一、素質的含義及特徵

  素質是人的基本品質，弄清素質的含義、認識素質特點，是努力塑造自身素質的重要前提。

  （一）素質的基本含義

  什麼是素質？素質的基本含義是指人在先天生理的基礎上，受後天環境及教育的影響，通過個體自身的學習、努力和社會實踐養成的比較穩定的身心發展的基本品質。「素」在此處是「本來的」的意思。

  素質的特點是素質的外部特徵。素質的主要特點有以下幾個。

  1.遺傳性與習得性

  先天素質主要通過遺傳獲得，故具有遺傳性。這種先天素質是後天素質提高的條件與基礎。但就總體而言，人的素質主要不是先天的，而是在環境和教育的影響下，通過自身後天的努力而獲得的。孔子早就說過：「性相近，習相遠也。」即是說，人們之間的先天素質相差不大，但後天素質表現之所以相差甚遠，取決於環境與教育的影響及個體主觀努力的程度。

  2.穩定性與可塑性

  素質是個體以某種機能系統或結構形式固定下來的東西，在各種活動中經常而穩定地表現出來。一般說，只有那些經常而穩定地表現出來的品質，才能構成素質；而那些不穩定的，只在某種特定的條件下才會偶有表現的品質，不能稱為素質。但這並不意味著素質本身是恆定不變的。素質的穩定性只是相對的，人的素質可通過環境和教育的影響，尤其是通過個體的努力而加以改變。隨著環境與教育影響力的增強，隨著個體主觀努力程度的提高，其素質水平必然會相應地得到提高。

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  3.潛在性與整體效應性

  素質是個體內化了的、具有深層意蘊的品質特徵，是蘊藏在人自身的、尚需開發出來的身心潛能，並可通過人的言行舉止得到外在的表現。正是從這個意義上說，人的素質具有潛在性。與此同時，素質具有整體效應性，即是說，人的素質水平的外現是一種綜合效應。任何優良素質的外現都是人的德行與智能等多方面相互作用的結果，僅僅憑某一方面的素質往往很難有所作為。

  4.個體性與群體性

  素質具有個體性，每個人都有自身獨特的素質結構。然而，素質不僅表現為個體性，而且表現為群體性，即表現為各類群體中全體成員所具有的某些共同的品質特徵。個體素質與群體素質是密切聯繫在一起的。個體素質是群體素質的「細胞」，若沒有高素質的個體，就不可能有高素質的群體；群體素質是個體素質提高的「土壤」，受到群體素質的積極影響，個體素質可能會提高。

  5.時代性與前瞻性

  素質是整個人類進化、社會文化進步的產物。正如《中共中央關於社會主義精神文明建設指導方針的決議》中所指出的那樣，「人的素質是歷史的產物，又給歷史以巨大的影響」。由於人總是生活在一定的社會背景之中，環境和教育的影響及人自身的實踐，無不具有時代的特徵。因而，人的素質總是有著鮮明的時代烙印，受歷史發展水平的限制。同時，人的素質的發展又具有明顯的前瞻性，必須面向未來，以適應未來社會發展對人的素質的基本要求。

  （二）素質與素養的主要區別

  素質與素養是兩個不同的概念。素養可定義為：「一個人面對問題時的視野和底蘊」。它包括政治素養、文化素養、道德素養、工程素養等，屬於大文化的範疇，對認識過程、思考過程、決策過程起作用。而素質（這裡特指具體個體的素質）可以定義為：「一個人自發的行為規範」。並由此可以推知，素質與具體人的行為、行動，亦即其人如何為人、處世相關聯。「自發」一詞表明，素質是個體已經形成的、穩定的，一般不受思維、外在條件所左右的一種存在。

  生活中常可以看到這樣的例子：一個人某方面的素質很高，但在同一方面的素養則不一定高，反之亦然。以政治素質和政治素養為例，學政治學的人，他的政治素養一般高於普通人，但這並不意味著他的政治素質就一定很高，為人就一定正派；反之，一些工農出身的老黨員，由於接受理論教育的機會少，他的政治素養不一定很高，但在關鍵時刻卻能表現出良好的政治素質。就是說，素質不好的人可能素養很高；素質好的人也有可能素養一般。這個例子可能有些極端，但足以對素質與素養加以區別。似乎可以認為，素養是一種「知識力量」，一個人有了深厚的文化底蘊、豐富的理論知識和實踐經驗，他的素養高必將顯得強大；而素質則是一種「人格力量」，是將被其行動證實的力量。比如，意志堅定、為人正直、行為高尚，這些素質更易贏得大眾的信任。

  （三）大學生素質的基本組成

  跨世紀大學生的素質必須包括思想政治素質、文化素質、專業素質和身體心理素質四個方面。其中思想政治素質是根本，文化素質是基礎，專業素質是本領，身體心理素質是保證，四者是一個有機的整體，其結合的程度越高素質就越高。

  （1）思想政治素質是個體在政治方向、政治態度、理想信念、人生觀、價值觀等方面所具有的水平，它是未來大學生走向社會、成就事業、繼續發展的精神支柱，是重要的素質。

  （2）文化素質指大學生對古今中外優秀文化的學習和健康高雅情趣的培養。

  （3）專業素質主要指大學生的專業知識、自我學習能力、創新能力等。

  （4）身體心理素質是身體素質與心理素質的總稱。身體素質是指大學生應具備的健康的體格，全面發展的身體耐力與適應性，合理的衛生習慣與生活規律等；心理素質是指大學生應具備穩定向上的情感力量，堅強恆久的意志力量，鮮明獨特的人格力量。

  （四）素質養成的一般過程

  把平時積累的行為規範變為一種自覺、一種習慣的過程就是素質的養成。素質的養成有一個過程，是循序漸進的，一般表現為由低到高、由表及里、由淺入深的逐漸定型的特徵。教育可以「催化」素質的養成。