第285章這人無情

  當初小馮公公設計陸阿灼的事讓乾爹甯公公發覺，後來便被調去了西北邊境吃了半年的苦，直到甯公公來南直，才又帶著小馮公公過來，這回小馮公公再也不敢擅自做主。

  不過他很好奇，程亘和陸阿灼好上了，是不是他陰錯陽差給撮合到一起的？

  「你家程公子好麼？」小馮公公細聲細氣問孫貓兒。

  孫貓兒第一次近距離接觸太監，頗感稀奇，笑回：「謝謝小馮公公的關心，他很好，如今備考院試。」

  小馮公公應了聲好，很想問陸阿灼的事，又恐怕引對方生疑，拉拉雜雜說了一回話，喝了三道茶，就放人離開。

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  那孫貓兒回到城西小院，就說小馮公公挺奇怪一人，講話只講一半，程亘道是不必去理會這人。

  中秋夜，程亘在隔了一年又見到了甯公公，不過兩人只是冷淡問候，之後也沒怎麼對話。

  倒是韓大爺多關心了幾句程亘的學業，讓程亘不要疏於學習，還說了在京城的韓老爺也來信問了程亘的事。

  程亘起身謝過韓大爺和韓尚書的關心，只道：「小生每天戰戰兢兢翻閱背誦經義，從未敢有懈怠。」

  韓大爺很滿意，讓韓富、韓強二位管事給在座的童生、秀才們分發了一套筆墨紙硯，勉勵了幾句。

  於他們而言，韓大爺是舉監出身，是舉人身份，甭管年紀輕還是重，身份上比他們高，眾人起身作揖謝過，領了筆墨，聽了三場戲，直到三更時分才散場，各自離開，自不細說。

  很快就到八月二十這天，五更不到，張廩生和蘇廩生來桐樹灣街的薛宅會面，和劉韋廩生一齊吃完早飯，便帶著童生到貢院去認保。

  於院門口前等待，官吏依次唱名，學生挨次入門。

  和縣考、府考相同的過程，童生認著「天地玄黃宇宙洪荒……」各個號舍，在坐堂范宗師的注目下，接了卷子坐了自己的號數。

  程亘便是天字一位，正正頭一個，無須找也無須官吏提醒，一個人默默安坐等著出題。

  各個號舍點名完畢，范宗師巡了一遭，封門進去，官吏帶書現場出題，禮房先生登記，登記完便由差役拿下去給童生認題。

  那范宗師從考生進堂，便對程亘的樣貌印象深刻，心道：「李巡道端了一窩盜寇，據說是有幾個人記了大功，其中一位程童生容貌俊秀舉止溫雅。

  我看天字一號考生容貌俊秀，可態度稍顯冷淡生硬了些，與溫雅相去甚遠，待他交卷，我再問一問。」

  如此想著，時間不知不覺過去，就到了放頭牌的時分，范宗師回了坐堂等候考生交卷，見到的第一位正是他注目的天字一號考生。

  他拿過點名冊，問：「程亘？」

  程亘依禮回了句：「童生就是。」

  范宗師暗忖應該就是李巡道口中的那個俊秀童生了，又問他年紀幾歲，哪年縣考，考過幾次院試。

  待聽到是癸丑年縣考，今年第一次考院試，范宗師算了一下時節，便記起了這個童生還是自己去嘉水府城調案，看了造冊將他名字添到院考的名額中。

  勉勵了他幾句，就放了他出去。

  范宗師等了一會，並無人再來交卷，就拿過程亘的卷子細細批改閱讀，每讀幾個字就要圈一圈，每讀一句子就要點點點，一張卷子滿是圈點，看完又返回再看，直到第二個來交卷，他才在卷頭處圈三圈。

  將程亘卷子放到一旁，便對起了第二位童生的點名冊，那童生名叫盧思玉，請求宗師面試，范宗師倒也真給他出了滿江紅的詞牌名，要他念著。

  盧思玉果真脫口而出，范宗師點評了幾句，就放他出去。

  隨後來了第三個、第四個……等集齊了三十個，官吏便放了頭一牌出貢院。

  盧思玉就問同考生：「范宗師給你們面試了嗎？」

  有說有，有說沒有，程亘哪裡會去理會他們，冷冷淡淡先行離開，盧思玉同行的人看著程亘的背影，笑道：「這人無情，以後咱們要是和他同年，可就頭痛了。」

  盧思玉說：「此人是第一個交卷，我見宗師在他卷面上圈了。」

  其他人吃驚：「就是過了的意思，可真是運氣，我原先該是第一個交卷才好。」

  盧思玉笑了笑，也不知自己成績如何，憂心忡忡回了住處。

  程亘一出了門，就見孫貓兒、古祺、陸錢、四喜、程三牛、薛家下人等齊齊坐在樹下候著，孫貓兒最先跑了過來，就要拉他回去小院歇息。

  程亘倒是有許多事要同兄弟們說，便就回薛宅去等人，於是古祺回去城西小院看著，孫貓兒則是跟著去了桐樹灣街。

  張秀才是程亘的出保人，見了他回來，就說想看看程亘的文字，待他吃了飯再默寫出來。

  程亘點頭，去了客廳，白廚子待家裡早就備了一桌的席面出來，孫貓兒就說要吃些清淡才好。

  因是兩個人吃，就抬了一張四人座的小桌子，請了程亘和孫貓兒就座，桌上放了一盤清蒸桂花魚，一碗蓮藕排骨湯，一道清炒茭白，炒肉片，再有葡萄、紅棗、月餅、桂花酒等。

  孫貓兒想著城西小院的古祺，就想請下人帶一份過去，白廚子連忙笑道：「陸錢兄弟早就安排好了，說今兒是大好的日子，你們那院子的人都能吃上席面呢。

  烤鴨、蒸蟹、桂花糕、石榴，應有盡有，我這就去安排食盒，讓小廝抬過去。」

  待白廚子離開，孫貓兒嘀咕：「陸錢想的怪周到，他哪裡來的錢？」

  肯定不會是讓薛家來出這份席面錢，又聽說他買了四個使喚的下人，心算了一番，「他來一趟應天府，少不得是花了八十兩。」

  程亘沒理會孫貓兒的疑問，默默吃了午飯，到了下午，程大秀、程二秀和陸中晟先回來，那時張秀才和劉秀才還在討論程亘的文字。

  程二秀喊著太餓了。

  「中午貢院給提供的粉圓和包子，吃的是不錯，可我看旁邊的童生吃得呼嚕淅瀝的，怪影響胃口，我便沒怎麼吃，要是頭一牌出來就好了。」

  白廚子趕緊抬了桌子來到客廳，給安排了一桌席面，讓他們三人和三牛一起吃。

  一炷香的時間，陸大睿、張景和薛伯陽出來，並不見陸錢，才得知是在等周瓚兄弟。

  薛伯陽一進家門，就喊道：「晚上不吃飯，去十六樓，你們想去哪座樓，快叫小廝去定包廂。」

  白廚子一邊和三牛抬桌子，一邊笑說：「大公子，先墊墊胃才是，距離聚寶門最近的酒樓，該是來賓樓和重譯樓，這會兒肯定人滿為患，還是明兒再過去。」

  程家和陸家學子哪裡有錢去銷金窟，全是不將薛伯陽的話當正經，薛伯陽卻是鐵了心要去見見世面，還說道：「蘇先生是我保人，千里迢迢跟來應天，沒道理就這麼寒酸著回去，明天定要請三位先生去酒樓吃一頓。」

  陸大睿就說：「你們去酒樓不要捎上我兄弟，我們說好了，要去看功臣廟，就在雞鳴山。」

  程大秀笑道：「那裡有很多廟，要不明兒我和二秀也去看一看。」

  二秀和張景也說想去看國子監。

  見眾人沒有附和，還在各自商量去哪裡玩，薛伯陽氣得咬了一條鴨腿，邊吃邊想：「我既然不用考勞什子的試，為何還要受他們的鳥氣呢，明天必不和他們同路，就要去來賓樓大醉一場。」

  於是就叫小廝跑一趟去定了包廂。

  客廳里眾人三三兩兩說著話，終於等來周瓚、瘦竹和陸錢及四喜，就見他們四個提了兩筐的柚子，一筐是沙田柚，一筐是文旦柚，說是要請院子的人吃。