第三十九章 人選

  之前景東、元江、臨安三府的情況就很複雜。

  有賀九儀帶來的廣西兵，有李承爵遮炎河戰敗後重新收攏的舊部，還有昆明陷落時分頭撤退的部隊。

  賀九儀部的建制完整，實力最強。大家迫於清軍壓力才聚攏在他周圍，抱團取暖。

  家屬事件後，朱由榔和李定國都覺得賀九儀已不適合繼續擔任南線主帥。

  現在整個南線三府，地位最高的大概是嘗寧伯雷朝聖。

  雷朝聖原是洪承疇的部下，後跟隨瞿式耜效忠永曆，是舊明軍系統。在西營奉永曆為正統前，他和西營系統不但沒什麼交情，反而有些舊仇。

  指望他扛起南線的大旗，完全沒有可能。

  清軍秋後肯定會發起新的攻勢，選擇南線作為突破口的可能性很大。經過慎重考慮，李定國決定率部移鎮元江，整合南線各個山頭。

  這日朱由榔找到賀九儀，討論當初約好的誓言。

  「沙廉是什麼地方？」

  

  這個陌生地名，賀九儀連聽都沒聽說過，丈二和尚摸不著頭腦。

  朱由榔早有準備，拿出一副自己畫的粗略地圖。手指沿永昌一路向西，過南甸、干崖，最後停在蠻莫。

  「也不是很遠，七八天路程而已。」賀九儀愜意地品了品杯中茶，一臉輕鬆。

  「這裡是蠻莫，靳統武會在這裡給你安排兩條大船，足夠你和一百親兵乘坐。然後順著這條江一路向南……」

  那根手指在地圖上不停向下移動，賀九儀的眼睛越睜越大，直至手中的茶盞掉落，嘴巴還久久合不起來。

  「這……這是……」

  「沒錯，這裡就是沙廉。」

  朱由榔停頓了一下，等對方稍微緩了一口氣，接著道：「沙廉是安達曼海邊的重要港口，在這裡你可能會遇到葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國……還有法國商人。」

  「看起來得有一千多里……我們去那麼遠的海邊做什麼，打漁嗎？」

  「至少兩千里，乘船晝夜不停，也要走二十天以上。」

  朱由榔收起了手指，給對方重新拿了一個茶杯，倒上茶水，接著答道：

  「讓你去當然不是為了打漁。我們要把玉石、象牙、茶葉出售給那些西洋人。最重要的是茶葉，就是你喝的這種。車裡特產，絕無假冒。」

  「就這個？能賣多少錢，一千兩，兩千兩？」

  朱由榔輕鬆地靠著椅背上，臉上泛起了愉快的笑容。

  他曾經做過茶葉生意，對明清茶葉貿易史非常了解。

  在另一個時空，未來的幾百年裡，茶葉會成為超過絲綢、瓷器，成為清朝最重要外貿商品。巔峰時期，每年茶葉出口額高達幾百萬兩白銀。

  大英帝國對華貿易也因此產生長期逆差，不得不通過傾銷ya片這種惡毒行徑來減緩白銀流失。這也是兩次ya片戰爭的根本原因。

  在這個時代，葡萄牙人、荷蘭人和英國人已經慢慢喜歡上喝茶這種優雅的生活方式。朱由榔認為再通過一些營銷手段，每年賺個二三十萬兩絕對沒有問題。

  隨著航海技術不斷發展，海洋商貿將會成為世界的主流。要跟上時代的步伐，明軍絕對不能偏守一隅，要勇敢的走出去，擁抱轟轟烈烈的大航海時代。

  這個偉大藍圖，是賀九儀一時間不能完全理解的。

  朱由榔沒有急於求成，而是反覆找他喝茶談心，灌輸通過貿易賺錢的重要性。比如賺到的錢，可以購買糧食、棉布、火槍等等。

  七八天後，被反覆洗腦的賀九儀終於下定決心，到那個遙遠的海邊港口闖一闖。

  「大不了揚帆出海，回廣西……」

  他挑選了一批懂水性的廣西親兵，起程前往蠻莫，做最後的準備工作。

  除武將外，還需要一個腦子靈活，懂做生意的人扛大旗。朱由榔想了很久，也沒找到合適的人選。

  一天晚上，趙小乙找到了苦惱的朱由榔。

  「陛下，我想去你所說的沙廉。」

  「哦？」

  朱由榔提起了興趣，沒想到還有人主動要求去那個遙遠的異國他鄉。

  「我想按照你說的法子，賺更多的錢，買更多的戰船。有朝一日，我定能率領一支強大的艦隊，打回廣東，打回新會。」

  朱由榔沒想到他竟有這樣的志氣，猛拍了一下大腿，大聲道：「好！就是你了。」

  送走趙小乙的第二天早上，他正在府里盤算怎麼訓練直屬衛隊，忽有衛兵急切來報：

  「陛下，大事不好……晉王……」

  「晉王怎麼了？」朱由榔急問。

  「晉王行軍至鳳慶，身體不適，停留了幾天。昨日忽感全身發冷，怕是染上了瘴氣……」

  「瘴氣？」

  朱由榔慢慢癱坐在椅子上，只覺全身冰冷，兩眼發黑。

  李定國是大明最後的支柱，如果就此病歿，明軍只怕會瞬間分崩離析，覆滅在即。

  穿越以來的所有努力，所有勝利都會在這個打擊下變得毫無意義。未來的宏偉藍圖也將成為泡影，轉眼即破。

  「瘴氣……」

  朱由榔來回疾走，努力在腦海中回憶前世所學，企圖尋找醫治的辦法。但他是個商人，不是醫生，不懂得治病。

  再說就算是醫生，懂得怎麼治療，在這個時代也沒有現代藥物可以使用。

  他想起以前看過的一本小說。

  在那本小說里，曾經有五百人前往海南島艱苦奮鬥。那裡一定也有瘴氣，他們是怎麼應付的？

  好像是用金雞納霜，也就是奎寧。

  可是朱由榔手上並沒有奎寧，一時半會也不可能找得到。那種神奇的藥用植物遠在南美洲，甚至可能還沒被文明社會所發現。

  「有了！」

  朱由榔一拍腦袋，暗罵自己怎麼會那麼蠢，忘了如此重要的一件事。

  「來人，備馬！」

  朱由榔顧不得危險，率領十幾個親衛一人兩馬，立即出發，火速趕往鳳慶。

  他們馬不停蹄趕路，入夜時分才趕到永昌府的昌寧縣。

  此處距離鳳慶僅八九十里，但是山路難行，不是疲累不堪的朱由榔一行可以連夜逾越的。他只好按捺自己急切的心情，讓地方官組織郎中，連夜採摘一種常見草藥。

  「青蒿，對就是青蒿。」

  朱由榔特別囑咐那些郎中，青蒿摘回來後，連夜用文火烘乾。

  「在青蒿上放一個雞蛋，如果雞蛋熟了，就砍你們的腦袋。」