三、計斗二袁

  《三國志·郭嘉傳》稱譽他「深通有算略，達於事情」。曹操每次出征，郭嘉都隨從參謀軍機，行軍時總是與曹操並轡而行，議事時又與曹操同席而坐。每逢大家一起討論軍國大事，各種意見議論紛紛，郭嘉總能提出恰當的策略，並且從無失算。最可貴的是，他能保持自己獨立的見解，絕不因違背眾意便輕易放棄。這一優點，在征袁譚、袁尚之戰中體現得比較充分。

  官渡之戰後不久袁紹病死。曹操乘勝進攻袁譚、袁尚，在黎陽（今河南濬縣）大破二袁，曹軍「連戰皆克」，將領們都主張趁勢徹底掃蕩二袁。這時，郭嘉卻力排眾議，獨建奇策。郭嘉為曹操分析了袁尚、袁譚之間的矛盾，認為二袁兄弟各擁重兵，又各有謀臣，彼此互不相容。如果對他們進攻得急，形勢必然會迫使他們聯合起來共同抵禦；如果暫緩進攻，二袁必然內訌，使爭奪繼承權的鬥爭白熱化。因此，郭嘉建議曹操回軍南向，裝作要進攻荊州的劉表，「以待其變」，等到二袁爭鬥兩敗俱傷時，再揮軍進攻，「可一舉定也」。曹操十分讚許郭嘉之計，便回軍南進至西平（今河南西平西）。二袁果然為爭奪冀州大打出手，袁譚被袁尚擊敗後，假意投降曹操藉以為援。曹操立即乘勢揮軍北攻，各個擊破，袁尚敗後逃入遼西烏桓，袁譚則被擒獲斬首。由於郭嘉的妙計，這一仗既輕鬆又順利並大獲全勝。至此，曹操完全平定了袁家勢力的根據地—— 冀州。郭嘉由於建策有功，被封為洧陽亭侯。