女兒偏好之謎

  女性高學歷化的另一個原因是少子化。並且我認為，教育背景的性別差距縮小的最大原因實際上就是少子化。

  目前，在有孩子的家庭中，二孩家庭比例為42%，獨生子女家庭為45%，三個及以上子女的家庭占13%。在這種情況下，只有獨生女或只有幾個女兒、沒有男孩的家庭占比約為40%。用老話講，這就叫「絕戶」。就算皇太子一家也是如此。雅子只生了一個女兒，一直沒能生出一個「繼承家業」的兒子，因此她一直被非難。秋篠宮家也是一直生孩子：女兒、女兒……直到生出一個兒子，也就是所謂「末子長男」才停止生育。小悠仁就是末子長男。[9]在過去的日本，有很多這樣的末子長男。那些不這樣做的家庭，是因為實在沒有繼續生老三、老四的體力、精力和財力了。

  日本有一組很有趣的數據。如果一輩子只能生一個孩子，那麼生男孩好，還是女孩好？這組數據回答了這個問題。這是一組常年追蹤同一個問題，展現數年變化的珍貴數據。我們從中可以看出，20世紀80年代中期以後，希望生女孩的比例超越了希望生男孩的比例（見圖5-3）。

  不可思議的是，在東亞儒家文化圈各國中，只有日本人偏好女孩，其他國家都更喜歡男孩。由此可見，女孩子們在出生之前就開始承受苦難了。

  這種失調的出生性別比，將在不久的將來造成嚴重的男性結婚難問題。如果出生性別比保持在自然的105∶100，假定每個女性都結婚的話，大約二十分之一的男性會打光棍兒。這絕不是小問題。可想而知，如果出生性別比達到了115∶100，大約八分之一的男性無法結婚，「新娘荒」的時代將會到來。據說中國目前的「新娘荒」已經極為嚴重。為了彌補缺口，跨國婚姻常有耳聞。

  圖5-3　理想子女數為1人時，

  按理想子女性別分類的夫婦對數的比例

  註：調查對象為理想子女數大於1人，且希望兒女雙全的初婚夫婦。

  本章節來源於𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂

  資料來源：國立社會保障·人口問題研究所「第14次出生動向基本調查」

  生男孩的偏好是東亞地區的普遍傾向。不僅在韓國和中國，而且在新加坡也是如此。為什麼只有日本偏好生女孩？

  解開這個謎團的關鍵在於老齡化。

  隨著養老金制度的建立，父母在經濟上對子女的依賴越來越少。這樣一來，兒子作為養老保險的價值下降，女兒的身價反而上升。

  對照護勞動長期化的焦慮也有所增加。關於臥床不起的阿爾茨海默病患者的報導煽動了人們的焦慮。現在緊缺的是長期照護者，特別是女性照護者，而不是金錢。在女性照護者中，父母更傾向於女兒而非兒媳。婆媳關係自古以來就是火藥桶，並且老人也不想讓嫁進來的兒媳婦端屎端尿。不僅如此，現在的女性與丈夫的平等意識越來越強烈，早已不是過去那種「侍奉」婆婆的媳婦。就算兒媳婦如此孝順，婆婆也很難輕易接受，因為畢竟婆婆也不是按照如此要求教育自己要出嫁的女兒的。在養老方面，比起兒媳婦，女兒才是貼心小棉襖，因此媽媽們盡心竭力撫養女兒，也是希望將來老有所養，而生個兒子的話，就有「娶了媳婦忘了娘」的風險。這樣看來，還是有個女兒好。我腦海中立馬浮現了會說「只能生一個孩子的話，那麼還是生個女兒吧！」的父母一代人的臉龐。

  母女之間能夠延續到女兒出嫁之後的牢固紐帶從此開始。事實上，在20世紀80年代，一些數據顯示，與男方親屬相比，女方親屬和新家庭之間的代際互助關係更為緊密。新婚夫婦選擇新居的重要條件是離娘家近（不怎麼在乎與男方父母家的距離），回娘家而非婆家過年的家庭也越來越多。過年的時候媳婦去婆家吃年夜飯，總有一種做客般的緊張感，想趕緊逃走。這樣，妻子們抱怨「過年去婆家根本沒法放鬆」，丈夫們也就妥協了。如此一來，就輪到公公婆婆念叨「花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦忘了娘」。與此相對，本來已經「嫁出去」的女兒總是往娘家跑。即使女兒已經搬出去住，連姓也改了，但女兒畢竟還是女兒，母女之情永遠打斷骨頭連著筋。於是，這一代偏愛女兒的父母建立了一個「娘家優先」的親情網絡。

  這種母女之間的相互依存關係與父母的意願、子女的利害關係交織在一起。

  父母的意願包括：（1）老齡化帶來的養老焦慮和對女兒長期照顧的期望；（2）因為育兒成本，特別是包括高等教育費用在內的育兒成本水漲船高，父母希望不僅從兒子那裡，也從女兒那裡收回一些成本。尤其是受過大學教育的女兒，父母強烈希望她們婚後繼續工作。作為交換，父母也會幫忙照顧外孫（女）。因此女兒的身價確實上升了。