第283章這孩子先跟著你

  看他們四人面色憂愁，陳員外稍稍一想，就明白是自己話過重了，以至於農戶的他們無法承受，於是吩咐了下人擺酒席，請諸位入座。

  跟他們解釋道：「你們也無需將這事攬到自家身上來，楊縣令他岳家有錢，沒必要去貪幾個小錢毀了自家前程，是不？」

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  王堢想著很有道理，點了點頭。

  陳員外再說：「你們再想，身為縣太爺，勸課農桑本是職責，你們種土豆有了收成，便是他的政績之一。」

  那王堢和一眾兄弟從小淘氣貓嫌狗厭，腦筋倒是轉得極快，就明白陳員外的意思。

  「我們要是種了土豆，多交了糧稅，便是楊縣令最樂意見到的結果了，是麼？」

  「是這個理沒錯。」

  王堢感到奇怪：「那他怎麼就支持我們種土豆了，一般那上任的縣令是恨不得我們多種桑樹多養蠶。」

  「可能也是想看你們能走到哪個地步，要種桑樹也得有田來種，你們那兒老夫是聽說過一些事，上等田也落不到你們手上。」

  幾人邊吃酒邊說話，直到天黑掌燈。

  陳員外見四人不急著回去，就邀請他們在莊子裡住下，每天擺席面請他們吃飽喝足。

  王堢等人見主人好客熱情，不好推辭，也就順了意思，想著等回去時給主人家留下四人的口糧費，明年若是再過來買土豆種，就備土產回送陳家。

  過了時日，顧家管事搭船南下，果真在齊濱州捎了他們幾人及一萬多斤的土豆種。

  陳員外備了禮分送楊家和王堢等人，並不收王堢等人的口糧住宿費，那王堢只能等陳員外到了嘉水縣來，好盡一回地主之誼。

  到了船上，一應東西收拾完全，王堢就要去找顧管事道謝，卻是在船艙里發現了穿著青麻布的小公子，面容精緻毫無血色，看著風一吹就倒了。

  王堢以為他是顧管事家的親戚，趕緊問這孩子身子好麼。

  顧管事將王堢帶進艙里，給雙方介紹道：「這位小公子叫古祺，是潞縣古家布莊前東家的養子，如今布莊換了新東家，他無處可歸，便南下尋找救命恩人。」

  王堢只覺得這事跡聽著有些耳熟，細想又想不起什麼來，便拋開腦後，回程路上倒是和顧管事一起盡心照料這個身子骨不好的小公子。

  行船到了朱方口，顧管事帶著古祺下船，讓兒子跟船繼續南下回到嘉水縣，他則是沿著應天府而去。

  顧管事帶著楊縣令的手書去了應天內西城小院，那古祺見到恩人，就哭著要拜見，反倒讓顧管事給拉扯了一下，一時沒行拜禮。

  程亘身子大好，人也更精細，不動聲色看了顧管事一眼，對方不斷給他使眼色。

  孫貓兒沒有注意到這細節，見了熟人心下高興就邀請了古祺去東廂房，笑道：「我可將你盼來了，你就住我旁邊那屋子。」

  顧管事就讓古祺跟著去放行李，自己隨著程亘來到書房，關了門，將楊縣令手書拿出，略微躊躇，低聲道：「事情是有些複雜，我一一跟三秀公子道清楚。」

  程亘拿過書信，一目十行瀏覽了過去。

  事情出乎意料，他有些回不過神來，「古祺若是魯順王流落在外的世子，怎的在京城潞縣十二年竟無一人發覺，古東家他知道麼？」

  顧管事躊躇的便是同樣的疑問。

  「據李巡道暗地調查，古東家發家是在十二年前，那時他突然有了一筆錢財，跟著叔公做起了綢布買賣。

  先是以販賣潞綢發家，後來轉為蜀錦、杭緞，此番下來買緙絲畫，正是要為內官監王公公的兒子小王公公過小生日，不料卻慘遭橫禍。」

  程亘這才得知，李巡道護送古祺一行人回去時，幕僚老潘受傷和古祺朝夕相處，老潘擅長聊天，古祺一路喝藥人也不大利索，古家的信息便被套了個精光。

  而在一次換藥的過程中，老潘正正看到了古祺後背燙傷的印痕，從而引起了老潘的懷疑。

  顧管事道：「潘先生早期是在德王府當清客，因而知道皇室不少的秘密，魯順王生前是有一子，後來丟了，眾人都以為這孩子歿了。

  之後魯順王薨，無子襲封，皇室誰也不再提起，這也正常，皇族宗親幾十萬人，自家都顧不上了。」

  程亘倒是從這段話中推測出，楊縣令和李巡道相識該是由老潘當中人，因為德王府就在齊州。

  「楊老爺問你的傷勢，我見你氣色可以，傷是好了齊全麼？」顧管事關心問道。

  程亘默不吭聲，後背的傷好了個七八分，半月後就能參加院試，他尋思著楊縣令就是故意將人放在他身邊。

  一時猜測不出對方的意圖，程亘不習慣對方自以為是的安排。

  顧管事靜靜看著桌上捏著紙張的修長指節，便明白程亘心裡有幾分糾結，勸道：「你不用有負擔，這孩子先跟著你就是，正因為還不能確定下來身份，楊縣令和李巡道不好出面。

  那孩子又一心念叨著要報恩，為今將計就計就順了各人的意思，如此一來別人也不會懷疑。」

  隨後他就掏出一錢袋，裡面裝的金葉子，「是這孩子的口糧，有勞了，我家老爺萬分感激你。」

  金絲紗袋口一鬆開，裡面滑落出幾片薄薄的金片，印在暗紅的桌面上顯得耀眼。

  程亘捏出一片金葉子，細細把玩，突然有些感興趣，淡淡道：「能讓楊縣令和李巡道出面保住的孩子，我倒有些好奇。

  你們要是不介意他去給我娘子的店鋪當店小二，我留下他也是可以的。」

  顧管事低聲道：「他還不知自己的身世，你平常跟他說經講史，讓他懂些做人利害即可。

  即使查出身份是假的，也能保他後生靠自己的手段去謀生，不至於如粗鄙野人，啥都不會做。」

  程亘頷首。

  這時屋外傳來腳步聲，是孫貓兒故意提醒，他過來給二位送茶點。

  顧管事第一次見孫貓兒，以為他是程亘的書童，便笑道：「以後古祺就跟著你們做事，還請小哥多多關照一些。」

  孫貓兒有些意外，以為對方是古祺的長輩，便笑說：「老叔別擔心，有我孫貓兒在，定不會讓別人欺負了他。」

  顧管事謝過，喝了三道茶才離開。

  待小柳兒整理了古祺的鋪蓋，孫貓兒便帶著他去了程亘的書房，請程亘幫忙看古祺的傷口。

  程亘一看就知顧管事將人照料得不錯，診脈後便開了三貼藥，主補氣血安神，等孫貓兒去藥鋪取藥，程亘就問古祺在潞縣的大小事。

  「是潘大叔陪我家去，幫著料理養父的喪事，之後李巡道給楊縣令寫了封信，再之後潘大叔讓我在潞縣等顧管事。

  得知顧管事要帶我來見三秀哥，我便跟了他的船南下，在齊濱州又接了四個嘉水縣的男子。」

  古祺是知程亘來自嘉水縣，故意說給他聽。

  程亘果然愣了一下，問：「他們是不是來自汀西村？」

  古祺點頭，「他們買了一船的土豆，說要回去種植，我就跟他們說土豆不禁放，發芽就不能吃了，他們說沒事，船上那些全是要當種子用的。」

  「我岳家正是在汀西村。」程亘突然開口，惹得古祺一腦門的問號。

  程亘笑：「我娘子廚藝極好，她應當是想用土豆做幾道新穎的菜餚。」

  「哦……」古祺乾巴巴回道。

  又說了幾句，程亘就讓古祺回房休息，他這邊並不需要人伺候。

  晚上古祺去了廚房，爐子上溫著藥吊子，他忍不住問孫貓兒：「三秀哥的娘子，是個怎樣的女子呢？」

  孫貓兒冷哼：「可別提她了，這是一心向著娘家的女人，可憐三秀真心錯付。」

  聽得古祺一臉震驚，不敢置信，「怎麼會是這般！」

  想起三秀哥提起娘子時，臉上的笑意，古祺心裡更顯酸澀。