第四十一章 家國

  「哦？」

  朱由榔騎在馬上，饒有興趣地看著沐劍聲：「朕怎麼就發財了？」

  「屬下來了才知道，錢是真好賺啊！在思茅收購一擔茶葉，才二兩，運到麗江就是二十兩，」沐劍聲一臉興奮，迫不及待就來邀功。

  見到他幹勁十足的樣子，朱由榔覺得可以在寧洱停留一天，好好檢閱一下商貿工作。

  部隊安紮好營寨，兩人在中軍大帳坐下，沐劍聲詳細匯報了這兩個月的工作。從聯絡土司搞關係，到採茶制餅，再到組織馬幫販運，一切有條不紊。

  沐天波在麗江呆了大半年，行情早就摸得一清二楚。所以沐劍聲剛來到兩個月，就迫不及待採購了一大批茶葉，啟程運往麗江。

  朱由榔用他送來的茶具，熟練地泡起了功夫茶。備器、納茶、注水、刮沫、出湯，耍得有模有樣。不多時，金黃透亮的茶湯就出來了。

  他閉起眼睛，端起一杯聞了聞，再輕輕地吸了一口，只覺此茶醇香順滑，沁人心脾。十幾天來的疲憊也一掃而空。

  「嗯……入口回甘，果然是好茶。」

  

  沐劍聲哪裡見過潮汕工夫茶的架勢，看得兩眼發直，暗嘆果然是皇家風範，不同凡響。

  朱由榔又品了幾口，接著問道：「馬幫的費用怎麼算?一來一回四五個月，人吃馬嚼，不便宜吧?」

  「很便宜，都搶著幫我們運茶，一擔就收二兩。」沐劍聲得意道。

  朱由榔皺了皺眉頭，覺得這裡面有點古怪。從思茅到麗江，一千多里路途，來回至少四個月。只收二兩銀子一擔，只怕還不夠路上的花銷。事出反常必有妖！

  他不動聲色，繼續又問：「二十兩一擔，那商稅……」

  沐劍聲瞪大了眼睛：「陛下的產業，哪個不長眼的巡檢敢收稅？我扒了他的皮。」

  朱由榔知道問題出在哪兒了。

  一個大型馬隊，一次可運茶五六十擔，其中有二十擔是沐劍聲的，就可以一路暢通無阻。節省下的商稅，足有兩百四十兩。怪不得都搶著幫他運，免稅特權值錢啊！

  聽完朱由榔的分析，沐劍聲惱怒得連拍大腿，大聲罵道：「這些奸商，沒一個好東西。陛下莫慌，屬下馬上派人去追趕，押他們回來治罪。」

  朱由榔擺擺手道：「這次就算了，讓他們賺一次。以後不要搞特權，否則最終吃虧的還是自己。」

  說完，他當沐劍聲的面，派人沿著新茶路返回，警告那些巡檢，凡是大明皇家茶葉貿易公司的貨，都要嚴查，不許免稅。沿途十幾個巡檢司，只要有一個帳本對不上，就治他們的罪。

  「那我們的利潤，豈不是少了一大半？」沐劍聲不解問道。

  朱由榔又端起了茶杯，默默地喝了好幾口，只覺茶涼苦澀。良久，才幽幽嘆道：「從皇帝到小吏，每一個人都想著搞特權，撈油水。大明的江山，就是這麼玩完的……」

  ……

  經過一天休整，朱由榔、吳三省等人繼續出發，三天後，終於到達第一個目的地——元江。

  元江府城坐落在哀牢山腳下，臨水建城因而得名。西漢時期就有人在此定居繁衍，已有一千多年。延綿千里的哀牢山在此留有一個缺口，讓中原來的人，可以在此處進入滇西南地區。

  元江又稱紅河，發源於哀牢山東麓，自府城以下，水流漸緩，可供通航。船舶順流直下六百里，就是有名的紅河三角洲平原，也就是安南的核心區域。

  元江府城既是陸路隘口，又是重要河港，位置十分關鍵。

  朱由榔想過從元江順流直下，經安南升龍府進入北部灣，這樣就可以打回廣西了。可惜安南老街至安沛段險灘眾多，沒有大量熟悉水情的船工，貿然前往很危險，只好作罷。

  黃元才、王三才等一大批將領得知朱由榔前來，都從各縣聚集到府城，恭迎聖駕。

  「吾皇萬歲……」

  朱由榔騎在高頭大馬上，見路邊烏鴉鴉跪倒一大片，連忙從馬背躍下，將他們一一扶起。

  「各位將軍真是太客氣了，快請起。」

  這些廣西回來的將領，很多都曾見過永曆。這會兒再次相見，都感覺他已經變了很多。

  以前他是被軟禁的對象，都擺出一副高高在上的樣子。如今帶著兩千虎賁前來，卻是平易近人的姿態。真是奇哉，怪哉。

  看來傳說中的三戰連捷，所言不虛呀。

  朱由榔倒沒想那麼多，左手挽著黃元才、右手挽著王三才，直接進城赴宴。

  這夜滿桌雞鴨魚肉，珍饈美味，好不可口。眾人打成一片，互相恭維，互相吹捧，喜氣洋洋。你說我勞苦功高，從廣西一路打回雲南。我說你英武過人，陣斬賊酋，打得吳三桂落荒而逃，打得莽達跪地求饒。

  酒過三巡，朱由榔放下酒杯，輕咳一聲，肅然道：「廣國公有親筆書信託我帶回，請眾將一觀。」

  說完，朱由榔從懷中拿出一封書信，遞給左首黃遠才。

  元江眾將不知道永昌那邊發生的事，見賀九儀沒有一起回來，早就心中生疑。見朱由榔提起此事，連忙接過書信，一一傳閱。

  每一個看完信件的人，都張大了下巴，不知道該如何是好。

  「陛下……信中所說……可是真的？」黃元才結結巴巴地問道。

  吳三省拍案而起，大聲怒斥：「放肆，此信乃廣國公親手所寫，陛下親自帶來，豈能有假？」

  眾將互相看了一眼，連忙跪下請罪。

  朱由榔將他們一一扶起坐好，寬慰道：「吾深知諸位對廣國公忠心耿耿，不忍他就此卸甲歸田。不過你們要記得自己是大明的兵，大明的將。這還有一封廣國公的親筆信，你們看後切記保密，勿令國公聲名有損。」

  說完，又拿出一封信，再次給眾將傳閱。

  第一封信中，賀九儀簡單寫了已辭去軍職，叮囑眾人繼續為朝廷盡忠效命。第二封信里，寫的卻是家屬事件的始末，還有南下沙廉的安排。

  第一封信是可以給所有人看的，第二封卻只能給他的心腹看。

  朱由榔對封建時代將領只知忠於上司，不知效忠國家的普遍現象，感到很無奈。如果每一個將領，每一個士兵都知道先忠於國家，後聽命上峰，那吳三桂就不可能引清兵入關了。

  可惜這種思想，不是短期可以轉變的，只能入鄉隨俗，順勢而為了。

  等眾人將第二封信看完，朱由榔猛然站起，拔出長劍，大聲喝道：「廣國公已遠赴天涯，繼續為國效力。你們若不想再當兵吃糧，我可以奉上白銀千兩，送你們去永昌當富家翁。但若想叛國降清，先問問我手中這把劍。」

  說完，用力一揮，面前的酒桌當即被斬下一角。

  朱由榔這大半年打了好幾場大仗，身上不知不覺間已有一股英武氣概。此時長劍在手，更是威風凜凜。

  黃元才、王三才等人見此情形，哪裡還敢二話，齊齊離席跪拜。

  「末將謹聽天子號令，不敢有違。陛下恕罪……」