張佩綸給西太后講故事

  薛福成從倫敦回國述職，李鴻章問起了郭嵩燾和劉錫鴻的關係。薛福成說，這裡有郭大使給您的一封信。

  李鴻章忙接來拆看，一目十行，看畢把信往桌上一放，嘆氣說：郭筠仙想打退堂鼓了，他給總署寫信說要辭職，說信中不能盡言，箇中詳情，已囑薛叔耘來津奉告。你現在告訴我，到底出了什麼事，他和副使劉錫鴻鬧矛盾了？局面難以維持了嗎？

  薛福成說：不出中堂所料，二人已勢同水火，剛到倫敦時，劉錫鴻對郭大使還算恭順，後來便原形畢露，劉錫鴻為人很偏狹，不接受任何新事物，當上了副使，更加小人得志，目空一切。

  郭劉二人從無合作，更談不上很好的合作，外交上各有主見，各行其是，常吵得不可開交，早上英國人和郭大使商定的事，下午劉副使就敢推翻，英國人不知所以，都以為大使館朝令夕改，中國人無信用。

  我不是袒護郭大使，我認為郭大使胸襟開闊，不存地域之見，能夠平和做事，善待各方，而劉錫鴻對待同事、下屬乃至英國方面，冷落冰霜，一身尖刺，衙門做派，實在不好相與。郭大使不止一次地跟我說，他很後悔，沒有早聽中堂的勸告，以至如今讓劉錫鴻處處挾制，事事掣（chè）肘。他們的矛盾，上下無人不知，如今大使館氣氛極壞，隨員們不敢多說一句話，多走一步路。

  郭劉二人各自給朝廷上奏，互相攻訐（jié），看來早晚非調走一個。最叫人憎惡的是劉錫鴻把郭大使以前對他說的一些心腹話，比如對一些朝政的評論，對幾個京中大佬的牢騷，也寫在奏摺里告密。我是聽軍機處做章京的朋友透露的。

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  李鴻章頓足，說：哎呀，不好，不防小人，反遭其害。郭筠仙交友不慎，以至引狼入室，引火燒身。唉，筠仙一片冰心在玉壺，做人純粹，真情待人，老把人當芝蘭、松柏，卻不提防莠（yòu）草和荊棘。

  有本閒書叫《鏡花緣》，裡頭有個君子國，老郭要生在君子國，自然可以直抒胸臆，正道直行，可惜現實中的君子國是不存在的。聖人也告誡我們，邦有道，危言危行；邦無道，危行言遜。叔耘，這話你還記得嗎？

  薛福成說：聖人教訓，片刻不敢忘。這話出自《論語. 泰伯》，意思是若國家有道，我就說真實的話，做正直的事；若國家無道，我還堅持做正直的事，但說話就得小心翼翼了，要麼索性就不說了。

  李鴻章說：正是，聖人也怕迫害。老郭不聽我言，吃了虧，可以他的脾氣和秉性，即使不遇到劉錫鴻，也會遇到王錫鴻，張錫鴻，今天不吃虧，明天也要吃虧。我有時候和他很像，人家一捧我，一恭維我，我就飄飄然，把人家引為知己。老郭是個教訓，叔耘啊，記住，不識字，尚可為；不識人，不可活。

  哪怕郭筠仙日子再不好過，他也要給我挺住，他還要和威妥瑪幫我買船呢，他不能滾蛋，該滾蛋的是劉錫鴻，你回倫敦後就轉告筠仙一句話，有我在誰也別想動他。還反了他姓劉的了？

  德意志要正式和我國建交，宰相俾斯麥已照會總署，希望互派大使。我看北京也不必再派什麼人，直接調劉錫鴻去柏林，擔任駐德國首任大使，真便宜他了，賊娘。先讓他蹦躂幾天，我再收拾他。

  我明天就給總署打招呼，申明我站在郭筠仙一邊，他們要說我袒護郭筠仙，我也不在乎，我不怕得罪人。我就是要幫自己人，幫我看得起的人，我最看不起那些光想利用下屬，一出事就把人家一腳踹的上司。

  李鴻章一口氣說了很多，然後低頭生悶氣，薛福成不敢說話，只給李鴻章的茶杯里續水。

  很長時間，李鴻章才回過神來，轉到另一個話題。

  他說：京城近來有個事，西太后犯了肝病，已經數月不臨朝問政，東太后對政事素來隔膜，沒有定見，很多事就這樣耽擱下了。太醫院開了多貼藥方，並不起色，如今束手無策，女人到了四十，各種病就跟著來了。

  薛福成笑著說：您問對人了。我們薛家祖上懸壺濟世，有治婦科的秘方，您若答應，讓我去北京試試如何？讓我建個功勞，也給中堂臉上貼金。

  李鴻章大感驚訝：你？你會婦科？從來沒聽說過嘛，薛家是妙手仁心，還是妙手淫心？你要由此手段當然好，引薦你也是我一句話。但我很怕？知道原因嗎？治不好也就罷了，若越治越壞，甚至大不祥，你的腦袋自然不要了，我是引薦人，也難逃干係。你真有十足的把握？

  薛福成說：那就當我沒說。

  李鴻章倒有些不甘心，說：我先跟你說個典故，你再三思。明朝萬曆皇帝為立太子的事和朝臣鬧了幾十年，他要廢長立幼，大臣們就是不干，萬曆心灰意冷，破罐破摔，萬事不管，任憑奏摺堆得像山高，他都置之不理。所以明朝不是亡於崇禎的急躁，而是亡於萬曆的懶惰，萬曆一死，他那不得寵的兒子光宗繼位，這個可憐蟲當了半年皇帝就嗚呼哀哉了。

  薛福成說：以前依稀聽說過晚明有三大案，明光宗的死跟醫藥有關。

  李鴻章說：對，這叫紅丸案。明光宗因為受他父親壓制，提心弔膽過了二十年，如今撥雲見日，他一上位就要找補償，每天要寵幸很多美女，這類昏君也是沒日子活了。很快他就形容枯槁，臥床不起。

  薛福成說：看來美女是刀子和斧子。

  李鴻章說：正是。光宗身子本來就弱，又多年失寵，擔驚受怕，飯也經常吃不飽，如今一瀉千里，自然體質大損。太醫院開了眾多藥方都不濟事，他還是一天天消沉下去。叔耘，你說說看，若你是他，該怎麼做？

  薛福成說：嗯，只好病急亂投醫。

  李鴻章說：對啊。照理說，皇家用藥極為嚴格，除了正經的太醫院，來路不正的藥豈能進皇城禁苑？但正如你所說，病急亂投醫。於是司禮監秉筆太監崔文升就推薦鴻臚寺丞李可灼，說他有祖傳良藥。李可灼自告奮勇，呈獻了一顆據說是祖傳的紅色丸藥，讓人研磨成細粉，請光宗用開水吞服。

  薛福成說：藥到病除了嗎？

  李鴻章說：對。吃了一顆，精力大好，居然能下床了，賞了李可灼五十兩銀子。再讓李可灼獻一顆，吃完後呢？

  薛福成說：生龍活虎了吧？

  李鴻章說：一命嗚呼了。

  薛福成說：八成吃的是春藥。將死之人，吃顆春藥，便能迴光返照，再吃一顆就翹辮子了。我們江南人管死叫翹辮子。那麼崔太監和李可灼要倒大霉了？

  李鴻章說：倒沒有，箇中情形複雜，只是把兩人趕出京城了事，至今還是個懸案。如今，你去給太后醫病，我就有這個擔心。

  薛福成說：我不是李可灼，我是薛福成。我老婆和太后症狀相似，就是服了我的藥，大病痊癒。

  薛福成一臉自信，李鴻章就答應了，李鴻章和薛福成一身是膽。

  薛福成進京一個月，李鴻章忐忑了一個月，終於傳來消息，西太后身體大安，食量大增，逢人就說李中堂的人都是鳳凰。於是朝廷降旨，薛福成精通藥理，特賞二品頂戴，李鴻章推薦有功，交部優敘。

  李鴻章一顆懸著的心終於放下，薛福成真給我露臉，以後我辦事更方便了。薛福成頭戴紅珊瑚頂子，喜氣洋洋回英國去了。

  劉錫鴻接到薛福成帶來的總署新任命，滿腹牢騷，他舉報了郭嵩燾那麼多犯忌的話，是希望把郭嵩燾趕走，自己好名正言順接班，想不到走的卻是自己。雖然是駐德大使，但屬於平調，心有不甘，後來知道是李鴻章在給郭嵩燾撐腰，就遷怒到李鴻章頭上。

  他跳著腳大罵：李合肥，我跟你沒完。

  李鴻章來自合肥，代號就是合肥，翁同龢來自常熟，代號就是常熟，這是對朝廷重臣的一種詼諧的稱呼。李鴻章是文華殿大學士，有宰相之稱，明清的戶部尚書如兩漢時期的大司農，掌管天下錢糧，翁同龢為戶部尚書，被稱為大司農。有副對聯嘲諷李鴻章和翁同龢：宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒。

  劉錫鴻在柏林反覆斟酌，終於棋出險招。他上奏朝廷，猛力彈劾李鴻章跋扈（hù）不臣，蔑視綱紀，對抗朝廷，有稱帝野心。帽子戴得很大，看起來驚心動魄，劉錫鴻以為攻擊李鴻章必然會引來一片譁然，那些一貫不滿李鴻章的人會紛紛站出來支持自己，一旦輿論排山倒海，李鴻章就尷尬了。

  結果出乎劉錫鴻的意料，平安無事，死水不驚，人人緘（jiān）口不言。的確，朝廷大有反感李鴻章的勢力，但劉錫鴻的話沒有實據，只是謾罵，光憑慷慨激昂的一篇浪言就能把天朝第一人扳倒，豈不是白日做夢？連想給劉錫鴻幫腔的倭仁大學士也覺得此人譁眾取寵，心術不正。今天胡言亂語能扳倒李中堂，明天造謠污衊就能扳倒王中堂，要都這樣，做官的還有活路嗎？

  官員拉幫結派，黨同伐異，但多數時候斗而不破，保住仕途前程是底線，背後下刀可以，魚死網破就不可以，不能為了弄死政敵把自己也搭上，妥協是官場的規矩，也是默契，劉錫鴻狗急跳牆，亂改遊戲規則，自然無人肯為其背書。

  李鴻章一看到劉錫鴻參劾自己的邸報，就知道這傢伙要完了，我還沒來找你，你倒來蚍蜉（fú）撼樹，挺好。

  他看到兒子正趴在桌前練字，就笑著說：述兒，父親教你練四個字，作繭自縛。

  劉錫鴻自不量力，妄圖險中求勝，遭到西太后和軍機處的嚴厲申斥，說他信口雌黃，隨意誹謗重臣，下旨劉錫鴻交部嚴議，革職，永不敘用。劉錫鴻搬起石頭砸了自己的腳。

  李鴻章上折向朝廷感謝對自己的信任，稱：時事艱難，臣受恩深重，不敢偷一日之閒，享一日之歡。

  當時朝廷有一股清流，常常針砭（biǎn）時弊，縱論形勢，以軍機大臣李鴻藻為核心，以張佩綸（lún）、寶廷、張之洞、陳寶琛（chēn）四人為股肱（gōng），這四位都是翰林出身的青年才俊，素以天下為己任，不平則鳴，不吐不快，常愛湊在一起評論國是，臧否（pǐ）人物，一旦觀點一致，就各自伏案疾書，將意見寫成摺子，直達天聽。這幾個人殺人不見血，可以將他們形容為混跡於中央的武林高手。

  尤其是張佩綸（字幼樵），寫起文章來文不加點，倚馬可待。筆鋒所指，摧枯拉朽，氣壯山河，凡被他批評和指責的中央或地方官僚，無不被其三言兩語就遭朝廷申斥、降職、罷黜、革職。

  西太后為表現自己納諫（jiàn）的好名聲，對四個小年輕格外優容。

  張佩綸曾和西太后說起兩個故事：第一個，《戰國策. 鄒忌諷齊王納諫》，齊威王為大開言路，讓天下臣民都向他提意見，面刺寡人之過，說得再激烈都有賞，詔令一經發布，宮廷熙熙攘攘，門庭若市，一年後便門可羅雀，為什麼？因為合理意見都被齊王採納了，人們無意見可提了，於是齊國國勢蒸蒸日上，周圍國家，如燕韓趙魏各國都向齊王稱臣。

  第二個，《國語. 召（shào）公諫厲王弭（mí）謗》，說的是剛愎（bì）自用的周厲王不允許臣民提意見，凡是敢非議朝政和他個人的一律處死。大臣召公急急地趕來勸諫，說，防民之口甚於防川，河道壅塞（yōng sè），只能疏浚放水，而不能一味地蠻橫阻撓，這樣水量越積越大，水勢越來越凶，終有一天會毀堤淹田，淹沒國家的。如今天下人都道路以目。什麼叫道路以目？就是人們在路上相見，都不敢駐足交談，只敢用眼神來交流，這很危險呢，請國君三思。周厲王置若罔聞，一意孤行，結果呢，三年後他被推翻，很快死在流放地。

  西太后若有所思，說：原來周厲王是被眼神殺死的。

  她三天兩頭地問李蓮英，今天怎麼不見張幼樵的摺子？

  由此，張佩綸等人聲望大漲，品級雖都不高，但人人敬畏他們，甚至噤若寒蟬，朝中六七十歲，官居一二品的大員，見到而立之年的張幼樵，居然稱呼他為「幼翁」。

  晚清政壇的風氣的確大有改觀，人們漸漸敢說話了，比起滿洲人入關後一百年的統治，進步了不止一點點。

  相聲或評書里常說劉墉戲弄和珅，劉墉戲謔（xuè）乾隆，聽得大家很過癮，但這都屬於江湖戲說，給老百姓解氣玩的。康熙、雍正、乾隆三代，文網甚密，掌控極嚴，是文字獄最猖狂，讀書人最黑暗的時代，識字之人活得無不戰戰兢兢。敢寫「清風不識字，何故亂翻書」，「大明天子若相見，且把壺（胡）兒擱一邊」 這樣隱射詩句是要被殺頭的。

  紀曉嵐這樣的大文人只敢寫一部怪力亂神，胡謅八扯的《閱微草堂筆記》來敷衍後世，使得後人根本無法瞻仰他的真實風采。

  真實的劉墉，不僅不敢「忤龍鱗」，惹乾隆一點點不快，連乾隆的大紅人和珅，他也得曲意迎合，虛與委蛇（yí）。

  不知道為什麼會有人推崇康雍乾這類人，還寫文章吹捧他們，雍正在他的年代都是被否定的。康熙和道路以目的周厲王並無兩樣，可能是一個人兩次投胎。

  到了同治光緒時期，因為洋務的開展，以及不斷的內憂外患，衝擊著執政者的統治基礎，滿洲統治者逐漸清醒起來，他們也覺得文字獄過於野蠻，不得不重新考慮沿用過時的統治方式是否還能有效，由於政策寬鬆，晚清學術大有發展，湧現了很多聞名遐邇的國學大師。

  張佩綸倒像戲說里的劉墉，他是真敢彈劾人的。李鴻章很喜歡張佩綸，把他引為忘年交，不光因為李鴻章和張佩綸的父親是同榜進士，李鴻章還特別讚賞張佩綸，仿佛看到自己年輕時候的影子，當初李鴻章也是文采卓越，文辭鏗鏘，且肆無忌憚，大言不慚的。

  他對張佩綸關懷備至，體貼入微，連生活瑣事也多不厭其煩地關照。張佩綸的哥哥得了黃疸（dǎn）病，李鴻章就囑咐張佩綸馬上搬出去和病人隔離，還派了兩名西醫去張家治療，說中醫無用，結果西醫也無效，只好再派中醫去。