第一百五十四章 仇人相見

  那段時間，朝廷開放選試，廣納賢才，不論世家寒門皆可一試。所謂選試，也和以往的規矩不同，哪個官署缺人都寫得明明白白，考題亦有區分。

  謝垂珠正憂慮生計問題，一看秘術監還有個佐著作郎的缺，頓覺眼饞。恰巧又在街上遇見了被主家拋棄的勾奴，把人領回去，請頓飯的功夫，突發奇想問勾奴要不要留下來，又問謝輕舟：我拿你身份搶個官做，掙些養家的俸銀，如何？

  謝輕舟微笑：好啊。

  然後謝垂珠就易容成他的模樣，發奮勤學數十天，靠本事和姓氏擠進了秘書監。

  佐著作郎的官職清閒又有錢，也不需要爭什麼功績。當然，如果以後想往上爬，也算一條路子。謝垂珠不覺得自己為人做嫁衣裳，畢竟她虧欠謝輕舟良多，而謝輕舟根本無意從仕。

  社恐如他，站在人多的場合便緊張心悸，犯舊疾。

  從回城到備考再到上任，前後總共耗了一個月。這一個月，幾人住在陰潮狹窄的小院子裡，住資還是謝輕舟掏的。得了官職當天，為表慶賀，謝輕舟主動回了趟城東望鳳街，找父母要錢。

  

  也不知怎麼要來的錢，總之，他回來時眼底紅紅的，臉上卻帶著笑。

  ——阿珠，望歌，勾奴，我們去置辦好點兒的宅院罷。

  謝輕舟帶著她們，在城北問柳巷買了宅子。不算大，但每個人的屋子都敞亮乾淨，還有天井和小花圃。後院有棵梨樹，半死不活的，貓喜歡爬上去睡大覺。

  幾個姑娘里里外外轉了好幾圈，最小的勾奴歡喜得露出了罕見的笑容。謝輕舟站在院中，看著她們，眼神和語氣都很溫和。

  ——這便是我們以後的家了。

  似曾相識的話語，似曾相識的場景。謝垂珠當初努力掙錢，搬進不眠巷時，大概也有這麼個遭遇。只是世事變化太快，胞弟青槐成了皇子司懷，不眠巷的宅子也充滿了糟糕壓抑的回憶。

  日子很快變得安穩。垂珠女扮男裝，時常去秘書監應卯做事；謝輕舟在家裡寫寫畫畫，偶爾拿出幾幅不錯的成品，交給望歌和勾奴賣。

  他清修多年，書畫皆有獨到禪意，短短一兩年，竟也小有名氣。

  ***

  幾個無家可歸的淪落客，聚在一起做了家人。

  時至今日，他們的關係早已密不可分。

  謝垂珠搶瞭望歌的鐵簽子吃幾口烤肉，笑著躲開捶打，回屋洗漱換裝。臉上的易容物不好清潔，沾水不掉，必須得用勾奴特製的藥粉，打濕了搓啊搓，才能成功卸妝。

  她捯飭完自己的臉，換了裙子坐在妝檯前梳發，忍不住感慨聞溪是個傻逼。

  勾奴這麼厲害的小姑娘，就因為專職負責照顧貓，便連人帶貓丟掉。他的做法簡直神經病，大概是潔癖入腦，沒得救了。

  謝垂珠綰了個髮髻，出門找其他人。下雪天最適合烤肉煮酒，沒有酒的話，煮茶也不錯。

  輕舟望歌他們還在廊下說說笑笑。憨胖憨胖的貓兒蹲坐在旁邊，活像一條直立的海參。

  這貓也取了名兒，喚作春來。

  謝垂珠走過去，擼了幾下貓腦袋，強行坐在望歌身邊：「你們還烤了啥？」

  爐蓋擺著一碟蜜燒鵝，勾奴正安安靜靜地挑著筷子吃。謝輕舟翻動著手裡的鐵簽子，笑道：「你自己看。」

  垂珠低頭，撥了下爐腔里的灰，小小哇了一聲。

  火紅的熱灰里埋著幾根瘦長番薯。

  謝垂珠愛吃這個，拿鐵簽戳了戳，挑出個熟透的，一邊吹氣一邊咬。金黃流蜜汁的番薯肉帶著黏黏的甜香，卻又不發膩，吃得臉頰泛熱氣。

  不知何時，天空又飄起了雪。

  她倚在望歌身上，懶洋洋道：「我今天在晚歸樓用飯，看見桓宴了。他那隊伍，估計得有上千人，也不知小皇帝怎麼敢放進來。」

  進城的估計都是親隨精兵。

  「你能見到數千將士，就意味著城外尚有數萬榮北軍。而這些人，不足淮北軍營十之二三。」謝輕舟思忖著，「桓氏權勢過重，天子即便有謝聞兩家擁護，仍難免忌憚，才會暗中退讓，親自出宮迎接。再者說，桓宴進城擺這麼大陣仗，何嘗不是對謝聞士族的挑釁。」

  「來者不善啊……」謝垂珠笑了一聲，「建康怕是又要熱鬧起來了。」

  ***

  宮宴設在瓊池。王侯將相，風流士子，齊聚一堂推杯讓盞，氣氛好不熱鬧。

  天子登基兩年，如今還未弱冠，舉止雖然不出錯，但神色難免有些拘謹膽怯。他坐在主位上，捏著白玉酒盞，求救般看了謝予臻一眼。

  謝予臻坐在下首左側，神色淡淡，仿佛根本沒察覺到他的求助。

  小皇帝只能深呼吸幾次，擠出笑容，對著右邊席位的桓宴說道：「大將軍鎮守邊關，實在辛苦，朕再敬你一杯。」

  桓宴掀起眼皮，黑黢黢的瞳孔盯得人心慌。

  「謝陛下。」

  他沒起身，舉起酒盞一飲而盡。

  桓大將軍已經卸了鎧甲，如今身上只穿著輕便武裝，兩條長腿隨意屈曲，根本不顧忌什麼君臣禮節。自打酒宴開場，他足足喝了一壇酒，眸光愈發冷厲，全然不顯醉意。

  誰敬酒，他就舉杯。

  誰攀談，他只沉默。

  一來二去的，把宴席搞得十分窒息。

  在場絕大多數文臣面帶微笑，肚子裡早把這年輕人罵了個狗血淋頭。

  粗鄙小兒！狂妄莽夫！

  但他們誰也不想把真心話吐出來，一個個的，都把希望寄托在聞溪身上。

  聞溪如今官升中書令，位高權重，卻依舊氣質溫潤。他褒衣博帶，腰佩蘭草香囊，舉手投足盡顯風流。

  觥籌交錯，酒過三巡，聞溪含笑開口：「將軍多年未歸，想必思鄉心切。司徒大人常居建康，亦見不得侄兒一面。而今二人比肩而坐，心中定有許多歡喜悲哀之情罷？」

  話音一落，滿座寂然。

  桓烽就坐在桓宴右手邊。但這對叔侄幾乎沒聊過幾句話，瞧著關係生疏得很。

  兩年前，營州求援，司徒桓烽力主桓宴出兵救援。然而桓宴歸返途中，受顧氏謀害，險些死在峽谷山石下。

  據傳，為了活命，桓宴曾啃食同袍屍骨血肉，飲溺尿。他撐著一口氣回到淮北時，半邊大腿都長著蛆蟲。

  想到這裡，有些臣子不免反胃，汗毛直豎。

  桓宴並沒有搭理身邊的叔父。

  他盯著對面的言笑晏晏的聞溪，眼底泛起濃郁的血色。

  「是。」

  他開口，語速極為緩慢，仿佛要把每個字嚼爛磨碎，「我心中滿是歡喜悲哀。」