二、中國古代歷史理論的幾個特點

  司馬遷是中國古代歷史理論的奠基者，那麼誰又是中國古代歷史理論的總結者呢？我認為，這個總結者就是明末清初的王夫之。

  從司馬遷（公元前145或公元前135—約前90年）到王夫之（1619—1690年），前後相距約1800年。其間，自司馬遷以下，東漢班固、荀悅的史論，兩晉陳壽、袁宏的史論，南朝范曄、劉劭的史論，盛唐虞世南、魏徵、朱敬則、唐太宗的史論，中唐杜佑、柳宗元的史論，兩宋司馬光、范祖禹、孫甫、歐陽修、宋祁、鄭樵的史論，元明馬端臨、李贄的史論，明清之際顧炎武、黃宗羲、王夫之的史論等，都各領風騷，形成了豐富的積累。

  從宏觀視野來看，中國古代歷史理論在其長久的發展過程中，顯示出這樣幾個方面的特點。

  （一）多種存在形式

  第一種形式：歷史敘述中的歷史評論，如「君子曰」「太史公曰」「史臣曰」等。

  第二種形式：獨立的歷史評論專篇，如賈誼《過秦論》、柳宗元《封建論》、歐陽修《正統論》、顧炎武《郡縣論》等，都是這方面的名篇。這種獨立的歷史評論專文，存在於各種文集、總集、文選、奏議、書信、傳記中，數量很多，可以發掘的思想、理論空間很大。

  第三種形式：歷史評論專書，它們更集中地反映了歷史理論的面貌。如《鹽鐵論》《人物誌》《帝王略論》《貞觀政要》《唐鑒》《唐史論斷》《通鑑直解》《讀通鑑論》《宋論》《明夷待訪錄》等。王夫之的《讀通鑑論》是這類著作中成就最高的。

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  （二）深入探索的連續性

  這反映在一些基本理論問題上，如天人、古今、興亡、君主、民族、封建與郡縣、正統、地理環境等。同時也反映在一些基本概念上，如時、勢、理、道、聖人之意、生民之意等。

  （三）「未嘗離事而言理」

  不空談理論，這是在敘述史事過程中闡述一定之「理」。其特點是：言簡意賅、平實易懂，實踐性突出，反映了中國古代史家的思維方式及其特點。

  （四）名篇名著的魅力

  從《過秦論》《人物誌》《讀通鑑論》等專文和專書中，看中國古代歷史理論的內涵和風采，有的深刻，有的典雅，有的思辨，有的會通，給人們多方面的啟迪。