虹橋大戰李秀成

  劉麻子的戰況尚不明朗，而新的危險已經逼近，幾撥斥侯來報告，李秀成的各路部隊離開盤踞的蘇州、杭州、湖州，向上海急進。一路往七寶；一路往松江，封鎖吳淞口；一路由嘉定至黃渡。三路形成對上海的包圍，主力由李秀成率領，前鋒兩萬人由青浦向虹橋進逼。

  程學啟說：事態緊急。我即率本部去青浦新橋布防，你帶全部淮軍迅速進駐法華寺、徐家匯，再向西死守虹橋，梯次防禦，你我東西呼應。虹橋為上海西門鎖鑰，此地一失，長毛長驅直入，上海就完了。

  李鴻章說：正合我意，憑他幾路來，我只一路去。只要在虹橋打敗李秀成，其他悍匪自然土崩瓦解。我讓華爾撥一半洋槍隊給你。

  李鴻章不無悲壯地說：方忠兄，淮軍存亡在此一戰。

  兩人目光碰了一下，便拱手而別。李鴻章的軍旅生涯迎來第一次大考。

  李鴻章派李二速去航頭找劉銘傳，一旦他能抽身，便立刻回援虹橋。然後下令造飯，把好吃的全部拿出來，統統吃光，下一頓飯就問長毛要，若要不到的話，這輩子也不用再吃飯了。於是大家都吃得很撐。

  集合完畢，李鴻章登高嚎叫：弟兄們，養兵千日用兵一時，今天就是升官發財的黃道吉日，擒賊先擒王，我們就打李秀成，只撿大個的收拾。是英雄的跟著爺干，是孬種的給爺滾蛋。

  

  錢、潘、吳、張、周個個擼袖，扯起喉嚨大喊：殺敵立功，升官發財。李大帥就是我們的爹，爹在哪裡，兒子就在哪裡。

  人人眼裡充滿血絲，殺氣騰騰、殺聲震天。一部瘮（shèn）人的殺人機器開足馬力，一往無前。

  全營開拔，錢鼎銘留守徐家匯，李鴻章、張樹聲、潘鼎新、吳長慶、周家兄弟全伙開到虹橋。急行軍一晚，第二天正午到達虹橋，青浦方向已傳來槍聲和炮聲，那是程學啟，他的「開字營」已投入戰鬥。

  感謝程學啟，李鴻章獲得了備戰時間。李鴻章下令各部搶修工事，並按訓練時的作戰條例，全體進入一級戰備。不多時，槍聲、炮聲由遠而近，越來越密集，人喊馬嘶，狂風中夾雜著血腥和暴戾，大地在顫抖，空氣在顫抖，天空在燃燒，暴風雨就要來了！生死存亡的時刻到了！

  淮軍是李鴻章一手締造，親自指揮的李家軍，官兵只知李鴻章，不知有朝廷。虹橋之戰是李鴻章出道九年以來第一次單獨指揮的一場大戰役，所有人的身家性命都仰仗他的運籌帷幄和大無畏精神了。而此時他已經無能為力，是勝是敗，全在老天爺，全在這幫兄弟了。他唯一能做的，就是站穩腳跟，或瞪眼，或微笑，但絕不能慌張。

  他吩咐李三：去搬個板凳放到虹橋橋頭，再倒一杯勃艮第葡萄酒，把爺的帥字旗豎起來，督戰隊一字排開，爺今天要見識見識李秀成的三頭六臂，絕世武功。

  塵土遮天，黑煙瀰漫，喊殺聲、戰鼓聲、排槍聲、發炮聲、爆炸聲 ，白刃格鬥的金屬碰撞聲，所有人世間能聽到的最極端的聲音都集中在一起，簡直要震破耳膜，熱鬧得像除夕的夜晚。戰爭讓人類陷入了無限的癲狂。

  李鴻章或坐或立，握著千里鏡眺望。前頭無數次變換著大王旗，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。一時聲音遠了，李鴻章輕吁一口，緩緩地坐下，愜意地呷著高腳玻璃杯里的紅褐色液體；一時聲音又近了，他緊張地站起來，焦躁地來回踱步，好幾次瞟他的青鬃馬，那是他父親給他的，還和他說了一段話，至今歷歷在耳：兒啊，這馬可不是給你一馬當先，衝鋒陷陣的；而是給你逃命的。難道我李鴻章會有這樣的下場嗎？他的心情在頂峰和谷底間跳躍。

  胡思亂想間，前方一片譁然，一個人拼命往回跑，督戰隊大叫，殺逃兵，殺逃兵，紛紛舉槍。那人急得大叫：滾開，滾開，我是張樹聲。李鴻章氣急敗壞衝上去，破口大罵：王八蛋，你堂堂營官竟敢當逃兵，你的卵子呢？快拿把刀來，把他的狗頭給我割了。

  張樹聲滿臉血污，盔歪甲斜，兩手撐著膝蓋，大口喘氣：我，我不是逃兵，不是逃兵，我的馬，馬死了，刀刃，刀刃也卷了。

  李鴻章想都不想，說：騎我的青鬃馬，上馬，上馬。又拔出腰間的白朗寧，往張樹聲手裡一塞，狠狠往馬屁股上拍去，大喊一聲：快滾，快滾，你死也要死在前面。你死了，我來墊你。

  李鴻章斷了自己的退路，萬一崩潰，不但跑不了，連自殺的兇器也沒了。此時太平軍潮水般湧來，淮軍的兩翼都動搖了，形勢危如累卵，一旦突破，就會像大山崩塌，大壩決堤，再也無法收拾了。

  李鴻章回頭大喊督戰隊，你們都給老子頂上去。他滿眼凶光，臉都扭曲了，慘白得沒有一丁點人色，活像一個惡鬼。他抬腳把板凳踢到橋下，板凳上的玻璃杯摔得粉碎。絕望之間，他仰天大叫：程學啟，程學啟，你使勁打呀，打呀。劉銘傳，劉麻子，你個麻子躲到哪裡去了？

  他急火攻心，聲嘶力竭，終於喊破了嗓子，聲音都發不出了，無比頹喪地蹲在地上，往事一幕一幕，像放電影一樣在腦海中閃過，這是將死之人對自己一生的回顧嗎？他聽不見一點現實的聲音，自己成了一個戰場的旁觀者，站在眼前的只有老娘、妻子、兒子，一家人聚在一起其樂融融，有家庭的人多溫暖啊！生活的本質不在於富貴，而在於平安，如今連平安都成了奢望。

  他出神了，又很快轉回來，急著向李三口述遺囑，只三言兩語，叫我老婆改嫁，不要守節，什麼狗屁貞節牌坊，李家不稀罕；讓我大哥撫養我兒子，請好老師來教書，兒子成年後未必要當官，平平安安做一個鄉下人就很好。李三聽一句，應一句，哭一聲，最後說，哦。李鴻章煩躁地說，把你的刀給我，快滾，逃命去吧。他怕李三再聒（guō）噪，一腳把他踹跑了。

  李鴻章很後悔把白朗寧給了張樹聲，用這個對著太陽穴，或者伸進嘴裡，手指頭一扳，再沒有煩惱了。現在只能抹脖子，或者插心窩了。還是學項羽抹脖子吧，可是我沒有項羽的刀技，一刀過去，沒中要害，一時還死不了，豈不是活受罪？抹脖子也叫刎頸，廉頗和藺相如就是刎頸之交，此時他已經神志不清，思路混亂了。

  李三發瘋一樣跑回來，興奮地喊：大人，快看，快看，銘字營的軍旗。

  絕望的李鴻章，像個要淹死的人，抓到了救命稻草，啊啊啊？錯愕的說不出話來。真是劉銘傳來了？

  李鴻章正和本家李秀成膠著，李秀成再來一次衝鋒，李鴻章就將一潰千里，但此時李鴻章是受到命運眷顧的。

  1815年6月18日，比利時滑鐵盧，法國皇帝拿破崙和英國公爵惠靈頓在此決戰，這是決定歐洲後一百年命運的決戰，法國七萬人，英國七萬人，從早上打到傍晚，雙方死了六萬人。英法都無力再戰，拿破崙頂上了他最後一支禁衛軍，還是沒能徹底擊倒惠靈頓。此時，誰有援軍，哪怕就幾千人，一個微小的砝碼，就足以決定勝負的天平。雙方都在苦苦等待援軍，精疲力盡的法國人等到的是普魯士軍隊，足足五萬六千人，那是英國人的援軍。天不佑拿破崙，拿破崙就此被徹底掃出歷史大舞台，最後死在太平洋深處，一個叫聖赫那拉的孤島上。

  李鴻章是惠靈頓，他盼來了大救星劉銘傳。劉銘傳比劉備強，論做生意，他販私鹽日進斗金，搞托拉斯，劉備只是織席販履小本經營，當小攤販；論打仗，他是戰神，百戰百勝，劉備是成功之母，一贏九輸。

  劉銘傳輾轉南匯，一戰航頭，再戰新場，連打幾個神仙戰，斬長毛三千，一舉肅清上海側翼威脅。正在打掃戰場，清理幾噸戰利品，上下發財，銘字營狂喜。劉銘傳神出鬼沒，不要說長毛找不著北，連李二的馬都跑得吐血，到處追他不著。

  終於在劉銘傳慶功時，李二逮到了他，只說了一句：速去虹橋，救李大人。說完和馬一起倒下。劉銘傳二話不說，把雞腿一扔，留下一小撮人看守戰利品，命令把所有的馬都集中起來，率領馬隊拼命趕往黃浦江邊，把上海人民的漁船統統徵用，晝夜不停地擺渡。在李鴻章窮途末路時，狂奔一百里趕到戰場，李鴻章熱淚盈眶，招手大叫：麻子，麻子，我在這裡呢。劉銘傳輕蔑一笑，說：你歇著吧。

  眾人問劉銘傳哪裡布陣，劉銘傳大喝一聲：還布希麼陣？三五成群，只管往長毛堆里猛衝，殺他個片甲不留。於是衝鋒號吹起，地動山搖，人如狂飆，一鼓作氣沖向李秀成的大纛（dào）旗。大有項羽在巨鹿大戰秦將章邯（hán），七戰七捷的氣勢，淮軍如枯死的莊稼，突然得到滂沱大雨的澆灌，垂死的人像打了興奮劑，大為振奮，全線反擊，戰場形勢瞬間發生逆轉，李鴻章一舉擊破李秀成。

  李鴻章扯著破鑼嗓子大叫：我們還活著，我們還活著。他重重地捶打劉銘傳的肩膀，說：你個鱉孫，我沒看錯你。

  人們為活著狂歡，劉銘傳被反覆拋到空中，最後一次，接他的人同時閃開，把他摔個四腳朝天，半天爬不起，他又痛又氣，把人罵了個狗血噴頭，祖宗十八代都被他一一問候。程學啟被徹底灌醉，抬到草垛里，鼾聲如雷。人們都跑過來和洋槍隊隊長華爾勾肩搭背，大家要抬華爾，華爾接受了劉銘傳的教訓，拼命掙扎，靴子都被扒了，一個勁地罵： Jesus Christ , all of you a bunch of damn gangsters , you son of bitch. Let me go. （天哪，你們一幫強盜，都是狗娘養的，快放開我）。

  李秀成煮熟的鴨子飛了，他獨木難支，飲恨而逃，一直到太平天國滅亡，他也沒能品嘗城隍廟的五香豆和南翔小籠，也永遠無法領略浪奔，浪流，江水永不休的黃浦江風采。

  決定淮軍和李鴻章命運的一場大戲，落下了帷幕，只短短一天，對李鴻章而言，兩世為人，漫長得卻像一個世紀。上海灘是李鴻章的發跡地，他在這塊福地鳳凰涅槃，他和他的淮軍將在中國近代史上濃墨重彩地大書一筆。

  滄田如海，殘陽如血。

  遠方的風捲起稻浪，一層又一層，躑躅於銷煙未散的戰場，滿眼的只有折斷的刀槍，燒焦的戰旗，飛奔的戰馬，收攏不盡的屍首，還有浸潤大地的殷紅，明年這裡的莊稼會很茂盛。這些活潑的生命啊，本該是母親的兒子，妻子的丈夫，兒子的父親，本應該在和平的年代，負擔他們的家庭，過一份踏實的生活，雖然平庸，但這是他們的生活，只是時勢的亂流，無情地把他們裹挾進來，身不由己，如今長眠在不熟悉的土地下。很短的日子後，就不會再有人記得他們，只有家人無盡的痛苦、思念和魂牽夢繞。

  沒有人為勝利而喝彩，只為活著而慶幸，他們之間的問候，只淡淡一句，原來你還活著。生在亂世，人的感情都是粗糙的，生者不會為死者多流幾滴眼淚，如果不是這樣，他們早就哭幹了眼淚。活人抬著死人去埋，今日葬人知是你，明日葬你又是誰？

  李鴻章真切感受到杜甫的兩句話：死者長已矣，存者且偷生。君問歸期未有期，哪裡才是我李鴻章的宿命？他站到離人群很遠的地方，讓淚水肆意地在臉上流淌，那是獲勝的興奮，劫後的感慨，還是為逝去生命的惋惜？連他自己也說不清，只是想宣洩，每逢人生關鍵的時刻，一邊是康莊大道，一邊是峭壁懸崖，他總能幸運地走在正確的道路上，一切無法解釋，也許世間真有因果。

  他是一個矛盾、複雜、感情豐富的人，自信又自卑，多情又無情，率真又狡黠（xiá），誠實又詭譎（jué），熱烈又涼薄，莊重又頑皮，慈悲又殘忍，勇敢又膽怯，堅強又脆弱。

  戰爭沒有真正的勝利者，要說有，也只能是英雄和領袖。沒有大眾的平庸，如何襯托偉人的光芒？一將功成萬骨枯，骨頭堆砌的高塔，讓李鴻章一步一步站到塔頂，任疾風貫耳，雲起雲落，行我所行，思我所思，聽從內心，無問西東。

  萬眾滿杯飲，斯人獨感傷。大家向李鴻章祝賀，李鴻章朝大家深深作揖，嘶啞而飽含深情地說，你們是我爸爸。他連干三杯，把爸爸們都趕走，挑燈伏案，奮筆疾書，他要給曾國藩寫信，邊寫邊哭。

  他不想報功，只想向這位可愛的老人訴一訴心中萬般的苦，並向他道歉，多年來他一直自命不凡，內心小看曾國藩，小看曾國藩兩次自殺，沒有大丈夫氣概，而今天輪到自己，不也是萬念俱灰，只求速死嘛！他徹底理解了曾國藩，曾國藩太不容易了。倒下的天只靠一人支撐，滾滾洪流僅憑一木攔截，身冒血戰，千生萬死，一人進退系天下安危。

  大道理誰都會講，只要不負實際責任，站在道德高峰，可以隨心長短，任意臧否（pǐ），但凡這種人，讀了一點酸文在肚子裡，便自詡為文人書生，眼高手低，目中無人，但一臨事，則進退失據，六神無主。

  書生帶兵，往往紙上談兵，尚清談，輕實幹，曾國藩、李鴻章也是書生，卻能提筆寫文，上馬殺賊，愣是重新譜寫了中國歷史。怪不得人家說清談誤國，實幹興邦。

  李鴻章寫到虹橋戰役，驚心動魄的場景，一輩子都忘不了，他寫道：學生領各部同時俱進，跨騎列陣，擊鼓如雷，弓弩齊發，槍炮如注，將士激奮，踴躍爭先，斬將搴（qiān）旗，拉朽摧枯，李匪秀成氣餒，賊眾膽寒，狼奔豕（shǐ）突，屍積高山。此役，三軍用命，折戟尚格鬥，戰死猶眼睜，日月隱耀，山嶽潛形，風云為之易色，草木為之含悲，賴聖上洪福，老師運籌，滬上之困從此解也。

  李鴻章臨筆神馳，思緒萬端，塞北秋風瘦馬，江南春雨杏花，何日再創一個太平世界？

  一個月後 ，曾國藩讀到了他的信，喜極而泣，一聲長嘆：風雲帳下奇兒在，古角燈前老淚多。

  自從李鴻章赴上海，曾國藩懷上了兩樁心事，第一件是他的九弟曾國荃，已在南京城外鏖戰兩年，兩萬湘軍日夜奮戰，洪天王的防線一寸一寸退縮，曾國藩正積蓄力量，時刻思考著發動一次總攻，畢其功於一役；

  第二件是李鴻章，李鴻章領淮軍去上海，為湘軍解東面之憂，李秀成本想用圍魏救趙的策略，以攻占上海來解南京之圍，但計劃破產了，從此他失去了江南的戰略縱深和稅賦重地，只好往南京收縮，湘軍憑空多了一支東面的淮軍，湘淮實力大增。此後，淮軍遊刃有餘，可由東向北，任意威脅嘉興、蘇州、無錫、常州等各地，最終形成對南京的合圍，洪秀全插翅難逃。