劉銘傳來投軍

  計劃分三步：第一，鑑於湘軍全力向天京圍攏，無多餘兵力往上海，李鴻章自行回安徽招募家鄉兵員，湊成一支新軍，作為湘軍別部向上海進發。

  第二，關山阻隔，又多經過長毛盤踞之地，若一路征戰前進，折損兵力，還延誤戰機，為兵貴神速，新軍擬從湘軍占領的安慶走長江水路，坐船往上海，十天內就能到達。

  第三，希望曾國藩撥一部分軍械糧秣，作為新軍開拔所需，以後加倍奉還。

  李鴻章說完，緊張地注視著曾國藩。曾國藩不禁暗暗讚嘆，如此大的構想，李鴻章娓娓道來，嚴絲合縫，我做事向來舉輕若重，他卻舉重若輕，真是個文武幹才，將來成就必在我之上。

  曾國藩點了點頭，說：可以。語氣很隨意，天哪！通過了。李鴻章簡直不敢相信，天大的事居然只是一點頭，說了兩個字。

  蹩腳的領導對於下屬的建議，不會一說就同意，總是要小題大做，找些瑕疵，批評兩句，拿一些雞零狗碎的東西來折騰人家，只為了顯示自己的高明，叫人家迫於淫威而俯首帖耳。人總是自戀的，再不堪的人也要在顯微鏡下找自己的優點，何況領導？凡有高明且不安分的下屬，就要給雙小鞋穿穿，敗一敗自己心中的妒火。

  李鴻章長年穿小鞋，快走不動路了。他雖為千里馬，但千里馬常有，伯樂不常有，伯樂不僅需要高超的相馬術，還要有坦蕩的胸懷和容人的格局，李鴻章幸運地遇到了曾國藩。

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  曾國藩說：天將降大任於斯人也，這些年讓你受委屈了。

  李鴻章眼眶裡滾著淚，聲音都哽咽了：學生真不知道怎麼才，才能......我，我以前......唉！

  曾國藩擺了擺手，把話題轉了回來，說：我可以挪出部分器械和糧草，再讓劉松林撥『松字營』 五百人給你，以壯行色。

  又是意外之喜，李鴻章趁熱打鐵，說：老師，我還想要一個人。

  曾國藩平靜地說：程學啟吧？

  李鴻章心跳加速，說：是。

  曾國藩說：你們有緣，他跟你，比跟我有出息。

  李鴻章恭恭敬敬，一揖到地，但沒等他完全收斂笑容，曾國藩又說：凡事預則立，不預則廢，你的數十條運兵船如何通過南京江面，長毛在南京經營多年，重兵布防，紫金山上有瞭望高塔，長江南岸大炮林立，巡邏船隻來往密集，這一段五十里水路，你能插翅飛過去嗎？

  李鴻章胸有成竹地說：早就想好了，我不用搖槳的帆船，又小又慢，我讓錢鼎銘從上海雇用太古、怡和兩大洋行的班輪，那是鐵殼船，不用槳，靠一種燒煤的鍋爐推動前進，又大又穩，航速還快。最有利的是這些船都懸掛英吉利的米字旗，長毛自稱上帝的子民，把洋人當兄弟，一般不會為難洋船。洋人認錢不認人，官府和長毛的生意他們都做，只要錢鼎銘出得起租金，不會雇不來船。

  曾國藩很驚訝，說：真是見多識廣。像在講《鏡花緣》，或許將來你還是個辦洋務的料。雇洋船的事一定要機密，對不相干的人不能泄露一丁點，切記切記，身家性命。

  李鴻章很嚴肅地說：是。此時他幸福得像花兒一樣。

  曾國藩說：既然定了，就快去辦。上海民眾盼我王師如大旱之望雲霓，你明日動身，回鄉招勇，也不用再到祁門，全部開拔到安慶，你能招多少人？幾時能到？

  李鴻章說：五千到六千吧，來回總要一個月。

  曾國藩說：好，我讓安慶給你預備下六千人的輜重，但不能白給，讓錢鼎銘給我留下五萬兩銀票，部隊草創，先湊這些應付，錢鼎銘不是說上海父老慷慨解囊嘛，那就不用客氣，到上海後，多多購置洋人的槍炮，再多聘請些洋人教習，大敵當前，抓緊練兵，也只能速成了，到實戰中歷練吧。

  李鴻章說：謹遵教誨。

  曾國藩說：你有把握招到那麼多兵嗎？

  李鴻章有些得意地說：前些年我在家鄉辦團練，很是結交了一些相與，有潘鼎新、吳長慶、張樹聲、周盛波、周盛傳，都是些謀勇兼備的將才，他們各有現成的隊伍，我若登高一呼，他們會聞風而動的。哦，對了，看我這腦子，忘了最重要的一個。

  曾國藩問： 誰啊？

  李鴻章說：劉銘傳，綽號劉麻子，是個鹽梟，口氣大得很，頗有點手段。此人神出鬼沒，長年在潛山一帶，我讓李二、李三分頭去打探，一定要把他收入囊中。

  曾國藩說：好。你去把錢鼎銘叫來。

  李鴻章沉穩地走出去，離開了曾國藩的視線，立刻舞蹈起來，幸福居然來得那麼快，短短一個時辰，他像坐過山車一樣！千鈞重壓瞬間無影無蹤，他的雙臂變成了一對翅膀，拔地而起，直上雲霄，這一切到底真不真實？

  他按捺住心頭狂喜，和錢鼎銘簡單說了幾句，喪魂落魄的錢鼎銘又變成一個正常人。他立刻趴下，給李鴻章磕頭，被李鴻章一把拉起，兩人歡快地跳著來見曾國藩，錢鼎銘又趴在地上磕響頭，迫不及待地從懷裡掏出一疊子銀票。

  第二天清晨，李鴻章、程學啟、錢鼎銘來向曾國藩辭行，他們仨興奮地聊了一晚，曾國藩叫他們先吃早飯。李鴻章始終沒打一個哈欠，雙眸炯炯有神，吃得那個香甜。曾國藩笑了：你莫不是吃了鴉片膏？

  約好下月下旬安慶城見，船到人到。曾國藩說，我也將移師安慶，屆時為你們踐行。又跟程學啟說：方忠，如今你跟著少荃，有用武之地了。

  曾國藩派程學啟持欽差大臣手諭，先赴安慶打好前站，還特別囑咐，事關機密，只須暗暗辦妥各項事宜，協調各處關係，不得有任何張揚。

  一一關照後，曾國藩站了起來，他們三人也垂手侍立。曾國藩說：少荃，《孟子.公孫丑》里有一句話 『雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡（zī）基，不如待時 』。智慧之人，靜候大勢；農夫荷鋤，只待農時。既然時機已到，何不乘勢而起啊？

  三人走出帥府，來到城門口，三撥人都已候著，於是上馬拱手而別，互道珍重，一撥往北，一撥往西，一撥向東，疾馳而去。這一天是1861年1月5日。

  2月中旬起，不斷有人群向安慶集結，都是偃旗息鼓，悄無聲息。2月下旬，從上海、南通、江陰江面駛來七條大洋船，安慶碼頭太小，有三條只能錨在江心，程學啟在碼頭周邊安置了大量的帳篷，登記，造冊，分發裝備，安排食宿，忙碌而井井有條。

  曾國藩坐鎮安慶，錢鼎銘跟著第七條船來，又坐小舢板到岸邊，程學啟上前就和他擁抱，錢鼎銘說他花了十八萬兩銀子雇得這些船。程學啟連連咂舌，說：上海人財大氣粗。

  現在只等李鴻章。李鴻章因為找劉銘傳耽擱了，上窮碧落下黃泉，哪裡都找不到這個鹽梟，本以為失之交臂，正在神傷，劉銘傳卻露頭了。

  劉銘傳出身很苦，父親劉三不務正業，嗜好賭博，爭強好勝，時常與人鬥毆。一天深夜，從賭局回家，被人用鎬頭從背後擊打致死，劉銘傳時年12歲，靠母親為人做針線活養活一子二女。村裡有私塾，塾師教兒童幾人，劉銘傳常背著柴火站在窗外，用手指摳破窗戶紙。有一天被塾師發現，問他做什麼，他說偷聽。老師說那你進來聽，他說我家窮，繳不起束脩（xīu）。老師說我不收你學費，等你將來有出息了再還我。

  於是劉銘傳入私塾，只讀了半年書，他要幫母親做雜務，拾柴火，還要給人放牛，檔期不夠，抽身乏術，只好含淚輟學。之後，他去學木匠，他做的長板凳，榫（sǔn）卯服帖，四腳紮實，比洋釘木匠不知道好多少；又去當小販賣包子，在永和鋪子躉（dǔn）貨，先賒後付，碰到颳風下雨，包子賣不出去就自己吃了。永和王老闆舉著擀麵杖追他要帳，老頭哪裡追得上他，他跑得老遠轉身扮鬼臉，說：將來一百倍還你。以後王老闆還是肯賒他。

  劉長大了就去販私鹽，開始小打小鬧做鹽販，後來做大做強做鹽梟。鹽為官家專賣，鹽梟、鹽販都是打擊對象，劉銘傳和他的團伙，一年四季駕船，載著鹽包出沒在蘆葦盪里，像阮小二、小五、小七一樣，跟官家捉迷藏。後來長毛起來，天下大亂。長毛上升為主要矛盾，劉銘傳降為次要矛盾，受政府感召，劉銘傳在家鄉霍山、潛山一帶招募團練，配合官軍行動，打過幾次小勝仗，官府發現這個鹽梟是個天生的將才，次要矛盾也沒有了。

  劉銘傳粗通文字，對文人特別尊重，他給大家訓話，滔滔不絕能講兩三個小時，說話生動，富有邏輯，出言成章，極有煽動性，就是不能提筆寫字。他把那位塾師請到家裡，給予很高的報酬給自己兒女上課，又把永和王老闆找來，把他留著當管家兼門房。

  這些年劉銘傳廣積財富，起先只想做個富家翁，隱居世外倒也心滿意足。但平淡的生活很快讓他厭倦，為了遠離城市，遠離喧囂，便在深遠的蘆葦盪里擺一條大船，船上應有盡有，和他的小妾小桃紅、賽張飛隱居起來，白天蕩漾，夜晚纏綿，渴飲江中水，飢餐湖裡鮮，做一對半神仙眷侶。

  但時間一久，心頭又生波瀾，看來不是遠離什麼地方就能安分守己的，我是天生的宋三郎，如何甘心當個陶淵明？

  美國心理學家馬斯洛有個著名的《人類需求層次理論》，分五層境界，第一層是生理需求，滿足最基本的生存需要；第五層是自我實現的需求，此時不在乎利，只為名，要得到社會認同，簡而言之，要家喻戶曉，人人羨慕，留名青史。

  這天，僕人小王劃了小舢板給他送給養，劉銘傳正無聊地釣魚，小桃紅要吃生魚片，隱隱約約聽到小王和賽張飛說官府正到處找老爺，就是一愣，哪個舊案東窗事發了？應該不會，他表面上一副大大咧咧，散漫錢財的贏家派頭，內心卻著實狡詐，做事細密，不拖泥帶水。

  劉銘傳放下魚竿，小桃紅不樂意了，說：爺，魚都咬鉤了，咋就丟了嘛？

  劉銘傳裝著鎮定，笑著說：小寶貝，這一撥太瘦，等下一波肥的吧。你先替我守著。

  他叫來小王，問個仔細。祁門來了個李觀察四處找劉，小王正在潛山城裡採買物品，碰上了像無頭蒼蠅的李二，之前兩人相識，李二見到他像得了救星，說：我劉宅找麻子，說爺采藕去，就在蘆盪間，湖深不知處。

  小王不知李二底細，不敢坦白劉銘傳在哪，只說你先找客棧住下，老爺神龍見首不見尾，我替你去找找看。

  劉銘傳一聽，拍掌大笑：老朋友沒有忘記我啊！機會來了，小王，你做了件大好事，有賞。

  劉銘傳撐船起航，小桃紅死拽著魚竿不撒手，賽張飛也吵著晚上要喝魚湯，劉銘傳二話不說，扯過魚竿一把撅了，把盛魚的竹簍奮力往湖中一拋，大喝一聲：喝你娘的魚湯。

  兩個娘們撅著嘴，嘰嘰喳喳一路，小桃紅瞪著杏核眼問：爺，我們去哪？

  劉銘傳大喝：回花果山。

  連夜駕船，第二天劉銘傳和李二見面，搞清楚來龍去脈，不多一句廢話，傳下話把各路弟兄都集合起來，訓了一番話，想升官發財的就跟劉爺去玩命，沒卵子的就憋在窩裡摟著娘們睡覺。

  劉銘傳帶了五百人風塵僕僕趕到安慶，李鴻章狠狠地錘他肩膀，說：省（xǐng）三，你個鱉孫，終於露頭了，這下烏合之眾全齊了。

  劉銘傳裝著憨厚，嘿嘿笑兩聲，說：我是身在花果山，心向取經人。

  曾國藩傳諭，叫李鴻章帶一班將領來欽差大臣行轅候見。這幫人被安排到二堂，足足等了半個時辰，除了茶房來添水，曾大帥的人毛都沒見到一根。

  潘鼎新一個勁地抽水煙，滿臉寫著冤枉；吳長慶一人枯坐，目光呆滯，像個傻子；張樹聲和李鴻章耳語，時不時地發出低低的笑聲；周盛波、周盛傳兄弟各拿一張桌上的字帖，仔細研磨，像兩個好學生。

  劉銘傳先是正襟危坐，一會兒蹺起二郎腿，一會兒半躺在座上，一會兒蹲在座上，一會兒又在屋裡來回走，一邊走還一邊練招，到每個人臉上虛晃兩拳，到最後索性開罵了。

  嚇得李鴻章連忙制止，說：麻子，你真是猴子屁股坐不住，這是衙門，還敢如此放肆，簡直狗膽包天了，還不回去給我坐好。

  這時茶房傳話，欽差大臣有緊急公務，各位將軍先請回吧，李大人請留步。所有人都面面相覷，劉銘傳跳起來就走，一路罵罵咧咧，其他人魚貫而出，滿臉的不解和不滿。連李鴻章都摸不著頭腦，這曾大帥唱的是哪出？

  曾國藩和李鴻章坐在籤押房，曾國藩說：少荃，是不是很意外？

  李鴻章無語。

  曾國藩說：其實我一直藏在屏風後，細細觀察你們每一個人。我懂相人之術。

  李鴻章大感意外，曾國藩還是個特務加相面先生。

  李鴻章很惶恐，不禁囁嚅（niè rú）：都是些鄉野村夫，沒讀過書，沒什麼見識，如有得罪處，老師萬萬海涵。

  曾國藩說：哪裡，我就是鄉野村夫，湘軍也都是鄉野村夫，有出息的鄉野村夫還不少。你知道我是怎麼看這些人的嗎？

  李鴻章洗耳恭聽。

  曾國藩說：你挑人還算有眼光，這幾個都是將才，只要跟著你，建功立業指日可待。

  李鴻章大喜。

  曾國藩說：其中那個最不安分的，你知道嘛，他是個帥才，遠在其他幾人之上。

  李鴻章有點哭笑不得：就那個臉上長麻皮的猴子，還是個帥才？當齊天大聖嗎？他剛剛還罵你呢，敢罵你就是帥才？

  兩人都笑了。

  李鴻章這次帶來的，連同曾國藩撥給他「松字營」一部，一共6500人。曾國藩給這支新軍定名為「淮軍」，淮軍按照湘軍規制，建立營伍哨什四級指揮，以李鴻章為統領，程學啟為副統領，兼「開字營」兩營營官；劉銘傳為「銘字營」營官；張樹聲為「樹字營」營官；潘鼎新為「鼎字營」營官；吳長慶為「慶字營」營官；周盛傳為「傳字營」營官；周盛波為「波字營」營官。

  曾國藩人情做到底，奏請將李鴻章官升一級，授三品按察使職銜；程學啟官升一級，授二品副將職銜；其餘人分別授於三品參將或四品游擊職銜，朝廷一律照准。

  1862年2月22日，曾國藩向李鴻章授旗，淮軍正式成立，這是李鴻章終生難忘的一天，也是淮軍開拔的一天，如此重大時刻，卻沒有任何隆重的儀式。既不扎彩棚，也不放鞭炮，更沒有人聲鼎沸的送行場面，一切都只為「機密」二字。

  大家都有點不解，結婚還要放鞭炮呢，那麼重要的時刻，卻弄得像偷人一般。

  錢鼎銘說，這樣好，這樣好，上海人喜歡「悶聲大發財」，我們此去肯定升官發財。大家一聽就釋然了。部隊按照營建制登船，每條船載滿後，響三聲汽笛起航，這算是遠征軍唯一的送行曲。

  波濤陣陣，汽笛聲聲，旗正飄飄，馬正蕭蕭。君不見，班定遠，大漠長戈催戰雲；君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓；一呼健兒逾十萬，高唱戰歌齊從軍。

  曾國藩目送，李鴻章陪在身邊。

  曾國藩感慨地說：中華悠悠五千年，文化道德生生相傳。本朝自入關後，創業太易，殺戮極重，苛法不斷，枉顧民生，又一意推行薙（tì）發，漢家衣冠，士大夫氣節從此不復存在了。

  李鴻章說：學生深以為然。如今長毛作亂，民生更加艱難，舉國風氣不開，若無抽心一爛，痛徹肺腑而改弦更張，國勢必然土崩瓦解。五十年後的江山，都不敢說鹿死誰手了。

  曾國藩說；唉，看不到那麼遠了，一代人只能做一代人的事。你到上海後，凡事都得自己拿主意了，你說說，對待人接物有什麼心得？

  李鴻章調皮地說：我耍痞子腔，如何？

  曾國藩眉毛一揚，大不以為然：什麼是痞子腔啊，我孤陋寡聞，倒要領教一二。

  李鴻章知道老師不高興，但自己興致極好，有意逗他：我們家鄉有一類痞子，又刁又滑，又賴又狠，橫豎耍光棍，混不吝，猶如《水滸》里和楊志奪刀的牛二。我要是碰到棘手的事，我就跟人耍痞子腔，說了不算，算了不說。

  曾國藩說：哼，什麼玩意兒。你就欠你父親在天之靈的敲打。我向來以誠待人，從不耍奸，你要自作聰明，以後有你的苦頭吃。

  李鴻章笑著說：老師太過嚴肅，不識逗嘛，我一直拿你當爸爸的。我定謹記你的教誨，與人相處，只一個誠字藏在心間。