29

  薇科穿著運動褲和格子呢睡袍來開門。她戴著眼鏡，但睡眼惺忪。「幹什麼？」

  「你必須來看看這個。」內特說。

  「看什麼？現在是凌晨兩點。」

  「光聽我說你是不會相信的。」

  她惡狠狠地瞪著他，「你就說吧。」

  內特深吸一口氣，「還記得你怎麼說供電線路嗎？我必須用自己的眼睛看見才行？」

  薇科的表情稍微柔和了一點。「對。」

  「你必須來看看這個。」

  內特已經撕掉了他房間其他牆上的塗料。他把書架拖到房間中央，儘可能露出牆壁。垃圾筒放在腳邊，裝滿了成片成條的舊乳膠漆。有幾個地方連灰泥都剝落了，露出木板或磚塊。

  「噢，天哪，」她說，音調一半驚嘆，一半哀傷，「你都幹了什麼啊？」

  記住全網最快小説站𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺

  內特按住她的肩膀，讓她轉身去看牆上的數字。她頓時瞪大眼睛，「噢，天哪，」她又說，但這次的音調完全不同，「這是什麼？」

  「在牆漆底下，」他說，「你看那兒。」

  書桌上方的牆上是另一個等式，裡面的符號比較多，數字比較少。薇科盯著等式，「它代表什麼？」

  「完全不知道，」他說，「但我很確定與磚木和管道沒有關係。」

  薇科走近等式，指著一個上下顛倒的字母y符號說：「我好像在哪兒見過這個，」她側過頭，「該死，上數學課應該認真聽講的。」

  「我不認為這是數學，」內特說，「我的意思是說，這確實是數學沒錯，但描述的應該都是物理問題。但我不確定到底是物理學的哪個部分。我還記得一點基礎知識。質量乘速度等於動能，諸如此類的。」

  「是質量乘以加速度。」

  「不是一回事嗎？」

  「對，你說得對，這東西超出了我們的水平。」薇科皺起眉頭。

  「怎麼了？」

  薇科又看看牆壁，回頭看著內特，「不覺得太巧了點嗎？」

  「什麼意思？」

  「你想一想。史酷比在找這幢樓的古怪之處，剝掉牆上的塗料，就發現了古怪的東西，不覺得這未免太方便了嗎？」

  內特驚訝道：「你認為這是偽造的？」

  「不，」她說，「不，我相信你。但你不覺得巧合得蹊蹺嗎？就好像……就好像伸手到裝玻璃球的罐子裡，看也不看就能拿出你想要的藍色。」

  「啊哈，對，我明白你的意思了，」兩人又看了一會兒牆壁，內特開口道，「除非……」

  「除非什麼？」

  他在面前轉動手掌，「你假設的是只有一顆藍色玻璃球。但如果所有的玻璃球都是藍色，那麼這就根本不是巧合了。」

  她看著牆壁說：「你這麼認為？」

  「想確定只有一個辦法。」

  幾分鐘後，兩人來到薇科的公寓，撲向巨型電腦對面的牆壁。內特用廚刀劃破牆漆。兩人用指甲從缺口慢慢摳，直到乳膠漆翹起來，他們可以揪住撕開。這裡的牆漆比較容易碎，因為房間始終涼爽，頂多撕到平裝書那麼大就會斷裂。薇科把廚房的垃圾桶拿過來，他們將撕下來的牆漆扔進去。

  二十分鐘以後，他們撕掉了這面牆的一大半塗料，底下只有光禿禿的灰泥牆面。

  「該死。」薇科說。

  「別急，」他說，「我那兒只有兩面牆寫了字。」

  「好吧，」她看著門口的牆壁說，「看來我要和押金說再見了。」

  內特在牆上畫了個大叉，他們開始剝塗料。那一圈露出的灰泥牆面越來越多，到面積和電腦顯示器差不多的時候，她忽然驚叫起來。

  灰泥牆面上寫著數字，用的同樣是黑色油漆。他們又是摳，又是撕，直到看見完整的一行數字。

  66–16–9—4—1—89

  內特看著薇科，「你覺得這是什麼意思？」

  「地下室也許有一台電腦，」她說，「我們必須去不停輸入數字。」

  「真好笑，」內特說，「是算術嗎？六十六減十六減……」

  她搖頭道：「恐怕不是。和你那兒的不一樣。」薇科側過頭，像是這樣能從另一個角度看數字，「你那些是等式，但這個是某種暗碼。」

  「有可能，你覺得是數字還是字母？」

  「除非你知道字母表的第六十六個字母是什麼，」她撕開牆漆的鬆脫邊緣，她手掌那麼大的一塊塗料隨之剝落。底下什麼也沒有，她又撕下一塊，還是什麼也沒有，「我覺得只有這些了。」

  內特扭頭道：「電腦背後那面牆？」

  薇科看著寬大的桌面，嘴唇微微噘起。她點點頭，「等我一分鐘，讓我關機拔電線。」

  半小時後，垃圾桶裝滿了乳膠漆碎片，他們看著又一套等式。這個等式太複雜了，他們完全看不懂，但最底下的結果倒是很簡單。

  「那麼，」內特說，「零是好還是不好？」

  「完全不知道。」

  「猜得出那個符號是什麼意思嗎？」

  「我會查的，但電腦和無線伺服器都關了。」

  他盯著等式，拼命聚集腦力思考。符號太多了，連數字都顯得巨大而陌生，讓他想起古老的科幻片，天才科學家總有一塊寫滿複雜算式的黑板。就好像看電影一樣，他也不知道等式是什麼意思。

  「我們需要看看其他公寓，」他說，「我敢打賭每套公寓都有。」

  薇科看看掛鍾，「呃，但凌晨三點誰會還醒著？」

  希拉幾乎立刻打開了門。她身穿一件沾滿顏料的正裝襯衫，用反戴的棒球帽保護頭髮。「喂，」她說，「我正要上床。這麼晚了，二位有何貴幹？」

  「我們要剝掉你的牆漆，」內特說。

  「第一次聽見這個說法，」她看著內特和薇科，露出疲憊的笑容，「通常我會說請我喝一杯，咱們可以試試，不過——」

  薇科一拳打在她胳膊上，「牆上寫著字，」她說，「在塗料底下。」

  希拉瞪大眼睛，「不可能。」

  「太可能了。」內特說。

  希拉領著兩人走進公寓。房間中央的畫架上有一幅新開工的油畫，「打算從哪兒開始？」

  他們花了快一個小時才從希拉的牆上取掉所有照片和畫作。半小時後，他們剝光了她的牆漆。塗料撕起來比內特的工作室還要快。舊乳膠漆裝滿了六個塑料購物袋。

  希拉的公寓有兩面牆寫著複雜的數學算式。「這個題目很長，」薇科指著一面牆的底部和另一面牆的頂部，「底下和頂上是等式的同一行。」

  內特看著算式，「這到底是什麼？我上過些科學課程，但不記得在黑板見過這麼複雜的東西。」

  「也許只是詳細過程，」薇科說，「明白嗎？處理愛因斯坦方程的時候，你會假定其他人都知道每個字母代表什麼，也知道它們是怎麼得出的。也許這裡的算式屬於從頭開始推導。」

  「這是印度墨水，」希拉說，她湊近一行數字仔細端詳，「非常濃，永遠不會褪色。」

  「有人希望這些東西能保留很久。」內特說。

  希拉聳聳肩，止住一個哈欠，「也許只是隨手圖方便。印度墨水並不難找。」

  「下一個房間，」他說，他看看希拉的鬧鐘，「快五點，大家開始起床了。黛比和克里夫家？」

  薇科搖搖頭，「他們沒有牆漆，忘了嗎？全是木板。」

  「該死。不知道蒂姆起來沒有。」

  「有可能，」希拉說，「他醒得很早。」

  內特的腦袋一抖。

  「天，別滿腦袋下流念頭，」她說，「有一天我熬夜畫畫，看見他出去跑步。」

  「羅傑？」

  「噗，」薇科忍俊不禁，「我們是白痴。我打賭十六號還沒鎖。」

  確實沒鎖。三個人站在柱子之間的寬闊牆面前。那面冰冷的牆壁。

  內特看看薇科，「你確定這是個好主意？」

  「就算奧斯卡發現，他也不能證明是我們幹的，」她說，「再說，這套公寓反正也從不出租。」

  「其實我早就想看看這底下是什麼了。」他朝冰冷牆壁點點頭，希拉時而摸牆，時而拿開手，玩得不亦樂乎。

  「你覺得會有危險嗎？」

  內特聳聳肩，「不清楚。這是我們發現的比較……確鑿的東西之一。」

  希拉用美工刀劃開牆漆，「只有這樣才能知道答案。」

  三個人花了幾分鐘把這面牆剝得只剩灰泥。牆面正中央畫著一個巨大的X，X的四個角里各有一個單詞，組成單詞的字母足有一英尺高。最頂上的似乎是俄語，內特覺得左手邊的是法語，最底下的連字母也看不懂。右手邊的是英語。

  DANGER（危險）

  希拉清清嗓子，「『danger』應該不是德語的『免費啤酒』吧？」

  「據我所知，應該不是。」內特說。

  「我認為這個房間我們應該到此為止了。」薇科說。

  「同意。」希拉說。

  他們拉開門，嚇了一跳。

  蒂姆身穿T恤和跑步短褲站在門口，作勢正要推門。他皺起眉頭，「你們到底在幹什麼？」

  內特吐出他屏住的一口氣，「你怎麼知道我們在這兒？」

  蒂姆抬手一指，「我就住在那兒，忘了嗎？我跑步回來，你們折騰得簡直能吵死人。」

  「跟你說過了。」希拉說。

  內特領著蒂姆進屋，關上門。他朝光禿禿的牆面打個手勢，蒂姆頓時瞪大了眼睛。他們飛快地講了講昨夜的發現。

  蒂姆摸了摸法語單詞上方的灰泥牆面，抽回手指，「你們檢查過的每個房間都有？」

  薇科點點頭，「我們三個的和這裡都有。」

  他看著內特說：「讓我看看。」

  他們上樓去內特的公寓，蒂姆打量著牆面。內特觀察他的表情，「能看懂嗎？」

  「完全不懂。我本來以為會是胡亂塗鴉，但……」蒂姆搖搖頭，「我見過不少這類東西，看得出這是真正的數學。」

  「是嗎？」

  蒂姆點頭道，「出版過很多技術書籍就有這個好處。」

  薇科抱起胳膊，「那現在該怎麼辦？」

  「給我十分鐘沖澡，換身衣服，」蒂姆說，「然後拆我的牆漆。你們似乎也該換衣服了。」他朝薇科和希拉擺擺頭。薇科還穿著運動褲和睡袍，薇科身穿輕薄的襯衫。

  「對，」薇科說，「十分鐘應該可以。」

  「要是還想繼續，我就必須喝杯咖啡了。」希拉說。

  「去換衣服，」內特說，「我煮咖啡。」

  六點一刻，他們邊喝咖啡邊撕蒂姆的牆漆。內特擔心二十六號有多個房間，增建分隔牆時會破壞原有的信息。然而，這次卻挖到了財寶。每一面牆都滿是線條和各種形狀構成的精緻圖案。

  他們看了幾分鐘，薇科打個響指，「這是電路圖。」

  內特看看她，又看看牆壁，「什麼？」

  薇科點點頭，「有些符號已經過時，但我敢賭上身家性命，這就是電路圖，」她指著牆面說，「那是個開關，我很確定那是個保險絲。」她側了側頭，內特估計這是她思考時的姿勢。她用手指圈出幾個地方，「但這些東西我就看不懂了。」

  蒂姆搓著下巴說：「我認為你說得對。」

  「但這是為了什麼呢？」希拉說，「這些到底有什麼用意？」

  內特看著薇科，「你怎麼看？」

  她盯著牆面。

  「薇科？」

  薇科眨眨眼，扭頭看著他。「知道這代表著什麼嗎？」她拍拍牆面，「它們從一開始就在這裡。就好像是原始設計的一部分。」

  「至少是從這些東西被畫上的時候開始，」蒂姆說，「有可能——」

  「上帝啊，你們在幹什麼？！」

  奧斯卡站在門口，緊握雙拳。