第151章 疏影長

  寅時宮門一開，一封急遞伴隨著一輛安車送到蕭司徒的宅邸里，將蕭府的燈火盡數驚醒，又一路疾馳回到了長秋宮。

  珠簾微動，董夫人步履匆匆，不待侍候的宮女打起帘子，便自顧自地穿過玎璫作響的珠簾，進了正殿，望見上首形銷骨立，臉色蒼白的女子，急火攻心，她方想勸上幾句，眼睛卻為鋪在案上的捲軸所吸引。

  董夫人一目十行，淺淺掠過，手掌便按住娟秀端正的筆墨，抬頭看向蘧皇后道：「殿下糊塗了，先前已是說定，陛下如何，皆是袖手旁觀，讓他徹底栽掉，才不會又在朝中興風作浪，想一出是一出。如今怎能為一時的陣痛心軟？」

  蘧皇后沒有反駁她，她眼眸下緣隱隱透出的青烏，已讓她開口難辯，仿佛一尊神像一般安靜得緊，惟獨指間勾著的筆有些輕輕的顫抖。

  董夫人仍猶未絕，深深屏息，她已經顧不得許多，只想將蘧皇后這可怕的念頭打消：「更何況，此事定有蹊蹺——殿下，那可是梁符送來的書信，走的是陛下的路子。」

  自從皇帝移駕燕闕，亦將蘧皇后的情報網絡的種子帶了過去，皇帝十來年間在隴蜀之地經營得風生水起，蘧皇后的網絡亦四通八達，日益枝繁葉茂，甚至發展出了避開官驛審查，單獨傳送的暗驛。

  永清到了燕闕以後，與朝京交流傳遞，也是走的暗路。

  

  如今永清的信卻是走著皇帝御批的明路過來，任誰都會起疑。

  「那可是永清的筆跡。」蘧皇后的手指撫上案旁的另外一卷文書，「你也曉得永清的性子。上回皇帝前線吃緊，對她軟硬兼施，她也學會筆下陽秋地應付了事，不和陛下硬碰硬。若不是，這真讓她覺得事態嚴重，她怎會一字一句，誠懇地求我？」

  「可這不是說公主與殿下母女之情的時候！」董夫人生怕她又再寫上幾個字，握住了蘧皇后冰涼的手，「您是國母，當為大燕天下計。」

  「正是為大燕天下計——就連永清也看出來，若隴西六郡良家子弟皆折沒於武泉，大燕五十年之內也莫想再振武德了。」蘧皇后仍由她握住自己的手，「你不也曉得？難道是我嫌大燕版圖太大了，不想要那阻絕的西域都護府，不想要失去已久的雲中郡？」

  她的聲音浸滿疲憊與無力：「只是打不起仗了。」

  「那您更不應該答應朝京出兵派餉了！」董夫人如今已顧不得憐惜她。

  「可先前不打，也不支持陛下用兵，是因為能避則避，只怕打了一場敗仗，大燕餘威盡掃，諸藩不臣。」蘧皇后坐思一夜的混沌感漸漸褪去，她清醒道，「若武泉之圍不解，恐怕大燕有生之軍將不復，那便真成了毫無甲冑的膏肉，蕞爾小國也會侵吞蠶食。」

  董夫人從來沒有這般後悔過拿出國母的責任來進諫她。

  蘧皇后的考量自然沒錯，可公卿士族是最厭戰的，這也是為什麼他們先前力挺蘧皇后主政的原因。若帝後皆站在主戰的立場上，公卿士族何必再繼續支持蘧家？

  更何況，真正掌握在蘧大將軍手中的禁軍不過萬又二千，再向調撥，便要從州郡駐兵里求。各州郡的兵馬早就被當地世代交替為長吏的豪族吞得七七八八了。即便蘧皇后再占理，這一舉動也不會為這些人所理解，只會以為帝後和解，蘧氏又要鼎力支持皇帝了。

  正殿之中燭影飄搖，將二人的影子從未似這般拉得生疏而斜長。

  覆在蘧皇后蒼白瘦弱的手背上的手緩緩撤開，山谷芝蘭一般纖細清雅的身影亦不動聲色地拉開了生疏淡漠的距離。

  翠璧角帳之上，三十幾年來相互偎依的兩個身影，從未在夜色之中如此遙遠相隔。

  董夫人的聲音如同朝霧般漸漸冷凝下來：「殿下，可曾想過，極有可能武泉軍情不實，只是陛下又一計騙餉？」

  「若真是不實，汝成會攔著她。」蘧皇后道。

  李功少年時就跟在蘧大將軍的幕僚身邊處理軍情，任何造假的破綻都瞞不過他的眼睛。

  董夫人默了一瞬，又道：「即便如此，如今蘧大將軍年事已高，雖然身子骨依然硬朗，早不是可以橫刀立馬的年紀了，現在數九隆冬，北境更是惡劣。」

  蘧皇后反問：「難道我大燕除卻自家親戚，就無可用良將了？」

  「除卻蘧大將軍，又有誰能威服各郡抽調的兵力，統領朝京的北軍？」董夫人亦不甘示弱，「更何況，要解武泉之圍，少說也得抽調至少五萬兵力，合著陛下那邊，便是十數萬之眾，除卻大將軍，又有誰能統御？」

  言下之意，朝中無良將可用，盲目增派兵馬，只會火上澆油，只不過是又陸續將兵力送去武泉絞肉罷了。

  蘧皇后良久沉默。

  董夫人斂起了心神，眼見局勢迴轉，語重心長道：「不說兵力，如今正是年關緊歲，青黃不接，冬麥未熟，粟米還未播下去。殿下難道不知，要從各郡調糧有多難麼？去歲大旱賑災的時候，各家皆是虛與委蛇地敷衍，反向朝京伸手請錢。到頭來，還得撥錢付與有司去採買，其中折損貪墨，更不可估。」

  在她面前沉默許久的皇后，卻說出來一句：「許巽，可也。」

  「許長歌。」這回輪到董夫人搖頭了，「若不是因著他的敗績，眼下也沒有這番難事。」

  「頌先。」蘧皇后喚了一聲董夫人的閨名，先前有些劍拔弩張的氣氛頓時溶解。

  她沉靜道：「我也算是自幼和哥哥們一同修習兵法長大的，也能看出行兵布陣的門道。皇帝給他的支持，除卻名頭，其實甚少，他卻能想出以戰養戰的辦法，且前頭幾座城池亦是屢屢捷勝，也算是個不錯的苗子。只是到底年輕，又未經歷練，還不知人算不如天算的道理，凡是取巧向天偷借的東西，總會在來日被討還回去。」

  董夫人一疑：「殿下也賞識他，莫不然，真要將公主許給他？」

  「有將相之才的人，便一定會是好夫婿麼？」蘧皇后靜靜望著董夫人，目光隱有憐惜。

  董夫人避而不談，又問：「殿下覺得許巽有此統御之才，便真信得過他？」

  「不是，永清信得過他。」蘧皇后閉上眼睛，「永清做了選擇。」

  這本是個兩難之題，根本沒有兩全之策。

  但，既然永清已執意選擇了這樣一條路，她也只能陪唯一的女兒走下去。