第246章畫

  四月二十五，程亘才得知長眉道士死了。

  消息過於意外，就連孫貓兒和鐵猴也是理不清其中的線索，只覺得腦中一團亂。

  老廖問他們：「難不成是本家內部的爭鬥，其實沒有盜賊作案，全是他們假借盜賊之名，行那不法之事？」

  程亘卻說盜賊是有，且已混入流民之中，嘉水縣恐怕也來一夥，為的就是財和糧。

  「嘉水富庶，被盜賊盯上是早有的事，但巡檢司可是有幾百號弓兵，除非盜賊有火器，否則怎麼對抗百來號的弓手？」

  況且要進入嘉水縣，多是走的水路，如今盤查這麼嚴，很難放行幾十個面生可疑人，除非盜賊有足夠的路引。

  鐵猴道：「劉十萬是在二月份撈到了寶物，到現在盜賊也只是在踩點，估計是等人，他們目前人不多——」

  孫貓兒不同意：「他們目前人手足夠，可別忘了，從二月份開始就有別縣的秀才過來考試，偷了秀才的路引進城也是有可能的。」

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  「這點李巡道他們早就想到，每個秀才再三盤查，我爹也說進城的秀才是沒有問題。」程亘道。

  若是有人缺考，早就暴露了盜賊行蹤。

  老廖想了想，說：「只要不讓他們煽動流民亂竄，擒住他們是早晚的事，最好還是能抓住盜賊的首領。」

  程亘另有想法，「人都傳言除馬賊石爺力大無窮，腳力也快，官府捉拿不來。力氣腳力如何暫且不談，想來石爺心思縝密，做事謹慎，我猜他如今就藏匿在縣城方圓十里之內，只是人不知罷了。」

  說得一眾人寒毛倒豎。

  孫貓兒就問程亘不擔心麼，「說不定就躲在青桂庵中，離汀東村也不遠！」

  鐵猴又說他早就夜探過青桂庵，並沒有外地男子的蹤跡。

  一伙人最終也只能將目光放在了「神仙醉」的客店消息來，老廖常來往應天，並沒見過這樣的酒旗，鐵猴從北地逃亡過來，也說沒見過。

  孫貓兒多半待在嘉水縣，更是沒機會見過。

  讓程亘遺憾的是，楊縣令和李巡道竟也是沒有印象。

  老廖道：「劉家的管事榮富或許見過，他掌管船隊和車隊呢，你問過他沒？」

  程亘搖頭，見狀，鐵猴就說由他來尋找「神仙醉」的消息，好讓程亘有更多時間準備八月的院試。

  惹得程亘失笑，謝過鐵猴的好意。

  各自離開，程亘回到汀東村，於臨水亭遇到了章家的門客林先生，程亘以為對方只是在賞景，點頭致意後就要離開，卻沒想到林先生叫住了他。

  他道：「禾田縣的縣衙讓流民給搶占，此事驚動了各大府，你認為和賊寇一夥有關不？」

  程亘有些震驚：「禾田縣在南直隸最南端，怎麼那裡也起了流民？」

  隨後一想，心下不禁有些懷疑：「怕是一招調虎離山計，故意將人馬調往南部。」

  越是如此，他就更堅定「除馬賊」石爺是在嘉水縣，按照阿灼夢中的場景，石爺一夥最後逃亡會經過「神仙醉」客店。

  想到了什麼，他隨意問了林先生一句：「不知您是否見過哪家的客店酒望上繡著『神仙醉』三字？」

  林先生來自湖廣，一路來到嘉水並沒有見過，也就搖頭示意。

  他說：「四月二十八這日有廟會，如我朋友有載糧來販賣，到時我再問他一問。」

  程亘道是多謝，之後兩人無言以對，程亘也就作揖離開。

  回到家裡，程老頭和老太兩人正商量二十八日藥王生日，該湊多少份子錢才好。

  「這天郎中們都是要去燒香，咱們三秀雖不是谷郎中的弟子，但受過他不少教導，按理是要給一份子的。」

  程老頭就說給二兩銀子，「以前咱們家裡沒錢也就給了二十文，老郎中也沒嫌棄過，對三秀一如既往的好，如今日子好過了些，是要增添，不可寒了老人家的心腸。」

  對此，老太表示認同。

  於是就稱了二兩碎銀用紅紙包嚴實，讓程亘明天帶去延壽坊給老郎中置牲禮。

  程亘沒收下，反問奶奶手頭的錢夠用不，惹得程老太笑道：「夠用了，你那媳婦貼心，給了家裡二十兩的盤纏，去一趟府城哪裡需要這麼多呢。

  就這一趟，並沒有花到道佑的錢，那錢都在我這邊，竟是越積越多，都有些燙手了。」

  原先家裡的錢財是大媳婦安氏在管，安氏隨丈夫去了縣學，便又回到老太手裡。

  她嘆了一口氣：「本是要讓你二嬸來管錢財，但她一再推辭，我也不好逼她。」

  遂又想到怎可拿瑣碎事來煩三秀呢，也就趕緊住嘴反而問起他院試前應該要有一次面試，就想知道他幾月啟程去應天。

  程亘道：「不急的，府試排到了五月份，這院試時間恐怕跟著往後排，明年科試年，後年才是鄉試年，提學官也會相對量松時間，不然他們一個人哪裡看顧得過來。」

  他要等大哥一行人回來，再一同去應天。於他心裡，大哥幾人定是能過府考這關。再者阿灼也不跟他去應天，提前去反而沒了意思。

  老人家聽他心裡有底也就不再多嘴。

  掌燈時分，程亘又回到臥房來，就見妻子坐在燈下，提筆對火燭出神，他悄無聲息坐了下來，盯著她的側臉看，忍不住動手褪了她耳垂的丁香，驚動了對方。

  陸阿灼放下炭筆，問他又怎麼了。

  程亘故意將他和林先生見面、說的話敘給她聽。

  陸阿灼一面聽一面在紙上塗塗畫畫，沒怎麼多想，笑道：「他那友人我是見過，估計是不會來了，最近盜賊來襲流言四起，商人糧船容易遭搶。」

  隨後嘆道：「不趕緊抓了人，商人生意都要受影響。」

  她擔心不是商人，而是城裡不種田，多是織布養家，米糧全靠外面補給，時間久了，反倒是城裡先亂了起來。

  她問：「劉十萬那箱子寶物放在了哪裡？」

  程亘想了想，道：「縣衙或察院都有可能，盜賊沒動手，只能說人手不夠。」

  陸阿灼將書中描述的場景給畫了出來，遞給程亘去看。

  程亘已經相信她是會做預知夢的那類人，古籍中描寫的奇人異事如此多，本身人會做夢也是挺奇怪的了，不往迷信上去想，倒也能接受。

  他細細看了妻子畫中的花草蟲鳥，不消一瞬間，想起了一個地方來。