第451章這詹事府就如同虛設一般

  那鄭錫本在京城玩得放肆，早就將嘉水縣的人和事拋到了腦後去，今兒猛的一見到了程亘，就又想起了陸阿灼來。

  再看程亘身邊的長隨提著卷幅，禮部又是在棋盤街東面，一看他們行走的方向，必定是要去禮部報到，心中著實又驚又無力。

  「程亘這廝也太勇了，去年不才參加了科考，怎的今年就跑京城來了？」

  許言也是注意到了他們手中的卷幅，萬分吃驚，低聲和鄭錫確認，鄭錫冷笑：「你沒看錯，不僅他過了鄉試，他兄弟程奎也過了，就是不知瘦竹是跟著過來玩耍，還是也成了舉人？」

  許言氣得要跳腳：「他們若真全是舉人身份，那我們這一番辛苦是為的啥，豈不是成了笑話了？」

  身邊的狗頭師爺趕緊笑著安撫：「怎麼能說是笑話，大爺可是監生了，多少人羨慕不來，咱們不和對方比較，他們也沒大爺家有錢有勢。」

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  許言點頭：「你說的倒也是，他們身邊跟著一個楊珩之，必定就是來投靠楊家。」

  話音剛落，就聽楊珩之刷拉一聲開了扇子，指著旁邊對程亘笑道：「哥，這邊走，可別碰著髒東西了。」

  登時，許言心頭冒起了一股火氣，怒道：「說誰髒東西，童生見了老爺怎的不過來問好，令祖父便是如此教導的學子？」

  楊珩之的爺爺在國子監任助教，從八品，那許言的父親任全國有名的大縣，正七品官，只不過仍輸給了楊縣令，這位之前在應天府任通判就是正六品官。

  許言正是明白這點，即便心裡火大想打人也不敢真衝過去打一架，也只會在邊上耍嘴皮子。

  楊珩之嘴角扯了扯，嗤笑：「抱歉了，沒見到許孝廉也在呢，喲，旁邊不就是鄭孝廉，你們好呀，怎的，剛剛是誰說你們髒東西了？」

  瘦竹哈哈大笑：「自己對號入座了？髒東西也配稱孝廉，可真丟咱們舉人的老臉了。」

  許言和鄭錫臉色青白交加，鄭錫壓下內心的詫異，問瘦竹：「你也過了鄉試？」

  瘦竹十分得意，拍了拍自己的胸膛，昂首挺胸說道：「雖是成為舉人了，可在京城咱們孝廉是十分不值錢，走三步就能見一名，春闈考試難啊。」

  「你這不是廢話麼？」路過的一位書生白了他一眼，「會試只在順天府開設，孝廉們不來京城怎麼考？

  看你們活潑潑的，定是剛來的考生，我三月份就過來了，在京城待了近一年，下個月全國的孝廉們就要涌過來了，只會更多。」

  路人說完搖頭嘆氣提著酒離開了。

  許言聽了瘦竹的話，一口氣梗在喉嚨里，出不來又咽不下去，頓時白眼往上翻，竟是一口痰涌了上來，昏迷了過去，許家僕人和師爺嚇得臉白了，人仰馬翻將許大舍搬回了寓所，又去請了大夫過來診脈。

  好不容易把人給救活了，許家師爺抹淚問大舍：「您又何必生氣呢，對方是孝廉，您不也是孝廉，本就不輸他人。」

  許言咬牙恨恨道：「師爺你是不知瘦竹是何人，他只不過一個佃農出身，爺奶為了開墾三畝荒地過勞死了，父母又被程效手下的管事逼迫而亡，這樣的人家如今竟是要和我平起平坐，我氣不過！」

  鄭錫給許言遞水，好奇問他是個什麼想法：「你也見到瘦竹身後的陸中晟，陸家不也是佃農出身，怎的你就不氣陸家和你平起平坐了？」

  許言冷笑：「陸家不就投靠了楊縣令充當了家人，再者陸中晟過不過鄉試，都是劉十萬的女婿，難不成劉家還能缺他一份吃的。

  最令我意難平的還是瘦竹的文字不怎樣，和那薛伯陽稱之為『難兄難弟』，這是走了多大的狗屎運才能過了鄉試！」

  許言本身是和瘦竹同年同場的縣試，只不過許言沒有過府試，後來他選擇走了捷徑，再回頭見瘦竹遠遠超過自己，心下憤憤不平。

  鄭錫的書讀得不怎麼樣，對許言的憤怒無法感同身受，和師爺勸許言不要去糾結瘦竹成為舉人的問題，首要是保重身子。

  卻說鄭錫本身是靠著許言的大腿才混到了舉監的身份，剛剛見許言差點一命嗚呼，真是嚇出了一身冷汗來。

  他見許言喝了藥睡去，就回屋裡換了身乾淨衣裳，坐在了窗子底下看著街道中人來人往，心道：都說狡兔三窟，如今單靠許家怕是不行了，還是得另謀高枝。

  正想著，就看到了街道上來了一群家僕打頭，提著「中堂府」的燈籠，十幾號人過去了，才見到了一頂頭號官轎路過。

  「中堂府，不就是內閣大學士的家人，看風光的程度，或許是葛首輔的小兒子，何不下去看他是去哪兒風流，再尋機會接近。」

  於是鄭錫帶著兩個小廝，以替許大舍尋人參的理由，逕自出門而去。

  再說程亘這邊見許言和瘦竹說著說著突然痰迷心竅不省人事，便對瘦竹道：「上回在府城，他和薛伯陽打賭真假畫，便宜了你，從此就將你記住了。」

  程奎跟在三哥身後，又好笑又感嘆：「這許言是個小肚雞腸之人，容不得別人比他好唄，也幸好瘦竹哥高中了，不然等許言回了嘉水縣，指不定會對周家的快餐飲食下手呢。」

  這話真是提醒了瘦竹，尋思著修書一封寄回家去，要大哥警惕許家的報復。

  走了幾步就到順天府禮部，他們算是來得早的考生，但也到了年底，禮部官署里稀稀疏疏幾個人在辦公，等了半個時辰才核對完資料，一眾人出了官署，繼續往東面走。

  路過太醫院、上林苑監、南會同館，冷清清的詹事府印入眼帘，程奎望著門可羅雀的府第，呆了一呆。

  遠在江南的他，從未想過朝廷的局勢，如今就站在天子腳下，不知怎的，鼻尖嗅到了一絲不尋常，他小聲問三哥和瘦竹：「壽德爺還未有皇子，就別說立太子之事了。」

  朝廷一日無太子，這詹事府就如同虛設一般，名儒訓導皆無，有的也只是掃灑僕人罷了。

  古祺在觀望東江米巷的轎子店鋪，聽到了，跟著探頭往詹事府望去，嘆道：「好大一片宅第呀！」

  話音剛落，從東江米巷的轎子店鋪里走出一位老太監，直愣愣盯著他們看。