3.中西優劣與形上追求

  現代新儒家為了解決中國文化的古今存續、中西文化的衝突融會等問題，在正面闡發、弘揚和護持中國文化的精神價值和內在生命的同時，還對中西文化的優劣作了比較分析。

  牟宗三認為，每一民族皆有其文化系統，「每一文化系統皆有它的真實性與價值性」。但每一文化系統的精神發展自有其「理路」，因而中國文化確又具有明顯的差異和自身的優勢。

  牟宗三認為，中西文化之異，其表現之一，是各自對世界對象的把握不同。西方文化中的希臘傳統，首先把握「自然」，表現「理智」（理智亦是心、理之一形態），因而開出邏輯數學科學。這是以「智」為籠罩者，故曰智的系統。中國文化首先把握「生命」，講正德利用厚生以安頓生命，由此點出仁義之心性。這就一方面主觀地開而為心性之學。這兩方面結合起來，稱做內聖外王，成為道德政治的文化系統。這個系統以「仁」為最高原則、為統攝，故亦曰仁的系統。綜合而言，中國文化又可以概括為踐仁的禮樂型文化系統。

  中西文化之異，其表現之二，是二者文化生命的基本精神不同。中國文化是「以理生氣」、西方文化是「以理盡氣」。牟宗三認為，中國的成聖成賢之學，即是心性之學，它「是文化生命之靈魂，而所以引生無盡的未來者，正賴此耳。此即是心性之學中所謂『以理生氣』也」[151]。中國學術最懂得也最相信「以理生氣」的道理，因而相信中國文化的悠久無疆，而不主張斯賓格勒在《西方的沒落》中所倡言的文化斷滅論。牟宗三宣稱，「心性之學最大的作用就是『以理生氣』，此是文化不斷之超越原則」[152]。能貫徹以理生氣的原則，就能化才、情、氣、潤生護生，不致才窮、情盡、氣竭。而作為道德主體的個人，便會將個人生命融進歷史文化之中，以仁的實現為己任，開出生命之源、價值之源、理想之源。與中國文化「以理生氣」之基本精神不同，西方文化生命的基本精神是「以氣盡理」，即人順生命之凸出而儘量用其才、情、氣，以創造文化。這種以氣盡理的精神，不以德性為主，不在盡心盡性盡理盡倫中表現。這個理，不是內在於心性中的德性之理，而是外在的事物之理。因此，以氣盡理的精神雖能生天生地，但由於它一往順之而不回頭，故其生命之強度與才、情、氣之強度，必有耗竭之時，必有才窮、情盡、氣竭之時，因而西方文化總是「周期斷滅」，不能像中國文化之悠久無疆。

  中西文化之異，其表現之三，是二者主體內容之不同。他說，中國文化以人文主義為主體，西方文化以神本和物本為主體。在中國，人文主義透徹彰顯，成為領導文化生命前進之骨幹。西方文化由於是以氣盡理，主體只能停在撲著外物以活動的理智上，是很難講人文主流的。因此，「在西方學術思想的傳統里，人文主義不是主流」[153]，始終沒有成為領導文化生命前進之骨幹。作為西方文化主要內容之一的基督教，樹起了神的主體，未樹起人的主體，因而其精神是神本而非人本，「人文主義之門在基督教里並沒有開出來」。作為西方文化另一重要構成的希臘傳統，牟宗三認為其基本精神是「物本」。希臘精神若收斂凝聚而為思想學統，則是「物本」。他指出，在基督教外傾於上帝的神本與希臘外傾於物的物本「這兩個本的夾逼下，把人本悶住了。所以人文主義在西方一直抬不起頭來」[154]。

  通過以上辨析，牟宗三認為中西文化各有其優劣。以儒家心性之學為基礎的踐仁的禮樂型中國文化，有助於價值領域的開拓，有益於文化生命的承續，但卻缺乏西方文化中的邏輯、數學以及由此而來的科學，缺乏民主政治。西方文化在神本和物本中搖擺前進，以氣盡理，憑才、情、氣的運用，而構建了一套邏輯與數學系統，以及由此而來的科學系統，並在體制上確立了民主政治。但它卻因此而缺乏向內安頓自我，調適護衛中國文化發展機制的功能。有鑑於此，牟宗三主張中西文化互相學習，「諧和統一，相資互補」。

  總的來看，牟宗三關於中西文化差異、優劣以及二者關係的見解，較之其前輩更具胸襟的廣闊性和文化視野的開放性。這主要表現為他對西方文化價值的認真開掘，對其弊端的細緻剖析，從而提出了中西諧和、互為補充的中國文化發展路向的新構想，即所謂人文主義的重建問題。

  但是，我們應該看到，牟宗三對西方文化的解析，對中國文化的重構，是建立在篤信儒家心性之學這一「中心觀念」之上，是立足於對道德理想的形上追求的價值原則之上的。

  牟宗三對道德形上學的追求，典型表現之一是對「文化意識宇宙」的推崇。他曾稱許其摯友、現代新儒家另一首領唐君毅為文化意識宇宙的「巨人」。他曾撰《「文化意識宇宙」一詞釋義》，文中說：「吾所謂『文化意識』乃即中國固有之『關乎人文以化成天下』之意識也。此一意識乃是孔孟成德之教所開闢，……由此意識，吾人即可開闢價值之源。依此價值之源作道德實踐而化成天下，即名曰『文化意識宇宙』」，而文化意識宇宙「在層次上是高過科學宇宙、哲學宇宙乃至任何特定宗教宇宙者」[155]。按照牟宗三這種思維邏輯，西方文化沒有由孔孟成德之教所開闢之文化意識宇宙，當然不是人們所應把握的形上之理。

  可見，牟宗三比較中西，度量古今，其最終目的仍是為了從道德形上學角度護住儒家心性之學，以怵惕惻隱的道德的心，迎對世界上的八面來風，使中國文化悠久無疆。這當然只能是一種主觀的善良願望而已。