招商局收購旗昌輪船

  福建巡撫王凱泰病故，現任布政使丁日昌接任巡撫。丁日昌是李鴻章在福建布下的一枚重要棋子，丁日昌不僅要為左宗棠的福州船廠添磚加瓦，培養船政人才，更要關注台灣。台灣在明朝時期被稱作小琉球，台灣和琉球唇齒相依。

  如今琉球局勢岌岌可危，李鴻章知道日本雖和他簽了三分琉球的協議，但伊藤博文蠢蠢欲動，少則兩年，多則五年，他還是要在琉球上做文章，若琉球一失，唇亡齒寒，台灣危矣。丁日昌一到任，李鴻章就關照他，每年冬春，巡撫衙門移駐台北，夏秋回遷福州，保持台灣和大陸的緊密聯繫，丁日昌建議除台灣台北府，再設淡水、宜蘭、新竹三縣和雞籠廳。李鴻章一概照准。

  那年夏天，福州暴雨不止，前後十天，水淹省城，水深幾尺，人都聚在屋頂上煮飯，出行在街上划船，儼然東方威尼斯，民眾苦不堪言。丁日昌日夜在城頭指揮搶險救災，六天沒下城牆，等到水勢稍退，他剛一放鬆，就一頭栽倒了。

  李鴻章十分心疼，寫信給他，說：隨信附上西洋魚油、鐵酒，其藥力強似人參百倍，我和丁香，安徽的妻子，兒子都日常服用，精神大旺，已吩咐人在香港大藥房為你購買此兩種補劑。如今我才領悟中醫都是騙人的，西洋的機器兵法高於我，二者醫術也相差懸殊，西醫外科比內科還神妙，我患足疾，用中醫的湯劑、膏藥，絲毫不見效，只好改用西醫，吃了十幾粒西洋丸藥，打了幾針，幾日功夫就恢復如常了。明春二三月，請你搭船北上來天津，我延請西醫為你會診，必叫你霍然痊癒。

  李鴻章對中醫的偏見和魯迅先生一樣，當年魯迅的父親患了水腫，周家請紹興城最有名的中醫，出診一次要銀元一元四角，且是隔日一次。晚上出診費加倍，出城再加倍。

  名醫坐一頂小轎，進屋坐定，稍一號脈，就開方子，起身拿錢就走，直奔下一家，請他的人絡繹不絕，可謂日進斗金。方子還有限，唯有這藥引子讓魯迅實在難找，如經霜三年的甘蔗，戲台上打破的鼓皮。某次更離奇，要河灘上雌雄蟋蟀一對，且指明要一個穴里原配的，不是原配的沒資格。蟋蟀沒有結婚證，如何證明它們不是半路夫妻，或者是擄（lǔ）來做壓寨夫人的？

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  李鴻章的趙夫人是填房，丁香是小三，春梅是通房丫頭，都不配做藥引子。

  上海的鐵路拆了，灤州的開平煤礦出煤了。唐廷樞向李鴻章報喜，李鴻章又喜又憂，喜的是中國的物流運輸有燃料了，憂的是煤如何運出來，如此大的量，靠騾馬，靠人力嗎？即便千里迢迢運到各地，成本是多少？開一條運河呢？地勢高低不平，方圓百里之內沒有江河，那只有一個辦法，開鐵路。

  為開一條十八里從開平胥各莊到唐山的鐵路，李鴻章大費周章，和總署磨破了嘴皮子，反對聲音甚囂塵上。北京人為上海人的風水尚且操碎了心，硬是拆了吳淞鐵路，如今鐵路修到眼皮子底下，如何肯坐視不理？

  倭仁說鐵路機車呼嘯往來，震動幾代皇帝陵寢，切斷龍脈，有亡國之虞；且機車冒黑煙，會摧殘沿途莊稼，禾苗枯死，人民斷炊，李鴻章負得了這個責任嗎？倭仁倒很有環保意識。

  大帽子一頂頂往李鴻章頭上扣，李鴻章說，去你媽的，神經病。罵歸罵，事情還要做，事不能逆取，只能順為，只要達到目的，手段可以變通，要用點策略。李鴻章撒謊，說：開平煤礦的火車不用蒸汽機車，只用騾馬在鐵軌上拉車皮，只有驢吼馬嘶，沒有車頭嗚嗚。

  這樣朝廷勉強同意，倭仁還是不甘心，說李鴻章狡猾，日後還要明修棧道，暗度陳倉。李鴻章心裡說：你這老傢伙說對了，現在我隱忍，等風頭一過，我還要捲土重來。將來整個中國到處都是嗚嗚叫的火車。

  唐廷樞按照李鴻章的指示，加緊建路，把機車頭藏起來，買幾百匹騾馬，煞有介事地在鐵路上拉煤，成為各國報章上的笑談。很難想像，這種奇怪的場景居然在中國存在了好幾年。

  徐潤在招商局一人獨大的狀況持續了好幾年，由於簽訂了六年齊價合同，招商局、太古、怡和、旗昌等競爭對手都相安無事。

  1876年，美國南北戰爭已經結束，國內掀起了投資大熱潮，東西兩岸熱火朝天，旗昌萌生了退出中國市場的念頭。

  旗昌的輪船多為木質，其他三家都引進了新式鐵殼船，招商局又有李鴻章為代表的政府撐腰，齊價合同使得暴利時光一去不復返，旗昌無心再投入巨款將船隊更新換代，它打算整體出售在華資產，將資金回籠，帶回國內。名義上是參加國家建設，盡一份商人的愛國責任，實則謀求更大的利潤。

  資本逐利，本也無可厚非。

  旗昌大班向各個渠道放風，說如今美國建設如火如荼，旗昌要撤資回去愛國了。市面上有很多零碎的小輪船公司，多則四五艘，小則一兩艘，都不是旗昌的目標客戶，蛇豈能吞象？我們的目標是太古、怡和、招商局。

  三家收到信息後，反應不一，該不該接盤？太古、怡和、招商局相互聊了幾次，都表示大家都是大象，大象吃大象，吃得下嗎，難啊，還是算了吧。徐潤一聽就知道，這是放煙幕彈，私下裡他們肯定會和旗昌接觸。果然如此。

  旗昌對三家都是一口價，其名下所有輪船、碼頭、棧房、鐵廠、地皮、船上所有物件，包括機器木鐵煤各料，一共作價256萬兩。

  幾家接觸多次，怡和、太古都因旗昌要價過高而退出。李鴻章一開始也打退堂鼓，他的錢永遠不夠用，叫他一下子拿出兩艘半鐵甲艦的錢是要他半條命，所以他吩咐徐潤再等等，再看看。徐潤卻說：中堂，我看這是一筆好買賣，旗昌要是為招商局收購，那招商局將在中國航運業獨領風騷，絕塵而去，所有輪船公司實力相加也不過招商局一半，中國市場將被中國企業壟斷。

  李鴻章又被說得心動了，說那你先端著，對他們愛搭不理的，看準時機，一旦旗昌股票下跌20%時，你再出馬，購買價格越低越好。

  徐潤說：行。

  這樣反反覆覆，拖拖拉拉，又熬了七個月，旗昌有點坐不住了，市面風傳旗昌要跑，股票價格一直在跌 。旗昌騎虎難下，爛船還有三千釘呢，那麼的好的產業要被作賤了，仨瓜兩棗地出手，怎麼行？

  於是頻頻找徐潤，誰先找誰，誰就有求於對方，誰就被動。這下徐潤可以拿捏對方了，他總是推脫，不是今天局裡開會，就是明天下面視察，他是在等旗昌股票跌20%的那一天，旗昌也看出來了。

  終於等到這一天，徐潤和旗昌大班坐下來了，雙方就切入主題，徐潤明確表態，我要買。大班搓了搓手，心裡一塊石頭，捧了大半年，終於落地了。接下來徐潤組織了會計小組，入駐旗昌進行資產審核。

  旗昌有大輪船16艘，江船9艘，海船7艘；

  小火輪4艘，駁船5隻、躉（dǔn）船5隻；

  上海、寧波、鎮江、漢口、九江、天津等碼頭、棧房、地皮。林林總總有2000處地產，還有17棟洋房。

  徐潤看著報表，265萬兩的要價，還算合理，美國人沒有漫天要價，但天下沒有不還價的生意。

  徐潤對房地產有特殊的癖好，他第一念頭，收購之後，這17棟洋房不要計入招商局資產名單，想辦法要納入我個人名下，這要在會計上做點手腳。

  雙方談了好幾個月，幾次都拍桌而去，後來又都回來，徐潤往腳脖子上殺價，然後再一點點往上提，不要以為面紅耳赤就是談崩了，這都是談判手段，利益最大化，成本最小化是生意的本質。麵皮薄，心不狠，手不辣幹不成大事。

  旗昌大班最後說，算你狠。

  1876年12月31日，雙方達成最終協議，共六項條款：

  一，旗昌以200萬兩整體出售給招商局。

  二，200萬分期支付。第一筆40萬兩在簽訂協議兩天後支付，之後兩個月內再支付60萬兩。剩餘100萬兩分5年付清，年息8厘。

  三，100萬兩欠款，用招商局現有地產交旗昌做抵押。

  四，資產一經交付，船隻即刻換旗。

  五，旗昌原1300名職工，由招商局酌量錄用。

  六，1877年上半年輪船生意仍由旗昌代辦，下半年移交招商局。

  第一筆40萬兩由招商局支付，第二筆中的30萬兩由戶部翁同龢遵旨撥付，另30萬兩由李鴻章暫挪北洋水師的錢，本來他要買一批美國魚雷和兩艘英國碰船（帶有尖角的輕型巡洋艦），魚雷只好退訂，碰船還是咬牙買進，一艘叫：揚威，另一艘叫：超勇。

  招商局一下子有了27艘輪船，江上、海上都是掛著招商局旗幟的船隻，航線擴張到長崎、呂宋，聲威大壯。徐潤馬上用私款建了一個輪船保險公司，招商局的船隻都在他名下的保險公司投保。

  李鴻章對協議頗為滿意，說，徐潤有手段。

  沈葆楨說，此為千百年來的創舉。

  盛宣懷說，肯定有貓膩，徐潤又發一筆大財。

  國子監祭酒王先謙參劾招商局唐廷樞、徐潤，沆瀣（hàng xiè）一氣，上下其手，敗壞局務，營私害公。李鴻章不買帳，上奏辯解，說唐廷樞早已離開招商局，目前只有徐潤一人主持局務，談何沆瀣一氣，上下其手，王祭酒的結論應該下在調查研究之後。

  南洋大臣劉坤一也參奏盛宣懷勾結徐潤，在收購旗昌輪船公司等事項中舞弊貪墨。盛宣懷聽到後反而很高興，快來查，快來查，我和劉制台一樣，對損公肥私，中飽私囊的不法行為也深惡痛絕。盛宣懷此時一身清白，願意朝廷派大員來查招商局，但李鴻章不願意。

  李鴻章再次上奏，說盛宣懷在局期間不經手銀錢，還說因盛宣懷精明幹練，已派他用，年初其退出招商局，不再領取局裡薪水，也不曾參與旗昌的收購，我擔保他收購案無關。若招商局真有舞弊情節，我當自查，絕不姑息。

  李鴻章說的基本是實話，只有「我當自查，絕不姑息」的話是敷衍，他很清楚招商局的污泥濁水，但他沒精力去查，也不願意去查，查出任何見不得陽光的勾當都是給自己找不痛快。等有朝一日他不再容忍徐潤，自己會去解決，但不歡迎外人來拆台。

  李鴻章高接低擋，把所有射門一一化解，諸多彈劾都不了了之。

  徐潤著實緊張了一把，很老實了一段時間，他換了一副面孔，見人都客氣，對人都關心，哪怕最基層的員工他也稱兄道弟，弄得人家受寵若驚。但時間一長，發現沒人來查他，他便舊病復發了。只要由李鴻章這座大山擋著，誰也別想打招商局的主意。

  徐潤換回真面孔，該貪污繼續貪污，該挪用繼續挪用，該受賄繼續受賄，該放貸繼續放貸，繞來繞去都是一個錢字。他在上海的地皮越買越多，只等哪天暴漲，他就一塊一塊拋出去。

  兩江總督沈葆楨去世了，新來的叫李宗羲（xī），是李鴻章道光二十七年的同科進士，在晚清三十年間，做到各地督撫，直至中央六部長官、軍機大臣，有好些是李鴻章的同科進士，也怪了，那一科人才濟濟，一屆居然出有那麼多社稷名臣，國家棟樑。

  一般人只會稱道某一屆表演系裡出了多少電影明星大腕，讓人羨慕死。但你要明白一個是供人娛樂的，掙錢再多，在舊時代也不被尊重；而一個是掌握民生國計的，名動八方，動靜觀瞻。同樣一個班，不可同日而語。

  兩江除了江南製造局，還有一個軍需總局，總辦叫王繼遠，是個捐官出身，靠花錢買官的人一般不會得到實職，更何況軍需總辦這樣的要職。顯然王繼遠的背景不簡單，風傳他是李鴻章二太太的哥哥，如果是親哥哥的話，那麼丁香應該姓王。

  王繼遠在軍需局賣弄聰明，妄自尊大，自誇我是一個軍事家，經常以節省經費為口實，蠱（gǔ）惑群僚，說所有和洋人的紛爭最終都可以放在判桌上解決，靠李中堂一人就可以一路趟平，所有的江防都是粉飾外表，敷衍一下足矣。他這是為懶惰找藉口。王繼遠的話讓李宗羲和大家很無語，不清楚這是他的意思還是李鴻章的意思，李宗羲為人和平忠厚，一直被王繼遠蔑視。他想在軍需局安排人手，委扎已經下達，王繼遠也敢抗命不納。

  李宗羲不懂兵事，自覺氣短，又生性疏懶，對這樣的無禮下屬居然選擇無視，任由軍事家一意孤行，於是王繼遠大權獨攬，目空一切。不服的人很多，跑來告狀，說王某人在兵事上也是棒槌，卻無恥炫耀，自詡白起、韓信，一旦露怯，又自護其短，諉過別人，讓這種人占據要津，一旦國家有事，必貽（yí）誤大計，請大人一定要撤了他。

  李宗羲說：我何嘗不想讓他即刻捲鋪蓋滾蛋，但投鼠忌器，我和李鴻章還要見面呢。我不久要調走，換一個厲害的，他再鬧鬧看？

  李宗羲調走了，臨走前偷偷留了一封信給下任總督，下任總督是前南洋大臣劉坤一，他一向和李鴻章不對付，看了李宗羲的信，就把王繼遠平調到營務處當總辦，說那裡的崗位更重要，更合適你，希望你再接再厲。這算給李鴻章一點面子，劉坤一是想慢慢地把王繼遠排擠出核心圈。王繼遠自然看出劉坤一的險惡用心，當堂吵鬧，不依不饒，一心要回軍需局，其他位置都不稀罕。還有這樣跟組織要官的，可見他平時跋扈慣了。