第296章 老人

  老人的真實身份其實是朝雲國武宗宗主沈策。

  五國無不知沈策名號，但沈策回想往事，仍覺得現在這些功名利祿似夢似幻，似乎是被命運驅使才走到今天這步。沈策自出生起便隨著父親生活，而據父親所說，母親在沈策生沈策的時候便難產死了，沈策與父親生活在一個名為石陽的小鎮，那時天下還沒有大亂，石陽屬於一個名為信陵的小國。

  父親在鎮子上以釀酒為生，而沈策則每日混跡在街頭，八歲時還因為喜歡西街包子鋪的小籠包跑去給人家當學徒，於是八歲的一個冬日，沈策早起去包子鋪打雜時，救了一個重傷的人，並讓他在家裡休養，之後沈策得知他名叫蕭逸，是天下第一派清虛宗的弟子。

  自小痴迷武學的沈策怎麼能放過這個機會，當即就要拜他為師，他卻說沈策現在年紀太小，而他之後要創立一個名為星雲派的門派，在沈策十三歲時回來接沈策，之後傷愈離開。

  在沈策十三歲時，沈策本以為會迎來自己人生的起點，不料發生了變故，一個外號狂生，名為魚龍舞的傢伙帶著手下來到沈策的家中，要殺死父子二人，在交談中，沈策從殺手口中得知父親原為燕國大將陸人龍。

  多年前父親被告謀反，被燕括召入王宮，全家趁機被殺，父親匆忙中挾持了一個王子，以此要挾出宮，隱於江湖，而那個王子就是沈策，但如今燕國太子已立，而燕括還沒有放棄對王子的尋找，當今太子的母妃為消滅這個威脅，所以找到「殺道」統領魚龍舞，要求他找到王子並除之。

  據魚龍舞所說，他之所以認為沈策是王子，是因為沈策脖子上戴著的玉佩，沈策只知這玉佩是父親自小就給沈策的，怎麼也想不到這會帶來禍事。之後，父親為了保護沈策被殺手所殺，關鍵時刻，蕭逸趕到，擊退殺手，將沈策救出，帶沈策來到了他創立的星雲派，並收沈策為弟子。不過好景不長，幾年後，燕國攻打鄭國，師父為了全城百姓的性命，率領弟子協助鄭國軍隊抵抗燕國，致使弟子全軍覆沒，僅沈策一人倖存。

  師父無奈之下帶沈策來到了他的師門清虛宗，沈策因為資質低下被派去伙房，卻因為釀酒技術出眾，得以在伙房拜師伙房的怪老頭，一個名為烏龍的傢伙，由此沈策才得知他是一個隱士高人。

  烏龍爺爺傳授給沈策正統道法，但之後沈策在一次比武大會中，為救師姐展現道法，按照宗規，伙房弟子偷學道法必被逐出宗門，後來沈策在機緣巧合下救得神武派掌門范江，並在他逝世後接任了掌門。

  

  天下大亂，各國君王都在招攬人才，沈策也得知師父蕭逸被後來的朝雲國主請走，後來官至大將軍。作為師父唯一的弟子，沈策也沒有給他丟臉，神武派在沈策的領導下不斷壯大，併吞並了天下第一道家門派清虛宗。再後來沈策因為迎娶魔教之女，遭受正派譴責，因此在喜宴上對正派人士大打出手，導致神武派成為眾矢之的。

  萬般無奈下，沈策只得帶領神武派離開信陵，沈策沒臉去見師父，因此沒有選擇加入朝雲，而是轉投滄海，並用假名加入了八玄宮，八玄宮分為乾、坤、坎、離、震、巽、澤、艮八個殿，沈策成為了離殿弟子，修習火之玄術，因此又學會了一門新的道法。

  但是後來在滄海攻取信陵國後，沈策的家鄉石陽鎮遭受屠戮，沈策無法接受此事，帶著全部弟子轉投朝雲，將神武派改名武宗，並在師父的影響下，逐漸明白了他為天下百姓而戰的苦心，並決定為朝雲奉獻一生。

  五國之中，實力最強者，當屬北燕，最弱則為西涼，其餘三國實力相差則並不大，但為取得天下，朝雲的另一支柱，梵音寺的苦難大師決定前去西域求取傳說中的心經，以此傳授弟子，增強朝雲的實力。

  沈策明白支柱門派對於國家的重要性，所以想親自前往，正巧苦難大師自覺年事已高，將此事拜託與沈策，沈策喜不自勝，動身前往西域，此後經歷重重磨難，終於到了西域佛門。

  苦難大師本是那裡的弟子，但因為創立梵音寺，參與世人之間的爭鬥，違背了佛家的理念，使得佛門首座不願將心經傳授於沈策，沈策向首座講明朝雲君王為天下百姓而戰的信念，講述了中土百姓所受的苦難，期望能夠轉變他的心意，可最終，沈策還是被趕了出去。

  沈策不願就此放棄，因此在寺外跪了三天三夜，幾欲暈厥，最後首座下令將沈策抬入寺中，給予沈策飯食，並以青幻夢法使沈策入夢，為沈策製造了一個幻境，試煉沈策的真心，最終，沈策在其中的表現感染了佛門眾聖，由此願意將心經傳授於沈策。

  可沈策萬萬沒有想到，他們口中的心經竟然不是一部經書，而是一個年紀不過十歲的小沙彌，首座告訴沈策，大千世界，萬千佛法，皆藏於這個名為阿沙支的沙彌心中，因此他就是心經。

  之後，沈策帶著他起行，開始返回朝雲，但沈策心中明白，其餘四國肯定一直在打探沈策的消息，自沈策踏出佛門的一刻起，消息便不脛而走，他們必定會派高手來攔截，搶奪心經。

  石崖客棧位於作為西域與朝雲的必經之路上，方圓數十里皆是沙漠，沈策無法繞路，又需在這裡補充食物以及水源，因此此地必會成為刀兵相見之地。

  沈策在路上已開始盤算四國會派出的高手，而這些高手皆認識沈策，這無疑是個大問題。

  西涼的鬼域與刑部的統領各是鬼三更與索判官，這兩人沈策早在凌劍山莊便見過，那時凌劍山莊掌門燕西樓即將飛升，因此向烏龍下了戰書，想與他完成當年的決鬥，沈策這才得知烏龍爺爺就是當年曾與燕西樓爭奪天下第一的道人。

  當時燕西樓已有天下第一的稱號，沈策怕烏龍出事，因此悄悄潛入凌劍山莊，在他即將被燕西樓殺死時出手，救下了他，而後鬼三更與索判官也攻向了燕西樓，沈策趁機帶著烏龍逃走。

  之後沈策才知道他們二人是西涼派來，打算在燕西樓精疲力竭時殺死他，不過因為沈策的突然出手，使山莊弟子們有了防備，因此刺殺未成，但沒過幾年，鬼三更與索判官已經有了天下第二與第三的稱號，這兩個對手沈策是絕對戰不過的。

  沈策如今只依稀記得，鬼三更長著一副白淨面皮，索判官則是猶如黑炭一般，並且沈策不知道他們修煉的是何種功法，能夠變身為面目猙獰的妖獸，力量摧枯拉朽，無人匹敵。

  滄海國中的高手無疑是兩位，吳鉤與周漢卿，沈策在八玄宮修習時結識了他們，並邂逅了滄海國君主的女兒燕清幽，她也傾心於沈策，可沈策卻毫無感覺，當時滄海國主為了拉攏沈策，為燕清幽辦了一場比武招親，要沈策參加。

  沈策不得已上台，卻遇見了吳鉤，沈策這才知道吳鉤竟然喜歡燕清幽，他對沈策一直是面和心不和，因此對沈策大打出手，招招不留餘地，沈策無奈之下打傷了他，後來故意敗給其他高手。

  鬼三更與索判官跟沈策不過是一面之緣，就算見了面想必也不能認出，但吳鉤與周漢卿則不然，他們朝夕相處數年，如果滄海派他們二人，必是十分棘手。

  南楚的兵門高手是號稱兵門雙子的齊望與韋岸，韋岸其人，沈策並不清楚，但齊望曾在清虛宗與沈策共同做過伙房弟子，與沈策關係要好，宛如親兄弟，後來因資質不適合學習清虛道法，拜入兵門，數年間成名。

  沈策心裡清楚，齊望雖與沈策親如兄弟，但在國家大義面前，君王如要他前來阻截沈策，他必然也無法推辭，就算派的是其他人，說不定也會將沈策的相貌告知對方。

  北燕的凌劍山莊沈策並不清楚，但知曉裡面高手如雲，能夠御劍飛行者眾多，這在多年前沈策已見識過。

  為了不被認出，沈策脫了道袍，喬裝打扮為一個老頭，用馬尾毛為阿沙支粘上頭髮，將他打扮成一個普通孩子，並先他半個時辰來到客棧，以此讓其他人不會以為自己與少年是同行，就算認出，也不會懷疑到他身上。

  沈策之前去往西域時，曾在石崖客棧住過一晚，所幸沈策因自己高超的易容之術，沒有被老闆認出，為沈策與阿沙支的安全加了一層保障，否則那些客人有問題的話，沈策一旦被老闆認出，將會處於極為不利的境地。

  不過，這家客棧也不能說沒有問題，沈策記得第一次來這家客棧時，肉食也不過是中土常見之物，為何這次歸來，這家店卻換了令人作嘔的米肉，

  沈策從小經歷廣泛，清楚米肉之物，乃是人肉，因人吃米長大，所以稱之為米肉，可沈策前往西域時，已暗中派人打探過，知道這家客棧是黑店不假，可也不過是謀財害命，可短短數月，怎麼做起了這種生意。

  難道那時他們見沈策身穿一身道袍，不敢動手，這次見客人皆是普通人士，才敢明目張胆地上這米肉？

  沈策無心去想清楚這事，心裡反而擔心阿沙支晚上會被他們所害，就算他是一個孩子，身上錢財不多，也難保這家黑店做出什麼事來，況且除此之外，另外三位客人恐怕也有貓膩，最讓沈策驚奇的，便是他們中的商人是沈策的老朋友，齊望。

  他不過是換了一身商人打扮，並沒有選擇易容，可見他並不怕沈策認出，難道他是想幫沈策，又或者在國家大義面前，他意圖利用兄弟之情，奪取心經？

  小心使得萬年船，在所有事未搞清楚真相之前，沈策決定不暴露身份，明天一早儘快起行，離開石崖客棧，迅速返回朝雲。

  夜晚，沈策料定一些人會有些動作，很可能會打探每人的真實身份，因此沈策決定藉此機會洗刷嫌疑，故意掌燈到很晚，同時屏氣凝神，聽著屋外的動靜。

  果不其然，事情如沈策所料，當晚有一人來到了沈策的房前，沈策修為深厚，對這種細小的聲音也能夠聽得真切，沈策故意不用沙啞的嗓音，而是壓低自己原本的聲音說著：「這次肯定能大賺一筆，那商人和公子一看就是有錢人，老子幹完這票收手。」

  突然沈策聽到外面傳來一陣打鬥之聲，明顯是有人打了起來，沈策從門縫中看去，發現果有兩人在大堂中爭鬥，因夜色太黑，沈策看不清他們是何人，之後其中一人跑向後院，另一人則追了過去。

  沈策自己的目的已經達到，便吹滅蠟燭，躺在床上休息。

  次日天色大亮時，夥計們突然一股腦衝到掌柜的房前，拍著門亂叫道：「掌柜的，不好了，您快出來看看。」

  掌柜睡眼惺忪地走了出來，問道：「大早上吵吵什麼，出什麼事來，天塌下來了嗎？」

  客人們也被吵醒，走出了房門，只聽一名夥計道：「後……後院死人啦！」

  「什麼。」掌柜大驚道，「帶我去看看。」

  客人們也是一臉驚訝，跟著掌柜去了後院，只見一名夥計雙目圓睜，仰面朝天地躺在院中，胸口有五個指孔，血流了滿地，從外表來看，並沒有掙扎過的痕跡，最恐怖的是，那指孔出奇的粗，根本不像是人所為。

  乞丐道：「掌柜的，沈策這店裡也太不安全了，不成，我得保命為上，先行一步。」

  商人語氣平靜道：「看到這種慘狀，誰人不怕呢。」

  沈策心想正好藉此機會來開，便道：「老頭子我活了一把年紀，對生死倒是看淡了，但我可不想這個死法。」

  少年已嚇得不敢去看，道：「我……我也得走。」

  掌柜的怒喝道：「不成，我店裡死了人，你們都可能是兇手，哪能就這麼放你們走了，讓我夥計死得這麼不明不白，這讓我怎麼跟其他人交代，我這個掌柜還做不做了。」

  「那你說怎麼辦？」公子問道。

  掌柜道：「你們都得留下，等到我查清兇手為止。」

  乞丐道：「那我們豈不是還得付沈策房錢，我本打算住一日就走的。」

  掌柜想了想道：「這樣，你們再住兩日，這兩天的房錢免了，但飯錢你們得照付，兩日之內查不出兇手的話，我便放你們走。」

  眾人面面相覷，只得答應。

  夜晚，沈策正躺在房間思索事情時，突然聽到大堂中傳來動靜，沈策從門縫看去，發現大堂中毫無一人，但經過今日夥計身亡的事情後，沈策覺得自己不能坐以待斃，便出了房門，接著又聽見後院中傳來了打鬥聲。

  沈策決心探探虛實，直接沖向後院，沒想到到了院中時，沈策發現只有一人，沈策想試試那人修為，便與他打了起來，那人明顯不是對手，似乎還受了傷，十幾個回合過後，沈策便發現了破綻，沈策直接打出了致命一擊。

  突然間，沈策察覺背後勁風襲來，暗覺不妙，瞬間收手躲了過去，身後偷襲那人一掌拍了與沈策爭鬥之人的胸口上，沈策還未搞清楚怎麼回事，偷襲那人又向沈策出手，另一人則趁機跑向了大堂。

  經過交手，沈策發現眼前偷襲沈策的這人修為遠高於沈策，沈策自知不是他的對手，便猛攻幾招後抽身逃離，那人卻緊追不捨，暴雨之夜，二人在大漠中沈策追我趕，但沈策清楚自己的速度在中土無人可比，輕易便甩掉了那人，回了客棧。

  進入房間後，沈策在濕衣服換下時，忽然發現自己的玉佩不見了，不由一驚，同時也發現了自己之前在院中的疏忽，那時沈策使用的是清虛宗的道法，如果那人認得，一定會猜出自己的真實身份。就在此時，有人輕敲沈策的房門，沈策問那人是誰，他卻說自己有事找沈策談談，沈策開門後將那人請了進來，為了安全起見，沈策房間一直未掌燈。

  那人進入房間後，說著些試探沈策的話語，之後直接開口說自己是齊望，這次前來是要幫助沈策，眼下客棧危機四伏，想與沈策攜手逃離此處，沈策聽他音色的確是齊望不假，沈策不敢疏忽，還是裝著老人的口氣，說自己不認識他。

  他又勸沈策別再裝了，還說從沈策進門的那一刻便將沈策認出，又說了許多二人之前的事，沈策為保險起見，還是矢口否認，說不知道他在說些什麼。突然之間，有人一腳踹開沈策的房門，沖了進來，直接向沈策出手。

  沈策倉促之間應戰，故意使了些野路子招數，根本不是道法，以免被人識破身份，同時沈策發現那人用的竟然是八玄宮離殿的招數，又見他招招皆下了死手，便在心中猜測滄海此次派來的人是周漢卿，畢竟在八玄宮學藝時，他就與沈策一直不和。

  自稱齊望那人與沈策共同對付那人，從屋中打到了大堂，在二人的聯手攻擊之下，那人漸漸不敵，逃出了客棧，齊望則說不管什麼時候都會站在沈策這邊，沈策心知方才這一番打鬥，老人的偽裝已被識破，便告訴他自己只是個謀財害命的小賊，他卻笑了笑後回了房間。

  沈策去後院找尋自己的玉佩，卻發現根本沒有，無奈之下，沈策只得回了房間。

  清晨，一聲驚叫打破寂靜，眾人都從自己房間走出，發現少年站在自己房前，一臉驚恐，而他的門前則趴著一具屍體，死者又是店內的夥計，胸口受了一掌，有一個血紅的手印，而他的顱骨又被人拍碎。

  按照常理來說，胸口的一掌與頭部所受的傷皆是致命一擊，可殺手為何會打出兩次這樣的攻擊，實在令人匪夷所思，眾人臉上驚疑不定，整個客棧又被籠罩在一片迷霧之中。