第五十六章 放權

  周敘言坐立難安，他一心想去東城門打探消息，奈何秦氏不允。

  他急得圍在她身邊團團轉，「阿娘，我不去東城門，就站門口問路人行不行？」

  秦氏將鱸魚放進蒸籠，往灶膛里添了一把柴，當著他的面撂下了狠話，「出了這個門，你就不是我兒子。」

  周敘言不明白她為何會如此固執，「阿娘，你就不想知道老爹的消息？」

  秦氏木然地坐在矮杌上，全然沒有了往日裡的鮮活勁，灶膛的火光映紅了她的臉，「他生是我的人，死是我的鬼，我何必知曉他是死是活。」

  周敘言默然地低了頭，「阿娘，我……」

  

  「你小子記住了，」秦氏字字分明地告訴他，「要是你老爹有個三長兩短，我不能一日沒了夫君，再沒了兒子。」

  這就是她攔著不讓他出去，怕他涉險的原因。

  「阿娘，我錯了。」周敘言一下沒忍住，哭出聲來。

  老薛頭一進門就聽見了哭聲，張口就罵道：「臭小子又闖了什麼禍，惹得你娘收拾你？」

  秦氏聽見這道渾厚的嗓音，忙從後廚走出來，「回來了？」

  「回來了。」

  老薛頭身上沾滿了血跡，渾身散發出腥臭味，秦氏走上前來，將他從上到下完完整整地看了一遍，「有沒有受傷？」

  「沒得，」老薛頭笑著朝她喊話道，「趕緊弄幾個下酒菜，晚點阿若、鄭瘸腿和周大嗓門要一起過來喝酒，慶祝戍衛營出師大捷。」

  「早把菜給你備好了，」秦氏轉身進了廂房，「我給你拿換洗的衣裳，你趕緊把這一身給洗了。」

  老薛頭笑著應了下來，周敘言跑到他跟前，急切地問道，「老爹，你們是不是剿滅了隆中寨的匪徒？」

  「何止是滅了這幫匪徒，還端了他們的老巢。」

  老薛頭洋洋得意，張嘴就要吹噓一番，卻被走出來的秦氏趕去了淨室，這才不得不作罷。

  謝蘭若拿著兩壇宜春酒去到老薛頭家裡時，那仨老頭已經喝開了，一邊嘴裡嚼著花生米，一邊胡吹海侃地吹噓起自己如何地英武神勇。

  周敘言充當「酒小二」，四處跑腿地給他們倒酒，間或坐到長方凳上，津津有味地聽著他們吹牛。

  謝蘭若原想打斷他們，說一說閩西四大匪寇的事情，看他們喝得這麼盡興，便沒提這些傷腦筋的事。

  閩西大都督七日內剿殺了上萬匪寇的消息傳回京師，滿朝譁然，謝蘭若可謂是一戰成名，隨之而來的，便是御史紛至沓來的上書彈劾。

  究其緣由，是她上任不足一月的時間裡，接連罷免了三個縣令，一個知縣，還拒絕繳納朝廷徵收的稅款。

  御史彈劾她獨斷專行、狂妄自大，視朝廷的律法章規如無物，要求宣景帝對她進行革職處理。

  宣景帝不表態，將此事擱置了下來。

  春熙宮裡，賢妃看得出皇上心情愉悅，整個人的精神都很鬆弛。

  「皇上這是遇見了什麼開心事，臣妾也想聽聽。」

  宣景帝看著她，眉眼疏淺地笑著，「謝家無犬子，謝蘭若剛到閩西，就把一個土匪窩子給端了，還剿殺了匪徒上萬餘人，這差事辦得相當漂亮。」

  賢妃娘娘很是意外，高興之餘，隱隱為她擔心著，「阿若身為閩西大都督，剿匪本就是她分內之事，如此行事，才能不辜負皇上的厚愛。」

  「朕一直想整治閩西的匪患，奈何朝廷兵力不足，難以調撥出人手，又缺乏良將擔當此大任，這事就此耽擱了下來。」

  宣景帝揚了聲道：「這次安排謝蘭若去剿匪，歪打正著，她一出手就幹掉了一個隆中寨的匪徒，只是年少輕狂了些，較之當年的李元緒，有過之而無不及。「

  賢妃幫著說話道：「阿若在家裡，還有祖母、三叔三嬸管著她，這一放出去，可不就是脫韁的野馬。」

  宣景帝的下巴指向了紫檀平角條桌上的奏摺，「這厚厚一摞摺子，全是上書彈劾謝蘭若獨斷專行的奏摺，李元緒都沒她這個本事，彈劾他的摺子頂多只有你家七弟的一半。」

  賢妃娘娘低斂了神情道，「皇上，臣妾會在家書里規勸她收斂一下性子，」

  「她這人野慣了，一開始拒絕了沈家的親事，鬧得滿城風雨，後來又一劍封喉地殺了工部尚書，闖出滔天大禍來，如今又在閩西一帶恣意妄為，臣妾一定勸她以後端方行事，再不得逾矩半分。」

  宣景帝不知想起了什麼，笑得更歡了，「御史在朝廷里彈劾謝蘭若，爭得面紅耳赤，愛妃可知曉，謝蘭若給朕的奏摺里，都寫了些什麼？」

  賢妃：「臣妾不知。」

  宣景帝笑著和她說起了這個事， 「她在奏摺里，跟朕要政策、要赦權，還說當地百姓繳納不上賦稅，州府里缺金短銀，跟朕打了個欠條，說今年的稅收欠著，等明年補齊了再一起上繳，順道再跟朕借點銀子周轉一下財政。」

  賢妃聽得心裡直打鼓，她慌忙跪下，替謝蘭若求情道：「阿若以下犯上，實乃無心之舉，還望皇上開恩，看在她一心為民的份上，從輕處罰。」

  宣景帝忽然問了她一聲，「在愛妃看來，朕要不要答應謝將軍的請求？」

  賢妃：「臣妾不敢妄議朝政。」

  「朕問你的事，愛妃盡可以當作家事來回話。」

  賢妃自始至終都站在謝蘭若這一邊，於是她委婉地開了口，「閩西匪寇猖獗，要想除一方之害，事事請示必然會貽誤戰機，是以適當的放權，更有利於剿匪。」

  「當地百姓苦於匪患久矣，民不聊生，適當的減輕賦稅，讓百姓得以休養生息，鼓勵耕作，來年才會有更好的收成，到時再補齊賦稅，未嘗不是一個良策，臣妾所言偏頗，還望皇上定奪。」

  宣景帝眼裡對她的讚賞藏都藏不住，清淺地道了一聲，「愛妃所言不無道理。」

  賢妃藏拙道：「這都是從祖父的手札里學的。」

  「什麼手札？」

  「不知皇上還記不記得臣妾上次打的油茶，還有臨窗聽過的雨聲，這些都是祖父素日裡的喜好，他常把這些瑣碎記在一本小冊里。」

  賢妃不緊不慢地說，「祖父曾經去過南蠻之地剿匪，後來他寫了一本手札，其中有一篇關於剿匪的，寫的都是這些治理之策。」

  宣景帝不經感慨道：「聽了愛妃這番話，朕對謝老將軍愈發地崇敬了。」