡找到了她的布老虎，然後哼著小曲兒要下船。

  忽然響起隆隆雷聲，外頭下起了瓢潑大雨。她有點害怕，抱緊了布老虎。路過一間房的時候，房門半開著，裡面似乎有人。她知道紀德英在等她，不該亂看的，但腳不聽話，一步一步挪了過去。

  她的頭從半掩著的門裡探進去。忽然一道閃電，照亮了房間。一個女人脖子上纏著白綾子，掛在床柱上。她嚇得走不動，一雙眼睛驚恐地瞪著，她想尖叫，卻發不出一點聲音。

  一個聲音讓她快跑，可另一個聲音卻讓她走過去，看看她是誰，去看看她是誰。

  小清辭便越走越近、越走越近，一直走到了那女人的屍體前。

  「啊！」她終於尖叫出聲。

  這一聲尖叫也讓她從噩夢裡醒來，驚坐起身。她大口大口地喘著氣，冷汗淋漓。那張她從來沒看清過的臉，終於看清了，是她的母親。她的母親不是病死的嗎？為什麼，為什麼？

  「小栗子！」蕭煦聞聲從外頭衝進來，「怎麼了？」

  清辭喘著粗氣，呆愣著，腦子亂成一團。

  「做噩夢了？」蕭煦溫聲問。

  清辭這才注意到床邊說話的人，她緩緩抬起頭，看到蕭煦，以為是另一個夢。只不過是能將噩夢趕走的美夢。她的手抬了起來，又下意識地又縮了回去，「大哥哥？」聲音還有些混沌。

  「嗯。」

  「大哥哥？」清辭不確定地又叫了一聲。

  蕭煦倒了杯水給她，「是我。」

  「我以為……」以為自己在做夢。在夢裡，大哥哥抱著自己，安慰她，給她唱歌。

  「以為什麼？」

  清辭搖搖頭。接過杯子，垂著頭把一杯水都慢慢喝完了，人也徹底清醒過來。

  她想過無數次再見大哥哥的情形，只是沒想到會這樣重逢。她想起了自己的傷，下意識縮了下腿，卻碰到了傷處，疼得眉頭一緊。

  不知道為什麼，她不想讓他看到自己的狼狽，便咬住唇等那陣疼過去，然後強顏一笑，「大哥哥，你什麼時候來的？」

  「昨天掌燈時分。」

  可現在已經是白天了。

  「大哥哥，你守了我一宿？」

  蕭煦微微笑了笑，伸手用手背探了探她額溫，燒已經退下去了。他收回了手，把剛才提進來的食盒打開，「餓了吧？田嬸給你熬了白粥。燒才退，這幾日都要清淡飲食。就算天熱，也不許貪涼吃瓜果。等好透了再吃。」他一邊說一邊盛了碗白粥給她。

  以前都是她照顧他，現在卻被他這樣照顧，清辭一時還有些不習慣。她接過碗，道了聲「謝謝」，吃了小半碗也吃不下去了。蕭煦倒是沒勉強她，幫她把碗拿開，墊了引枕在她身後。

  清辭一直盯著他看，他感到了她的注視，眉睫一動，「怎麼？」

  清辭垂下眼，囁囁地問：「大哥哥……你生我的氣了嗎？」

  他其實知道她為什麼這樣問，但還是問她，「怎麼這麼說？」

  「我惹爹爹生氣了。」可如何惹父親生氣的，她並不想說。

  「沒事，都過去了。」

  他這樣一說，清辭的眼淚就落了下來。一滴一滴，都像滾到了他心頭。他的心也不禁為之一軟。輕嘆了口氣，用手指替她抹掉眼淚，「都是大姑娘了，怎麼還動不動就哭鼻子？」

  清辭也不想一見面就哭，她忙用手擦掉眼淚，仰起臉，「大哥哥，你的眼睛還疼嗎？」

  蕭煦搖搖頭。

  「大哥哥，你瘦了。」清辭又認真盯著他看了一會兒道。

  「嗯，大概是，好久沒喝小栗子的鴿子湯了。」

  清辭的臉紅了起來，那時候為了給他補身體，這方圓十里的鴿子都讓她抓光了。有一回不小心把白鷺書院山長的信鴿都給吃了，結果人家找上了門，她只能硬著頭皮耍賴，田嬸還同人家對罵了好久。

  「還有呢？」蕭煦問。

  「黑了。」

  蕭煦眉頭展開，舒朗地笑了起來。儘管他從不對任何人放下防備，但總能在她這裡尋到片刻鬆弛。「西北不比中州，天干日烈。」

  清辭點頭，「『帶河衰草斷，映日旱沙飛。』讀了那麼多邊塞詩和遊記，真想有一天也去北漠看一看。不，天南海北，天涯海角，我都想去。」說到此處，烏蒙蒙的眸子裡全是憧憬。

  「大哥哥以後帶你去。」蕭煦這句話差一點就脫口而出了，但最終卻是道：「好了，時辰不早了，你好好休息。」

  見他要走，清辭忍不住問：「大哥哥，你還會來看我嗎？」

  一雙大眼睛滿是希冀地望著他，他將心底剛才綿延的那一寸心軟斬斷，溫聲道：「知道七月二十二是什麼日子嗎？」

  清辭想了一下，「是白鷺書院的文會吧？」

  「嗯。這樣，那日大哥哥陪你看文會好不好？」

  「真的？」女孩子的眼睛頓時亮了起來。

  蕭煦點點頭，「你好好養病，吃藥。記得我們以前在哪裡看文會嗎？」

  「記得記得，就在鳳凰樹那裡，那邊地勢最好。」

  蕭煦笑了笑，「那你就在那裡等我。」說罷正要離開，清辭忽然想到了什麼，「對了，大哥哥我有東西要給你看，都是我寫的。還有你做的寒煙墨，我也試著做了幾次，雖然總是比不上你做的，不過三叔公用著也說好。」

  清辭說著要起身去拿東西。蕭煦卻摁住了她肩膀，「不忙，以後有的是機會。養好身子要緊，你這一倒下，紀老先生該有得忙了。」

  清辭聽他說的在理，只得乖乖躺回去，戀戀不捨地看著他離開。