裁撤淮軍建海軍

  來來往往，反反覆覆，之前議定的後來推翻，推翻後又重新拿起來，盛宣懷多次寫信給李鴻章，請李鴻章指導，兩個月後雙方達成協議，允許淞滬鐵路再運行一年，中方以二十八萬五千兩收購，一年內分三筆付清。

  李鴻章勉強同意，一聲嘆息，這二十八萬五千兩能買三分之一艘鐵甲艦了。

  李鴻章和錢鼎銘算帳，建立一支稍有規模的現代化海軍，須集結各式兵船二十隻，鐵甲艦兩艘，駐守渤海海口，並沿煙臺、威海、登州一帶建設炮台、港口、船塢，總計一千萬兩，再加上艦船維護、保養、升級、人員培訓、聘請洋教習，每年還須投入四百萬兩，海軍是個銷金窩，縱是金山銀山也不夠填。

  儘管如此，李鴻章還是要硬著頭皮上，拆東牆補西牆。這支海軍，逞威遠洋稍不足，守門看家則有餘，它能形成一種泰山壓頂的氣勢，一股凜凜不可侵犯的氣場，讓那些窺視垂涎（xián）中華的人產生寒意，收起蠢蠢欲動的爪子。外患永遠存在，用銅牆鐵壁阻擋外患，拖一天是一天，先集中精力處理內憂，廣泛推動洋務，儘量壓制仇外排外的君子們隨意去惹是生非。臥薪嘗膽，埋頭深耕，爭取二十年，就會有一個不一樣的中國，等我攢足籌碼，有了底氣，就再不用仰人鼻息了，中國的事還可為。

  錢鼎銘說請戶部撥款，李鴻章說，你這是痴人說夢，翁同龢肯給一半就不錯了，就這一半還不能如數撥給（jǐ），爹有娘有不如自己有。我想好了，海防大業刻不容緩，就從我們淮軍下手，讓天下人看看我李某人是以身作則的，不要老攻訐（jié）我擁兵自重。

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  我們先把陸軍裁去一半，不識字的，年老體弱的，品行不端的都在裁撤之列，很多人自小入軍營，生龍活虎地跟著我去上海，如今老了，身子骨不行了，仍孑（jié）然一生。不妨多給一些銀子，要多給一些，足夠他們回家討女人，蓋房子，添個耕牛什麼的，能頤養天年，不要寒了他們的心，說我李鴻章涼薄。

  錢鼎銘是淮軍的錢袋子，記帳員，他一拍腦子，數字就湧上來，說：淮軍現有78營12 哨，軍餉分別來自江蘇上海的厘金，淮南的鹽稅，江海關、江漢關的洋稅，還有川、鄂、浙、贛幾省的協餉。如果今年先撤6個營，明年再撤14個營，可減少17000人，如此每年能省開銷一百萬兩。

  李鴻章說：這一百萬兩就可以買下一艘鐵甲艦了，老錢，從哪個驕兵悍將開刀為好？

  錢鼎銘說：少荃，你心裡有數，得罪人的話還是不要出我的口。

  李鴻章不在乎地說：你是說劉銘傳？

  錢鼎銘笑而不答。

  李鴻章說：劉麻子的部隊最多，周盛波兄弟其次，銘字營裁六個營，盛字營裁五個營，我從最親的人下手，其他人也沒話說了。老錢，這是今年的大事，就拜託你了，你把手上的公事都放了，專心做這個事，我等你圓滿歸來。

  錢鼎銘說：這事圓滿得了嗎？要麼我的臉被人扇得圓滿，得罪人的差事最難做了，周家兄弟厚道，心裡苦嘴上不會說什麼，劉麻子可是鹽梟出身，眼烏珠一瞪是要殺人的，他拿把刀一划我，我豈不披肝瀝膽了？

  李鴻章說：你我總有一個要披肝瀝膽。

  錢鼎銘說：他不敢對你怎麼樣。

  李鴻章說：他是不敢對我怎麼樣？但我養那麼多人幹什麼用，光跟著我享福嗎？比如你，就是要在危難之時站出來，擋在我前面。

  錢鼎銘哭喪著臉說：我胖就該做盾牌嗎？

  李鴻章說：物盡其用嘛。你我一個唱紅臉，一個唱白臉，壞事你去做，我來圓場，都是為國家辦事，受點委屈不算什麼，我敬你是條漢子。

  你見了劉麻子，要苦口婆心，勸他顧全大局，談得好便好，要是談得不好，你就來個調虎離山，叫他儘管來找我告狀，一概推給我，說我是你後台。他要真來找我，我當著他面罵你糊塗，糊塗糊塗，成事不足敗事有餘，完全錯會我的意思。我罵你是給他消氣，我當他面再寫封信給你，叫你不要過河拆橋，不要趕盡殺絕。

  我留下劉麻子，不讓他的人找到他，或者乾脆帶他去北京，說是太后召見，他哪還有心思管裁撤的事。你收到我信不用拆，就著蠟燭燒了，抓緊辦事，多帶些人，凡是敬酒不吃吃罰酒，錢給足還賴著不肯走的，你就給我吊打，殺雞儆猴。等劉麻子一覺悟，跟我吵著非要回去，你那的事也辦完了，我給你一個月，頂多一個半月。海軍就全壓在你身上了，你的擔子很重啊。

  錢鼎銘說：是很重，還會壓得稀巴爛。原來你都算計好了，找一個蟋蟀盆，把我和劉麻子撳在盆里，拿根草棍撩撥我倆惡鬥，你趴在一邊觀賞。

  李鴻章說：看透不說透，我們還是好朋友。哎，你這是和上司說話的腔調嗎？

  錢鼎銘說：行吧，君要臣死臣不得不死。少荃，你這痞子腔已如火純青了。

  不久，劉銘傳果然來找李鴻章，李鴻章就狠狠地批評錢鼎銘，劉銘傳心裡嘀咕，這雙簧唱得實在好，騙別人行，騙我不行。劉銘傳並不揭穿，他的心思連李鴻章也猜不透，他氣勢洶洶來評理是裝給別人看的，並非真來說理，而是為躲清閒。

  每天一幫人圍著劉銘傳評功擺好，或哭天抹淚，或吹鬍子拍桌子，嚷嚷著革命成功了就不要他們，卸磨殺驢了，說急了還撩袖子，卷褲腿，還有脫得光脊樑的，讓劉銘傳數數他們身上的傷疤。

  劉銘傳體諒大家的不易，但更體諒李鴻章的不易，李鴻章是超世之傑，他做的事非常人所能理解，所受的責難和誹謗也不是常人所能承受。劉銘傳文化不高，只是沒有機會讀書，否則他的功名未必會次於那些誇誇其談的進士、舉人。

  劉銘傳故意當著眾人的面和錢鼎銘吵架，他身後一幫子凶神惡煞，有人一直在摸腰間的傢伙，錢鼎銘慌得不得了，護衛再多也令他不安。劉銘傳說要找少荃評理去，錢鼎銘求之不得，以為劉銘傳是帶頭人，一走就群龍無首了。

  錢鼎銘過於天真，要是劉銘傳真抽身一走，馬上就有人鋌而走險，跟他玩命。劉銘傳為了保護錢鼎銘，把鬧得最凶的幾個刺頭帶走了。臨走時，還暗暗關照錢鼎銘，你可以先招呼誰，再聯絡誰，先易後難，分而治之，再給你一張兩萬兩銀票，我的體己，你去分分。少荃的事是百年大計，我沒有反對的道理，你們不要小看我劉銘傳。

  錢鼎銘吃驚不小，這劉銘傳仗義疏財，能籠絡人，真不是一般的武夫。

  李鴻章語重心長地跟劉銘傳說道理，劉銘傳說都是老狐狸，就不要跟我講《聊齋》了，你我相交二十年，還那麼信不過我？有什麼鳥事我拉過你後腿，拆過你台？你只要把我帶來的那幾個提督、總兵安頓好，老錢的事自然就好辦了。

  原來如此，劉銘傳的真誠讓李鴻章臉紅，說了聲：慚愧。之前他還和錢鼎銘做好預案對付他，居然是小人之心度君子之腹，劉銘傳真是個識大體，顧大局的名將。

  淮軍上下都盯著銘字營，只要銘字營這根難啃的骨頭啃不動，其它營的裁撤都無從談起，如今銘字營解決了，幾千人帶著包裹，駕著騾馬車輛紛紛離去，劉銘傳躲在遠方黯然神傷，暗自落淚，都是出生入死的兄弟，還耍手腕對付他們，實在於心不忍。沒辦法，天下沒有不散的筵席。

  接下來的裁撤工作順利多了，全國各地的淮軍都有人離去，甭管樂意不樂意，都解甲歸田，歷史不會記錄下他們的名字，隨波逐流是大多數人的命。

  李鴻章收到江南製造局總辦沈保靖來信，局裡近年購買新式後膛大小洋炮456尊，來明頓、師耐德後膛來福槍30000桿，每桿槍配子彈500發，共花費兩百萬兩。已按照中堂指示，分發到淮軍馬步軍各營換裝，逐步淘汰前膛槍炮。

  所有購買的器械，總工程師徐壽都在加緊仿造，有幾款質量已可和洋武器媲（pì）美。嗣後，江南局將逐年減少進口，最終中國軍隊將全部使用國產器械。子彈尚不敷（fū）用，銅殼子彈必用高精工具機製造，差之毫厘即報廢，目前只好全部依賴進口。

  李鴻章回信，除了表示喜悅，還關照沈保靖，請向徐壽轉達我的謝意，請他再接再厲，早日實現槍枝子彈國產。前膛槍的威力遠遜於後膛槍，後膛是新式武器發展的趨勢。

  南北各省以前都單獨向洋商購買槍炮，政出多門，難免貪污浪費、營私舞弊。李鴻章說：要統一採購，設立採購局，聘用諳熟西洋兵器的專家擔任委員，徐壽就是第一委員。各國槍炮廠，如克虜伯、博洪瓦瓦司、來明頓、師耐德，都有各款器械的合同價格，今後大小合同一律交採購局，由委員們和洋人打交道，掌握洋人的底牌，便可一一擊破，讓洋人競爭搶單，競相殺價，我們坐享其利，物美價廉者歸我。你要懂打牌就知道，若對方底牌被我看到，大輸就成小輸；小輸就成和局；和局就成小勝；小勝就成大勝。

  曾紀澤想入江南製造局，托李鴻章打個招呼，在外人看來，江南製造局是李鴻章一手創辦的，安排個把人就是他一句話的事，何況曾紀澤是曾國藩的長子。曾國藩一生清苦，做人要強，從不為私事向門生故吏開口。他死後，除了爵位一等毅勇侯由長子曾紀澤繼承，享受一份國家俸祿，其他諸子都不在政府辦事，還有回鄉務農的。

  清末，王國維先生參加一次飯局，邊上有一位外表很土的老頭，看上去木訥（nè）、靦腆（miǎn tiǎn），一口濃重的湖南土話，個子很矮，一襲土布長衫拖到地上，走路好像掃地，弄得長衫很髒，王國維便有點輕視他的意思。文人聚會，做東道的如何請來這麼個鄉下土財主？王國維和老者隨意交談，起初王國維漫不經心，談了幾句印象大反轉，真是人不可貌相。王國維請教老頭台甫，老頭笑而不答。老者走後，東道主告訴王國維，那位貌不驚人的老者是曾國藩的孫子，曾紀澤的兒子。曾國藩家風如此，真令人不敢想像。

  曾紀澤有幾年沒有出仕（做官），安心在家閉門讀書，他把四書五經束之高閣，潛下心來苦讀英文，據說他能閱覽英文報紙，能用英文和洋人交談。若放在今天，任何一個外語學院的本科生，甚至一些高中生都能做到，但在那個年代，曾紀澤放在全國也屬鳳毛麟角。

  有了真功夫，曾紀澤躍躍欲試，想出來為國家做一點事情，便託了李鴻章。李鴻章很想玉成此事。但縣官不如現管，江南製造局的人事還須兩江總督發話，如今的江督是沈葆楨，曾國藩生前和沈葆楨不大和睦。

  李鴻章深知這層關係，他和沈葆楨還是同年進士，翰林院時期，沈葆楨和同學們聊天，有時會有意無意說我岳丈如何，我泰山如何？開始大家摸不著頭腦，後來明白了，沈葆楨是林則徐的女婿，他這是顯擺。有人不服氣，私下裡說，親兒子又怎麼樣，何況入贅女婿，有什麼好炫耀的？

  有一次，沈葆楨又說，我泰山如何如何？

  李鴻章故意說：泰山夫如何？齊魯青未了。同學們一陣竊笑，其原文是：岱宗夫如何，齊魯青未了，岱宗就是泰山。沈葆楨以後再不說泰山了。

  老沈這人有點軸，仗著林文忠公這面金字招牌，經常不按官場規則出牌，弄得人家下不來台，他不屬於任何黨，任何派，孤身一人跑來跑去，有點商鞅的作風。

  李鴻章很怕一開口就被沈葆楨拒絕，但又不好意思回絕曾紀澤，怕曾紀澤疑心他故意推脫，人走茶涼，曾國藩一死，連招呼都不肯打了，或者說李鴻章怎麼連這點手段也沒有，這天下還有不給李鴻章面子的？

  李鴻章寫信安慰曾紀澤，叫他稍安勿躁，不要去江南製造局，那裡廟小，他的舞台更廣闊，再等等，一定找機會安排更能發揮他特長的地方。

  曾紀澤只好埋頭繼續學英文。

  若在一般官場，這事就接近黃了，叫你等，一等再等，等到黃花菜都涼了。但李鴻章有情有義，他會敷衍他看不上的人，對人才他不會敷衍，更何況恩師的兒子。李鴻章找軍機大臣文祥，他和文祥都是軍機大臣，只要兩人聯名上奏保舉曾紀澤，讓曾紀澤入軍機處當章京（機要秘書），這事就妥了。

  文祥此時氣息奄奄，躺在床上出氣多進氣少，文祥一死，接班的就是沈桂芬，這是個官場老油子，凡事都說好，就是不辦事。

  李鴻章不想和琉璃蛋、泥鰍魚打交道，這種人他見得太多。李鴻章年輕時在六部當差，他的上司都是這類人，沒少給他穿小鞋。他接連兩天去文祥府上探病，一則為探病，二則為曾紀澤。他要趕在文祥死前把曾紀澤的安排確定下來，否則夜長夢多。

  李鴻章心裡有點過意不去，人家都要羽化升天了，你一個碌碌塵寰（huán）中人，還為著俗事去阻擾人家的成仙之路。但沒辦法，將死之人只能死去，活著的還要活下去。小老百姓家無非是每日的柴米油鹽，李鴻章思考的則是中國向何處去？

  趁著文祥進了點氣，李鴻章趕緊把事說了，說完很緊張，怕文祥一口氣接不上來又回去了。還好，文祥迴光返照，有一兩個小時的正常，文祥馬上說好，吩咐兒子拿筆和章子來。他在李鴻章的奏摺底下哆哆嗦嗦，歪歪扭扭簽下「文祥」，然後讓兒子替他蓋章，李鴻章長吁了一口氣，頓時眼淚婆娑。

  曾紀澤進了軍機處，成了李鴻章在北京的外援，他時常被安排到總署接待各國使者，翁同龢也常到總署辦公，他是戶部尚書，協辦大學士，軍機處學習行走。

  翁同龢自嘲，我都五十有三了，行走還要學習。大學士還是個協辦，人家李鴻章比我歲數小，已經是武英殿大學士了，轉眼就是文華殿大學士。

  文華殿大學士位列天下文臣之首，又稱 「閣揆（kuí）」，在三殿三閣六位大學士中排名第一，而協辦大學士位在六位大學士之後，協辦就是協同辦理，只能謀劃，不能決策。翁同龢是覺得官不夠大，心裡埋怨。

  李鴻章出門坐八抬大轎，前面開道的要舉很多面牌子，把他一堆職銜都寫上：一等肅毅伯，文華殿大學士，直隸總督，北洋大臣。劉備一顧茅廬時，碰到孔明的書童。劉備說：大漢左將軍，宜城亭侯，領豫州牧，皇叔劉備，特來拜訪。書童說：我記不得那麼多。劉備只好說：請轉告劉備來訪。

  佛要金裝，人要衣裝，包裝是為抬高自己拿來唬人的，光環越多氣派越大，可一旦唬不住人家，包裝便被一件件剝去，原形畢露時就只剩下自己一個名字。

  翁同龢在日記里說：曾紀澤時常招待洋人，居然能和洋人啾啾啾（jīu）地說鳥語，一會兒畫眉，一會兒八哥，說上一個時辰都不帶停的，我坐在一邊，如雲裡霧裡，不知所云，不知道他們是罵你，還是誇你。這個姓曾的，怎麼有這樣的能耐，凡是李鴻章看中的人，都夠邪性的。