上海鐵路建了又拆

  格蘭特說：中國希望和日本簽約，謀求和平，這很好。但兩國長久和平，不能僅靠一紙合約，還在於中國自強。如果中國弱，日本強，這種格局不改變，日本就會一直存著輕視貴國的心思，依然會找其他藉口滋事，合約就成了廢紙。美國立國之初，國窮民弱，遭英國蔑視，屢以兵艦威脅，一直到我國戰勝墨西哥，從此威名大振，英國的威脅才銷聲匿跡。這就像一個人的身體，身體一弱，百病來襲，身體一強，百毒不侵。如今中國最大的危害就是一個弱，若能勉力自強，除弊興利，成為天下第一大國，試問誰還敢看不起？我很愛中國，盼望著你們有一天真能如此。

  李鴻章聽著格蘭特的肺腑之言，只有嘆息，真是旁觀者清。

  兩人握手，殷殷惜別，認識不過十天，有如此深情，是李鴻章有求於他，故意裝出不舍的樣子？還是英雄惜英雄，相見恨晚呢？

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  格蘭特沒有敷衍李鴻章，他去了日本，在中國駐日大使何如璋的陪同下，會見日本外務大臣伊藤博文。

  格蘭特警告日本在琉球問題上不要得寸進尺，目前日本國力看似強於中國，只因為中國還未覺醒自強，但中國人力物產遠超日本，一旦自強，人才用不盡，財產也用不盡，我勸天皇和貴國重臣不要小看中國。且中美之間將簽署合作專約，若一方遭受他國侵略，另一方不會坐視不理。

  伊藤博文頗感意外，李鴻章真不簡單，如何能在短時間裡找來這麼重量級的外援？要是中國官員都有李中堂的手段，日本將食不得下咽，寢不得安枕，自保尚且不暇，哪還敢蛇吞象？

  何如璋大使向伊藤博文遞交照會，其中一段文辭：今忽聞貴國陳兵琉球，並禁止其向中國納貢，我政府以為，以日本堂堂一國，諒不肯背盟約，欺弱國，為此無信無義無情無禮之事。

  讀罷照會，伊藤博文默然。三人像菩薩一樣端坐榻榻米，嚴肅而沉默。

  何如璋個性詼諧，為打破尷尬，率先說話：中國西北高原的男女跳舞時都手舞足蹈，肆意奔放，而我在京都看藝伎表演時，都盤坐在地上，兩個手掌在面孔左右翻轉，扭捏侷促，幅度很小，知道為什麼嗎？

  說完還學藝伎的手勢，伊藤博文、格蘭特都忍不住笑起來，問他什麼原因。

  何如璋說：幅度大的話，人就掉到海里去了。

  格蘭特眼淚都笑出來了，伊藤博文卻一點笑不出。臨別時，伊藤博文握著何如璋的手說：日本還會回來的。口氣很像灰太狼。

  李鴻章收到何如璋來信，說交涉有轉圜，三方已初步達成協議，擬將琉球群島分為三部，中部仍歸琉球國統轄，南部靠近台灣，歸中國，北部靠近薩摩，轉隸日本，沖繩縣移往北部。

  李鴻章長吁一口氣，暫時渡過難關，只是暫時，也好。若此時我手上有兩艘鐵甲艦，早開到琉球去了，何必要磨嘴皮子？建立海軍刻不容緩，我還有時間嗎？

  這幾年各國來華與總署辦交涉，一旦議而不決，外國使節就提出請李鴻章出來斡旋，總署也樂得把老外都推到直隸去，這成了中國外交的慣用方式。中國的外交名在北京，實在保定，凡是需要李鴻章出面的都是難啜雞（吃）的生活。

  《字林西報》轉載了日本一篇時政評論：目前中國窮困，無力籌措海防，更無力和日本爭奪琉球，若李鴻章的洋務能順利展開，則一二十年後，中國將成為強大的侵略國家。

  李鴻章讀了社論，報以一笑，謝謝你們那麼看得起我。先讓我這個裱糊匠把漏雨漏風的屋子裱一裱，這屋子遠看還不錯，就是不能靠近，更不能推門進去，有點像成都的杜甫草堂。

  李鴻章問丁香：《茅屋為秋風所破》里怎麼說的？

  丁香說：是不是安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏？

  李鴻章說：不是。床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕。

  郭嵩燾來信，說已經在倫敦安頓下來了，薛福成說你正為沒錢買鐵甲艦犯愁，沒錢撂倒英雄漢。根據你的要求，我找了中間人威妥瑪，我們一起去了阿姆斯特朗船廠。

  廠方建議我們買蚊子船，我看船還不錯。你不要覺得名字不好聽，這船不會嗡嗡叫，真有點明堂。蚊子船是由喬治. 倫道爾設計的一款輕型軍艦，船身很小，船上裝備了一門重六萬斤的大口徑鋼炮，能射穿鐵甲艦，只須五六人操作。這船不能游弋到外海打仗，可視為浮動炮台，靈活機動，作為岸防主炮的輔助設施，如有外艦侵略沿海，可安排多隻蚊子船圍繞敵艦反覆騷擾，配合岸上炮台攻擊，具有一定殺傷力，如蚊群能攪得人坐立不安。

  李鴻章的腦中浮現出一隻花斑蚊子，它細長堅硬的針化成一門大口徑炮，雙翅和窄腹放大為頭重腳輕，浮上浮下的船身。蚊子船就是小炮艇的前身。

  李鴻章委託威妥瑪、郭嵩燾購買四艘蚊子船，船在利物浦港交貨，他派遣劉步蟾、林泰曾等四名留學生將船開回中國，停泊在天津大沽口洋面。李鴻章很欣慰，不積跬（kuí）步無以至千里，得寸進尺，逐步壯大，鐵馬冰河入夢來。

  他要觀摩蚊子船打靶演習，凌晨率領幕僚們登船，乘風破浪而去，當天風雪交加，浪高几尺，船每小時只能走六海里，一路顛簸，海水灌進船艙，幾個人都趴在欄杆上亂吐，衣服都濕透了，只有李鴻章沒吐，他故意沒吃早飯。

  蚊子船來去迅捷，炮彈出膛，震的人心直顫，四隻船共發射十二發，有人駕小船上去讀靶，在遠處搖紅旗，表示靶靶命中。

  李鴻章極為高興，說：唐太宗少年領軍，轉戰二十年，前後六匹坐騎，取名青騅（zhuī）、颯（sà）露紫、白蹄烏、特勒驃（biāo）、什（shí）伐赤、拳毛?（guā），匹匹風棱（léng）瘦骨、蹄輕追風。我們的戰艦也要起一個響亮的名號，鼓我士氣、壯我軍威。

  他親自給四艘船取名：飛霆、策電、龍驤（xiāng）、虎威。

  至此，北洋水師擁有了第一批艦船，中國海軍正式成軍。

  他又視察北洋水雷學堂，學生們正在大考，往北運河裡放置水雷，水雷由江南製造局研發，總工程師徐壽帶領技術團隊解決了引線受潮不絕緣的問題，前後試驗了幾百種新材質，終於攻克了這一技術難關。

  李鴻章看到一枚一枚，黑黝黝，西瓜一樣的玩意，又像人腦袋，在水上浮沉，頓時有了密集恐懼症，他小時候就最怕看蜂房蟻窟，飯都吃不下。他果斷揮舞令旗，遠方有人吹哨，轟隆隆一聲接一聲巨響，一個接一個沖天水柱，海面都沸騰了。

  英國領事館和英國怡和洋行向上海道周馥商洽，上海的進出口業務日益繁盛，而市區離吳淞口過遠，僅靠船隻來回運輸，既不經濟也費時間，申請開建上海至吳淞口長約九公里的鐵路，由怡和洋行全資建造，運營十年，十年後歸中國政府，希望政府批准。

  周馥是小李鴻章，內心很同意，於是寫信稟告李鴻章，李鴻章感慨得不得了：同時期的美國已經建成鐵路兩萬里，而中國還是一個零，物流不通，百事無功。

  藉此大好契機，我要在上海開天下之先，建成這十八里，雖然區區十八里，卻將載入中國鐵路史冊，這之後就有一千八百里，一萬八千里。至於非議嘛，絕對少不了，那黑壓壓一幫人又要跳出來了，來吧，來吧，讓暴風雨來得再猛烈些吧。

  李鴻章囑咐周馥讓英國人低調地去造，造成既定之事實。怡和洋行聘請英國鐵路工程師，招募大量中國工人，猛幹了一年便通車了，上海人最愛湊熱鬧，軋鬧猛，扶老攜幼，站在鐵軌兩邊，看著拉著汽笛、呼嘯而過的鐵馬，激動得回家要說上好幾天。

  這條鐵路真厲害，列車連喘帶跑，晝夜不停，效益超好，不到半年本兒就回來了。但天下沒有不透風的牆，北京也知道了。倭仁大學士果然跳出來了，厲聲指責，說此例不可開。鐵路干擾民生，一路拆房毀田，扒墳掘墓，且往來叫囂，破壞風水，驚擾地下神祇（qí），祖宗不得平靜，耕者不得安寧。中國自古以農耕為立國之道，以儒家德行訓育民眾，只為民眾安分守己，賡續古理，不違背天道倫常，植幾畝桑榆，辟幾壟麥菽，不生取巧貪利之心。而鐵路一來，奇技淫巧大盛，人心遷移，古樸之風無存。從此將何以為國，何以為人？

  倭仁為鐵路光火，不小心絆在門檻上，摔了一腳，走路不得不拄拐。

  恭親王對倭仁見解嗤之以鼻，咸吃蘿蔔淡操心，上海人都不介意自家的風水，要你遠在千里之外打抱不平。這老傢伙一貫以忠信為甲冑，以禮儀為盾牌，張口聖人云，閉口君子曰。此時李鴻章來信，信中稱倭大人有驚天之才，必有良策，我等當馬首是瞻，追隨其後，悉心領命。

  恭親王心領神會，馬上說，好啊 ，那就請倭大人走兩步，沒事走兩步。

  兩方爭執不下，最後鬧到西太后那裡，太后說，哀家再看看。要拆鐵路的呼聲越來越高，聯名信堆滿了總署的案頭，恭親王在北京看天，李鴻章在保定看地，都一言不發。

  周馥把要強拆鐵路的消息告訴怡和洋行，大班梅輝立（W.F. Mayers）不幹了，半年來這條鐵路火爆得不得了，中國東南部進出口貨物紛紛從其它口岸轉到吳淞口，靠這條鐵路，怡和的錢比做正經外貿還來得快，真是汽笛一叫，黃金萬兩。

  周馥說：我也沒辦法，這形勢是非拆不可，本來就是鑽空子的事，能撐到哪天是哪天。事實證明，鐵路是個好東西，中國遲早有一天會鐵路縱橫，像蜘蛛網那麼密。但現在不行，生不逢時啊。

  梅輝立嘆了口氣，說：本來說好十年後無償送給中國，既然非拆不可，那麼我們要預估一下今後九年的總收人，加上先期的投入成本，要由中國一併賠付我們。

  周馥說：行吧。反正你也不會虧，在商言商，忙一年就把十年的利益收回來了，也只有天朝有這樣的生意給你做。至於賠償多少，我不懂你們的會計，李中堂會派人來核帳，你們有得唇槍舌戰了。

  朝廷拍板，允許吳淞鐵路再行駛半年，期間，中方由李鴻章派稽核小組入怡和洋行調查鐵路營運狀況，雙方談妥收購價格，半年後由中方收購併拆毀，鐵軌和機車或運台灣，或自沉於黃浦江。

  被派去怡和洋行談判的正是盛宣懷。

  盛宣懷在招商局不得志，勉從虎穴暫棲身，目前招商局如火如荼，徐潤氣數未盡，盛宣懷扳不倒他。盛宣懷想通了，通則通，不通則痛，與其在徐潤壓迫下吃一口苦飯，不如另闢蹊徑，東山再起。

  招商局問題一大把，金玉其外敗絮其中，但李鴻章對徐潤大加倚重，你辦事我放心，讓徐潤有恃（shì）無恐，越發囂張，自以為老子天下第一。前陣子，盛宣懷弄來一百萬兩借款，徐潤還皮笑肉不笑地和他敷衍兩句，自從唐廷樞離職，他成了總辦，早就目中無人了。

  徐潤和盛宣懷擦肩而過時，只當盛是空氣，盛宣懷主動和他打招呼，他鼻子裡哼哼，好像再多餘的表情都會很累。他們的恩怨是沸騰的岩漿，只等哪一天從火山口噴薄而出。

  盛宣懷暗思：千年做賊，沒有千年防賊的，我一直盯著你，把證據都收集起來裝訂成冊，等待時機。花無百日紅，哪天李中堂對你反感了，我就來個火上澆油，把材料一起捅給中堂，殺個回馬槍，叫你吃不了兜著走，招商局不能永遠姓徐。

  盛宣懷多次向李鴻章表示想暫時離開招商局，世界很精彩，我想去看看。李鴻章知道箇中原因，有人的地方就有是非，就有鬥爭，徐盛間的隔閡不是說合兩句就能一筆勾銷的，他們打根上就有矛盾，所謂一山不容二虎。

  盛宣懷老是向李鴻章打徐潤的小報告，可李鴻章隱忍不發，甚至袒護徐潤，還教育盛宣懷不要無事生非，當以團結為重，弄得盛宣懷很泄氣，明明問題成山，禿子頭上的虱子—明擺著，中堂卻視而不見，歲數不大，怎麼就老糊塗了？不知道他葫蘆里賣什麼藥。

  他哪裡知道李鴻章的苦心，就像夫妻鬧矛盾，婆婆表面上會數落兒子為媳婦撐腰，但心眼裡還是偏向兒子，這是為了顧全大局，兒子再批評還是兒子，兒媳總是外人，一旦翻臉就很難和好了。

  李鴻章骨子裡把盛宣懷視為兒子，何嘗不希望兒子能迅速成長起來。徐潤、唐廷樞不過是兒媳、外室、通房丫頭，他們是洋買辦，和體制不是一路人，要早幾十年。還沒洋務那會，李鴻章認識他們是誰啊？不要說重用，連見面的機會都沒有，即便賞賜見面，也得跪著回話。

  如今李鴻章垂青唐徐是從洋務大局出發，儘量發揮他們的才能，一旦自己的子弟能有他們的才幹，那就取他們而代之，何樂而不為？只是盛宣懷年紀還輕，資歷尚淺，壓不住陣腳，貿然上位，弄不好還不如徐潤。牽一髮而動全身，李鴻章不敢冒險。

  盛宣懷去了三封信，李鴻章一封都沒回，時機未到，不便許諾。

  人的一生會遭遇很多不如意，多一些不如意，多走一些彎路，對個人成長有好處。孫悟空取經前，還壓在五行山下五百年呢，成功不是隨便來的，即使你上了李鴻章的船，還須自己努力，他不會事事給你包辦，你要不成器，他遲早把你踹下船。

  退一萬步講，你含著金勺子出生，一生無憂，但你爺爺，爸爸可能遭了很大的罪，才換你一世享受，這世界還是公平的。盛宣懷有一點不如意，何足道哉？

  收購吳淞鐵路是個完全賠錢的生意，只有蠢貨才肯做的生意，卻偏偏要做。李鴻章內心充滿氣憤，也很悲涼。但對盛宣懷來說是個跳槽的機會，李鴻章想借盛宣懷死纏爛打的無賴功夫，把國家的損失降到最低，少賠一兩，鐵甲艦就多一枚螺絲。

  盛宣懷又興奮又擔心，興奮的是他能離開招商局，再不用和那些討厭的商人共事了，雖然他也是商人，擔心的是要和洋人費多少口舌，才能談到令中堂滿意的價格。

  盛宣懷和梅輝立開始長達數月的談判，拿著一沓沓財務報表、帳簿仔細磋商，梅輝立漫天要價，盛宣懷就地殺價，天上一腳，地上一腳， 都知道這是一場拉鋸戰，都在不斷試探對方，試圖摸清對方底線。