第二十五章 靄靄停雲3

  蕭蓉同韓昭匆匆趕到了長春宮。

  本來今日太后正與眾妃子看戲聽曲，不知怎的忽然暈了過去。皇帝聞訊御駕長春宮，待了一刻不見太后醒來，被皇貴妃以龍體為重勸了回去。

  

  此時見蕭蓉到了，眾人都鬆了口氣。這位驕縱的長公主是太后的心頭肉，萬一太后有什麼三長兩短，蕭蓉沒趕得及見上一面，那不得把整個長春宮給掀翻了？

  太后不見好轉，眾妃子也不敢走，都戰戰兢兢在旁陪著。蕭蓉見母親昏睡在繡榻上，沒半點反應，自是先大哭了一場。韓伯信聞訊也趕入宮探望，見蕭蓉只顧自己啼哭，便使了眼色給太后身邊的女官將其勸住，她這才勉強止住淚。

  蕭蓉斂了斂精神，看著一眾妃嬪，問清了事發的經過，便請她們各自休息去了。她自己則又向太醫院的院史曾同鳴並幾位御醫詳詢了片刻，御醫們都覺太后此症來得急且凶。但若在這個潑辣的長公主面前直言，又怕惹怒了她。

  幾人你看看我，我看看你，最後還是曾同鳴斟酌著道：「臣等見太后娘娘舌紅，苔膩，脈弦滑數。臣等以為是肝陽化風上擾，氣血並走於上，或因煩勞、或因惱怒，氣火上升而動風陽，或因情志久郁化火，肝陰過耗而火升……」

  蕭蓉一頓腳，美目一瞪，「曾院史，你就一句話吧，到底母后能治不能治！」

  曾同鳴額上冒了冷汗，用袖子拭了拭汗，「娘娘的症候病因十分複雜，因年高腎虧或七情內傷、飲食失調等因素綜合致病，請公主容臣等再議一議，擬個方子出來。」

  蕭蓉心中急躁，便越發沒好氣，「那你們還磨蹭什麼！」

  御醫里有一位深深一揖，然後捻著鬍子道：「臣倒是知道前院史馮經玉曾有一劑名喚『熄風丸』的良藥，或可藥到病除……」

  「那還不宣召他進來！」

  曾同鳴瞪了那人一眼，囁嚅半晌，方才道：「回公主，馮經玉已經被斬首了。那方子便失傳了……」

  蕭蓉一怒，「那說這些又有何用！」

  韓昭見眾太醫在蕭蓉面前嚇得噤若寒蟬，便勸解了她幾句。蕭蓉非但冷靜不下，更覺煩躁。

  幾位太醫會診下來，決定先給太后施針，然後再看看情況。

  是夜蕭蓉留下陪伴太后，韓昭則同韓伯信回了衛國公府。他畢竟是外祖母帶大的，情分深厚，雖不住宮中，但一時半會兒也離不了京。

  到了夜裡，京中下了場雨，他站到窗前見豪雨如注，忽然想起那雨夜時女孩子驚懼的樣子。也不知道她怎麼樣了。應該沒事吧？希望鉞陽山沒有下雨。

  雖施了針，兩日下來，太后仍舊是人事不省。曾同鳴不敢同蕭蓉直言，但皇帝問起，還是如實回稟了。皇帝聽罷，長嘆一聲，便著人動手去安排皇太后的後事，並宣了一眾皇子皇女們進宮見太后最後一面。

  蕭蓉這幾日在太后身邊熬得眼下烏青、人也憔悴，聽聞要給太后準備後事，一腔悲憤全宣洩出來，將傳旨的內侍罵了個狗血淋頭。

  當今聖上雖是太后養大，卻非太后親生。本來母子兩人感情還算不錯，誰料到因為王皇貴妃專寵、外戚干政之事，鬧得很不快活。太后索性撒手不再管後宮以及朝中之事，母子感情、連同兄妹之情也都淡了許多。

  蕭蓉惡其餘胥，同王家人一向也兩不相干，此時又覺得是王芣離間他們骨肉親情，自是大發雷霆。眾人都瑟縮著不敢勸。

  蕭煦隨眾皇親到了長春宮，聽聞馮經玉的事，便同蕭蓉道：「姑姑莫急。在西北打仗時，侄兒曾遇到過一個老醫生，醫術十分高明。後來一問，才知道和馮經玉是同門。侄兒這就去找人尋一尋，或許他會存著這一方。即便他那裡沒有存方，請他來看看皇祖母，或許會有轉機。」

  蕭蓉一聽，激動地抓住他胳膊，「當真？溫若，你一定替姑姑去把他尋來，太后就全靠你了！」蕭煦安慰了她幾句，便匆匆離了長春宮。

  過了三日，蕭煦果然帶著一個藥方回來，直言那老醫生入山採藥不知去向，也真是個世外高人，算到有人會來尋這一劑藥，便把配藥的藥方留給了小藥童。

  眾太醫聚在一起，研究了半日，認為此藥可行，便連夜配製，並加以針灸輔療。蕭蓉衣不解帶守著太后，累了就在榻邊小憩一會兒。宮女怎麼勸都勸不走，只得隨她去了。

  蕭蓉這夜夜半驚醒，見母親仍舊人事不省、昏不識人。能想的辦法都想了，能用的藥也都用了，結果還是藥石無靈。她不禁悲從中來，想起自己一生任意妄為，母后為她操了一輩子心，更是難免悔恨交加。

  她握住太后的手，「母后，您一定要好起來啊。您不要丟下女兒一個人。您看，生在帝王家，看著鮮花著錦的人生，內里的淒涼悲苦誰又知道呢？」本就內心寂寞，再失去母親，以後的日子不知道如何煎熬。

  她又想起了從前，默默地哭了一會兒。想起太醫的交代，忙擦了淚，「瞧我，竟說這些……母后，女兒跟您說個秘密。元華啊，他終於開竅了，有心上人了。上回跑到我庫房裡，挑了一箱子東西送給人家姑娘。您說傻氣不傻氣？」

  「母后您不總說等著喝他的喜酒，還要喝曾外孫的滿月酒嗎？您啊，別再睡啦，趕緊好起來，咱們一起看著他娶媳婦兒呢！」

  見母親依舊紋絲不動，蕭蓉說著說著眼淚又下來了，伏在她身邊抽泣著睡了過去。

  天色還未亮，有換值的宮女進來換燈。見蕭蓉伏在太后榻前，小心上前替她披了件衣服。

  蕭蓉只覺掌心一動，人立刻清醒過來，「母后！」

  宮女只當驚擾了她，忙跪下磕頭求饒。但蕭蓉卻是急道：「剛才母后好像動了！」

  宮女不敢多言，太后昏迷這麼久，大家都覺得凶多吉少，只當是長公主憂思過重生了幻覺。

  蕭蓉看了看掌中母親的手，忽然太后的指頭真的又動了一下。蕭蓉大喜過望，忙宣太醫。

  太后人終是醒了，雖精神還大不濟，但總算是熬過了險期。韓昭那邊也得了信匆匆趕到宮裡。

  聽聞宮女稟報衛國公世子到了，太后忙叫人宣見。

  韓昭三步並做兩步來到太后床前，緊握住太后的手，聲音也有些哽咽，「外祖母……」

  太后愛憐地撫了撫他的頭，「唉，哀家還當你是個孩子，竟然一晃眼也是大人了。哀家一輩子沒什麼好擔心的，就是放心不下你那個長不大的娘，還有就是你。」

  「外孫不孝，讓太后憂心了。」

  太后輕輕搖搖頭，忽然微微笑道：「你的事兒哀家都知道了，回頭等你過了冠禮，哀家就讓哀家的妹妹，秦國夫人去女孩家提親。」

  韓昭被她說得一頭霧水，「去提什麼親？」

  太后只當他靦腆，「元華如今是大人了，有了心上人，也該成家立業了。好姻緣耽誤不得。」

  「外祖母……」他還想再問清楚，蕭蓉在他身後踢了他一腳，示意他閉嘴。韓昭心中微惱，他哪來的什麼心上人，怕又是蕭蓉胡說八道。但是為了太后著想，只能認下了。

  等太后說完了話，人也乏了，吃了藥又睡了過去。蕭蓉在宮裡熬了幾日，見母親病情好轉，終於也放下了心。見兒子要走，便撐著精神送他父子一程。

  出得門來，韓昭再不能忍：「母親您又在外祖母面前說了什麼？我什麼時候說要成親？」

  他的話落到蕭蓉的耳里，卻變成了：「你這樣說我的私事，我很不好意思。」

  這個兒子，雖冷峻難處，實則敏感害羞。蕭蓉便十分給他留面子，「元華啊，太后如今這光景你也瞧在眼裡了。老人家活到這個份上，還盼什麼呢？不過就是想看著兒孫開枝散葉。不成親就不成親，反正離冠禮還有些日子，你盡可以慢慢挑。」

  同行的韓伯信難得同蕭蓉口風一致，也不住點頭。看這兩人竟然聯起手對付起他來，韓昭氣更不打一處來，「挑什麼挑！」

  蕭蓉聽到耳朵里的意思是：我有目標了，不要再挑挑揀揀了。她便笑著說：「好好好，都依你還不成嗎？外祖母身子骨弱，只求你在她面前別亂說話，千萬別把她氣出個好歹來。」

  韓昭心中再不滿，到底是心疼外祖母的身體，只好認下了這啞巴虧。

  蕭蓉心中又落下一塊石頭。不過又不免為未來兒媳憂心起來，這個兒子，雖然樣子隨她，可脾性更像他父親。不，還不如他父親。韓伯信撐死了是頑固剛硬，不解風情。這兒子不僅不解風情，還口是心非、赤口毒舌。女孩兒家心事婉轉，需得溫柔小意，細水輕流。誰經得起他冷言冷語？切莫回頭一樁美事又成了怨偶。她這做婆婆的，定然得多加努力，拉攏住女孩兒的心。

  待韓伯信先行離去，韓昭忽然停下來，「母親，有件事兒子想同你商量一下。」

  蕭蓉剛才正想著心事，被他嚇了一跳。看他這樣鄭重，還當是要提成親的事情，便是一口應下，「有什麼好商量的。你說什麼都行！」

  韓昭眉頭蹙得老高，也不知道她怎麼這麼好說話了。然後才道：「你的那本《綺合集》，我那朋友前幾日染了風寒，一時還沒抄錄完，這書要晚些日子才能還了。」韓昭想著紀清辭傷得那麼重，這書怕是一時半會兒做不成了。

  蕭蓉既然已經知道是未來兒媳婦拿了書，即便再珍愛那書，也不敢急催，只殷勤道：「我當什麼事呢。母親不著急，讓她慢慢看。啊，她病了？病得重不重，要不要母親叫太醫過去替她看看？」

  韓昭看她又來了，忙打了岔，趕緊走開了。但他卻沒有直接出宮，而是叫內侍領著他去了太醫院。

  太醫院裡因太后的病，這幾日也是忙得人仰馬翻，好不容易大家才喘口氣。有相識的醫士見韓昭來了，忙將他讓了進去，問他有什麼事。

  韓昭四下看了看，大家都在忙自己的，方才問：「章太醫在不在？」

  醫士一笑，「世子您來巧了，今天正是章太醫當值，不過這會兒去覓芳殿給戚妃娘娘請脈去了。看時辰，應該一會兒就回來了。」

  韓昭謝過他，尋了個座等著。差不多一炷香的功夫，御醫章春芳滿頭大汗地從外頭進了值房，也顧不得擦臉，先同韓昭行禮，笑問：「什麼風把世子吹到我這裡來了？」

  韓昭因在宮日久，這太醫院十名御醫，誰是哪科翹楚他最清楚。也不拐彎抹角，開門見山道：「我知道章大人有一劑祛疤神藥。我有急用，不知道大人可否替我做一些出來。不拘多少錢，越快越好。」

  章春芳雖主傷寒科，但餘暇時間愛搗鼓些膏膏粉粉，這些年真叫他琢磨出了些名堂。這宮裡，無論男女，臉面上的事是大事。是以他的這藥膏一藥難求。

  章春芳笑道：「世子這是什麼話，你要點什麼，隨便差個內侍來取就成。付錢多見外。我這裡現下就有一罐，世子盡可以拿去用。」說著從架子上一堆瓶瓶罐罐里取了一隻鵪鶉蛋大小的青花瓷小罐。小巧玲瓏，甚是可愛。

  韓昭接了藥，打量了一下，眉頭蹙了蹙。紀清辭那兩條腿上的傷，這一小罐子藥，還不夠塞牙縫的。是以收了藥，還是同章春芳道：「多謝章大人了。不過這一點藥，不夠用，勞煩您再多給做幾瓶。」

  章春芳是個好好先生，「行行，世子您要多少？回頭做好了，下官派人通知您。」

  韓昭想了想，往那架子上一指，「也不麻煩裝小瓶了，就那個尺寸裝滿就成。」

  章春芳順著他手指一看，驚得差點咬到舌頭。

  韓昭從宮裡回了衛國公府，見平寧不知何時竟也回了京中。一問才知，是蕭蓉見他身邊沒個伺候的，便派人把平寧給叫了回來。他現在心頭大事放下，那些雜事就從心底接踵而來。頭一件——他拿了帕子問平寧，「這帕子你哪裡來的？」

  平寧瞪圓了眼，「這帕子不是您從澹園拿回來的嗎？」

  韓昭一口茶全噴了出去，「什麼？澹園拿來的？爺我什麼時候去澹園拿過這種東西。不過就是……」說到這裡壓低了聲音，「不過就拿過一本書。」

  平寧腦袋猛搖，「不、不，爺您再想想。那一回，你去澹園裡泡澡，不是正碰上紀姑娘嗎？您抓了她的帕子蒙眼睛，後來也沒還人家……」

  韓昭張了張嘴，他這樣一提好像真有這回事。不過，竟然真是她的東西，難怪那天她看到帕子這麼大的反應。

  平寧不提她還好，一提紀清辭，往事千端絲絲縷縷都糾纏起來。水中若隱若現的胴體，忽然沖在眼前的芙蓉面，婉然妍笑秋水盈生的眸子。還有，緊緊抱住他的時候，溫軟纖細的身骨……

  一想到那夜的相擁，他心底忽然生出一種奇怪的感覺，沒有頭緒，安撫不下來。惘然失措，在心底橫衝直撞。他怔愣了片刻，見平寧正無所事事地逗弄著玉樹臨風，忽然道：「平寧你過來。」

  平寧「噯」了一聲，走過來，「爺，您有什麼吩咐？」

  韓昭大馬金刀地坐直了身體，「你抱我一下。」他想知道，是不是被旁人抱著，都會有那種奇怪的感覺。

  平寧眨了眨眼，然後忽然撲通一下跪到他面前，哭喪著臉，抽泣起來，「世子爺，我就知道，您不近女色，真的就是有這樣的癖好。不是奴才瞧不上世子，世子您金枝玉葉、龍章鳳姿，天下無匹。可、可，可我雖是奴才，也是一個有尊嚴自尊自愛的奴才啊。」

  平寧又想起無意中看到的龍陽話本子裡的公子和小廝的情事，忍不住抖了抖，忙抱住胸，「而且，強扭的瓜也不甜啊……」

  韓昭開始在走神，後來終於明白了他在說什麼，簡直想把他掐死。手在空中狠點了兩下，「你整天腦子裡想得什麼亂七八糟的東西！」

  平寧拭了拭淚，「不是您讓我抱您的嗎？」

  「我看你耳朵是聾了，爺讓你……」他頓了頓，瞥見了手指上的傷，「爺讓你給我包紮一下，爺手破了，你沒瞧見嗎？」

  平寧抻著脖子看了一眼，手確實破了，不過不是結疤了，還包紮什麼？但只要不是那種事就行。他如釋重負般長出一口氣，然後跑去找藥盒子。可等他抱著藥盒子回來，韓昭又改了主意，不讓他上藥了。

  「平寧，紀清辭病了。」

  「啊？真的？」平寧配合地說。他又沒鑽過女孩子閨房，他怎麼知道病沒病？難怪太后明明病情有些好轉，這小爺仍舊心神不寧的，也不全是為了太后啊。

  韓昭清了清嗓子，「你說人家給咱們做書，現在病了，咱們若是沒點表示，也顯得太不近人情了，是吧？」

  「對，爺說什麼都是對的。」

  「這樣，你回鉞陽山去。想辦法每天送點東西給她。那女孩兒最是個愛吃的，病中怕是嘴更饞。」

  平寧咧咧嘴，這還沒在府里好好享受一下，就又被趕走了。但韓昭一向說一不二，他也不敢抱怨，只道：「噯，是！可是爺，奴才怎麼把東西送給她？奴才又不會半夜翻牆。」

  韓昭覺得這幾個字怎麼聽怎麼不得勁兒。他秀眉一擰，「你自己不會想辦法？還有，這些溫補、散淤的藥先帶回去。」又拿筆寫了個單子，「按這個去買，給她送過去。」

  他記得章御醫說了，凡是外傷，要先等傷口結疤，脫痂後，表皮長好了才能用祛疤膏。那等他回了書院親自送給她好了。

  平寧帶著大包小包和一疊銀票回了鉞陽山，一路上對著這些東西發愁。他又不會飛檐走壁，怎麼才能把東西送給人家姑娘？好在是話本子讀得多，也算是「博古通今」的人，最後真給他想出了辦法。

  平寧找了套粗布衣裳，買了副挑子，貼了鬍子打扮成走街串巷的貨郎。他挑著擔子在澹園門口使勁兒搖撥浪鼓，口裡喊著：「時令鮮果，價優物美，快來買喲！」

  有書院路過的學生見了，要買他的東西，平寧怕被人認出來，縮著頭直擺手，「不賣不賣！」

  那幾個學生奇道：「你這老漢好生奇怪，不是你在這裡吆喝的嗎？怎麼又說不賣？」

  平寧一手遮臉，一手趕人，「賣了你們也買不起，二兩銀子一隻瓜，你們買是不買？」

  幾個學生訝然道：「你這是金瓜啊？簡直搶錢嘛！」看這人瘋瘋癲癲的，都悻悻然走開了。

  待人走了，平寧又趴在澹園的門縫裡往裡喊。好不容易裡頭有人過來開門，他忙上去覥著臉賠笑道：「嬸子安好，這裡有新鮮的東察合台汗國的小蜜瓜。這種天吃，最是宜人。還有糖炒栗子，嬸子您買點兒？」

  田嬸正為清辭病中虛弱，人嘴裡口淡發愁，見著小蜜瓜新鮮可愛，也動了心。但知道這遠道而來的瓜果價格不菲，打算同他講個價，若價錢不是貴得離譜便買下。

  一問價格，不過三文一個，真是便宜得叫人難以相信。這小販挑子上也不過兩隻小蜜瓜，田嬸挑了一隻，剛要付錢，平寧又把另一隻瓜塞給她，粗著嗓子道：「老漢初來乍到，難得開張，這隻就搭送給嬸子吧！您瞧這糖炒栗子也剛出鍋不久，嬸子一併帶著些個？還有這消腫散淤的太君靈藥，您也帶一瓶，好用著呢！」

  呀，這小販賣的東西真是千奇百怪的，但正都用得上。田嬸索性都買了回去。

  第二日、第三日，第四日……平寧又故技重施，每日裡先去買東西，再化裝成販夫，半賣半送的往澹園裡塞了一堆東西。

  這一日黃嬸子過澹園嗑瓜子閒話家常，見田嬸又提著一籃子東西回了屋，她彈了彈身上落的瓜子殼，探頭一看，「我的娘，又這麼多哇！」

  田嬸把東西往桌上一放，頗是無奈，「你們書院的那小廝，演戲這是演上癮了吧？我若不出去買些東西，他就一直在外頭鬼叫個不休。」

  黃嬸子笑得直不起腰。原來她前日撞見了賣東西的平寧，一眼就認出了人，但沒聲張。到了澹園同田嬸子嘮嗑，兩人這麼一說，都是過來人，其中意思都猜個大差不離。「怕是那韓世子要送給你們姑娘的。不過總歸是要守禮，講究個不能私相授受，這才想出這麼個法子的吧？」

  老嬸子們左不過愛點鴛鴦譜成就好姻緣的心，便也都裝作不知道，索性隨他去了。誰想到這小廝竟是這般矜矜業業不知疲倦。

  黃嬸子看了看籃子裡的東西，「喲，今天這是什麼果子？」

  「嶺南的荔枝，奶餅、口酥，喏，糖炒栗子。」

  黃嬸子撫掌而笑，「竟都是姑娘愛吃的。這荔枝可稀罕得很。」

  「這麼多，只收了十文錢。」

  「我看這東西真是好東西，這些日子養著，瞧著姑娘精神也好多了。」

  田嬸正為這頭疼，「是哦，稍來了點精神就又開始做書了，怎麼說都不聽。這樣勞累，也不怕虧了身子。」

  那邊平寧還不知道自己早就穿了幫，每日勤勤懇懇往澹園送東西，天天掰著指頭盼著韓昭回來。