第一百六十三章滅頂之災

  葉天凌素來隱忍克制，即便是早些年初次見到蘇鸞時就在心裡烙下了一個不可磨滅的痕跡，在蘇鸞主動找上他之前，葉天凌也從未有過半分表示，若非是蘇鸞誤打誤撞地往他手裡送了一紙棋局，此時此刻的蘇鸞或許還是他心裡的一抹影子，即便揮之不去，卻也一樣無法鮮活。

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  正是因為如此，上一世他情根深種也終究只是擦肩而過，所以蘇鸞比任何人都明白他的秉性與責任，也只有蘇鸞能看到他藏在層層偽裝之下的真實模樣，這樣的蘇鸞一旦往他身邊靠近了半步，他就再也捨不得鬆手，這才有了如今的兩情相悅。

  可是蘇鸞懂他，旁人卻不懂，尤其是生在天家的裴琳琅。

  昭惠帝再倚重宣平侯府，但君臣始終有別，更何況帝心多變、天威難測，葉天凌如何能將自己、乃至宣平侯府不加遮掩地呈現於一代君主跟前？更遑論對其故意安放的懷朝公主不設防備，他與她之間，從一開始就蒙了一層揭不開的紗。

  裴琳琅等了許久，偏廳之中依舊只有滿室沉默，等了許久也沒聽到答案的裴琳琅便自顧自道：「自我記事開始，我就是金枝玉葉的懷朝公主，前呼後擁、尊貴無比，母妃也時時提醒著我，『懷朝』二字在給了我無上榮耀的同時，也剝奪了我對終身大事的選擇，所以我一直清楚地知道，眼下這般肆無忌憚的快活只能撐到我出嫁之前，隨之而來的就是擔負起一個公主該背負的使命與職責。身邊的每個人都在提醒著我，我也是這樣告訴自己，直到父皇將我送到你的跟前，說只要我足夠努力、能夠牢牢把握住這個出生顯赫、模樣俊俏的少年郎，他就可能成為我日後的夫婿，我也能避開遠嫁和親或維繫君權的抉擇，那是我第一次覺得『懷朝』兩字所帶來的負擔好似並不沉重，大概是從那時開始，你就成了我滿心期盼的夢，成了我一心所求的緣，是我涅槃重生的彼岸，也是我絕無僅有的救贖。只可惜天不如人願，你對我一直都冷冷清清，從不願多看我一眼，至今我都想不明白，比起你的心上人，我到底輸在了哪裡？論出身，我是堂堂一國公主，論長相，我也當得起如花似玉，論情分，我已與你相識四年，葉天凌，你告訴我，我到底有哪裡不如她？」

  裴琳琅今日穿了一身胭脂色紫燕紛月裙，鬢間別著一支赤金珍珠步搖，襯得她本就明艷的臉蛋越發銳利張揚。裴琳琅目光灼灼地逼視著依然清淡冷漠的葉天凌，好似要從那一望無際的冰山雪原中找到一絲破綻一般，只是幾經尋覓，迎接她的仍舊只有終年不化的冷清疏離。

  裴琳琅是見過蘇鸞的，在上元節的燈會中就見識過蘇鸞的美貌，只因有李聽柳虛晃一槍，這才錯開了裴琳琅的一些心思，不至於憑藉一眼之緣就將蘇鸞當作宿敵，但葉天凌一旦為蘇鸞開解，論起容顏與相識，裴琳琅就很容易聯想到蘇闕的胞妹。

  葉天凌離京在即，蘇鸞一個喪母的嫡女怎麼經得起裴琳琅這個天之驕女的猜忌與折騰？

  屋外的夕陽又沉了些許，照進偏廳的餘暉也暗淡了不少，越發深沉的光亮卻無法柔和葉天凌堅硬而冷清的稜角，仿佛高高冰山上常年不化的那抹積雪一般，冰冷徹骨又拒人千里之外，眼角眉梢都透著一股涼意。

  大抵是葉天凌出征在即，一別之後不知歸期，裴琳琅的目光在觸到那股寒涼時依然只進不退，頗有些咄咄逼人地迎著葉天凌的漠然長驅直入。

  裴琳琅與葉天凌年歲相仿，十五歲是少年郎建功立業的好時機，也是女兒家宜嫁宜娶的好年紀，葉天凌對裴琳琅本就冷淡，西征之後兩人也只會更加疏離，裴琳琅又有多少個及笄之年能夠用以空等？

  兩人間的沉默無盡蔓延，等到裴琳琅還想再問時，侯府的王管事已經領著一個姿態穩重的女子進了偏廳，她朝著裴琳琅與葉天凌各行了一禮，隨後便附在裴琳琅耳邊道：「公主，隨奴婢回宮吧，聖上與德妃娘娘都在等您，德妃娘娘還讓奴婢給您捎句話來，有些事情盡心就好，強求過甚往往只會適得其反。」

  那女子神色平淡，雙手規整地交疊於身前，雙眼亦是無波無瀾地直視著前方，身姿恭敬而謙和。

  裴琳琅不甘地望了葉天凌一眼，又扭頭望了望躬身而立的那名宮人，腳下好像生了根一般難以動彈。

  她的喉頭哽了哽，眼神於葉天凌身上苦苦流轉，等來的卻只有那位宮人的一聲勸誡：「公主，是時候回宮去了，可別讓皇上和德妃娘娘等急了。」

  裴琳琅嬌美的臉上裂開了一道自嘲而痛楚的縫隙，溢滿了酸澀與不堪，這才別開眼睛、提著裙擺往外走了幾步，眼看著裴琳琅就要抬腳跨過門檻時，她耳邊才響起了一個期盼許久的聲音，只是那人所言卻與她所料不同，他道：「懷朝公主，為了您的名聲和清譽，以後還是少往宣平侯府走動罷，微臣無才無德更非公主良配，實在不值得公主紆尊降貴。」

  裴琳琅的後背僵直了片刻，最終還是隨著那名宮人出了宣平侯府。

  三日之後，葉天凌率領著十萬大軍於京城出發，與葉興修撥調的另外十萬大軍於祁陵相匯，稍作休整後便一路往西直奔連山而去。

  葉天凌離京不久之後，作為李家遠親而在蘇府長住的李聽柳也沒了繼續留在蘇家的理由，蘇豫忌諱著李家的抄家之罪，自然也不願再多留李聽柳，言辭之中處處提醒敲打，雖然礙著僅剩的幾分情面沒有明說，但話中的驅逐之意早已是昭然若揭。

  在李家轟然倒塌之前，李聽柳還惦記著葉天凌那半點若有若無的好感，在蘇家與侯府之間兀自搖擺，可如今李家已經徹底落入萬丈懸崖，葉天凌又領兵去了連山，李聽柳一時之間斷了兩個念想，便只能將最後一絲期望投注於蘇闕身上，仿佛初來京城時第一次見到蘇闕一般，眉眼間情意綿綿，唇齒間欲說還休，只是這突如其來的轉變落入明眼人眼中就顯得別有用心了，畢竟李聽柳山迢路遠地從濟州趕到京城，為的就是擺脫「庶女」這個頭銜的束縛、替自己博一個好歸宿，若是這般灰頭土臉地又被趕回了濟州，可想而知她以後的日子怕是比之前更加艱辛，再想攀附一門好婚事就更是難如登天。

  縱使蘇府上下對李聽柳的態度大不如前，也有些多嘴的下人時不時嘲諷她以前是故作善良、實則道貌岸然，但李聽柳都只作不知，又像初到蘇家時往梅合院跑得殷勤。

  只是這樣的垂死掙扎並沒有維持多久，蘇豫就找了個由頭派人將李聽柳送回了濟州，當初李書憶與他親自相商的陰謀詭計就在李氏滅亡之後，也親自毀在了蘇豫手上。

  蘇豫沒了李家的幫扶，等於失了一條有力的臂膀，加之周文培又素來重文、看不上周元珊與蘇豫的珠胎暗結，眼下蘇豫最大的助益與支持就只剩下蘇闕，便是蘇豫不顧忌李聽柳姓「李」，也斷不會這麼早就折斷蘇闕的羽翼，李聽柳的離開早已註定。

  李聽柳離開蘇府那天日頭正烈，有明晃晃的陽光落滿一地，就連偶爾經過的微風也帶著難以消弭的酷熱，前來送行的也只有蘇阮一人。

  初時，蘇阮也只將李聽柳當作一顆貪得無厭的棋子，對她的攀龍附鳳之心嗤之以鼻，想方設法想將李聽柳塞進梅合院裡。卻不料世事變遷，李家會發生這般變故，與蘇阮有些交集的李家人也只余李聽柳這麼一個。

  李家遭遇滅頂之災、周元珊接管蘇家以後，蘇阮的日子可謂是從山頂落入了谷底，彼時李書憶對四房的打壓與差遣，如今也一樣不落的還給了驟然失勢的蘇阮。周元珊與蘇柔都是心性浮躁之人，脾氣也是出了名的衝動易怒，被她們壓在身下的日子自然不會舒坦，蘇阮這才徹底嘗到了嫡女這個名頭下該有的滋味，對於李聽柳的處境和選擇也有了幾分理解。

  載著李聽柳的馬車離開蘇府時，蘇鸞正在裡屋給許家人回信。

  李家覆滅的消息早已傳開，許家人生怕蘇鸞兄妹跟著蘇府受到牽連，忍不住一陣噓寒問暖，其次是葉天凌領兵西征之事也傳到了江州，許家人擔心兩人之間出了變故，信中也順勢問了幾句，其次便是入秋之後，許志澤來京照料生意，應允了許若一同隨行，恰好能趕上蘇鸞兄妹的生辰。

  秋瞳拿著書信出門時，正好遇著進屋通傳的挽琴，說是三房母女與四房母女都到了梅合院門口。

  說話間，那邊四人已經穿過庭院將院中的榕樹遠遠拋在了身後。