第77章 河上公

  皇帝這回並未再想把永清軟禁在宮中。

  也是。

  此時整座燕闕城在皇帝眼中，已成了完美無缺的囚籠，讓永清插翅難飛，同時亦留給他體面。

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  永清輕而易舉地就回到了公主府，她剛在前廳稍歇，綴玉沉沉的雀華步搖卸去，頭頸頓時一輕。

  不多時，李功後腳跟進來，詢問她宮中情形。

  「……我記得以前，荀氏不常與朝京的人來往？」她簡單地講了一下，然後便問起前幾年東宮的情形，「特別是，荀固將女兒嫁給太子以後，似乎愈發兩不挨了起來，既不親近皇帝，也不親近朝京，連和桓家的來往也疏遠了。長史那邊，可曉得太子和太子妃在西京的情況？」

  李功聽到荀妃出手相助，也是一幅驚訝的神情。

  「有。」李功斂去訝然，不必去尋案牘便可簡單地告訴她，「但並沒有什麼異常。陛下疑心太子，因而東宮之人皆是深居簡出，荀妃更是敬順婦德，每回進宮，都不叫趙昭儀挑一點錯處出來。」

  「荀妃時常進宮麼？」永清感到奇怪，「她若時常進宮，恐怕不算深居簡出吧？」

  李功道：「臣是指，她不與西京勛貴婦人交往，倒是時時奉詔進宮。」

  西京貴族的氣數皆是明日黃花，資歷老一些的，多曾追隨高祖一統天下，後來都隨著武帝遷都，榮光不再，只能盤踞燕闕，連詔除恩蔭都擠不過桐關以東那些經學世家，如虎賁中郎將灌錚。另有一撮，則是朝廷不再實行均輸以後，以山澤鹽鐵之利起家，再轉入仕的，如陳實鄺枕。

  荀妃不與西京勛貴人家來往倒是很正常的事。

  「……長史也覺得，荀家是想在太子身上押注，不想偏倚任何一方？」永清若有所思。

  李功頷首，他凝眉道：「荀家如何，公主不必再想了，如今最要緊的是保全自身。」

  「我知道呀，」永清指尖撥得雀喙所銜的明珠搖曳，眉心疲憊壓得她閉上眼睛，「可如今父皇身邊，各個都不是省油的燈，今日來一個趙都，明日來個劉騎……還有……許長歌……」

  即便李功可以和她共謀，但要防賊千年，實在是太為難了些。

  「顧預。」李功突然道，「臣曾淺試此人，赤心不泯，才智亦有，對我們，並無敵意。」

  永清曾多次提議將顧預納為謀士，但李功一直含糊，對顧預多加防備。

  如今終於鬆口了，不知是形勢所迫，還是他確實已對顧預放下心。

  她睜開眼睛，神色如常，問：「顧先生在哪？」

  顧預正在院中看書。

  王美人的人參硬生生吊了他半條命回來，李長史身邊的醫師又精通外創之傷，調養數日，他的氣色已漸漸轉好。

  顧預手中那捲書的木質陳舊，是她送給他的。

  永清湊上前去，看見是《老子河上公章句》，不由玩笑道：「先生竟然傾慕道家，要養性修身了。」

  「治國平天下已是無望了，」顧預也玩笑，卻頗有點自嘲的意思，「只得修身。」

  他這樣平靜坦然地接受被剝奪仕途的命運，倒叫永清生出難過。

  「先生若有意，我可以托太子為先生在東宮謀職，」永清試圖補救，但她略略一頓，「只是先生以後恐怕不能以真名行走於世了。」那個被譽為江東之璧的顧預，將會被亂黨欽犯的印記覆去。

  顧預放下手中木簡，有些不解：「公主想將我賣與太子嗎。」

  永清坦誠：「我是怕先生不願屈居幕後。」

  「為太子賓客，不如為公主謀士。」顧預微微一笑，經此大病，他身形更見清癯，臉頰亦更瘦削，「更何況在下身無長物，公主救命之恩，也唯有用畢生所學償還了。」

  顧預心如赤子，永清得到這樣的保證，卻還是為他惋惜。

  金桂在風裡絮絮地落，開到此時，香氣也淺近於無，永清手裡一捧桂子，仍是淡香疏疏。

  她問：「先生即是我的謀士，那我有疑問，隨時皆可叨擾先生了？」

  顧預點頭：「這是自然。」

  不料，永清公主直接拋給他一個他最不想回答的問題：

  「先生如何看待許侍中？」

  顧預胸腔起伏，西風吹落了他臉上平和的笑意。

  讓被迫害的顧預評價迫害他的許長歌，永清已經做好了聽到一陣狂風暴雨的批判。

  顧預卻依然語氣平靜：「君子德如風，小人德如草，風行草偃，但在許侍中身上，則完全相反——雖然，他說不上君子，也實非小人，大抵因為他身出儒門，心向韓非，以儒門的標準評判他，恐怕難概全貌。侍中韜略經緯，只可惜，與奸佞合污，全然不在為人臣子的正道上。」

  這話輕巧簡單，未帶控訴，卻是鞭辟入裡了。

  他說罷，隱有猶疑，端詳著永清的神色：「公主會不高興嗎？」在那夜，他也察覺，並非是許長歌一味趁人之危，永清也有些情不自禁。

  「怎麼會？」永清一出口，突然明白他在顧忌什麼，直搖頭，「先生不必顧慮，我與許侍中，實非良配。如今他又與劉梁勾結，仿佛是懸了一把刀在我頭頂一般。」

  「那麼公主，必定又想問劉騎、梁符二人了。」顧預心下釋然，笑意也變得輕鬆。

  繞過了許長歌，一切話都變得好談了起來，她點頭：「想必，他們二人也是類似吧。」

  顧預沉吟一下：「不。」他突然反問永清，「公主覺得，他們之中，誰為主導？」

  永清不假思索：「劉騎。他奉侍君王二十多年，深得父皇信賴，權勢煊赫，轄制禁衛——」

  清音驀然剎止，她突然發現自己似乎想錯了。

  「梁符布衣出身，侍奉四朝君王，早年為霍胤謀事，卻仍能在先帝清算下保全其身，官至尚書僕射。」他並不笑她，只細細地分析，「劉騎雖然與陛下最為親近，但他一介宦官，縱使手眼通天，終究無法逾過身份的限制，朝事主力並不在他。更何況，梁尚書與許侍中有師生之誼，又有印綬在身，恐怕心中很難心甘情願與劉騎為伍，他們二人，對劉騎也多少有些保留餘地。」

  永清豁然開朗：「先生的意思是，劉騎反倒是最薄弱的一環。」

  「是的。」顧預頷首。

  她漸漸暗示：「可是劉騎、趙都執掌皇城，仿佛在我臥榻之旁放了一把刀。」

  讓向來不齒小人行徑的顧預給她出損人的點子，有一點強人所難。

  他果然猶豫，沉默了一霎。

  在顧預的認知里，就算被奸佞所害，也應當由君主裁決，澄清玉宇。為人臣子，是不可擅作主張替君行事的，否則和亂臣有什麼區別？

  永清輕嘆一聲：「先生不知，昨日……」她低下聲音，「我差點被趙都……」

  她輕描淡寫地告訴他昨日發生的事。

  顧預看向她，她簪環已卸，秋浦芙蓉一般伶仃素淨，眉眼間淡淡哀婉。

  他墨色眼瞳不由震動，終於還是為她讓退了一線，低聲道：「既然如此，公主實在是騎虎難下。但趙都已暫解官職，要動他，也無由頭。至於劉騎，若要斬絕他的性命，恐怕有些難度。」

  「先生以為當如何？」見他鬆口，永清眸中興奮。

  顧預無奈看了她一眼，細細為她籌謀：「外朝之臣，啟用罷免，尚有同僚可以評議，若要使外臣失勢，等同於要扳倒他同氣連枝的所有黨羽。但宦官則不同，所有權柄皆來自陛下，生殺予奪，皆在陛下一念之間，劉騎看著位高權重，但實際最為脆弱——公主請想，我朝哪有操持權柄的宦官，得了善終的結局？即便先帝當時誅殺霍胤，令黃門十位宦臣封侯，位極人臣，溫熹晚年，這十人不也一樣和陛下離心離德，最終奪爵下獄？」

  顧預有理，但她總不能慢慢地等皇帝捱到晚年，對劉騎失去信任吧。

  但是反間計，也太難了，更何況劉騎狡猾，對皇帝奉承至極，很難讓皇帝對他心有隔閡。

  她以手撫額，陷入沉思。

  「劉騎想重履昔日黃門十侯的風光，」她若有所思，「但也有人想極力避開當年黃門十侯的下場。」

  顧預迅速問：「誰？」

  「周常侍。」抽絲剝繭一般，一截思緒漸漸顯現，她答，「周常侍曾向我示好，還婉拒了陛下尚書台的委任，當初劉騎搜查蘭林殿，也是他為我遞來的消息。」

  「貪功冒進之人多，急流勇退者少。」顧預笑了笑，「這位周常侍，倒是不同凡響。既然公主在劉騎身邊有眼睛，盯著他一段時間，總會找到紕漏之處。」

  「那多慢呀。」她有些等不及了。

  永清突然有了一個大膽的想法。

  她問：「皇城禁衛精銳，還是西京屯兵精銳？」

  顧預不料她問這個，只答：「西京禁衛幾經裁減，如今只有羽林、虎賁二衛常駐，更不在校場操練，自然不及西京屯兵。」

  她仿佛玩笑般：「屯兵由蘧將軍領著，既然兵在我手，要不我們直接清君側，搞個宮變吧。」

  永清語氣輕快，但顧預明顯感覺她確實動了這個念頭，連忙阻止：「萬萬不可。即便成功，公主這樣也會使得蘧將軍身名俱裂——始作俑者，其無後乎？各地藩王宗室，若是效仿此舉，那大燕永無寧日了。」

  「我只是玩笑。」她小聲辯解，心虛低頭。

  面前小公主頗有些委屈，垂頭喪氣，顧預一瞬間覺得自己說得過了。

  他剛想開口道歉。

  永清眼睛已突然一亮：「但是，宮變不可取，若劉騎他意圖宮變，我們制止，還不可嗎？」

  「劉騎如今正是春風得意。」這在法理上說得通，但顧預頗為猶豫，「可如何讓他生出這樣的膽子？」

  「他想不想不重要，他要不要調兵進宮，也不重要。」永清如釋重負，指尖將木簡敲得嗒嗒響，「只要讓我那好父皇，相信劉騎有這個膽子，不就可以了？剩下的，我們都可以幫他完成。」