第152章 瑕與疵

  正月十三的清晨，荀鏡的名刺第三次遞送到了永清公主府。

  但門房這回卻看也沒看，就將那木質拋光，燕尾隸書的名刺遞迴天下聞名的荀惟明手上。

  荀鏡不解。

  門房自然不是倨傲得連太子妃的弟弟也看不起，恭恭敬敬解釋：「閣下有所不知，您來得不巧，我們公主如今不在府中。」

  「如今才是卯時。」荀鏡訝然，「永清公主這麼早便出門了？」他瞬間感覺自己言辭不妥，連忙修正，「鏡絕無打探公主行蹤之意，還請轉告公主，在下來過便是。」

  「荀三郎誤會了。」他待人皆是一味地禮遇，倒讓門房誠惶誠恐，誰敢在永清公主面前嚼荀妃弟弟的舌根子？門房連忙擺手道，「公主特地吩咐了，但凡有來求見的人，皆往裡市尋去便是。」

  荀鏡：「里市？」

  

  他不可避免地想起那個地方。

  鄰里坊。

  十日前血流成河的地界早已經被清洗得乾乾淨淨，因著封鎖消息不教叛軍知曉，許多人根本不知道鄰里坊中當日到底發生了什麼。燕闕上至王公貴族，下至販夫走卒，只知道當今的京兆尹終於痛下決心，將百年來極為棘手的貧民窟從繁華古都里徹底剔除，一番修葺，連地磚亦用周圍富貴人家聚集的坊才用的磨麵青石重新鋪了一遍，引得不少商賈皆想將店肆開到鄰里坊來。

  沒有任何人疑惑曾經在這裡苟延殘喘的流民乞兒都到哪裡去了。

  荀鏡不知為什麼一聽到永清去了里市，就自然而然地來到了鄰里坊。里市市列珠璣，戶盈羅綺，原本便是貴女官眷偶爾出行，最容易來的地方，就連深居簡出的太子妃，他的長姐，初至西京的時候也會偶爾光顧這塊紅塵紫陌中的繁華富貴地——當然，一定不是如同明珠上的瑕疵，玉璧上的塵埃一般的鄰里坊。

  但他心中隱隱約約地直覺，永清會懷揣著和他同樣複雜而苦澀的心情，重新審視著曾經的白璧微瑕。

  於荀鏡而言，那不是一塊微微磕碰的瑕疵，而是一點讓人極其容易忽略的蛀蝕黑斑。

  旁人冷眼而過，唾棄它，隱隱地厭惡著它的污穢與骯髒，卑鄙它玷污了自己與這八百歲古都有榮與焉的光華，惱恨裡面無望的眼神，與虛弱得隨風搖曳討錢的手。連路過也會小心踮起腳尖，生怕落魄與苦命會似瘟疫一般蔓延傳染。

  但荀鏡感到了隱隱的不安。

  他似管中窺豹，只窺見了帝國一點被蛀蝕污染的黑斑，卻遭了當頭一棒，腦海里嗡嗡地響，恐懼著這一點黑斑來自不可名狀的龐大妖獸，潛伏聳動著筋肉強健的背脊，窺伺著膏腴誘人的巨燕。

  許多恍惚的瞬間，他想起鄰里坊里那些怨毒的眼神，又覺得那一點無限向下深深腐蝕的黑斑，看起來只是一點瑕疵，但實則裡頭已是交錯縱橫地爛透。

  但這種可怕的想法本不應該出現在他這樣的人腦海。

  他矛盾而憂患地來到鄰里坊，不慎又撞到一個布衣老翁。

  荀鏡渾身一激靈，他如今對面目和善的老翁有了一些牴觸的陰影，以至於都不曾主動道歉就想趕緊避讓。

  「年輕人，瞧你這瘦瘦弱弱的模樣，也是來領善米的吧？」老翁卻拉住了他，目光落在他額頭上結了深色血痂的痕跡上，「看你還受過傷，和裡頭那圓臉小姑娘好好說說，不定再能送你一些尋常跌打藥。」

  荀鏡一愣：「善米？」

  他走進鄰里坊之中，疑惑很快得到了解釋。

  鄰里坊不曾似他以為那般，盤給了富商豪賈經營，裡頭仍舊是簡單素淨的民居模樣，只是在大院之中的空地上支起了一個簡易的大棚，磚石砌券而起的煙囪從大棚邊緣伸出來，噴薄而出的濃濃白煙帶著暖濕的溫度，將附近的磚瓦積雪盡數融化，露出一片灰陶色。

  迂迴排起的長隊似盤龍一般緊緊壓縮在一起，不時有穿著皂衣的人指點著秩序。

  「這位，」突然有人拍了拍荀鏡的肩膀，他一轉頭，就有人問他，「你是要米袋，還是要粥碗？」

  「啊？」

  那人仿佛已經將嘴皮說破，卻強忍著不耐，好聲好氣地解釋：「是這樣，我們這清平善莊的規矩是這樣的，凡是願意在此登記入莊的流民乞兒，或是孤寡者，每人名下每月可領一斗米，或選擇每日領個粥碗來吃粥，若是身體健壯，卻暫無一業的人呢，最多只能領三月，若是身體虛弱之人或是老幼，則可暫居於此處。」

  荀鏡不由問：「若是有附近可以自食其力的人，卻來冒領的人，如何是好？」

  那人狐疑地打量了荀鏡一眼，見他衣冠楚楚，自然覺得他便是他嘴裡所說的那種人，不客氣道：「冒領多領，必定會被發現的，足下還請三思。我們這裡可是拿著京兆的民簿對著的，符不符合要求，一查便知。」

  荀鏡不免莞爾：「我不是，我是來找永清公主。」

  他要找的人穿著一套杏色菱花纈染襦裙，腰間茜色腰帶素麵無紋，長發以茜紅巾幗束起，鉛華不施，眉黛不染，只有面前粥鍋里升騰而起的谷香熱霧，將她一張臉蒸得唇紅齒白，眸中水光盈盈。

  永清一看見荀鏡，會心一笑。

  荀鏡亦不向她作出什麼畢恭畢敬的模樣，只是客氣作揖一下。

  永清卻不與他客氣，隨手將放在灶旁的圍兜扔給他：「荀三郎來都來了，也來給我搭把手吧。」