第七十八章

  每年的秋狩，不僅皇室貴族、朝臣仕子前來一展身手，更有許多作為家眷的貴婦千金在此尋覓乘龍快婿。

  太子作為皇家表率，秋狩第一日就大獲豐收，連一向名聲在外善於騎射的二皇子都比不得他，成為實至名歸的朝中第一。

  太子身為長子從小就深得皇上喜愛，很小的時候就跟在皇上身邊聽政。他敏而好學、文武雙全、禮賢下士，深得人心。能有這樣的人做夫婿，簡直是天上掉餡餅，上輩子燒高香了。

  准太子妃是太子舅父的女兒，這高門大戶的，差距太大，眾人也起不了什麼心思。倒是沈尚書家的嫡女，無緣無故突然被皇上賜婚，並且是與准太子妃同一日入宮，真是叫人匪夷所思。一時間叫京中眾多貴婦千金們譁然。心裡頓生嫉妒。

  沈染染雖然極少出門，也沒有太多手帕交，但她的大名在京城可是響噹噹的。

  年方十三便能在京中貴女雲集的詠詩會上嶄露頭角，後頭又有給皇上賀壽的雙面繡千里江山圖紫檀木屏風驚艷全場。

  她不僅品貌端莊，知書達理，而且琴棋書畫詩詞女紅都極為出色，在沈府執掌中饋也井井有條，堪稱京中大家閨秀的典範。

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  皇上也因那幅千里江山圖，賜她一塊血玉以示皇恩。

  說起來這塊血玉還頗有來頭，此乃先帝與先皇后定情之物，皇上出生之後一直佩戴在身，及至先帝先皇后死後，他這才將它封存起來。聖意難測，他臨時起意的做法，令眾人百思不得其解。

  誰知沒多久，就下旨賜沈尚書嫡女為太子側妃。

  沈家算起來，並不是什麼皇親國戚，也不是積年的豪門貴族，只是從沈慎言父親做了三品的御史中丞之後，沈家這才一點點起來的。

  今日太子表現如此出色，讓許多貴府千金憑空生出許多希冀來。既然沈染染這種家世都能被選為太子側妃，那其他姑娘也不是沒有機會。若是早些入了太子東宮，待日後太子榮登大寶，想要做個妃子豈不容易？

  沈染染哪裡知道外頭人怎麼想的？有幾個過往相交過的好友遞了帖子來，她也躲在馬車裡稱病不出。反正她也記不得她們，況且她心情也正不好呢。

  她每日裡都寫了信交給冬青，可是一封回信都無，也不知熊崢到達北紇邊境了沒？路上是否順利？杳無音信，總是讓人心中忐忑不安。何況今日見到太子對自己的關照，就越發想念起熊崢的好來。

  因為有冬青在，原本沈染染的四個大丫鬟就被安排在外頭。

  只聽紅楓道：「綠意姐姐，我方才聽說太子將御賜的一塊秋狩銀子送到張家大帳去了。也不知小姐這兒會不會送來……」

  綠意連忙打斷：「你可別說這些有的沒的，小心讓小姐絞了你的舌根。」

  興許是紅楓知道自己不該說這話，忙止了聲。

  沈染染坐在車裡的軟榻上，聽了這話，半點不在意的。

  皇家圍場附近修了一個行宮，沈染染因是第一次前來，又來得晚了，因此由太子派來的宮人將她引到行宮，被安排在沈尚書所在的院子裡。

  秋意漸濃，夜涼如水。

  行宮的氣溫比上京中的沈府更是冷上幾分。沈染染病體未愈，又遭遇這般冷的天氣，讓她一時有些受不住，著了風寒。寒氣入體，鼻水不停，時不時還有幾聲咳。

  沈慎言得知此事，連忙讓家僕去尋大夫。只不過還沒等到那家僕回來，莫太醫倒是先行一步上門了。沈慎言心中詫異，這會不會太巧了。可女兒正病著，他也無閒暇寒暄，忙不迭地把莫太醫請進門。

  沈染染躺在榻上，被子蓋的嚴嚴實實地，只留了個腦袋露在外頭。沈家人都知道莫太醫的脾性，就沒有再把帳子拉起來。

  莫太醫診病時一向寡言少語，十分專注。先給染染號了脈，仔細瞧了她的面色，又讓她將舌頭吐出，一言不發的寫下藥方。

  沈慎言忙上前詢問：「不知我兒身子如何了？」

  莫太醫眉毛都沒多抬一下：「令嬡身體裡餘毒差不多要拔除乾淨了。只不過是感染了風寒，我開了三帖藥，保證要到病除。著人隨我來取藥吧。」說完，莫太醫就提著藥箱子，拱手告辭了。

  沈慎言將他送到園子裡時，正巧家僕請了外頭的郎中站在門外候著，看到自家老爺陪著一位看起來穿著不俗、背著藥箱子的人出來，便知道這位大夫已經給大小姐看過了。沈慎言體恤人家跑了一趟，就讓人給郎中賞了幾百個錢打發了。

  「莫太醫，若不是您來得巧，只怕小女身上的……總之，沈某謝過您。」沈慎言關心則亂，染染身上餘毒未盡，若是叫人察覺出來，只怕會有麻煩。更何況害染染之人尚未查出來，若是一時輕忽叫人在藥中下了毒，只怕染染小命難保。

  「沈大人嚴重了，莫某不過是忠人之事罷了。莫要放在心上。莫某告辭。」

  讓一向眼高於頂的莫太醫，願意每逢初一十五來沈府給染染看病，連在皇家圍場都不忘隨行而來，染染一生病就立刻出現的人，只怕除了太子再無他人了。

  沈慎言這麼想，沈染染亦是如此想的。沒想到這個太子對她如此用心，也不知圖她什麼？她家中並無滔天權勢，也無萬貫家財，他卻為何待她如此只好？

  說起來兩人也算有婚約，太子待她好也是天經地義。可張嫻才是正妃，他這般關注她，關心她，卻叫她覺得坐立不安，總有一種陰雲壓頂的窒悶感。

  沈染染第二日一早就稱病打道回府了。

  呼。

  沈染染坐著馬車，簡直生不如死，好不容易到家了，就在冬青的攙扶之下，摔在榻上柔軟的錦被裡。

  「還是家裡好，總算活過來了。」

  紅楓忙著收拾著帶去圍場的東西道：「大小姐，有句話說的好，金窩銀窩不如自己的狗窩。家裡自然是最舒坦的地方。」

  沈染染聞言倒有些發愣，她本來對這個家沒有太多的記憶。在她的印象里，只有青山村，她與熊崢的那個老宅才是她的家。沒想到，才回來多久，她就把這裡當成了家。

  是不是再待久一點，她就要認命了呢？

  有時候安逸真是一劑毒藥，在不知不覺間將人僅有的一點點鬥志都磨掉，徹底淪陷。

  沈染染心裡敲起了警鐘，待丫鬟們把東西歸置好，就留了冬青一人在房裡。她忍著不適，起身來到書桌邊，提起筆又寫了封信交給冬青。

  「冬青，你說表哥他路上會不會出了什麼事了？怎麼到現在都沒有音信？」

  冬青心裡也沒有底，但她總不能讓沈染染這麼擔心下去，便開解道：「小姐，爺出征時失聯是常事，畢竟事關國家機密，不能輕易泄露的。咱們要相信爺，必然能安然無恙的歸來。」

  冬青的安慰脆弱無力，但此時哪怕只是一句肯定的話，沈染染也是十分願意聽的。她就是想要一個人來安慰她，鼓勵她，告訴她一切安好，不必心慌。

  正當這時，管家沈念就悄悄打發人來說，有人來給大小姐送禮了。沈染染怎麼會收來路不明的禮，揮揮手就拒了。誰知沒過多久，沈念就擦著額上的汗珠子，氣喘吁吁地跑了過來。

  「大小姐，您可不能不收啊，這可是太子賜下的禮啊。」

  沈染染頓時噎住。這太子也是的，三天兩頭，不年不節的，老來她府上做什麼。

  沒辦法，她只好硬著頭皮去花廳見了兩人。那兩人穿著樸素，瞧著就像個普通的平民，他們手裡拿著一大一小兩個盒子。小的大約四個手掌大，大的比那擀麵的木板還要大上一圈，手上都攬不住，只好兩隻手上下這樣扶著。

  兩個盒子被放在花廳的圓几上。那兩人小心的把盒蓋打開。

  這不瞧不要緊，一瞧到讓沈染染嚇了一跳。

  那個小盒子裡整整齊齊碼放著十個小兔子模樣、十分可愛的銀錠子。

  另一個盒子裡擺著一對不知道是什麼動物的長長的角。

  「這不是那日太子射殺的……那畜生的角麼？」紅楓在一旁小聲驚嘆道。

  沈染染一聽，仔細看了看，可不是一對像鹿似的角麼？

  「這是……」她實在是弄不懂太子送這些過來做什麼。

  「回沈大小姐，此乃今次秋狩殿下活捉到的第一隻獵物——四不像。殿下說若不是遇到沈大小姐，只怕還捉不到它，就將這對鹿角割下來，當做頭彩送與小姐。」

  「那……這個呢？張府……可是同樣送去了？」

  「殿下統共得了十一枚銀錠，這裡是十枚，湊個十全十美之意，望小姐笑納。」

  既然是不得不收之禮，自然沒有退回去的道理。

  沈染染讓冬青拿了幾個金錁子給兩人打賞，又讓管家將兩人客客氣氣地送出了門。

  一共才得了十一枚鑄造司特製的銀錠子，卻大手筆的一下子把十枚都送給她了。這意味著，張嫻手中只有一枚。人家可是正妻啊，若是以後叫她知道，也不知會惹下多少麻煩。

  她是如何都沒想到自己這麼得太子看中。心中雖有些暗自得意，更多的卻是惶恐不安。若是日後熊崢歸來，太子不願解除婚約，她該如何？與熊崢私奔麼？

  普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。他們又能逃到哪裡去？沈家大大小小這麼多人，要是因為她的任性妄為，被牽連，那又該如何？

  她不敢去深想，連忙讓綠意紅楓把這兩個盒子封好，放到庫房裡去。

  一整日，沈染染都有些食不下咽，睡不安生。直到傍晚時分，紅霞漫天之時，厚朴從院子裡一棵隱蔽處的樹上，捉下一隻灰鴿。在那鴿子纖細腳上綁著的細竹筒里抽出了一張紙條。

  依舊是蒼勁有力的字跡：平安，想你。