第四十八章 災後

  晚上這頓飯算是大家逃難以來最豐盛的一頓飯了。即使沒有鹽調味，這菌菇雀鳥湯仍然讓大家吃的很開懷。當然這也要歸功於里長，他找了塊鋒利的石頭，直接把鳥脖子給砸了，將鳥兒連皮帶毛一同扯掉，肚子裡的東西挖了，到河裡漂一漂，又用積起來的清水稍微沖了沖，這才吃上了逃難以來最為豐盛的一頓飯。

  如今有了水源，大家便沒有先前這般愁雲慘霧的。只要水退下去，就能回家了。這一夜，小小的一碗湯總算稍稍溫暖了劫後餘生的人那驚恐不安的心。

  

  過得兩三日，水勢果然變小，里長當機立斷決定帶上食物讓大家一同往來時的方向劃，不然等洪水退去，山高路遠，幾時能到家也不知。況且大災之後，民不聊生，攔路搶劫、尋釁滋事的人漸漸就會多起來，他們老弱婦孺在路上恐有不便，到時故土更難回。

  此時水勢大減，逆水行舟比當日逃難時相對更容易些。因為老夫人體弱，便由五人輪流划船，實在劃不動時，就換人歇息片刻，繼續上路。

  如此這般，兩日之後，幾人終於遠遠看到青山村里長家那白牆黑瓦的百年祖屋，頓時熱淚盈眶。

  青山村曾是個山清水秀的好地方，風調雨順，遍地是良田，在雲州縣也是數得上的富庶之地。五十年一遇的大水，將整個青山村摧枯拉朽一股腦兒地徹底摧毀。

  原本即將豐收的一望無際的金色稻田，如今早已不見蹤影。平日裡炊煙裊裊的農舍，垮塌傾倒在大水之中。棉被、桌椅、草蓆、甚至老鼠、雞、豬的屍體都凌亂地漂浮在水面上。周圍充滿了腐敗的氣味。

  一路行來，整個村子安靜的有些讓人心裡發毛。

  只有那蚊蠅倒是不怕這天災，亂鬨鬨的飛來飛去，忙個不停。

  忽然「嘩」地一聲，水面湧起巨大的波浪，一個人大張著嘴從水下面浮上來，皮膚腫脹發白，已經辨不清模樣了。

  平頭百姓哪裡見過屍體，幾人著實嚇得不輕，連忙划船往家中行去。

  里長家是祖宗傳下來的大宅，聽說當年祖上曾有人在朝廷做大官，故而花重金打造了祖宅，牆都有二丈高，白牆黑瓦，氣勢恢弘。經歷百年，在這場大水中依然屹立不倒。

  真正回到村里，才看到有零星幾戶人家有人進出，見到坐著船的里長，朝他點了點頭，就走開了。大家遭逢巨變，親人下落不明，都沒有絕處逢生的喜悅。反而到處都充滿了濃濃的哀傷和滿目瘡痍的淒涼。

  里長家位於青山村地勢最高的地方，離家還有一段路時，船已經擱淺。熊峻背著老娘，沈染染和愛蓮嫂子扶著里長，冬青拿著零碎的一些乾糧，幾人終於回到了闊別幾日的家。

  屋中地面早已干透，只是物什少了大半，剩下的東倒西歪地倒在地上，大多泡了水。大群老鼠在屋子裡亂竄。她們只能把能用的東西翻找出來，緊著用，陸陸續續打掃出三個房間來，這才得以好好歇了歇。

  晌午的時候，沈染染起床去了廚房，準備收拾收拾做飯，卻見愛蓮嫂子早已在生火了。只是柴很濕，她乾脆扯了身上的半截裙子，這才勉強把火點著，導致廚房裡全是煙，嗆人的很。

  她見沈染染進來，連忙喊她出去，即便如此也嗆得人眼淚嘩啦啦直流，喉嚨也被煙的難受至極。

  里長家良田上百畝，基本都佃給人種。家裡三個兒子連扁擔都沒捨得讓他們挑過。倒是愛蓮嫂子原本就是村裡的姑娘，人很勤快又能幹，長得水靈靈，一下子被裡長的小兒子熊峻相中，做了里長家的小兒媳。

  沈染染剛退出廚房就見熊峻擔了兩桶清水回來。聽說熊峻自幼讀書，從沒受過苦，同一般平民家的孩子比，簡直是蜜罐里長大的。經歷此番劫難，沒想到他倒是個吃得了苦的。

  沈染染跟著進去，走到水缸邊，發現裡面早已被洗的乾乾淨淨，更是存了大半缸的清水了。他用木勺子舀了一瓢水遞給沈染染：「妹子趕緊喝一口，這可是後山上的泉水，清冽甘甜，保證喝了不會生病。」

  說完就笑呵呵地出去了，不一會兒，他不知從哪裡背來許多很大的麻袋，把它們解開，一一倒在廚房前面被他清理過的地面上，又拿過一旁的耙子把倒出來的東西攤開。他這是在曬被洪水泡壞的大米呢。沈染染正愁自己沒地方幫手，便學著他，也去找了把耙子小心的把稻米一一扒開。

  這次洪水一來，糧食絕收，城裡的米鋪也必定損失慘重，若是從外地運了米糧來，只怕價格會高的無法想像。

  況且以前看書上說過，洪水一過，屍橫遍野，疫病爆發，加之糧食短缺，到時候滿地餓殍，將會民不聊生，流民四面八方朝富庶之地而去，極易引發暴亂，為禍一方。

  里長家糧食雖然都泡了水，但勝在儲備充足，如今日頭正盛，曬個幾日，撐個一年半載也沒有什麼大問題。接下來再種一季，到了冬至收割就能緩過來了。

  只是村里大部分村民就沒有那麼好運了，家中有田的始終是少數，大部分都是佃農。每年能吃飽穿暖再攢一點閒錢已是極好的了，哪裡還有多少存糧。如今大水一衝什麼都沒了。

  而且如今到處是屍體，再不好好處理，遲早會惹上疫病。若是那疫症來襲，哪怕是七尺男兒都能被輕易擊倒，十分可怕。聽說整個村莊因為疫病全軍覆沒的也不是沒有。她倒是在哪裡看到過用生石灰兌水抑制疫症肆虐的辦法。

  等廚房前的臨時曬穀場鋪滿了大米時，沈染染便進了廚房幫忙。前幾日在山上采的野菜也還有一些，只是大部分已經癟的不行了，有些也已經開始爛了。沈染染坐在灶下挑菜，愛蓮嫂子看火，唯獨沒有見到冬青。

  她與冬青同睡一間房，方才起來就不見她蹤影。

  家裡也沒什麼能吃的，午飯做的是野菜粥，大家這幾日都吃慣了，況且跟其他人比比已是很不錯了。

  如今經歷了一場大難，能夠逃出生天，重新回來，大家都心懷感恩。

  用完午膳，冬青背著個竹簍子回來了，滿腿都是泥，大約是上山去了，她放下背簍，裡面滿滿的一簍野菜。大約是怕被人瞧見，裡頭甚至還悄悄藏了一隻活的野雞。

  她拿了根破布條把那野雞系在院子裡的小樹樁上，高興地說：「方才我去山上摘野菜，沒想到被我撞見了這隻雞，費了好一番功夫才逮著。老夫人這段時間精神不大好，倒是可以給她補補身子。」

  沈染染沒想到她這麼勤快，現在這種狀況一個女孩子單獨出去，著實有些危險，便有些擔心：「冬青，現在這種狀況，你還是莫要一個人往外跑，實在太過危險了。一回來就上山，餓了吧，趕緊洗洗過來吃飯。」說著，她走進廚房裡給她盛了滿滿一碗粥，遞到她手上。

  沈染染見到村里這樣破敗，之前還見到了死人，生怕這村子還沒重建起來，又來一場疫病，那青山村就會徹底垮了。思來想去，還是決定去里長那裡把自己的想法一一相告。

  沈染染推門進去的時候，宋氏坐在床上，里長與熊峻正坐在桌上講著什麼事。她猶豫了一下，開口道：「二叔，我有話想說。」

  里長雖然人長得比較威嚴，但對人一向比較開明。沈染染把自己腦子裡所有相關的記憶都搜刮出來，把用兌水的生石灰水來抑制疫症的辦法告訴了里長。

  這次洪水百年難遇，里長活到現在也未曾遇到這般大的水災，青山村百廢待興，他責無旁貸，然而事情繁雜，一時之間他也有些理不清頭緒。

  他聽了沈染染的話，沉吟了半晌。一來他對沈染染的做法存疑，這般勞師動眾，能不能有效也未可知。二來，石灰礦在不遠的山上倒是有，只那礦是李癩子的，此人為非作歹，魚肉鄉鄰，是隔壁宋畈村附近的一霸。他什麼事都是利字當頭，很不好說話，這回若是被他知道是用來防疫症的，肯定會坐地起價，企圖發一筆橫財。

  但這萬一起了疫症那可就是大難臨頭了，輕忽不得啊。

  里長想了想便道：「嗯，我知道了。染染，村裡有許多村民無飯可吃，你和老三媳婦多做點米粥，給他們送去。」

  沈染染頓首稱是。

  青山村因為水土豐美，風調雨順，住著百來戶人家。就算有人被大水沖走，或者失蹤，那也有上百號村民。若是將熊家的糧食全部貢獻出來，也撐不過兩三個月。

  沈染染雖然不知熊家有多少存糧，但這麼多人嗷嗷待哺，只怕不妥。剛走到門口的腳又轉了回來：「 二叔，現在還能買到糧食麼？」大水還沒完全退去，現在糧價應該還沒有被哄抬起來，可以趁機買一些囤積起來，以備不時之需。

  里長聞言，面色有些晦暗，一旁的熊峻嘆了口氣道：「我與父親方才也在考慮這個問題，只是一時之間哪裡拿得出這麼一大筆錢。雖然庫房裡的珠寶金銀還在，但現在這個世道誰敢拿著一大包袱的金銀出門？一不小心就容易被人盯上了。」

  沈染染一臉疑惑，她記得逃難那天，愛蓮嫂子可是把錢財都裹入包袱里呢。

  熊峻又道：「家裡如今只有兩張一百兩的銀票，其他都浸了水了，怕是用不得，還要去票號里換過才成。城裡票號，肯定也是受了災，一時半會兒估計也換不了。如今遭了大難，人心惶惶，派誰去，去哪兒買糧食都是問題。」

  沈染染覺得自己的確是想的過於簡單了些，忙說：「銀票不用擔心，表哥給我留了不少，事不宜遲，我現在就去給你們拿來。」