第450章上京趕考

  駱信匯報完，自發出了書房，把空間留個了主人家。

  陸阿灼知丈夫在外沒怎麼吃，特地端了鮮蝦餛飩過來，問他怎麼不在客廳，「就這樣將劉福老叔、道長晾在了客廳可好？」

  程亘一面吃餛飩一面笑道：「大哥接待他們，我在邊上又說不上話。」

  「況且劉福老叔過來是要向我討主意，請陸家趕緊上門迎娶劉三姑娘，這話我怎麼跟岳家去說？」

  陸阿灼尋思片刻，甚是猶豫，「新宅子還未修建成，那就只能用劉十萬老爺買下的五進宅子當婚房？

  

  又不是家裡沒錢起房子，我是覺得有些遺憾，放到明年來成親，村西北處的院子就能當婚房。

  原先以為是要兩年才能建好，因中晟哥過了鄉試，村里和隔壁陸家村全過來打下手，三座大院不到一年就能成了。」

  入住之後再慢慢擴建，一二十年後也是當地有名的「陸家大院」了。

  她問程亘：「中晟哥要去參加明年的春闈麼？」

  「他也在猶豫，理由同二哥無差，擔心文字入不了主考官的眼。」

  程亘吃完，將碗放回端盤去，示意外面的仲夏進屋收碗筷，駱信端了溫水給三爺漱口。

  待屋子安靜下來，陸阿灼坐到了丈夫身邊，嘆氣：「你這一趟去京城，怕是要在那兒久住了。」

  她是想跟著去，可路途遙遠行程顛簸，悅哥兒受不住，但若是沒跟著去，按照書中的情節，程亘高中狀元之後入了翰林院，就開始和百官鬥來鬥去。

  他幾次想回來祭告親人，卻是絆住了手腳，於第二年癸亥清明才回嘉水縣掃墓。

  陸阿灼望著夫君俊秀風流的臉龐，想到要和對方分開一年半的時光，心就開始難受，「你在那兒有豪宅美人寶馬香車，人生得意，定是要忘了我們娘兒兩人了。」

  程亘：「……」

  他納悶問：「即便依照你的直覺，我是考中了，成了進士，那也要等吏部的抽籤，好一點的隔年考選四月就能走馬上任，運氣差的三五年不一定能有職位，娘子是不是對為夫給予了莫大的期望？」

  陸阿灼心中吶喊：你不一樣！你是壬戌年狀元呀！且你朝中有人，以前是有位韓老尚書，今下又多了一位江南總督李都堂。

  如同程亘所說，一甲三名的狀元、榜眼、探花是能立馬進了翰林院授職，二甲、三甲則是要等吏部的考選再抽籤，凡是成了進士，依照籍貫的遠近，皆有兩個月的假期回鄉。

  陸阿灼清楚程亘是以為自己若是中了進士有兩個月的假期，到時回鄉接走她們母子去赴任，但他不知道自己這一去，若是得罪了人給絆住了手腳，再見面或許是第二年了。

  她扁著嘴巴，有心無力，嘆道：「我不知如何跟你解釋，一顆心惶惶的，郎君你這一去，要多加小心，不可和人起口角有糾紛，京城腳下遍地是官，咱們惹不起。」

  程亘摟過妻子，親了她一口，眼裡含笑：「我什麼時候和人起口角了，娘子就是這麼看待為夫？為夫可真是傷心了。」

  拉過她的手就要摸自己心口處，惹得陸阿灼笑疼了肚子。

  都說照顧孩子容易瘦身，陸阿灼不請奶娘，堅持自己餵養，悅哥兒一天要吃八頓，再加上「魔音侵襲」，半年下來她就瘦了七七八八。

  雖比懷孕前略顯豐盈，且她臉色紅潤光彩照人，程亘見狀一把抱起娘子就要往床方向走去。

  氣得陸阿灼捶了他一下，也不敢捶重了，怒道：「快放我下來，外面一溜的人站著，你是要讓我臉面無存吶。」

  程亘就說：「咱倆就在床邊坐會兒，你是在想什麼呢。」

  他不說還好，一說就把陸阿灼氣得滿臉通紅，掙扎著落了地，整了整凌亂的衣襟，氣沖沖回了臥室去。

  程亘坐回書桌前，眉頭微蹙，默默算著日子，「這一趟上京城，少不得要分開半年，可如何是好。」

  一晃眼到了冬月初七，陸中晟和劉寄雲的婚期推到了明年，他在全家的勸說下，同意去參加明年的春闈，陸家撥了夏阿虎陪同，和程家一行人前往了京城。

  程家這邊則是仍由符廚子、周小溪、陸小桃三位廚子跟隨，長隨有駱信、仲夏、王煥兒跟著，寶月、何小環負責漿洗，劉福、雲霞子二人帶著古祺隨侍左右。

  盧思玉帶著書童阿飛、丫頭翠妹緊跟在後，瘦竹則是有了跟班周平。

  啟程這日，沈太守親臨，張鼓設樂，一行人風光從府城西北水門出發，先是到了應天府禮部印卷會試，三場草卷、正卷共七十二幅，均是要蓋上公印。

  冬月十八從應天出發，十九抵達龍川，二十一至平河橋，換乘淮船，因雨天停留了兩日，直至二十六日才抵達南水城，行船數目驟降，兩次劉福帶著子益、子平兄弟出來震懾流盜。

  一路平安，臘月初一出彭城，雨越發冰寒刺骨，澆在手上直打哆嗦，船公建議仍是走水路，幸運的話能在月底抵達京城，春節就無需在客棧度過。

  程亘便就決定走水路，兩天後出了沛縣，初五至任城，離兗州府不遠，船沒有停留，四天後直達大運河東岸，初十就到了北直隸的廣川縣。

  再往北行，運船越多，天寒雨雪夾雜，河冰時而乍現，卻是不厚實，再有同行船家聯合破冰，舟船走走停停，九天後抵達津門。

  楊縣令家的家人過來渡口接人，一行人下船改走旱路，於臘月二十三日抵達潞縣。

  這是程亘頭次來京城，然而程奎、瘦竹皆是以為程亘兩年前就曾來過此地，那時是夏季，因而每停留一地程奎就要問三哥，和現今有何差別。

  但凡程奎發問，皆是古祺搶著回答，免去了程亘的破綻。

  從潞縣僱傭了騾隊載行李，於京師東便門和楊珩之匯合，楊珩之帶他們一直往西走，到達正陽橋大街。

  程亘首先便是去看的西街，珠寶市迎面撲來，其中就有前內官監老陳公公開的金紙鋪。

  珠寶市往下便是糧食市，與西街對面的東街則分別是肉市、布市、瓜子點、果子市，程亘看著果子市，心道：「何不如在果子市租下鋪面，待阿灼過來就能開張。」

  一面看著四處光景，一面隨著楊珩之往布市的巷子裡走，停留在了嘉水會館大門前，正是嘉水縣薛家、章家幾大商戶聯合買下的公館，也是程亘幾人暫時的寓所。

  這日正逢北方小年夜，楊珩之為幾人接風洗塵，讓家裡廚子做了席面抬到會館來。

  吃了飯，睡了一天一夜，養足了精神，程亘幾人便先去禮部報到，再去熟悉順天府的貢院，順道買些上門禮去拜見楊家。

  剛從正陽門旁門經過，卻是在棋盤街遇到了許言、鄭錫等人。

  卻說許言、鄭錫載去年二月份去了長水縣尋父親要一個舉監身份，許為遷便花了六百兩給兒子做了一個附學生身份，託了師爺帶到京城來尋同鄉的京官保結。鄭舉人眼見的也跟著花了六百兩。

  許言先是尋到了韓老尚書門下，老尚書避而不見，便轉而回去找了程家新任族長程數，要他想辦法，於是在吏部尚書的門生中打通狀，捐了銀錢，入監讀書。

  凡是入監須得坐滿一年積累八分，方才考試肄業，今年上半年許言和鄭錫請了別人代考，混到了肄業證明，於下半年輕輕鬆鬆成為了舉監。

  兩人在京樂不思蜀，又是置宅子又是納美妾，一晃眼就到了年底，正在商量是否明年春要回鄉顯擺顯擺，就這麼撞見了程家兄弟。