五 道高一尺，魔高一丈

  這一場較量的第一回合是「廢八股」。

  光緒帝召見康有為的次日，立即準備下旨廢除「八股」。時任軍機大臣兼兵部尚書、協辦大學士的剛毅當即表示反對：「此乃祖制，不可輕廢，請下部議。」

  光緒說：「部臣據舊例以議新政，惟有駁之而已。吾意已決，何議為？」

  剛毅毫不示弱：「此事重大，行之數百年，不可遂廢，請皇上細思！」

  

  光緒勃然大怒：「汝欲阻撓我耶？！」

  剛毅看著臉色鐵青的皇帝，第一次感受到了天子的雷霆之怒，只好閉嘴。過了一會，剛毅打出了王牌，說：「此事重大，願皇上請太后懿旨。」

  請太后懿旨？

  光緒瞪著剛毅，一股勃勃之氣忽然間煙消雲散。想說什麼，可終於沒說出來。片刻之後，剛毅看見皇帝頹然地點了點頭。

  五月初二，光緒帝到頤和園請太后懿旨廢除「八股」。出乎他的意料，也出乎所有人的意料，西太后慈禧居然同意了。

  年輕的皇帝喜出望外地拜謝而去。

  慈禧看著皇帝遠去的背影，嘴角掠過一抹冷笑。

  跳吧，小子儘管跳吧！這八股是老祖宗傳了千百年的東西，是天下士人的命根子，你卻一朝把它砍斷。這很好，太好了！不讓你這麼幹，又怎麼能讓你惹來天怒人怨呢？不讓你這麼幹，老娘又怎麼能順應天意人心，把你和康梁逆黨一網打盡呢？！

  五月初五，光緒帝正式下詔廢除八股，改試策論。一時間，舉國譁然。維新人士歡呼雀躍，可天下士人卻如喪考妣。梁啓超說：「海內有志之士讀詔書皆酌酒相慶，以為去千年愚民之弊，為維新第一大事也！……然愚陋守舊之徒，驟失所業，恨康有為特甚，至有欲聚而歐之者。自是謠諑大興，亦遍於天下。」據康有為自己說，當時北京城內的士人們甚至想雇刺客暗殺他，朋友勸他雇幾個保鏢防身，而且最好深居簡出，以免性命之憂。

  第一回合，皇帝和維新黨人表面上好像是贏了。

  可他們真的贏了嗎？

  第二回合圍繞著「制度局」展開。

  光緒帝在正月閱畢康有為關於開設制度局的上書後，就把這件事交給總理衙門議處，可一直眼巴巴地等到五月，仍然不見任何回復。皇帝震怒，下令即日作出決議。幾天後，大臣們的回覆呈了上來，把這個奏議駁得體無完膚，給予了徹底否決。皇帝立即召見傾向於維新的戶部左侍郎張蔭桓，當廷怒斥：「汝等盡駁康某之奏！汝等欲一事不辦乎？！」張蔭桓面露難色地說：「此事重大，非臣數人所能決，請交軍機處複議。」

  光緒帝無奈，只好命軍機處再議。軍機大臣們接到奏議後冷笑不已：這康梁逆黨不是明擺著要奪權嗎？有人當即揚言：「開制度局是廢軍機也！我等寧可逆旨，必不可開。」軍機處複議的結果自然是：徹底否決。光緒帝怒不可遏，硃筆一揮：再議！

  軍機大臣王文韶對同僚說：「皇上一意聽從康有為，決心已定，我等如若全盤否決，萬一皇上徑直下詔開制度局，我等反而無權，不如略加敷衍，草草行之。」眾人深以為然，於是故意拖延到了六月初，才挑了些細枝末節表示予以推行，算是作出了讓步，但總體上仍然否決。

  皇帝無可奈何。

  因為軍機處的後面站著慈禧。

  他本來把奏議交到總理衙門就是想繞開慈禧，「借廷臣之議以行之」，可沒想到繞了一圈最後還是撞在了南牆上。

  結果，從新政開始到最後政變爆發，康有為的「制度局」一天也沒有實施過，從頭到尾都只是一張漂亮的規劃圖。

  第二回合，皇帝失敗。

  第三回合是罷黜禮部六堂官，擢升軍機四章京。

  這是光緒帝孤注一擲對後黨展開的全面反擊。

  從五月開始，光緒帝雷厲風行地發出一道又一道詔書，命令各地方推行學堂、商務、鐵路、礦務等新政。然而，除了湖南巡撫陳寶箴在認真執行外，各地方大員無不敷衍塞責，因循觀望，都把皇帝的詔書視為一紙空文。如兩江總督劉坤一和兩廣總督譚鍾麟，五月份收到詔令，直到六、七月間仍無一字回復。光緒帝命人電旨催問，劉坤一回電說，仍未收到朝廷部令，一句話應付了事，而譚鍾麟竟然置若罔聞，連電報都不回。

  光緒帝大為震怒。

  他終於意識到——不拿幾個守舊派開刀，這新政就純粹是徒有虛名。為此，他斷然拋棄了康有為「勿黜舊大臣，惟漸擢小臣」的告誡，決定尋找機會展開對守舊派的反擊。

  機會終於出現了。

  七月中旬，禮部主事王照上書請求光緒帝赴日本實地考察，吸收明治維新的成功經驗。奏書由禮部尚書懷塔布、許應騤代遞。二尚書不但拒絕代遞，而且態度粗暴地把奏書擲還王照。王照不服，數日後再度呈上，左侍郎堃岫和右侍郎溥頲再度拒絕。王照大怒，揚言若禮部不代遞就轉交都察院，堃岫和溥頲不得不接下奏書。但許應騤隨後立即向王照發出彈劾，說日本素多刺客，王照此議是將皇上陷之險地，用心不軌，還公然咆哮公堂。

  光緒帝決定抓住這個機會向這幫守舊勢力開刀。七月十九（9月4日），皇帝突然下詔，以「蔽塞言路」為由，革去禮部尚書懷塔布、許應騤、左侍郎堃岫、右侍郎溥頲、署左侍郎徐會澧、署右侍郎曾廣漢六人之職，同時表彰王照「不畏強御，勇猛可嘉，著賞給三品頂戴，以四品京堂候補」。

  一石激起千層浪。

  紫禁城的袞袞諸公們一下子全都傻眼了。

  堂堂的禮部六堂官，說革就給革了？這皇上是不是有病？如此任意妄為，還有把老佛爺放在眼裡嗎？！

  當天，懷塔布等人就帶著數十名朝臣跑到頤和園，跪倒在慈禧面前痛哭流涕，大罵皇帝變亂祖宗家法，請太后出來主持公道，再次臨朝聽政。

  慈禧看著這些哭天搶地的大臣們，忽然笑了。

  什麼叫天怒人怨？

  這就叫天怒人怨！

  小子！你儘管折騰吧，看你還能折騰幾天！秋天不是快來了嗎？到時候到了天津，咱新帳老帳一起算！

  讓大臣們更加意想不到的是，就在罷黜六堂官的第二天，皇帝又下了一道詔書：「內閣候補侍讀楊銳、刑部候補主事劉光第、內閣候補中書林旭、江蘇候補知府譚嗣同，均著賞加四品卿銜，在軍機章京上行走，參預新政。」

  這軍機四章京的品秩雖然不高，可「參預新政」四個字就是賦予了他們實權，這四個人入主軍機處，就等於把原來那些軍機大臣們架空了。用康有為和梁啓超的話說，這「參預新政」就相當於唐宋的「參知政事」，實際上擁有宰相之權。

  大臣們瞠目結舌。後黨們咬牙切齒。

  在他們眼裡，皇帝這是在倒行逆施！

  四個六品以下的候補小吏一夜之間就擁有了宰相之權，而那些一品大員、堂堂的帝國元老突然間就全部靠邊站，這不是倒行逆施是什麼？！

  由於這道詔令頒發得太過突然，以至於四章京到軍機處報導的時候，連辦公桌椅都沒來得及準備。軍機處的辦公桌案是滿漢分開的。四章京走到「漢案」時，漢臣們就說：「我們這是辦舊政的，你們辦新政的請找別的地兒。」而當他們走到「滿案」時，滿臣們就說：「我們是滿人，你們漢人幹嘛來這攙和？」

  這是舊人們在對新貴們表示憤慨。可是，連宰相之權都有了，這辦公桌椅還是問題嗎？沒過多久，嶄新的辦公桌椅就擺進來了。

  舊人們氣得吹鬍子瞪眼。

  他們可不是在嫉妒那些嶄新的桌椅，他們是在納悶：老佛爺難道是老糊塗了嗎？她怎麼就能讓皇帝這麼為所欲為呢？

  這些日子，頤和園裡的老佛爺可沒閒著，她忙得很。

  她聽慶親王奕劻說，皇帝放出話了：「朕誓死不往天津！」

  成，不去也成，別以為你不去老娘就拿你沒轍！這紫禁城還是老娘的天下，在這兒老娘也照樣拿你！

  命榮祿控制了北洋三軍後不久，慈禧便任命刑部尚書崇禮兼任步軍統領，掌控了北京城的衛戍部隊。懷塔部被革去禮部尚書之職後，她便命他暫時負責頤和園的禁衛事務。此外，她還命兵部尚書剛毅親自統領禁衛軍健銳營。

  七月中旬，慈禧命榮祿突然調動聶士成的武毅軍駐防天津的陳家溝，防備曾參加過「強學會」的袁世凱；調動董福祥的甘軍駐防北京彰義門外四十里的長升店，以備隨時發兵入京。

  就在皇帝忙著新政的這一百天裡，老佛爺已經給光緒帝和維新黨人撒下了一個天羅地網。

  什麼時候剁掉這些砧板上的肉，全憑她一句話。

  秋風乍起，紫禁城上空陰霾漫捲。

  一道閃電突然劃破長空。

  濃密的烏雲被撕裂了，可很快便又聚攏過來，沉沉地壓住了紫禁城的飛檐。

  要變天了。京城的百姓縮了縮脖子說。