第四十章 青蒿

  瘴氣是古代人對西南地區幾種疾病的總稱，大多數都是瘧疾。

  東晉名家葛洪在《肘後備急方》中記載，「青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之」可以治療瘧疾。

  但這個藥方並不十分有效，時靈時不靈。

  在朱由榔原來的那個時空，有位大儒發現其中奧妙，提取了青蒿的有效成份。那種提取物對治療瘧疾十分有效，曾轟動一時，被各種媒體爭相報導。

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  朱由榔正好看過相關新聞，隱約記得讓青蒿生效的兩個要點。

  十幾個郎中連夜趕製，第二天凌晨已得干青蒿半斤。朱由榔吩咐他們將干青蒿鍘碎，研磨成粉末，再裝入壺中加烈酒浸泡，帶在身邊繼續上路。

  山路難行，朱由榔一行餐風飲露、馬不停蹄，終於在入夜時分走出群山，進入鳳慶。

  鳳慶守將鄒自貴、馬得鳴接到消息，率親兵前來迎接。

  朱由榔見二人面有憂色，沉思問道：「情形如何？」

  鄒自貴搖了搖頭：「晉王這兩天病得更重了，寒熱交加，十分兇險。」

  「此事可有泄露？」

  「茲事體大，怎敢不嚴加防範。末將已在各處要害嚴防死守，不許一人出入。」

  朱由榔點了點頭，在二將指引下找到李定國駐地。進了帳內，只見李定國臥睡在床，臉色蒼白得嚇人。

  「陛下……怎可親自前來……」

  李定國正想起身行禮，卻被朱由榔快步上前攔住。

  「快躺下，晉王是國之柱石，積勞成疾，朕怎麼能不來看望呢？」

  李定國搖頭苦笑：「只怕不是積勞成疾，而是水土不服，染了瘴氣……恐怕沒幾天了。」

  在這個時代，染上瘴氣非常兇險，死亡率很高，他心中早有心理準備。

  死亡並不可怕，只是韃虜未平，真是不甘心啊！

  朱由榔吩咐親衛取了一個大碗，將泡了一天的青蒿酒倒出，搖頭道：

  「晉王說笑了。你我復興大明之約還未完成，怎麼能輕言放棄呢？朕帶來一壺好酒，敢請晉王品鑑。」

  金維新、吳三省、鄒自貴、馬得鳴一起上前圍觀，只見那碗青蒿酒顏色濃黑如墨，聞之刺鼻，均臉色大變。

  「陛下，這……這是何物？」金維新顫聲問道。

  他是李定國重要謀臣，官至吏部侍郎，熟讀各種演義評書，經常給李定國講三國的故事。見這青蒿酒如此嚇人，立即猜想會不會是毒酒……

  朱由榔苦笑道：「這是連夜泡製的青蒿酒，據說有驅除瘴氣的功效。此方乃廣東羅浮山野偏方，朕偶然而得，效用到底有幾分，實在……」

  「藥效未明，如何服得……」

  李定國不顧金維新強烈反對，接過青蒿酒一飲而盡。只覺得味道甚是辛辣苦澀，幾乎要吐出來。

  眾人直勾勾地盯著李定國，生怕他喝了之後當場暴斃。

  李定國咳了幾聲，開口喝道：「好酒、真是好酒！陛下真是有心了。」

  朱由榔長鬆一口氣，看來自己想的這個藥方，暫時還毒不死人。毒殺李定國的罪名，就算是大明皇帝，也絕對擔不起。

  幸好這種擔憂沒有變成現實。這青蒿酒除了難以下咽，容易嘔吐外，確實沒什麼大的副作用。

  之後朱由榔就留在鳳慶，組織郎中採摘青蒿，製作藥酒。

  那些郎中製藥經驗豐富，根據避免高溫這個要求，改進了製備方法，改用晾曬和熱風乾燥。

  他們的方法比文火烘烤方便多了，很快就得到了大量干青蒿。酒也改用雙重、三重蒸餾的白酒，提高酒精含量。

  李定國每日飲用，病症漸漸穩定下來，身體開始緩慢恢復，七八天後已經可以勉強起床。只是瘧疾兇猛，發病又太久，這種傷害不是短時間可以修復的。

  這日李定國服藥後，精神好了很多，便和開始皇帝商議國事。

  「陛下，我的病隱瞞不了多久，再拖下去，恐怕軍心有變啊。」

  朱由榔點了點頭，認為晉王說得不錯。

  雖然鄒自貴、馬得鳴等一直在竭力封鎖消息，但晉王生病的傳聞，已經漸漸在坊間傳開。

  北線是李定國的鐵桿舊部，短時間不會有問題，南線就很難說了。他們本來就忠誠可疑，一點點風言風語，就有可能動搖他們抗清信念。

  最好的方法是李定國繼續率部前往元江、臨安，震懾眾將。但此行山高路遠，以他的身體狀況，肯定吃不消。

  「晉王還是好好休息，軍國大事，等病養好了再說。」朱由榔勸道。

  李定國搖了搖頭，認為還是儘早南下元江為妙。

  行軍是一種姿態，表示統帥的身體絕對沒有問題，那些傳聞都是不可信的。

  為國為民，豈可惜身忘義？

  朱由榔認為決不能讓他繼續冒險，思考了一陣，苦笑道：「還是朕去吧。雖比不上晉王的赫赫威名，但天子御駕親征，想來會有點用處的。」

  李定國還是不太放心，覺得天子帶兵前往滇南可能鎮不住那些驕兵悍將。。

  南線和北線不一樣，不是秦系將領，就是散兵游勇。特別是賀九儀手下的秦系將領尤為不可靠，很多和皇帝都是有舊怨的。

  朱由榔覺得還好。這大半年三戰告捷，這個窩囊皇帝，也有點威名了吧？

  在他的堅持下，李定國終於同意留在鳳慶，穩定北線軍心。本部兵馬則一分為二，小部分留在鳳慶拱衛，大部分則跟隨朱由榔南下，經臨滄、寧洱出元江。

  兩百直衛到達鳳慶後，朱由榔決定儘早出發，以免南線有變。李定國領銜，鄒自貴、馬得鳴等均來送別。

  「此行山高路遠，陛下珍重！」

  「晉王珍重！」

  朱由榔揮手致意，翻身上馬，和吳三省一起率兩千精兵啟程。

  他們沿順寧河一日到達雲縣，巡視一遍軍備後，棄船南行，三日到達臨滄。

  一路上遇到好幾個新設立的巡檢司，對過往茶商收稅。走這條路線往麗江販茶的商人越來越多了，每月都能給順寧、臨滄帶來不少商稅。

  這一帶的土司被明軍打擊了幾次，也老實了不少。

  他們慢慢發現，賣茶是個很好的生意，收入穩定還沒有危險，比攔路打劫划算多了。對過往行商也客氣起來。

  這個變化在朱由榔的意料之中，但還不夠好。鳳慶滇紅在後世可是很有名的，好好經營遠不止於此。

  朱由榔一路勸誡那些巡檢、副巡檢，多花點心思維護治安。商稅是要收的，但取之於民，用之於民，不能只索賄不辦事。

  十幾天後，他們到達寧洱，沐劍聲已久候多時。

  「陛下，我們發財了！」