第一百一十一章天鵝絨手套（2）

  康斯坦斯停了下來，轉過身冷冷地瞪了兒子一眼。「你以為你的失敗是我不高興的原因嗎?你真的這麼無知嗎?」康斯坦丁找不出話來回答，他父親又開口了。"你真傻，居然讓艾塞斯坦來伏擊你，我也沒料到會有什麼不同。這就是你派一個男孩去對付一個男人的後果。」他輕蔑地說。「不，讓我生氣的是你決定圍攻米丹哈爾的那一刻，你那無限的愚蠢。」

  「但這就是你派我來做的事。」康斯坦丁困惑地說。

  「不，你這個笨蛋，」康斯坦斯又吼道，「我派你去孤立米丹哈爾!切斷伊薩的土地和艾塞斯坦軍隊之間的聯繫，幫他餓死。鳳凰社已經幫我們做到了，這怎麼就超出了你的想像?」

  「我以為他們會再次失去這座城市，」康斯坦丁試圖解釋。「保衛它的人不可能很多。他們拒絕讓我們進去。他們想讓我放棄指揮權，把軍隊從我手中奪走。」

  「那你就應該停下來，」康斯坦斯說，他的聲音一直在大喊大叫的邊緣。「沉默，拖延，假裝誤會。除了你做的事。你怎麼能想到攻擊鳳凰社是一個好的選擇呢?」康斯坦丁不願意回答，他父親就催促他說下去。「我是認真的。你有什麼愚蠢的想法?讓我明白，我的兒子。」最後一個字是帶著譏笑說的。

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  「如果我們控制了這座城市，」康斯坦丁說，「我們就能做伊薩恩想做的事。」起初他的聲音有些顫抖，但現在平靜下來了。"統治阿達爾辛，讓他們臣服於我們"

  「讓你叔叔當國王。」康斯坦斯說完這句話，語氣里流露出輕蔑。「你是他的繼承人。你真是太粗俗了。」

  「如果成功了，那有關係嗎?」康斯坦丁終於站起來，鼓起勇氣問道。然而，他沒有父親那麼高，他還是得仰視父親。

  「你和那個喋喋不休的伊薩恩一樣無知。」康斯坦斯驚叫道。「看來我得詳細解釋一下了。」他慢慢地鬆了一口氣，然後又惡狠狠地說了起來。「這個王國的國王被稱為阿達里克之龍。他戴著龍冠，坐在龍王座上。你看到這裡的意象了嗎?他尖酸地問道。「只有龍出生的人才能坐上那個位子，戴上那個王冠，擁有那個頭銜。是的，我們可以迫使阿達爾廷臣服，但許多貴族會反對。你真的認為鳳凰社、行會，甚至是街上的普通烏合之眾會接受西瓦德真正的統治嗎?」康斯坦斯呼了一口氣，把聲音變成了嘲笑。「不，我們必須尊重西瓦德的陣容。他們成功地牢牢掌握了王位。」

  「但是伊薩恩——」康斯坦丁試圖反對。

  他父親斷絕了他的生活。「伊薩是個傻瓜!」「Ironfist」。除了口授和蠻力，他不知道其他的統治方式。你不明白嗎，康斯坦丁，戴著天鵝絨手套的那隻手擁有無限的權力。強迫別人服從你的命令可以被任何野蠻人所做，但它只會持續到一個更強大的人從你手中奪走它。不，」康斯坦斯搖搖頭，「你的統治必須讓人們願意被你統治。所以沒有更好的選擇。這樣他們就會毫無疑問地服從你的意願。」

  「對不起，父親。」康斯坦丁喃喃地說。「我明白了，試圖效仿Isarn是個錯誤。」

  「這還不到一半呢。」父親嚴厲地說。「你還沒有意識到你有多無能嗎?」你快把我的耐心耗光了。」「你難道不明白，伊薩恩只有一次機會把這件事做好嗎?占領米丹哈爾，自立為王，處死所有反對他的人，包括我們自己。我們逃跑的那一刻，他就失去了機會。現在南方正在起來反對他，他已經把自己變成了鳳凰社的敵人。」

  康斯坦斯停頓了一下，然後繼續說下去，瞥了一眼能讓光線進入大廳的窗戶。「這是一個無賴能給我們的最好的禮物。」他吐了出來。「我們所要做的就是忍受。活下來，讓伊薩筋疲力盡。通過反叛，他使騎士團的首要任務是擊敗他的軍隊，奪取他的土地，並將他囚禁起來。赫貝格加和方丹的騎士團軍隊遲早會做出回應。我們的聯合軍隊將會粉碎伊薩恩，結果將是阿達爾辛失去我們最大的敵人和他所有的影響力。我們想要的一切都可以得到，一切都在法律的範圍內。」康斯坦斯解釋道。

  「但是現在，」他帶著厭倦的憤怒繼續說，「現在你做了同樣的事情。攻擊鳳凰社，把我們變成叛徒。你放棄了我們最大的優勢。」他說，聲音里幾乎有一種懷疑的感覺。「即使我們活下來了，鳳凰社、阿達爾辛、人民，都會對我們產生極度的不信任。而在南方，科恩代爾的卑鄙小人阿德拉德正在等待機會。現在，他甚至不需要藉口了。」康斯坦斯大聲說道。「半個王國的人都被宣布為叛徒，只需要一個元帥就能寫信給科恩代爾，請求國王在阿達里克的援助。騎士團幾乎會把它扔到他的膝蓋上，那隻達利什蠶就會得到他渴望了一輩子的東西!」

  「我很抱歉，父親。」康斯坦丁終於意識到這一點，結結巴巴地說。

  「你會的。」康斯坦斯承諾道，眼睛裡充滿了陰鬱。「但首先我必須挽救這個。別讓鳳凰社宣布我們為非法分子。阻止阿達里克的其他人將我們視為篡位者。在阿德拉德從昏迷中清醒過來，意識到王國已經擺在他面前之前，趕緊行動吧!」

  康斯坦丁聽了父親的話里的怒氣，沒有再說話，他父親又開始來回踱步。最後他停了下來，走到一扇門前，把它撕開。站在另一邊的是艾里奧、市議員和其他許多人，其中大部分是僕人。他們都紅著臉飛走了，只有亞利昂只是面對著他的主人。「阿利昂，」康斯坦斯簡短地說，侍從走上前去走進大廳。「阿辛林家，阿靈和哈德林家。」

  「是的,老爺?」

  「他們的領主是誰?」Konstans問道。

  「據我回憶，阿達爾辛家族是由阿達爾布蘭德領導的。」

  「冒昧的名字，」貴族哼了一聲。

  「他大概二十歲，也許更大一點。」總管一邊從記憶中摸索著，一邊估計。「有個妹妹。他和他的前任一樣，是騎士團的一名戰士。」

  「沒用，」康斯坦斯輕蔑地說。「他可能死在密爾湖，或者在荒原的某個地方亂跑。下型錘?」

  「我記得，老領主去年死於打獵事故。」「他的大兒子還很小，大概十七歲。我想他有一個姐姐和兩個弟弟。」

  「很好，」康斯坦斯點點頭。「年輕，更容易控制，而且還有兄弟，畢竟龍族都快死了。我們年輕的哈德林大人會在米丹哈爾嗎?」

  「不，大人。」亞利昂搖了搖頭。「你在王子的葬禮後聯繫了他，以獲得他的支持，但他已經和家人一起去了哈德堡。」

  「哈德堡，」康斯坦斯喃喃地說，「離這裡只有幾天的車程。如果你把馬打得夠狠的話。」他沉思地補充道。「給我一個獨處的空間。」他突然提高了聲音說，於是亞里昂和康斯坦丁都離開了大廳。

  一刻鐘在走廊里過去了。從大廳的門外唯一能聽到的聲音是康斯坦斯在房間裡走來走去。場面結束後，住在房子裡的人都散去了，只剩下亞利昂和康斯坦丁。最後，門被不必要的力量拉開了，康斯坦斯站在後面。「阿利昂，」貴族簡短地說，「給我弄三匹新鮮的馬。兩個t也是一樣的。我自己騎馬去哈德堡。」

  「大人。」亞利昂服從命令，鞠躬離去。

  「至於你，」康斯坦斯惱怒地望著他的兒子，繼續說，「你去召集那些軟弱的小丑充當你的副官，準備軍隊。如果艾塞斯坦正在圍攻米達哈爾，我們必須迅速行動。立即向首都進軍，但不要與他交戰。在你的軍隊和他的軍隊之間保持一天的距離，明白嗎?他說，聲音里透著一股野蠻的暗流。

  「是的，父親。」康斯坦丁喃喃地說。

  「什麼也別做，等我來。如果你再犯錯誤，上帝會幫助你的，因為我不會。」他警告說，然後匆匆離開。

  康斯坦斯下令，就照做了。當他帶著幾個隨從騎馬前往哈德堡時，他的兒子從冷港的各個酒館、酒吧和臭名昭著的地方召集了谷爾的其餘北方部隊，這些地方最近一直受到他們的光顧。雖然艾塞斯坦的失敗造成了傷亡，但傷亡人數並不高;事實上，更多的士兵很可能在戰爭結束後因逃兵而喪生。不過，仍有三千多人處於戰鬥狀態。

  此外，康斯坦斯也不是一個人來的。隨著艾塞斯坦的軍隊離開南方，沒有必要在南方的土地和城市重兵把守。最近幾周徵召的所有士兵都被安置在運輸車上，和康斯坦斯一起前往冷港。總之，還有三千人做好了準備，跟隨康斯坦丁向東進軍，這支軍隊的人數與艾塞斯坦或騎士團的人數相當。

  五天後，他們接近米達哈爾。然而，伊薩恩軍隊並沒有出現;偵察兵回來時只報告說道路和田野空無一人。由於擔心像以前一樣遭到伏擊，康斯坦丁沒有將他的軍隊向米丹哈爾靠近，而是命令他們留在營地里。又過了幾天，沒有發生什麼事;最後，他的父親加入了他的行列。康斯坦斯不是一個人來的，他還帶著他自己的旗幟。不到一小時，軍隊就拔營準備向首都進軍。