第245章脫離掌控

  林先生和公孫先生均是錯愕不已。

  在之前，若是聽到這消息，林先生是會考慮的，跟在縣令身邊做事，前途好的，或許還能在長官的提攜下謀求一官半職來當。

  但章家二公子如今成為豫章王泰先生的弟子，林先生極看好他，也就想繼續待在章家。

  

  於是委婉拒絕了楊縣令的邀請。

  他看向公孫先生，就見他眉頭緊鎖，也是陷入了猶豫不決的苦惱之中，誰都知道公孫先生不滿足於當一個商戶的門客。

  旁人不知公孫先生為何還待在汀東村，也就林先生深知對方是在等一個時機，公孫先生謀求的是更深遠的好處，他看中的是程亘的前途。

  林先生朝他笑笑，沒想到對方也有苦惱的一天。

  公孫先生最後還是拒絕了楊縣令的美意。

  兩人的拒絕多少令楊縣令失望不已，他忍不住向李巡道吐苦水，道：「他們若是肯在我帳下當幕賓，做得好，幾年後請我老父幫他舉薦，不也比他現在要好，怎麼就扒拉著一個織布商不放呢，怪哉？」

  李巡道的幕賓老潘在嘉水縣住了將近半年，該打聽的也打聽齊全，正好可以給楊縣令解惑。

  就笑道：「可別小看章老爺，雖說是織布商，家裡卻有一子拜在豫章王泰先生門下，今下又活動著進入京城公館，意圖十分明顯了，章家二公子是要走仕途，那兩人該是看中了這點。」

  正說著話，差役過來回說：「童雨石三兄弟被抓，童家其他族人並不知情，就連左鄰右舍也不知童雨石是什麼時候回來。三兄弟也沒娶親，家裡亦無老人在。」

  楊縣令再差人看守童家一族，那差役給說了一個奇怪的事，「童家族長的弟弟童英發人也不見了。」

  「族長報案了沒？」楊縣令問身邊的皂隸。

  皂隸說他們童家很少會辦案，都是族內自己了結。

  楊縣令如今要派兵巡查縣內尋找賊寇，又要盤接任職上繁瑣的公文，也就將此事派給了縣尉去調查。

  那縣尉得知童家沒報案，也就懶得再費人力去了解，只專心巡邏各處廟宇，期望早日破了程族長的案子，好能領程家的賞金。

  城裡人心惶惶，街上行人越發少。

  程亘從縣學的教諭宅離開，回到家裡也才辰時初刻，那會兒陸阿灼還沒去上課。

  他低聲對妻子透露：「你夢中的場景，不一定是賊寇，也有可能是流民，範圍或許是整個南直隸。」

  惹得陸阿灼起了一身的雞皮疙瘩，喃喃自語：「怎麼會這樣？」

  如此這般，要確定那處客店就更難了。

  陸阿灼仔細回想，書上也只說了，是程亘追上了盜賊，看書的時候就很容易聯想到是幾天的行程，她也就以為是縣城到府城的範圍。

  「南直隸的範圍太大了，好幾個府呢！人口也多，一旦流民暴動，很難控制，以前有過這樣的先例麼？」

  程亘就說是有的，同樣是災年，領頭的帶著一群烏合之眾，沒過三天就讓官兵擊潰，隨後那些流民被招安，安置到各地種田去。

  「越是災年，田地越不值錢，後面幸好風調雨順，他們種田有了吃的，也就安頓下來。」

  他們兩人嘀嘀咕咕，程老太見了心生歡喜，對老伴笑道：「應不是我的錯覺，兩個孩子感情是好了些。」

  程老頭點頭，並沒什麼心思去關注孫子的感情，前族長程斂，還有如今的程效和程數將族裡攪得又臭又爛，他早就有脫離宗族的想法了。

  況且他們這一分支早就沒進宗祠了。

  宗族給了他們希望，說是分支對家族有貢獻者，可將牌子遷入宗祠，就為了這個盼頭，各分支也就任宗族差遣。

  「但凡家裡能出個舉人，我們程家就能自立門戶。」程老頭突然開口。

  唬得老太嚇了一大跳，「怎麼說到門戶了，是宗族又出什麼么蛾子了？」

  程老頭淡淡道：「遲早的事。」

  老太回頭看了三孫子，心裡默念，「他這麼懂事，我們不該再給他添麻煩。」

  一時又是提心弔膽，生怕孫子無人約束走了歪路，那舉人、進士的夢想就更遙遙無期。

  猶豫許久，問老頭：「要不，將三秀送到道慶那邊住，有道慶看著他讀書，會好一些吧？」

  程老頭搖了搖頭，「道慶要是能說得動，怎麼就是一隔六年再考試，分明是道慶不想逼迫兒子讀書。」

  在道慶眼裡，孩子健康平安便是他最大的期盼了。

  客廳里陸阿灼見兩個老人家一直盯著她和程亘看，也就不敢多和他互動，程亘說他昨晚碰到章家的下人，陸阿灼只要到了甲乙館，自有陶大娘來找她嘮嗑。

  過了三天，押送童雨石三兄弟到府城的差役回到嘉水縣衙，並帶回了長眉道士和兩個道童的屍身。

  「當初童雨石喊著要解手，屬下就帶他們入了樹林，原是童雨石要逃，卻是意外撞見道士三人的屍身，都是一刀砍死，童家兄弟認出了，是嘉水十里之外道觀的道士。」

  一聽是程族長死去的那個道觀，楊縣令趕緊招了縣尉和巡檢司過來指認。

  巡檢司程強程勇都說是道觀的長老，一面說一面抹汗，後頸處冷汗涔涔。

  最後是程家下人領命過來認屍，買了三兩銀的松板棺材入殮，送到華嚴寺，再花六兩銀子做了一場超度法事。

  深夜，程強程勇兄弟去了本家尋程效，兩人皆是面色愁苦，道：「道長是讓人用砍刀一刀致命，能如此兇殘的也只有盜賊一夥。」

  「我只擔心之前說是除馬賊害死程族長，真要招來除馬賊，我們一個都跑不掉。」

  那致命傷分明就和先族長身上的傷一樣，程強懷疑盜賊是故意做給他們看的。

  程效這回也意識到事情脫離掌控，憂心如焚，「是我讓長眉道士引了程斂過去道觀，再讓人假扮盜賊了結了族長的命。

  長眉道士是我的人，讓他先去外地避嫌，待幾年後風評平息再現身，怎麼就突然遇害了？」

  他懷疑是程數差人動的手。

  程強程勇卻說手下監視程數，他的人根本就沒出過縣城，「這人最近忙的無非就是要給許為遷接風洗塵。」

  說起許為遷，程效恨得咬碎後槽牙，「若不是多了一個許縣令，我也不必兵行險招，提前解決了程斂，要怪就得怪程數這隻陰險的笑面虎。」

  程強現在就勸他：「暫且避開風頭較好，這些日子就不要遠行，謹防意外發生。」

  程效說也只能如此，再和兩兄弟密謀一番後，程強程勇便離開程宅，他們前腳剛離開，住在廊下的花匠就去跟孫貓兒告密。