【選文】 蔡倫傳

  范曄

  蔡倫，字敬仲，桂陽人也。以永平末始給事宮掖[1]，建初中，為小黃門[2]。及和帝即位，轉中常侍，豫參[3]帷幄。

  倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏[4]，匡弼[5]得失。每至休沐，輒閉門絕賓，暴體田野。後加位尚方令。永元九年，監作秘劍[6]及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。

  自古書契多編以竹簡，其用縑帛[7]者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱「蔡侯紙」。

  元初元年，鄧太后以倫久在宿衛，封為龍亭侯，邑三百戶。後為長樂太僕。四年，帝以經傳之文多不正定，乃選通儒謁者劉珍及博士良史詣東觀[8]，各讎校漢家法，令倫監典其事。

  

  倫初受竇後諷旨，誣陷安帝祖母宋貴人。及太后崩，安帝始親萬機，敕使自致廷尉。倫恥受辱，乃沐浴整衣冠，飲藥而死。國除。

  本文節選自《後漢書·宦者列傳》，（南朝宋）范曄著。萬安倫、劉浩冰據文淵閣《欽定四庫全書》史部《後漢書》卷一百八點校。

  【導讀】

  本文節選自范曄的《後漢書·宦者列傳》。

  范曄（398—445），字蔚宗，順陽（今河南南陽淅川）人，南朝宋史學家、文學家。范曄出身士族，元熙二年（420），劉裕代晉稱帝，范曄應召出仕，任彭城王劉義康門下冠軍將軍、秘書丞；元嘉九年（432），因得罪劉義康，被貶為宣城太守，於任內著寫《後漢書》。元嘉二十二年（445），因參與劉義康謀反，事發被誅，時年四十八歲。《後漢書·宦者列傳》中記載了蔡倫的生平事跡，其中對於蔡倫改進造紙術的記載成為中國出版史上的經典之作，顯示出中國出版載體「由硬變軟」的流變過程。

  《後漢書》成書於魏晉南北朝劉宋時期，這一時期經過桓玄的「改簡為紙」的詔令，[9]中國在軟質出版方面得到了進一步的發展。在中國軟質出版史上，紙作為一種出版載體，結束了先前的簡牘繁複的歷史，大大促進了文化的傳播與發展。其中，蔡倫改進的造紙術是影響極為深遠的一項技術。

  從目前的考古發現來看，中國最早的紙是西漢初期的麻類植物纖維紙。對於造紙術的發明，《中外出版史》曾進行過深入的分析，萬安倫教授持「西漢發明東漢改良說」。通過六次出土物證可以證明造紙術的發明不晚於西漢。遺憾的是，關於西漢發明造紙術有沒有一個蔡倫式的代表性人物，目前還不能下判斷。[10]

  由於初期的造紙術工藝簡陋，所造之紙質地脆弱，不易於遠距離運輸和長時間保存，同時還不適宜書寫，一般只用於包裝，所以一直沒有引起重視。在《後漢書·宦者列傳》蔡倫篇中，范曄用言簡意賅的語言記錄了蔡倫改進造紙術的原因、方法以及效果。

  在中國硬質出版時期，出版載體從早期的金石甲骨到後期的竹簡木牘，呈現出輕量化和規整化的趨勢。隨著生產實踐的不斷發展，由於硬質出版無法滿足人類日益多元化的出版實踐活動，無法突破對人類知識儲存增量化的瓶頸，促使人類不斷探索新的出版載體。在硬質出版發展時期，中國古人探索出縑帛這一出版載體。雖然縑帛存在書寫方便，攜帶便利等優勢，但是價格昂貴，無法在社會上進行大範圍普及。

  簡牘的笨重、縑帛的昂貴、麻紙技術的發展以及人類出版載體實踐活動的多元探索，這些在客觀上都為蔡倫改進造紙術奠定了基礎條件。范曄在書中記載了蔡倫改進造紙術所使用的原料，如「樹膚、麻頭及敝布、魚網」等，造出了一批質量精良的紙張，為大規模普及紙張做出了重要貢獻，達到了「自是莫不從用焉」的社會效果，「蔡侯紙」從此風靡天下。

  總的來說，蔡倫在改良造紙術上有三大貢獻：一是成功用樹皮、麻頭、敝布及漁網等廉價原材料來製造植物纖維紙；二是將西漢傳統的澆製法造紙創新改良為抄製法造紙，工藝大進，效益大增，質量大升；三是對該項革新技術的普及和推廣。[11]

  （王松）

  [1] 宮掖：整個皇宮。掖，宮中旁舍，妃嬪居住的地方。

  [2] 小黃門：低級宦官。

  [3] 豫參：猶參與。

  [4] 嚴顏：嚴肅或嚴厲的臉色，這裡特指皇帝生氣。

  [5] 匡弼（bì）：匡正輔佐，多見於古代文臣對君王。

  [6] 秘劍：皇室用的刀劍。

  [7] 縑（jiān）帛：古代絲織品，常作書寫載體，稱為帛書。

  [8] 東觀：東漢宮廷中貯藏檔案、典籍和從事著述的處所。

  [9] 東晉元興年間（402—404）桓玄下令：「古者無紙，故用簡，非主於敬也。今諸用簡者，皆以黃紙代之。」

  [10] 萬安倫：《中外出版史》，195頁，北京，高等教育出版社，2017。

  [11] 萬安倫：《中外出版史》，196頁，北京，高等教育出版社，2017。