接待檀香山國王克拉克臘

  述兒說：可以。

  李鴻章不理他了，轉身和國王攀談，說：貴國叫火奴魯魯（Honolulu） ，陛下名諱（huì）克拉克臘（Kelakela），王后殿下叫古奇庫奇（Guccikucci），我感覺你們來自童話世界，日子過得像活潑的神仙。我要是哪天去貴國遊歷，也要起一個可愛的名字。

  國王歡然道：我給宰相大人起一個極有我邦特色的好名字，叫馬蠟牛臘（Malanvla），寓意是勤勞的開拓者。

  李鴻章說：馬蠟牛臘好，我就是做牛做馬的，陛下以後就這樣稱呼我。

  顧名思義，檀香山，有香山，雨後香落，橫流遍地，俯拾皆是。當地人不以為貴，酋長和國王將流香積攢起來，賣給外國客商，華商把這種香料稱為丁香，據說可以辟邪，販運到中國，極受豪門顯貴歡迎。

  李鴻章一聽丁香，便興奮起來，吩咐李二把一箱香料帶到內堂，交給丁香保管。

  李鴻章本來把克拉克臘國王當吉祥物，在晚宴上互相敬酒，說笑話。還特意請了京戲班子，演了猴戲和關公戲，都是熱鬧的場面。有個武生右手執鞭揮舞，舞蹈般的身段步伐，配合著鑼鼓點，高低起伏，跳躍奔騰。

  國王說：我看懂了，這個先生身子底下沒馬，卻在表演騎馬，相當得有趣。

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  李鴻章說：這類動作叫趟馬，這個不太好翻譯，當我沒說。

  晚宴最高潮是64個歌妓披鎧甲，擎長戈，表演唐朝樂舞《秦王破陣圖》，說的是秦王李世民征討割據勢力劉武周的故事。據說是李世民譜曲，魏徵做詞，如今歌詞失傳，只剩曲調。

  《破陣圖》原版舞蹈者為128人，專為英美等大國元首來訪，檀香山國較小，人數減半，卻也讓非同凡響，舞蹈有三變，每變有四陣，有往來刺殺格鬥的場景，還有西域龜茲（qīu cí）國的民族特色，其音律慷慨，陣勢雄偉。長戈起落，龍吟虎嘯；舞姿靈動，身輕骨柔。一會兒如軍人般豪情，一會兒如女人般調情，綠水繞山，野藤纏樹，粗糲中融入順滑，只見和諧，並無違和。

  李鴻章多次觀看，每次都會感慨當年大唐真有海納百川，兼容並蓄的自信和胸懷。

  國王一家拼命鼓掌，克拉克臘一個勁地讚嘆說到底是大國，不是我們比得了的。

  國王也帶來了舞蹈隊，一群胖大的男女，光著腳，腰裡繫著一圈曬乾的草，一個大椰子一分為二用細麻繩連綴，罩在女子的胸前當文胸，樂隊奏出飄蕩香風的波西尼亞的旋律，真叫人大開眼界。除了客人，大家都看傻眼了，李鴻章一推兒子，說：述兒，去書房讀書，你功課都趕不上了。

  述兒說：不要。

  李鴻章一指李二：你把二少爺拉走。明兒我讓他背《孟子見梁惠王上》，他要背不出，我扣你三個月例錢。

  述兒氣哼哼地被拉走。

  李鴻章沉下心來篤定觀摩，他的眼光始終跟著戴殼的娘們，丁香張開細膩的手掌擋住李鴻章的眼，李鴻章一把撥撩開，說：你幹什麼？異域文化要細細品味。

  丁香說：擦擦口水吧，十幾年前在英國領事館，你也是這樣細細品味的。

  李鴻章說：我聽不懂你在說什麼？凡是好東西，無論來自哪裡，都會受歡迎。只有民族的，才是世界的。

  丁香說：哼，應該說凡是風騷的，才是你愛的。

  克拉克臘國王看出點意思，說：李宰相要是看中哪位美女，我就讓她留下來陪閣下。

  丁香死死盯著李鴻章。

  李鴻章只好對國王說：你幫幫忙哦。大唐才以胖為美，如今是大清，你送給我，我是幫忙。

  國王狡黠地撇嘴一笑，不知道信了還是不信，

  快樂的時光轉瞬即逝，兩人又聊起正事。

  國王說：檀香山國弱小，老百姓單純，一生自在，心滿意足地活，無憂無慮地死，家人去世，親人也不哭，只說是升天去了更好的地方。

  李鴻章說：這正是我羨慕你的地方。陛下前世有福報，胎投得好，沒人欺負你們。

  國王很認真地說：我也有想法，不妨跟您說說世界的格局，我國的處境。俄國我沒接觸過，沒法評論，美英法德四大國中，美國離我國最近，我最了解。美國守本分 ，一直沒有貪圖我國領土的心，這和他們的立國之本有關。英法德素有大志，開疆擴土，搶占了很多海外殖民地，東洋、南洋都是他們想侵占的碼頭。所以我呢，就搶先和美國簽訂和平條約，締結為兄弟之國，這樣就絕了其他國家垂涎我國的野心，小國有時不得不找大國做靠山才能自保。

  李鴻章不禁想到《左傳》里有一段描寫春秋時期，一場晉國和楚國間的戰爭。當時中原的鄭國夾在晉楚兩個大國之間，像風箱裡的老鼠，兩頭受氣。晉國來了，鄭國就給晉國當附庸；楚國來了，鄭國又給楚國當僕從，城頭變幻大王旗！鄭國國王很苦，他誰也惹不起，誰來他就姓誰的姓，做慣了兩姓家奴。後來晉國、楚國同時來了，鄭國只好說誰勝我跟誰，於是晉楚兩國在鄭國的土地上大戰，楚莊王大敗荀林父率領的晉國三軍，把晉國勢力趕出中原，楚莊王也一舉成為春秋五霸之一，於是鄭國跟著楚國安寧了幾十年。

  克拉克臘國王說：中國和美國一樣，大小國家，無論遠在萬里之遙，還是盡在咫尺，都能善待，沒有吞併之心。我很敬重貴國，但目前中國的近鄰日本野心勃勃，倒有一點以小欺大的意思，貴國應該有所防備，我想李宰相也必有警惕。

  李鴻章頓時對克拉克臘刮目相看，大大咧咧，嘻嘻哈哈的模樣，能有如此見識，豈能等閒視之？他可不是什麼吉祥物，這世上到處有高人，怪不得他能當國王。聖人說，三步之內必有我師，五步之外必有芳草，佛經也說，十方三世無量佛，連佛都不計其數，何況高人？

  第二天，開平礦務局總辦唐廷樞來訪，李鴻章將他介紹給克拉克臘，三人一起深談，克拉克臘又發表高見，建議李鴻章要效仿德國首相俾斯麥，團結所有能團結起來的力量。中國應該開放門戶，與對中國懷有好感的大小國家互通貿易，頻繁交往，把對自己有利的東西都引進來，如此便能迅速積累財富，逐步自強。若彼此間交往得深了，各國在華就有了不可分割的利益，一旦中國有難，這些國家為了自身的利益，也不會視而不見，中國將不會孤軍奮戰。

  李鴻章徹底被克拉克臘征服了，說：陛下當檀香山的大酋長真委屈了，您可以當大單（chán）於。

  克拉克臘說：大單于是幹什麼的？

  李鴻章說：就是匈奴王，草原的皇帝。當年，冒頓（mò dú）單于率領三十萬控弦（神箭手）之士，把漢高祖劉邦圍困在白登七天七夜，斷絕水米，差點全軍覆沒。這一仗讓冒頓單于徹底看清了大漢的真實力量，從此再也瞧不起大漢了。漢高祖只好討饒，採取和親政策，又送錢財，又送糧食，還送女人，這一政策延續了70年，直到漢高祖的重孫子漢武帝橫空出世，才結束了屈辱的和親時代。

  唐廷樞說：中堂說得太對了。所以呢，在不知己不知彼的時候，千萬不要輕易亮底牌，不要隨便跟人叫板，萬一人家存心找茬，你不就露餡了？

  李鴻章猛然一驚，他立刻聯想到日本，若將來真和日本交惡，中國的力量能否和對方相抗，有必勝的把握嗎？戰爭存在太多的偶然和僥倖，以我現在的實力不能小看任何對手，不能只憑什麼僥倖和偶然。

  日本沒有落後中國太多，它的明治維新雖有坎坷，但已走上軌道，大有奮起直追的勢頭，超過我國不會用太長的時間，要不了一代人。日本政令一統，而我政出多門；日本上下齊心，而我一人一心，日本明為外患，實則中國有內憂。

  鑑於國家貧弱，我建立海軍的方針首先是自保，哪怕外表光鮮，但在別人看來依然是個龐然大物，讓他們心存畏懼，不敢輕言挑戰。但萬一不幸開戰，我這個龐然大物會不會成為泥足巨人？前景還真不樂觀。

  萬一我們打敗了呢？那和親悲劇不就要重演了嗎？一場戰爭就可能決定一個國家今後百年的命運，絕不可輕言開戰，不能拿國家的命運做孤注一擲的豪賭。

  李鴻章滿懷心事，期間，國王和唐廷樞的對話他都心不在焉，直到發現國王在看他，才把思緒拉了回來。

  唐廷樞正說：漢高祖自以為能挾戰勝項羽之餘勇，徹底消滅匈奴勢力，結果呢？哼，不怕不識貨，就怕貨比貨。

  李鴻章笑著說：景星啊，你還是脫不了商人本色，一開口就是貨啊貨的。

  送走克拉克臘國王、王后及舞蹈隊一行，李鴻章接到北京總署信函，說：本年大清出口值7,200萬兩，進口8,000萬兩，徵收關稅1,353萬兩，借滙豐銀行1,615萬兩。

  李鴻章說：這點錢都用在洋務上，就能再辦些實業，還能買兩艘鐵甲艦。

  同年，日本成立東京股票交易所。

  美國愛迪生發明電燈。

  李鴻章從天津至大沽口間架設電線。

  李鴻章接母親來保定過八十壽誕，李鴻章的填房趙小蓮、女兒經璹（shú）和大兒子經方也跟著來了。趙小蓮和丁香彼此見過，兩人年齡相仿，丁香大大方方地叫大姐好，小蓮客客氣氣地叫妹妹好，春梅牽著幼子經邁和哥哥、妹妹見面。一家離散多年，終於團圓，其樂融融。

  壽堂擺在兩江會館，單日開席兩百桌，設南北大菜，滿漢全席，還有烈焰騰騰的燒烤，紅紅火火，盛況空前。

  李鴻章對丁香說：我應酬如麻，精力實在不濟，你多干一些，我就省心些。

  丁香說：爺儘管歇著，由客人陪著你說話，喝茶就是，其它的一概不用操心。

  京城內外趕來送賀禮的絡繹於道，連綿不絕。

  大家無不稱頌老太太，誇她真是前世修來的天大福氣，生養了一位勛名蓋世，彪炳史冊的傳奇人物。大太太站在老太太身後和客人們陪話，二太太為總管，事無巨細，凡進出她手，無不井井有條。她安排經方、經述分別站在大門、二堂迎來送往。述兒說話乾脆，都是「謝謝，請坐，敬茶，敬煙，請用」等詞。

  頭一天李府花費四千兩，收到壽屏五十架，壽聯二十餘幛，名畫三百餘軸，金如意、玉如意一百多個，鼎彝（yí）古玩不計其數。

  李鴻章一眼瞥到丁香鬼鬼祟祟（suì）閃進暗室，從裡頭上了門栓，李鴻章站在門側，心想，肯定是在數銀票，這女人不識字，算術倒越學越好。

  門吱呀一聲，李鴻章趕緊躲好，丁香先伸出腦袋，滿頭珠翠，又探出身子，一身羅綺（qí），她轉身鎖門，一連上了三把大鎖，李鴻章伸手往她肩上一拍，嚇得女人尖叫起來，三把鑰匙都掉在地上。

  李鴻章說：你是此地無銀三百兩，還上三把鎖，唯恐人家不知道你這門後藏了寶貝。

  丁香蹲下身，拾起鑰匙，藏在袖口裡，還使勁捏了捏，一臉滿足地走了。

  李鴻章感慨，貧居鬧世無人問，富在深山有遠親。這人情太大，以後難還了。

  前雲南巡撫岑毓英也趕來賀壽，讓李鴻章頗感意外。前兩年因英國騰衝勘探隊馬嘉里一行被當地土著殺害一案，引起中英兩國糾紛，總署為息事寧人，聽從李鴻章建議把岑毓英罷職了，李鴻章本來想等事態平息後找機會讓他復出，事情一多就淡忘了。

  如今岑毓英主動找上門來，除奉上珍貴的翡翠雕件，碧玉朝珠等好幾大包禮物，還在李鴻章面前堅持執弟子之禮，又給老太太行大禮，表現極為恭順，李鴻章對岑毓英的印象大為改觀，都有點不好意思了。

  不用對方開口，李鴻章就清楚岑毓英是花了血本企圖官復原職的，解鈴還須繫鈴人嘛。但岑毓英從頭至尾都沒有提一句復職的話，甚至連暗示都沒有。

  岑毓英不主動說，是因為他知道不用說，李鴻章也知道他要說什麼，自己一出現在李鴻章面前，李鴻章就知道他要幹什麼。給老太太拜壽是一個最好的藉口，此時送禮冠冕堂皇，伸手不打笑臉人，難道在壽堂里攆他出去嗎？只要能在李鴻章面前露一臉，把厚禮一送，就大功告成了。

  李鴻章能夠想像這兩年岑毓英的煎熬，可能岑毓英多次鼓起勇氣想要找自己，甚至可能多次在府門外徘徊，躲在遠處觀望，想來又不敢來，走到門前又退縮，他是怕被拒絕，一旦被拒絕了就連一點餘地都沒有了。

  李鴻章心裡一笑，今天岑毓英要是主動跟他要官，倒讓他看不起了，好像拜壽是假，行賄是真，兩人在做交易。當然，拜壽的確是假，買官的確是真。這個岑毓英會來事，出手闊綽，說話得體，當初只當他是個不顧大局的無知莽漢，卻原來是個左右逢源，極擅籠絡人的人精。

  既然岑毓英不提，李鴻章也就不說，兩人心知肚明。李鴻章從來不反感被人利用，被人利用說明你有地位、權力、資源，有利用價值。那些無人問津的閒人才會說怪話，標榜自己清高，那是吃不到葡萄而說葡萄酸。

  不久李鴻章親筆致書總署，向他們推薦岑毓英，說他有才幹，通史書，明大義，百戰滇中，勳勞卓著，他在京中人地生疏，進北京入崇文門時，請崇文門監督不要過於搜撿行李為難他，給岑某人曾為疆臣的面子。企望各位關懷垂愛，使其早日開復，為國馳驅。

  李鴻藻拿著李鴻章的信叫在座的大臣遍覽，大家說，這個姓岑的很有些手段嘛，當初他就是李中堂要撤的，如今李中堂又竭力舉薦他，連過崇文門這樣細碎的事也來打招呼？看來此人非等閒之輩。

  崇文門是進出北京城的交通要道，也是政府徵收各種稅項的關卡，比如商業稅、田地稅、房契稅等，崇文門監督一般由內務府大臣兼任。當初和珅封了公爵，做到領班軍機大臣，還死扛著這個六品監督不放，和珅的一半財富來自這個門，此為天下第一肥缺。

  總署大臣們都暗自尋思，李鴻章如何被岑某人籠絡過去的？姓岑的到底餵了他多少好處，讓天朝第一人能如此為他說情？

  不久，岑毓英當上了貴州巡撫，再後來，回到雲南當了雲貴總督，昆明大觀樓有一副180字的長聯，就是他讓幕僚趙藩工筆謄（téng）寫並鐫刻的，流傳至今，岑毓英61歲時，病逝在昆明。