第二十三章 靄靄停雲1

  天悶得難受，雲也低，似在孕著一場暴雨。韓昭推開窗，卻一點風也沒有。平寧出去好久也不見回來，定然跑哪裡去聽說書的了，大概把他交代的事全給忘了。

  他是個從不把禮教、規矩放在眼裡的人。那些熱衷於清談的文人的道理，他若想，也能說得頭頭是道。他只不過覺得偽善，但並不代表他不懂。從紀家回來，他心神就有些不定。隱約就知道那女孩子怕是難逃一頓好罵。要是挨了罵，心情難免就抑鬱，把書做壞了該怎麼辦？這才派了平寧出去打探消息。

  過了老半天，平寧才從外頭氣喘吁吁地跑回來，拿起桌上的涼茶就喝。

  「她回澹園了沒有？」

  「沒有。」

  韓昭「唔」了一聲。想她應該也沒這麼快回來，畢竟是幾年未見，就算她父親再不待見她，總歸是自己的骨肉。

  

  到了第二日，韓昭正在講堂聽課，忽見平寧在外頭擠眉弄眼。他看明白了，紀清辭回澹園了。韓昭唇角一揚，還算回來的早，要是住個十天半月的，那他的書什麼時候能做出來——總算這丫頭把他的事掛在了心上。

  本來沉悶的文論課忽然也沒那麼無趣了，韓昭甚至還主動就夫子提的題目辯了幾句。誰想散學時李時序和另外兩個學生竟然拉住他，覺得他今日所言的觀點十分新穎，但就某一論斷他們不能苟同，便想和韓昭再辯一辯。

  韓昭難得心情好，見時辰還早，想著反正天黑前他又不能去澹園，索性就陪著這些酸文人們消磨消磨時間罷了。誰知道幾人越談興致越高，不知不覺已到了亥初。韓昭不得不反覆暗示，那幾人好不容易才發現竟然已經到了這個時辰了。但仍沒盡興似的，戀戀不捨地離開他的學舍。

  告別前，李時序問：「元華兄可知道七月二十二是咱們學院的大日子？」

  韓昭自然是知道的，書院每兩年有一場學子間比試的文會。雖然名為「文會」，但琴棋書畫，文治武功，十八般武藝，皆可以比試，人人都有展現才華的機會。自白鷺書院建院以來，發展至今，除了個人項目，還有集體比賽。

  李時序便是邀請韓昭一起組隊。韓昭一向不願摻和這種事情，但今天這幾個人大有你不答應我們就不離開的架勢。沒辦法，只得先囫圇應付過去再說。

  好不容易送走了人，平寧拿了夜行衣出來，正打算給韓昭換上，不料他卻一推，「爺去看看書做完了沒有，又不是去做賊，穿這幹嗎？」

  平寧撓撓頭，暗自腹誹，在他看來這小爺可不就是去做賊的嗎？不過做的是採花賊。有本事大大方方從人家正門走啊！

  但平寧哪裡敢頂撞他，替他選了件天青色窄袖錦袍——會姑娘，總得穿得體面些。

  韓昭剛出門沒多久，就聽得天邊雷聲隱隱。平寧推開窗看著那電閃雷鳴之勢，心裡十分替他家世子擔心。這陣仗就像是雷劈什麼妖孽，或者就是哪位上仙在渡天劫吧！

  韓昭聽見雷聲，心想不會這麼巧要下雨吧？不料剛翻過院牆，狂風驟起，那雨陡然就下了起來，片刻他就被那雨淋了個透心涼。

  躲也無處可躲，前進、後退都免不了一頓好淋。早不下、晚不下，偏偏這會兒下了。他心裡生氣，每次來澹園，不是挨摔，就是挨雨淋，簡直就是和紀清辭八字不合。但腳下腳程更快了些。

  遠遠看見望蹊樓，雖然有光，但奇怪的是窗戶和門都大開著。他心下納悶，不是說東西怕雨淋麼，怎麼也不關好門窗？不過好歹他終於是光明正大地從大門進去一回，只是模樣不大好看，簡直可以稱為狼狽。

  他一條腿剛踏進門內，忽然頭上響起一聲巨雷，聊是他也被驚得縮了縮脖子，然後快步跳進房內。

  房間四角只剩一盞宮燈，不算明亮。因燈近窗，燭火在狂風之下搖擺不定，眼見著就要滅了。他見紀清辭正抱膝縮在一樓的那張床上，臉在陰影里。韓昭沒看清她的樣子，出聲抱怨：「這麼大的雨，怎麼也不關門窗？」說著反手關上了門。

  床上的人沒有反應，一動不動的，像沒有聽見一樣。韓昭見不少木板都被雨水打濕了，忙過去一扇一扇把窗戶關上，「你不打算做書了是不是？回頭弄壞了板子，別又叫我跟你去挑東買西……」

  話還沒說話，忽然又一陣狂風卷進來，那盞光影不定的燈終於被吹熄了。房間瞬時陷入黑暗裡，韓昭還沒說什麼，忽然聽見紀清辭一聲尖叫：「不要熄燈！」

  「又不是我吹的！」

  韓昭氣悶。他冒著這麼大的雨，淋成了落湯雞，還替她關門掩窗的。不見這丫頭去給他拿塊巾子擦擦水不說，還抱怨他吹燈？

  他把手邊最後一扇窗關上了，誰知道床上的那女孩子忽然像中了邪一樣，跳下了床。大概動作太快，下床時沒瞧清楚，撲通一下摔在了地上。沒待韓昭反應過來去扶她，她自己掙扎著從地上爬起來，瘋了一樣一扇一扇把窗戶全給猛地推開，「不要關，不要關，求你了……」

  等到門窗盡開，她又跑回床上，縮到床角，抱著膝頭，口裡一直喃喃，「不要關門，不要關門……」

  韓昭也覺察出她的異樣，立刻用火鐮點了燈。他走到床邊，笑起來，「喂，你這麼大的人了，不是怕黑吧？」

  忽然又一道閃電劈下來，紀清辭忽然跳起來，一下抱住了他的腰，「大哥哥，我怕……」

  事情發生的太快太突然，韓昭只覺得那道閃電劈在了自己身上，渾身僵硬，完全不能動彈。

  他渾身上下都濕透了，吹了風，濕衣服黏糊糊貼在身上本就不爽快。但當她攔腰抱住他的時候，所有的感覺都消失了。

  女孩子跪坐在床上，身子在瑟瑟發抖。一雙手臂不知道為什麼有這樣大的力氣，頭髮披散著，小腦袋瑟縮地往他懷裡鑽，像要把自己埋到他懷裡一樣。

  雖然一切來自外人的碰觸，於他來說都是不可饒恕的輕薄。但這一回，他覺得她抱著他，並不是在輕薄他，而是快要溺死之人抱住了一塊浮木，死死不肯鬆手，是求生的本能。

  他不曾被擁抱過，但忽然發現，這種可以託付一切的擁抱，他竟然不討厭。

  知覺從兩人緊貼的地方先回來的。又潮又熱。凝固的血液復開始流動，那熱氣一點一點往四肢百骸流動。脖子也像被什麼緊勒著，但總算是能出聲了。

  他哽著聲音，很生硬，「都說了，不許叫哥哥……」

  但她像什麼都聽不見，只是不停地說「大哥哥，你別走，我怕……」

  又是一陣雷電轟鳴，韓昭感覺到她猛地一顫，箍住他的雙臂抱得越發緊。他身上涼，她身上卻很燙。

  他感覺緊貼的那處衣衫都快被她身上的熱烘乾了。是那种放了薰香的烘籠，馨香漸漸瀰漫於鼻端。

  不知道是那香氣過於濃稠，還是她勒得太緊，他只覺得自己快要喘不過氣了。

  「都說了，不要動手動腳。」他艱澀地說。

  她不知道什麼時候在他懷裡哭了起來，聲音很小，卻哭得那麼傷心。他都沒留心到，他的聲音根本也硬不起來，甚至可謂溫柔。

  風仿佛從四面八方來，吹到他身上，他的心也像被外頭的雨淋了一樣。

  「打雷麼，有什麼好怕的？」聲音又輕又柔，沒有半點責備。

  他想起小時候，蕭蓉不管他，韓伯信也不會帶孩子，他總是三天兩頭生病。太后憐惜他，把他接到身邊照顧。第一夜住在太后的寢宮裡，也是個下雨天。

  他離開家的時候不哭不鬧，面對著一臉討好的蕭蓉，他只是冷眼看了看，什麼都沒說，仿佛一點都不留戀待在她身邊。可到了夜裡，他睡不著，睜著眼睛，明明就知道了，他的母親不要他了。雨下得真大，他怕得要死，可咬著被子一點聲音都不讓自己發出來。

  太后半夜裡來看他，他假裝睡著了，可眼皮抖得厲害。外祖母也沒說什麼，就坐到了他的身邊，手慢慢撫摸著他的頭，輕輕哼了首好聽的曲子給他。

  他不知道怎麼安慰人，他人生里所有能體會的溫情，都是從外祖母那裡來的。所以此時也變成了外祖母當初的樣子，僵硬在半空中的手臂緩緩放了下去，手掌落在了她的發頂。笨拙地撫了撫她的頭髮，像撫摸他的老鼠一樣，又像在安撫年少時的自己。

  摸了一下，又摸了一下。「好、好，不怕不怕，我不走。」

  又想了想，算了，雖然是她堂叔，但就當一回哥哥吧。便輕聲道：「大哥哥不走。」

  抱著一個人的感覺陌生又奇怪，但卻討厭不起來。女孩子是這樣軟的，骨架這樣纖細，好像不能用力。一用力，她就碎了。

  現在，她就像個破碎的瓷娃娃，讓人有一種好物不牢的心疼。想起無論是身為公主的蕭蓉，或者父親不管母親不問的他自己，生病時都是一群人圍著伺候。可這女孩子就在這深山老林里，生死由命，無人問津。

  他忽然有一股衝動，想去護住這份他能感同身受的脆弱無助。

  「不哭了，哥哥給你唱歌——不過不許笑啊。」

  算了，笑就笑吧，總比哭強。

  他清了清嗓子，「豆子山，打瓦鼓；揚平山，撒白雨。下白雨，娶龍女。織得絹，二丈五。一半屬羅江，一半屬玄武……」

  不知道是不是這曲子真的有奇效，懷裡的人兒安靜多了，緊箍著的手臂也鬆了許多。但她身上太燙了。

  韓昭糾結了一會兒，還是拿手去碰了碰她的臉。那指頭下的皮膚，柔軟細膩光滑，像摸在暖玉上，但那滾燙讓他立刻就忘了觸碰時帶來的異樣。她的臉熱得不正常，再一摸她額頭，更是燙得嚇人。難怪總說渾話，竟然發燒了。

  韓昭低頭去瞧她，「紀清辭，你怎麼了？」

  女孩子似乎是睡著去了，迷迷糊糊「嗯」了一聲就沒了下文。韓昭把她雙臂分開，打橫抱起放平在床上。但清辭的眉頭擰了起來，「疼……」

  韓昭並不知道自己碰到了她的傷處，只當她是發燒頭疼，忙去把門窗都關上。

  這個天氣，無論是紀言蹊或者那田氏夫妻都不會到這邊來，他也沒辦法在這樣豪雨里去帶一個大夫進來。他沒照顧過人，只能拿了帕子笨拙地給她擦臉降溫。

  起先不知道要先把水擠到半干，弄得她頭髮都濕了，又手忙腳亂地去找干巾子去擦她頭髮。動作又大，還不小心扯掉了她幾縷頭髮。

  清辭沒醒過來，只是緊閉著眼擰著眉頭，不停地說「疼」。韓昭為自己的笨手笨腳面紅耳赤，不住道歉，「對不住，對不住。」

  女孩子翻了個身，側著身子蜷縮成一圈，向著他聲音的方向靠過去，「疼，大哥哥，我疼。」

  他蹲下身，「哪裡疼？」

  她的手摸索間抓住了他的袖子，緊緊攥住，像是被噩夢魘住無法逃脫一樣，唇張著，卻發不出聲音。額上的巾子一拿開，不一會兒又沁出了滿頭的冷汗。

  韓昭的眉頭也跟著蹙起來，那痛苦太真實，不像是夢。他的目光從她的臉一直挪到她的腿上，手試探著輕輕放上去。剛一碰，女孩子就疼得抽搐了一下。他這才注意到裙子粘在了腿上。他小心翼翼提起她的裙角，慢慢掀開。

  一雙嫩藕般的小腿，膝蓋烏青，小腿肚子不說皮開肉綻吧，一道道傷痕鮮紅刺目。他的心猛地一縮。

  這膝蓋他知道是跪得太久了，血淤而成。但這小腿上卻是藤條抽打出的新傷。

  就因為他們在湖邊說了幾句話，她的父親就這樣毒打她嗎？！

  他心底猛躥出一叢怒火，恨不得現在就衝到紀家把紀德英也狠揍一頓。有什麼不滿沖他來啊，對個姑娘下毒手算什麼男人！

  但平寧的那些話又浮現出來，這女孩在紀家怎樣不被人喜歡云云。他一向百無禁忌，也不會去替旁人著想，可忽然覺得這一回，是他帶累了她。

  「你也是傻的，不知道跑嗎？」他按捺住心底頂出來的火氣，輕輕去掰她的手，「我去給你去找藥，上了藥就不疼了。」

  但她的手不肯松，帶著哭腔哀求，「不走，大哥哥，不要走……」

  韓昭把手放在她手上，柔聲安慰，「大哥哥不走，給你找藥去。你這裡有藥沒有？」

  女孩子說了什麼他聽不清，但剛才那溫柔的聲音安慰到了她，手上也鬆了力氣，韓昭這才脫身。

  在她房內四處翻檢，總算是找出了些像是藥的瓶瓶罐罐。他是習武的人，對於金瘡藥散淤藥最是熟悉不過，挑了兩瓶拿到她床邊。正想替她傷口灑藥，又覺得應該慎重一些，萬一弄錯了藥就麻煩了。於是從靴筒里抽了匕首，隨意在手指頭上劃了兩刀，試了試藥，確定是止血藥才替她把腿上的傷口給處理了。

  紀清辭於夢中不停地叫大哥哥，好像怎麼都睡不踏實。韓昭沒辦法，最後只得握住了她的手，又一遍一遍唱歌給她。她緊蹙起的眉漸漸平復了下來。

  折騰了這麼久，他也疲了。應該是走的，但怕她出什麼意外，便想著再守她一會兒。

  她就在他眼前，目光情不自禁就落到了她臉上。他凝神看了她一會兒，目光一垂，就看到兩人交握的手。到此刻，他才有了一種握住了另一個人的手的感覺。

  女孩子的手比他想像中的小，柔若無骨。手背的皮膚很光滑，也能摸到她手指上的薄繭。像有什麼在他心上摩挲了一下，心突地一跳。

  他挪開目光，看向那盞明滅不定的燈，默念了兩句，「自家侄女，自家侄女。」

  快要燃盡的燭芯發出一聲微弱的「滋滋」聲，像誰焚燒了一張不可展讀的密箋，瞬間成灰，無影無蹤。

  慢慢困意上來，便撐著額頭在她床邊睡著了。

  天快亮時，韓昭猛地醒了過來。床上的人猶在睡中，他探了探她的額頭，燒略退了一些。此地不能再留，他思忖著，田家夫妻沒管她，大約是不知道她生病。這澹園俗務她一手打理，若她一直不出現，田家夫妻很快就會找過來。

  他把手輕輕往外抽。但他一動，床上的人又有了反應，「大哥哥……」

  韓昭腹誹，這下便宜叫你占乾淨了。但還是安慰，「大哥哥不走，我給你找藥去。晚上就來看你。」

  他把手抽了出來，乍離開她暖熱的掌心，心裡有些莫名奇怪的空落。趁著天色未明，他離開望蹊樓，翻出澹園。

  雨不知道何時停下的，路上泥濘，回到學舍的時候別提多狼狽了。平寧等了他一宿都不見他回來，趴在桌上睡著了。這會兒被他推門的聲音吵醒，揉了揉眼睛，看到了一尊泥人。他忍不住樂起來，「呀，世子，您這是去哪兒了，怎麼才回來呢？」

  韓昭沒計較這小廝的無禮，只「嗯」了一聲，叫他打了水。快速洗了澡換了身衣服，連平寧也不帶了，二話不說到馬廄牽了馬，快馬加鞭便往京里趕。

  他知道紀言蹊雖是個文人，也頗通醫道。他並不擔心紀清辭的燒，只是她腿上的淤青和傷疤怕不好褪。市面上自然也能買到不錯的藥，但蕭蓉是個講究人，公主府里這種御製的藥比市面上的不知道好多少。

  一路上除了餵馬吃飯，韓昭幾乎沒歇過。匆匆到了公主府，管事的回說府里有客，正要去回稟蕭蓉，被他攔住了。怕蕭蓉知道他回來，又拉住他問東問西，便只叫管事的替他去尋藥，他自己則在花廳里稍作休息。

  公主府的客人正是范夫人。她自梧州趕回京中，因知蕭蓉不是大門不出二門不邁的人，常常在外交遊。便先叫人遞了封信過去，相約一見。蕭蓉今日午後才回了府，見了信猜到是託付打聽的事情有了眉目，忙寫了帖子派人去請范夫人。

  此時兩人正說著韓昭參加那紀家小姐的及笄禮的事情。

  范夫人提起那臂釧，蕭蓉也不確定是不是自己的東西。叫人拿了上回的清單，那上頭果真記著韓昭帶走的東西里有一隻金蟬鳴柳纏臂釧。又送東西、又親自去參加笄禮，看來就是那家姑娘沒錯了！雖然不是高門貴女，但畢竟書香門第。尤其，又是紀家人。

  她想到了紀言蹊，心頭頓澀。她自己同紀家人一段情緣，如今兒子又瞧上了紀家姑娘，或許這便是冥冥中自有天意吧。她得了這樣的消息，便要以更大的熱情投入到七月初七的乞巧會上。在那一眾要派出的帖子裡，加上了一份給紀清玥的請柬。

  韓昭這邊拿了藥，也不再停留，隨著下頭人往外走。剛至二門處，正遇到蕭蓉送范夫人出去。韓昭只得停下行禮。蕭蓉還沒開口問他怎麼忽然來了，門上忽然引著一個內侍匆匆忙忙往這邊走。

  那內侍見了蕭蓉，撲通一下跪倒，「長公主，大事不好，太后娘娘她暈過去了！太醫說，太后娘娘情況兇險，皇上派小的前來請長公主趕緊入宮。」本來也已派人到書院去請韓昭了，誰想到他竟然正好在公主府，便請韓昭一同入宮。

  蕭蓉這一聽，驚得什麼都忘了，忙辭別范夫人，與韓昭一起登車往宮裡去了。