第186章臘月季考

  恰逢陸阿灼過來布置餐桌，就聽到程奎說道：「也不知程瓊是做了什麼虧心事，程家在華嚴寺建了超度道場，請了眾多寺僧做法事，連做三日三夜。」

  她一時忍不住，冷哼道：「既然是超度道場，肯定害了人命。」

  程老頭和程道慶並不知陸阿灼傷程瓊的事，見兩小口聽到程瓊的事都沉了臉，兩人倒是懷疑他們是不是早就結識了。

  去給章大公子看工的程道佑拄著一根拐杖進屋，見他們臉色沉重，就笑問怎麼了。

  程奎趕緊去扶阿爹入座。

  他的到來打破了屋裡沉默的氛圍。

  程道慶道：「是本家的事，和我們無關。倒是你，大冷天的在那空地上，不好受。」

  

  程道佑挺喜歡這份活計，就說了句無礙。

  說話的空兒，陸阿灼趁機去了廚房。

  剛剛她聽聞屋子氣氛靜謐，還以為是程道慶怪她一個婦人隨意插嘴呢。

  廚房裡張氏正炸魚塊，程順娘幫著給炸好的魚塊撒上椒鹽，屋子熱烘烘，散髮油脂的香味。

  陸阿灼笑著對王氏說道：「二叔回來了，就在客廳里說話。」

  王氏整天擔心程道佑在外面凍著，灶上都給他溫著薑茶，這會兒剛好入口，便提著去了客廳。

  陸阿灼也不去客廳了，就讓飴糖去布菜，等飴糖回來就聽她八卦道：「程家族長病了！」

  「咦，我聽的是程瓊病了，怎麼換成了程族長病了？」陸阿灼懷疑是幻聽了。

  飴糖確定自己沒聽錯，「是道佑老爺回來說的，我布菜時聽到的呢。」

  張氏對程家本家沒什麼好印象，撇了撇嘴，「就當做是兩人都病了，我就覺得奇怪呢，這些日子不見程家管事來陰陽怪氣的了，原來是自家事忙不過來了！」

  隨後笑著將炸魚端給飴糖，「今年咱們家可以過個好年了。」

  飴糖很快又去了客廳，陸阿灼就問大嫂：「族長若是病了，不得要去看看，應該要備些隨手的？」

  「我尋思著給包八寶粥就行了，他們不跟我們說，估計是想瞞著呢，到時再看。」

  晚上餐桌上，果真就說起了程族長病了一事來。

  程老頭就下令道：「咱們家不許過去看望，連程二牛家裡也瞞著，本家擺明就是不想讓人知道，我們也不去淌這渾水。」

  程道慶也說了，讓家裡男丁專註明年童子試，如無大事，禁止入城。

  說起考試，程道佑就笑說：「再過七天就要季考，我平常也就是附生的前幾名，沒什麼意思。」

  程老頭知二兒子因腿腳不便又無法走官路，之所以還年年去考試，無非就是要安家裡人的心。

  他想了想，仍是不願二兒子拋棄了秀才的功名。

  苦心勸他：「即便是附生，那也是秀才，總是多一條出路，沒人說秀才的出路唯有當官，去當個幕賓不也挺好的。

  道佑你想學經營之事，我也就不反對，唯獨不要放下了讀書。」

  程道佑沉默了許久，他確實是有棄巾的打算。

  隔壁桌的程老太就罵他們吃飯時說這些做什麼，「吃完飯你們想怎麼聊就怎麼聊，唯獨吃飯就好好吃飯。」

  一句話終結了飯桌談話。

  陸阿灼不動聲色去看程亘，見他眉眼低垂，專心致志吃飯，從不主動參與家庭內部談話，倒真像個安靜的乖孩子。

  似乎感受到了陸阿灼的視線，程亘抬眸，和她對視，輕輕挑了一下眉，像是在問：怎麼了？

  陸阿灼悄悄斜了他一眼，低下頭去吃飯，再抬頭，他身邊的程奎熱情招呼三哥多吃些。

  看到程亘微蹙的眉頭，陸阿灼就想笑，心道這人確實不喜受打擾，但對親人挺能包容的。

  一家人默默吃完晚飯，男子就去了程亘的書房談事，女子就各自回了房去做針線活。

  小寒一過，很快就到了臘月十八，便是縣裡定下的季考的日子。

  這天四更末，程家的燈火就亮了，連隔壁的程二秀也過來幫把手。

  這次由程二秀駕車，李氏就過來找陸阿灼。

  陸阿灼四更天不到就起來梳洗，之後就一直在廚房忙碌。

  她蒸臘肉，張氏在烙餅，飴糖在熬粥，王氏帶著兒女在給諸位提熱水。

  安氏帶著宋妍妍給三位秀才備厚帽子厚外套。

  眾人忙到了五更前，才將秀才公們給送出門去，程亘也上了車陪在爺爺身邊。

  程通叮囑二弟：「這次考場就設在縣衙的幕廳，你可別走錯了。」

  程二秀皺眉：「我知道了，大哥你真是囉嗦。」

  揚鞭一甩，馬車往前，程通、程奎二人便回了書房繼續看書。

  且說程亘一行人到了縣衙前街，就停了馬車，程二秀去了茶館餵馬，那小二就笑他傻：「李巡道憐恤眾人天冷趕路，可允許馬車停在衙前的馬廄里，小哥何必多花一分錢來買草料呢。」

  程二秀可不知這個說法，但也懶得再去和秀才們的車夫擠，還是將馬車寄放在茶館裡的馬廄。

  到了衙門木柵欄前，就看到三弟程亘正等他。

  程亘道：「日出時，要先去祭拜文廟，這會兒人都在衙內客館等著。」

  兩人便進了縣衙大門，去往東邊的客館，就見裡面早早過來等待的秀才們就著熱水吃油餅。

  程老頭吃了一張餅子就沒怎麼動口，周遭有熟悉的人見他現身，就過來問好，寒暄後，便關心程亘明年要去考試不。

  聽到是要的，幾個老頭感概萬分：「五年的等待還是值得，寧願提調官監督嚴一些，靠著實力中功名，也不要去學富紳子弟用錢買功名，這次季考恐怕要削掉一部分人呢。」

  他們除了幸災樂禍，還是幸災樂禍。

  卯時中，差役過來通知：「廩膳生排前，隨後增生，再之附生，依順序跟著李巡道的車馬走，到了文廟不許喧譁。」

  三百六十位生員浩浩蕩蕩朝著文廟走去，於狀元坊前下了馬車，步行過儀門，進入正殿，敬了天地拜了文廟諸公，便又回到縣衙的幕廳進行季考。

  分了三批進行考試，題目只從《論語》、《孟子》中各抽一道，考生每道需寫滿二百字以上，先寫完可先出場去候著。

  因著是按年紀來排序列，程亘和程宇等了不到一個時辰，就見程老頭等人都出了考場。

  程宇趕緊上前攙扶著爺爺，問考得怎麼樣。

  程道佑先笑道：「我們一交卷，李巡道就給了分，三人是都過了。」