三、20世紀80～90年代的學前教育

  進入80年代以來，美國由工業時代進入信息社會，隨著蘇聯在1991年瓦解，「冷戰」時代亦告結束，世界各國間的競爭越來越表現為更深層次上的科技競爭、綜合國力競爭，面對新技術革命的發展，美國的世界頭號強國地位遭到威脅，加之社會危機、種族衝突不斷，美國人又一次將問題的癥結歸為教育。1983年，一份《國家在危急中：教育改革勢在必行》的教育改革調查報告在美國引起了震動。此後，政府、社會團體開始系統反思六七十年代的教育，開始了以整體性、綜合性為特點的教育改革運動。在此形勢下，學前教育在鞏固六七十年代的教育成果的基礎上，人們對學前教育的含義、地位進行了更深入的理解及探討，並開始了全方位的整體改革。

  由於存在上述問題，進入80年代後，美國學前教育從教育理論、教育觀念和教育實施等各方面都開始了以整體性、綜合性為特點的教育改革，以期解決現存問題。

  （一）學前教育觀念的演進

  隨著美國現代社會的發展，學前教育理論得到發展，人們對學前教育的觀點和看法較之前期發生了新的變化，主要表現在以下幾點：（1）學前教育得到人們空前的重視，幼兒園逐漸成為公立學校系統的一部分。美國的幼兒園與其他國家有所不同，只招收5歲兒童，進行1年的幼兒教育，一般附設於公立學校里，與小學一年級相銜接。自1986年起，密西西比州開始為所有5歲兒童開辦幼兒園班，隨後全美50個州都先後把幼兒園正式納入公立學校系統中。近年來，「K-12」（即幼兒園至高中）成為美國教育文獻中普遍的提法。（2）在學前教育的功能上，既強調教育，又強調保育，強調二者的統一。如前所述，20世紀80年代以前，幼兒園注重教育，保育學校和日托中心則注重保育。80年代以來，隨著兒童研究的逐漸深入及社會上的早出人才的要求，各種類型的學前教育方案都強調教育與保育的統一，那種認為二者可以分開的觀念已經過時。為此，有些州已採取了協調措施將二者統一起來。如1989年阿依華州教育廳設立「兒童發展協調處」，紐約的教育廳設立了「早期兒童服務辦公室」，維吉尼亞的教育廳設立了「兒童保育與早期教育處」等。（3）在教育目標上，80年代以來，過去那種在兒童發展問題上非此即彼的觀念和做法已不再流行，而越來越強調兒童的整體發展。據1986年對各州教育部門領導人的一項調查中，當問及此問題時，絕大多數人回答是既注重學術目標也注重社會性目標。許多州的各種學前教育方案中，將幼兒的社會性發展、認知發展、情感發展和身體發展定為確立學前教育目標的基礎。（4）相應的，在教育內容上，注重對學前兒童進行社會教育。為了使幼兒適應幼兒園生活及為以後參與社會生活作準備，80年代以來，美國學前教育注重利用社區資源，視聽材料及操作材料如美術品等的製作、繪製地圖等方式向幼兒進行社會的基本知識、基本態度和基本技能的傳授，這是美國學前教育不同於他國的重要特點之一。（5）在教育對象上，強調學前教育面向全體兒童：既面向社會各階層的兒童，也面向包括殘疾兒童在內的所有兒童。到目前為止，美國3～4歲的幼教機構中入學率在逐年以極大的比例增加，而5歲兒童的入學率幾乎達到100％。

  （二）學前教育的發展和實施

  美國當代學前教育整體改革的另一特點是學前教育已超出了幼教界而成為社會和政府關注的焦點。隨著人們對學前教育的奠基地位的認識，各級政府、工商企業界人士、各種社區及個人都對學前教育表現出極大的興趣，紛紛通過各種途經來發展學前教育（如私人開辦幼教機構、企業資助幼教等）。其中最重要的特點是聯邦及各地方政府加入了重視學前教育的行列，把學前教育發展視為政府的一項重要工作來抓，其中包括以下措施：（1）加強立法，促進學前教育發展。近些年來，學前兒童的保育和教育日益成為美國政府部門和立法機構所關注的問題。聯邦政府紛紛制定各種法律、法規來保障學前教育的發展。繼20世紀60年代以後，除了1965年頒布的《經濟機會法》和1975年頒布的《教育所有殘疾兒童法令》這些涉及學前兒童教育的法案外，1988年美國國會又通過了兩項涉及兒童保育和教育的法案。一項是《中小學改善修正案》；另一項是《家庭援助法案》。前一法案提出開展了「公平教育計劃」（Even Start）。這是一項有關家長及其幼兒的聯合教育計劃，由聯邦政府每年撥款5000萬美元用於成人掃盲和為1～7歲兒童提供早期教育。後一項法案規定，凡接受政府津貼的家庭，由政府發給幼兒入托費。20世紀90年代初，美國國會又通過一項兒童保育提案，決定今後每4年撥款8.25億美元用於幼兒保育工作，對促進學前教育發展的立法工作還在進一步發展。1994年3月，柯林頓總統簽署頒布了《2000年目標：美國教育法》（Goals2000：Educate America Act），在該法中，學前教育位於八大教育目標之首：「到2000年，所有兒童都要做好上學的準備。」該目標的具體內容包括以下幾點：所有兒童都要接受高質量的、具有發展適應性的學前教育，幫助其做好上學的準備；每個家長都是兒童的第一位教師，需要每天都投入一定的時間來幫助兒童的學習；所有兒童必須獲得生長所必需的營養、衛生保健和體育鍛鍊，以便他們進入小學時具有健全的頭腦和強壯的體格。《2000年目標：美國教育法》在美國政府和公眾心中占有舉足輕重的地位，因為它是美國政府把教育改革作為提高經濟競爭力的關鍵，是聯邦政府進一步加強對教育干預的體現，而對學前教育質量的重視，對入學準備的強調，大大提高了學前教育在人們心目中的地位。2001年，美國針對兒童閱讀、數學、科學水平持續下降、教育質量參差不齊，教師素質有待提高的狀況，再次進行全國範圍內的教育改革，頒布了《不讓一個兒童落後法》（No Child Left Behind Act）。該法案的立法宗旨是確保所有兒童都擁有獲得高質量教育的公正、平等和重要的機會，再次體現了公平與優質的價值取向。在學前教育方面，設立「閱讀優先項目」，強調幼小銜接、教師素質的提高和促進幼兒情感和社會性的發展。[20]（2）增加學前教育的政府撥款。80年代中前期由於美國經濟衰退，聯邦政府的教育撥款有所緊縮，但對兩項學前兒童教育計劃的撥款反而有所增加，一是「先行計劃」，另一個是未成年人保育援助計劃。從80年代後半期開始，許多州政府對學前教育的投資增加。如佛蒙特州在1985—1990年財政年度每年用於學前教育的經費幾乎增加了3倍。佛羅里達州對幼兒園的撥款1987年為70萬美元，1990年猛增到2290萬美元。為了保證「閱讀優先項目」的順利實施，《不讓一個兒童落後法》規定2002年對該項目的撥款從2001年的3億美元增至9億美元。此外，2002年對「閱讀優先項目」的撥款中專門用於「早期閱讀項目」的款額為7500萬美元，此後連續五年（2003—2007年），聯邦政府每年對這兩個項目的撥款數額均與上述額度相當。此外，為提高幼兒園和小學閱讀、數學、科學等教師的素質，《不讓一個兒童落後法》還為這方面的師資培訓和聘任提供了充裕的資金。（3）加強了對學前教育的管理。公立學前教育由各州教育主管部門統一管理，許多州還專設了學前教育協調員或顧問，專門負責各州的學前教育事宜，如學前教育規劃、資金分配、對幼兒師資的管理、學前教育質量的評估等。1990年頒布的《兒童保育與發展固定撥款法》（Child Care and Development Block Grant Act），2000年頒布的《早期學習機會法》（Early Learning Opportunity Act）等，這些法律的頒布都是為了促進學前教育質量，尤其是為了確保弱勢兒童能得到全面健康的發展。20世紀80年代以來，美國聯邦政府通過一系列立法和資金投入對學前教育進行干預，統一了學前教育目標，各州都遵循相應的條件，申請聯邦的資金，並採取相應的措施貫徹聯邦政策，確保了學前教育公平和美國學前教育質量整體性的提高。[21]

  

  （三）學前教育類型的多樣化

  80年代以來，美國學前教育類型除了幼兒園、保育學校、各種類型的日托中心（如私立營利性日托中心、私立非營利性日托中心、公立日托中心、工商企業辦的日托中心和日托之家等）及傳統類型外，還出現了一種以家庭為基礎的學前教育計劃。這種教育計劃在兒童自己的家裡進行，以兒童父母為主要對象。其主要目標是把家長（通常是幼兒母親）培養成為自己孩子的合格家庭教師，並使家庭環境發生持久的變化。這種計劃有多種不同的形式，主要有家訪型和家長小組會型等。

  （四）學前師資培訓

  整體改革的又一趨勢在於加強學前教育師資培訓。隨著早期兒童教育的改革和發展，對學前教育師資數量和質量都提出了新的要求，一般要求學前教育教師具有大學學歷。據1986年的一次調查，在28個被調查的州中，有27個州規定了幼兒園教師起碼要有學士學位，只有印第安納州許可持有協士學位（相當於大專學歷）的人充當幼兒園教師，但該州又規定持有碩士學位的人求職時優先錄用。各州幼兒園教師中有不少持有碩士學位。

  與學前教育體系的不同層次相適應，美國學前師資培訓制度也是多層次的。培養幼兒師資的機構有高中和職業技術學校、2年制社區學院、4年制學院和大學的早期教育系和研究生院等。為了保證學前教育的師資質量，學前教育的教師都必須獲得教學證書，由各州教育廳發給修完幼教專業課程並獲得學士或碩士學位的申請人，許多州還規定這些申請人參加「國家教師考試」。保育學校和日托中心的教師則只需教育文憑，由獨立的機構或幼教協會頒發給受過幼師培訓的人。目前影響最大的文憑有兩種：一是國際蒙台梭利協會或美國蒙台梭利協會頒發的文憑，在蒙台梭利學校執教必須持有此文憑。二是兒童發展協士文憑，頒發給未受過大學或正規師資培訓的在職教師。

  此外，美國學前教育還注意利用現代化教育手段，包括電視、錄音、錄像及教學機等。20世紀80年代後期，一些幼教工作者進行了將電腦引入幼兒園教學的嘗試，現在許多幼兒園裡增設了微機角及在幼教計劃中加入一些計算機的內容。