離開曾國藩

  同治元年（1860年），李秀成占領浙江、江蘇大部，安徽、江西一部，建立了一個「蘇福省」，蘇福省連成一片，上海成了孤島，是唯一不打仗的地方。江浙士宦鄉紳、販夫走卒、散兵游勇像蝗蟲一樣逃亡到上海，租界連同老城廂人口激增，房地產價格暴漲。

  外省人跑來，不光帶來吃飯的嘴，還有能花的錢，做買賣的，做手藝的，干苦力的，吃喝拉撒把各行各業都帶動起來，上海迎來自1840年開埠之後最快的發展時期，周圍戰火連天，風景這邊獨好，燈紅酒綠，燕舞鶯歌，一派繁榮景象。

  一個瘸腿的英國猶太商人沙遜，以極低的價格買了外灘幾百畝地，難民湧來，他辟出一條長長的泥濘小道，就是後來的南京路。他在道路兩邊建板房，一排排一片片，連綿不絕，像鴿子籠一樣，然後出租。

  沙遜就是曾國藩所說的那種有韌勁的人，他的房客太多，群租現象嚴重，他每天奔波在收房租的路上，為了堵截那些故意早出晚歸的老賴，他要麼凌晨去撞門，要麼夜晚藏在弄堂，無論寒暑，或牙齒凍得打顫，或蚊子叮得發痛，我心依舊，以這種追帳的韌勁，多年來沒有一筆壞帳。他也成了上海首富。

  此時，李秀成凝視著他的版圖，只有最後一塊地沒有塗紅，就是上海。他雄心勃勃，只要魏武揮鞭，十萬大軍立刻掩殺過來，上海即刻曲終人散，樓塌人亡。駐紮在太倉的江蘇巡撫薛煥，上海老城內的上海道台楊坊惶惶不可終日。

  他們和租界打招呼要求幫忙，英法租界找了一位美國人叫華爾，當時美國南北戰爭正如火如荼，華爾是個軍官，犯了事逃到上海。他被看中了，用他的軍事才幹，幫助上海政府組織了一支800人的部隊，稱為「常捷軍」，俗稱「洋槍隊」，全部使用當時最先進的槍炮。

  部隊首長是美國人，士兵是中國人，成分複雜，有前綠營士兵、工人、農民、手工業者、小商販。常捷軍訓練有素，裝備精良，作戰勇敢，時常打勝仗。

  李秀成糾集了數十萬人，規模極大，對上海志在必得。虎視眈眈的李秀成讓上海政府和租界頓時慌亂起來，洋槍隊雖勇敢，但人單勢孤，一旦大打自保尚且不足，何談保衛大上海？

  此時有人自告奮勇，說我去安徽找曾國藩幫忙。這個人叫錢鼎銘。

  錢鼎銘，字新之，江蘇太倉人，舉人出身，其父當過一任湖南巡撫，算是曾國藩的父母官。憑此淵源，錢鼎銘自認為能和曾國藩過上話。巡撫薛煥，道台楊坊一聽此言，都很興奮，說，江東多慷慨悲涼之士，此言不差。於是紛紛向錢鼎銘作揖道謝，並鄭重許諾：湘軍來滬的一切開銷，都由我等大力籌措，無須曾大帥掛懷，此一節請你務必向他告稟。同時薛楊也不無憂慮地表示：萬一曾國藩不肯發兵怎麼辦？

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  錢鼎銘的一股英雄氣由腹內升騰，化作一團烈焰從口中噴出，斬釘截鐵地說：不會。就算曾大帥不理我這個官二代，也要給先父一點薄面吧？要是還不行，晚生就仿效申包胥哭秦廷的故事，在他湘軍營前，大哭五天五夜，哭到花兒都謝了，來個《感天動地竇娥冤》，若曾國藩再無動於衷，我就以死謝上海鄉親。

  申包胥和伍子胥都是楚國的臣子，也是一對好朋友，當初伍子胥為報家仇，率領吳國雄師滅了他的祖國，申包胥是堅定的愛國主義者，他說，你伍子胥敢滅楚，我申包胥就敢復楚。

  申包胥說到做到，隻身一人趕了幾千里，到很多國家求救兵，都被拒絕，最後到了秦國。秦王說，俄認識你是誰啊？吳楚兩國的恩怨，關俄們秦國屁司？話不投機，就要把申趕走，但申不肯走，也無路可走。於是他就死守在宮牆下哭，一連哭了五天五夜，眼淚哭幹了，流出來的都是血。這就是曾國藩說的那種有韌勁的人。結果把陝西人都感動了，秦國發兵，伍子胥就撤兵，楚國復興了。

  錢鼎銘星夜兼程，一身臭汗來到祁門，先見李鴻章。李鴻章把事情原委跟曾國藩稟報，曾國藩的第一反應就是拒絕，雖然他是欽差大臣，節制四省軍務，上海也是他的轄區，但他自有通盤布局。這些年來，朝廷一直讓他當急診郎中，頭疼醫頭，腳疼醫腳，搞得疲於奔命，全國旅遊，卻治標不治本，收效甚微。

  早年官軍暮氣，長毛朝氣；經過多年的鏖戰，湘軍在各戰場扭轉了被動局面，如今官軍朝氣，長毛暮氣，戰爭天平已經傾斜了。湘軍的陸軍和水師，如兩隻鐵拳，左右開弓，打得太平軍踉踉蹌蹌。

  湘軍不斷克復要地，兵員也由最初一萬人增長到十萬人，且多為百戰老兵。自咸豐一死，朝廷完全仰仗曾國藩，一切悉聽尊便，從不掣肘他的布局，曾國藩大權在握，內外一肩挑，迎來了巔峰時刻。

  曾國藩向眾人自嘲：老夫不再像新過門的小媳婦那樣低眉順目，小心翼翼了。老夫要聊發少年狂。

  李鴻章說：小媳婦熬成了婆，儘管河東獅吼，潑婦罵街吧！

  哄堂大笑。曾國藩指著李鴻章笑罵道：我把你個大膽的狗頭，拿你老師開心。

  曾國藩審時度勢，把戰略目標直指洪秀全的老巢——天京，他有把握能一戰而定全局。為實現他的方針，他集結了所有力量，從陸路水路，四面八方向天京合攏，漸漸收緊包圍圈，給洪秀全來一個瓮中捉鱉。由曾國荃帶領兩萬精銳部隊死死嵌在天京外圍，像根楔子一樣，死纏爛打就是不後退半步。此時的上海自然不在曾國藩的決策視野里。

  曾國藩召見了錢鼎銘，曾國藩說他向上海人民致以親切的慰問和崇高的敬意，真誠感謝上海父老慷慨解囊。但溫柔的言辭間表露出堅定的拒絕，他說了一些長腳話，說本部堂會用圍魏救趙之計，等克復了天京，上海困局自然迎刃而解。

  錢鼎銘急了，幾次要插嘴，曾都伸出手掌示意他住嘴，自顧自一氣講完，最後兩手一攤，表示目前兵員緊張，好鋼要用在刀刃上，派遣湘軍去戰上海實在是愛莫能助。

  錢鼎銘急火攻心，真心地放聲大哭，以至於一個大男人哭倒在地，泣不成聲，他把事情想得簡單了，能用錢解決的事就不是事，如今錢也解決不了，那就真要壞事。他臨來已經誇下海口，不成功，便成仁。他腦海里正播放長毛大軍從大東門—老西門—小北門—大南門等八個門潮水般湧進來的慘象，李秀成在城隍廟閱兵，得意地坐在城隍廟九曲橋湖心亭飲茶。

  錢鼎銘不敢再想了，橫下一條心，如果搬兵失敗，他就實踐「壯士一去兮不復還」的諾言。曾國藩嘆了一口氣，緩緩地走出去，所有人面面相覷，不知道怎麼勸慰錢鼎銘，而任何安慰的話都是無效的。

  李鴻章和程學啟也在場，陷入沉思中，兩人目光不經意地碰了一下，如電光火石，兩人眼眶都睜大了，臉色緋紅，那是興奮，隨即都露出詭譎的笑容。他們來到錢鼎銘左右，把他扶起來，錢鼎銘還在哭，李鴻章說：錢大人，稍安勿躁，你且回館驛歇息，容我和學啟為你去說項。

  錢鼎銘像抓到了救命稻草，又要向兩人下跪，被緊緊拉住。李鴻章拉著程學啟去城外河邊，程學啟撿尖石頭打水漂，觸水五次。李鴻章說：你玩得蠻漂亮嘛。

  程學啟苦笑著說：閒來沒事做，整天耍石頭，倒也練成新的武功了。

  李鴻章說：歐陽文忠公的《醉翁亭記》天下馳名，他還有一篇小文《賣油翁》，說有個賣油的老頭把儲油的大葫蘆放置在地，葫蘆口還蓋個小銅錢，他提個盛油的勺子站在葫蘆前，輕輕一轉手，勺子裡的油就如同一根線，直直地穿過銅錢眼落進葫蘆里，一滴油都不濺在外面，你說神不神？

  程學啟好奇地問什麼原因。李鴻章說：賣油翁自己說了，無他，唯手熟耳。沒什麼了不起，吃這碗飯，熟能生巧罷了。以後你就靠打水漂打發日子吧。

  程學啟說：少荃，我不能一輩子打水漂，我的手熟在戰場。剛才我們一對眼，我就知道你和我一樣，不甘久為池中之物。

  李鴻章雙手一拍，說：著啊！人這一輩子，就那麼一兩次機會，抓住了，一生改變；抓不住，一生打水漂。我出道整整八年，八年了。

  李鴻章說完一臉灰暗。

  程學啟一笑：機會不是來了嘛！現在不抓，更待何時？莫不想去上海走一遭？

  李鴻章一笑：英雄所見略同，知我者，學啟也！揚名立萬就在今日。

  他又冷笑：承蒙大帥器重，多年來讓我跟隨他左右，當了一個稱職的刀筆吏。方忠兄，我今天就去求大帥，一定放我出去，我也把你帶走。尊意如何？

  程學啟大笑：我早就想跟你出去闖一闖了，一刀一槍地搏個功名，死也認了，總比擱在這裡，盡受腌臢氣的強。少荃，你夠朋友。

  李鴻章嘆了一口氣：我已三十有八，至今一事無成，想想肝兒都疼。再過幾年，唉，白（bó）頭搔更短，渾欲不勝簪。

  「什麼狗頭燒大碗，黃魚蔥蒜姜？這是哪家的菜譜？」 程學啟一臉疑惑。

  李鴻章捧著肚子，幾乎笑倒，說：罷了，罷了，打仗才是你的行當，我酸文假醋的，你只當沒聽見。

  程學啟搓著手，尷尬地笑著說：文人的腸子就是彎彎繞多，哪天被你們賣了，還屁顛屁顛幫你們點錢。

  於是兩人計劃，一個扮演曾國藩，一個扮演自己，對方會怎麼問，自己會怎麼答，演練了很久。

  傍晚時分，錢鼎銘躲在房裡唉聲嘆氣，坐立不安；程學啟蹲在河邊，百無聊賴地打水漂；李鴻章在曾國藩房門口張望，可一直有人進出。看到有人來，他只好佯裝走出去，像是剛辦完事，溜達到庭院裡看螞蟻上樹，一會回來，房裡還有說話聲，只好又站住。一會兒裡面的人出來了，他正要進，又有人來，他只好離開繼續看螞蟻，鬼鬼祟祟來回好幾次，表面平靜如水，心裡早就翻江倒海了。

  掌燈了，曾國藩還在和人談話，很快要用飯了，李鴻章焦躁得不行，他最怕曾國藩留人吃飯，等客人一走，曾國藩就要漱口揩面洗腳，上床挺屍了。這是曾多年的生活習慣，幾十年如一日，除非軍情大事。

  李鴻章知道現在見不到曾國藩，今晚就沒法睡了，等到了明天，不知道還有沒有勇氣去說。他心不在焉地繼續看螞蟻，可螞蟻爬了一天都回家了，只留他一個黑燈瞎火地站在院子裡，也不知他是要上吊呢，還是要當刺客？

  他儘量讓自己平靜，默念《心經》：觀自在菩薩，行深般若（bō rě）波羅蜜多時，照見五蘊皆空......，一直念到最後一句：揭諦，揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提娑婆訶（suō pó hē）。去吧，去吧，到彼岸去吧，彼岸是光明的世界。

  李鴻章愁眉苦臉：哪裡才是我的彼岸啊？一遍一遍，默念到第九遍，屋裡傳來腳步聲，有人出來了，曾國藩沒有留人吃飯。菩薩保佑！

  曾國藩拒絕了錢鼎銘，但他並不輕鬆，那顆驛動的心一直攪擾著他，若上海有失，不僅失去江南賦稅大半，還有礙國際觀瞻，其重要性僅次於天京，大局悠關，不容拖沓，但茲事體大，又不可不慎。唉，魚和熊掌不可得兼，奈何，奈何？

  正躊躇間，家人來稟報，李鴻章來了很久，老在大院裡轉來轉去。

  曾國藩暗暗一驚，豁然開朗，舉手一扣桌子，啊呀，居然把這小子忘了，看來解困紓難的大關節就是他了。他為什麼扭扭捏捏不敢進來，也一定為這事。

  曾國藩立刻傳見，李鴻章進來向他行禮，曾國藩叫上茶，李鴻章摘下帽子，然後淺淺地坐了半圈凳子，身子筆挺，兩手放在膝蓋上。

  李鴻章笑著說：老師還沒用飯？

  曾國藩說：沒呢，一起用吧。

  又是雪裡蕻，蒸臘肉，干辣椒，兩碗大米飯。各有心腹事，嘴邊無話頭。李鴻章低頭吃飯，心跳得厲害，餘光在房裡一掃，房間寬大卻儉樸，既是臥室也是辦公室，兩桌六椅，一床一書櫃，柜子塞滿了書，靠窗的是書桌，擺放筆墨紙硯，公函文書整齊地疊著，靠牆旮旯（gā lá）堆了幾個大竹箱，盛（chéng）的還是書。

  床頭也擺了很多書籍，居然還有一套線裝的《石頭記》，於是李鴻章沒話找話，笑著說：老師還看《紅樓夢》啊，那可是禁書。

  曾國藩說：禁書從來不乏好書，你看過？

  李鴻章說：隨意翻過，寶黛釵就不用說了，就是二等的人物也很精彩。

  曾國藩說：你說說看，哪個人物精彩？

  李鴻章說：榮國府那老畜生賈赦瞄上老太太身邊的大丫鬟鴛鴦，欲強逼為妾，鴛鴦是個烈性女子，以死相抗，在老太太及眾人面前剪髮盟誓，叫那老畜生好生下不了台，我看著解氣。

  曾國藩點頭，說：作者曹某人的祖宗是漢人，後歸化滿洲，編入旗下。旗人風俗最忌諱女人剪髮，以為大不祥，而婦女不到情急之時也不會有如此決絕手段。我看到這一節，就想到了高宗皇帝的一樁公案，迄今撲朔迷離，你知道他的皇后烏拉那拉氏是怎麼薨（hōng）的？

  李鴻章說：老師說的是乾隆爺？願聞其詳。

  曾國藩說：高宗皇帝二次南巡時，起初還和皇后很和睦，但不知何緣由起了爭執，而且愈吵愈烈，皇后氣急之下剪髮抗爭，於是徹底絕了夫妻情分，高宗連夜把她打發回京，還頒詔廢后，烏拉那拉氏隨即自殺了，但高宗對她的死毫無愧疚，連她生的兒子也失了寵。至今眾說紛紜，不知底細。你要明白我的意思，夫妻，父子反目也只在朝夕，無情最是帝王家，何況一個功臣？

  李鴻章很詫異他的隨意敷衍居然會引出曾國藩這樣的話，曾國藩顯然沒有把他當外人。

  曾國藩說：少荃，知道老太太聽了鴛鴦的話後，為什麼氣得渾身亂顫？

  李鴻章又搖頭：我看書向來粗枝大葉，很少往深處想。

  曾國藩一笑，說：我本想老太太大可一笑了之，不就是兒子老不正經嘛，老太太自己不也說嘛，他要討小老婆，我有錢，叫他只管一萬八千的去買，只鴛鴦這個丫頭我是斷斷不會給他的。本來我也疑惑，一萬八千都捨得，單單一個丫頭卻捨不得，即便捨不得，說聲不給就罷了，何必還要大怒，難道侯門公府的母子情和我們田舍寒門的不一樣？

  李鴻章說：至親之情，莫若母子，想必到哪裡都是一樣的。

  曾國藩說：著啊，人分貴賤，親情何論門第？後來我豁然了，原來如此，你知道個中深意嗎？

  李鴻章只好搖頭。

  曾國藩說：老太太從嫁入賈府當重孫媳婦起，到如今也有了重孫媳婦，前後54年，積攢了無數銀錢，自己都沒個數，一併交給鴛鴦保管。賈赦如此痴情於老娘身邊的一個丫頭，難道天下只鴛鴦一個絕色不成？顯然醉翁之意不在酒。

  李鴻章來了精神，豎起耳朵。

  曾國藩說：你想，鴛鴦若隨賈赦，自然要聽他的吩咐，他豈不是人財兩得？這才是賈赦本心，情願給人留個壞名聲，母子失和也要試上一試，他在乎的是實惠，至於模樣周正不周正，性情好不好，已經在其次了。老太太看透了他的心思，明面是要人，實則是謀財，失望痛恨之極，才會氣得亂顫。

  少荃，到了我這個位置，自然閱人無數，看人看事，不會只看表，而不看里。

  李鴻章有如醍醐灌頂，兜了一大圈，明說《紅樓夢》，實際還是教做人之道。難得曾國藩軍務倥傯，還有閒暇讀書，既然讀了，還能讀出深意，又豈是一般人？

  李鴻章初進門的忐忑放下一大半，還想找話題，又一時語塞，曾國藩卻笑著問：你此時來找我，莫非有了鴻鵠之志？

  一箭穿心，李鴻章頭上響了一個炸雷，筷子掉了，咕嚕嚕差點滾到桌下。

  曾國藩大笑：少荃啊，吃不慣我的粗茶淡飯，也不要扔筷子嘛。這裡可不是青梅煮酒，我也不會和你說什麼『 天下英雄唯使君與操爾』 的浪話，哈哈哈。

  李鴻章紅了臉，說：曹操是奸臣，您是大忠臣，我也不敢和劉備相提並論。

  還沒開口，就被對方看破，被人拿捏如同小兒，真是棋高一著，束手束腳。平時總感覺曾國藩和自己不親近，只限於公事交流，匯報完就走，幾年來也沒聽過幾句體己話。李鴻章最怕一說出口，就橫遭拒絕，或者給他來一句「再議」，他的驚天計劃就付之東流了。

  進門前他打好腹稿，本想迂迴婉轉，卻弄得欲蓋彌彰，他天生的驕傲不願就此認輸，於是把心一橫，索性單刀直入。

  李鴻章抹去剛才的靦腆，正色說：上海有難，學生願自告奮勇，為老師走上一遭，解湘軍側翼之危，除大帥東南之憂。

  千言萬語就是為這一句話，說完便一身輕鬆，與大帥兩眼相對，眼神沒有一絲膽怯和迴避，他已經有了被拒絕的準備。

  曾國藩居然和藹地說：那你仔細說一說。

  李鴻章大喜，有門，把飯碗一推，將之前和程學啟的構想，如竹筒倒豆子一般托出，實在太激動了，剛開口時還有點語無倫次。曾國藩捻著花白鬍鬚，一直聽，卻不插話。

  李鴻章的援滬計劃是這樣的。