第二集

  魯克院士對徐豹的安排沒有半點異議。徐豹讓副隊長陳誠中校帶領支隊全部人馬去森林伐木，叮囑他一定要選擇堅硬的木材。對基弗里中校，徐豹則只要求獵夠數目以保證營地的食物供應，同時要求他採摘一些能食用的菌類，或者果實，不過一定要先想辦法確保食物安全。

  「植物食物，夠費勁的。動物食物更美味，豐富的美味。」基弗里中校不以為然，在徐豹的反覆提醒下，才愛理不理的答應了。

  夏雅惠子支隊只是警戒營地和完成剩下的一些營建工作，其實相當於整隊休整。所以徐豹要求她和魯克院士，以及一名地質地理學家，一名動植物博物學家，一名工程測量技師，和他一起去考察沼澤地。

  

  基弗里中校不停眨著眼，聽完徐豹的安排。

  夏雅惠子支隊的醫官荒山孝郎要求讓隊長帶上一名侍衛，她名字叫菅谷沙子，是一名少尉，少尉是飛船上軍人中的最低軍銜。菅谷沙子正是千葉公主的侍女，徐豹當然不知其中內情。對一個醫官如此認真過問隊中首領的生活細節，他感到奇怪和嘆服。不過作為一個女人，多個隨身同伴也是可以接受的

  「那當然可以。我也帶了一名中尉去呢。」徐豹爽朗的笑著說。

  徐豹所帶的中尉，主要負責扛運一些測量器材，而不是什麼負責首領的安全。徐豹估計夏雅惠子，魯克院士，兩名科學家，包括比較年輕的工程師，都難以輕鬆的完成扛運測量器材這件體力事。

  「那，可不可以讓我也去湊這個熱鬧呢。看到上校這份興致，我也心癢了。狩獵的事太簡單，交給副支隊長就行了。徐豹隊長不也把伐木交給了副隊長了麼。」

  基弗里中校一邊說一邊注意觀察著徐豹的表情。

  「基弗里中校如果有興趣的話，當然也是可以的。每隊的隊長都有理由首先熟悉四周環境。只是，要是中校去了以後，覺得跟著我們去干測量這差事，枯燥無味不好玩的話，又耽擱了這邊的盡興狩獵，那時候可別怪我沒有提醒。」

  「到阿喜星上，可不是為一個玩字。和科學家們一道，隨時可學得不少東西呢。我非常嚮往。」基弗里中校表面上謙遜地說。

  魯克趁機說：「營地重大的事情和決定，本來就應當共同協商的。基弗里中校能有興趣拔冗一路同行，那很好。時間不早了，我們動身吧。」

  一行人向西進入了沼澤濕地。

  一路上，徐豹將他和顧問魯克院士商議後的未來打算慢慢的向眾人說了出來。最保守的估計，面前這片沼澤地有好幾百平方公里，是營地四周最大的開闊平地。往南是趵突河，過了趵突河就要和一個阿喜國家面對面了。衛星地面搜索顯示，過了河往南二十多公里，便有零散的阿喜牧民居住。如果這個國度，恰是加和正一上校所率第一支登陸部隊葬身的國家，那情況有點令人擔心。從距離上和方向上講，這種擔心不無道理。

  以目前情況而言，徐豹是絕對不願意和對方發生衝突的，除非這個國家一定要置自己於死地，派出大軍，遠道來進攻。諾亞營地這裡距離最近的具有相當規模的城市，都有兩百多公里，以阿喜人的進軍速度而言，徐豹分隊還是有時間從容應對。所以對於趵突河南邊，避免接觸為上策。

  南面既然不能發展，那麼其他方向呢？諾亞營地東邊，是深湍洶湧的雪河，趵突河向東匯進了雪河。過了雪河再往東是河流下切作用很厲害的崇山峻岭，綿延面積很寬的山嶺，並不適合將來大量人馬駐紮。

  營地向北，不遠就是森林，然後海拔不斷升高，進入雪山高原地帶，這片廣大的區域也把沼澤包在了腳邊，它足有四、五十萬平方公里。穿過這片無人區域之後，就該是另外的國家了吧，也許這片無人區是幾個國家共有的，那邊當然也應該有同樣警惕和敵視的眼睛在盯著。與其面對幾個國家虎視眈眈，不如只進入一個國家的地盤。

  因此，這塊沼澤地幾乎是這一帶唯一的開闊好地了。裡面情況究竟怎樣呢？希望在地球人的心中涌動著。

  沼澤濕地中，除偶爾的一塊高地，突出於地面之外，真的是一塊平坦開闊，肥沃的土地，它同時也是類豚鼠，長耳鼠一類小型哺乳動物的天堂。灰色，白色及褐色的大大小小的各類鳥也在這裡安置著它們理想的窩巢。

  不遠處，有一大群，大概是上萬隻吧，這樣一群象燕鷗一樣的鳥，它們集中地把幾匝雜草圈成的一個個窩，安放在一片斜坡上。窩裡有的還留著一枚兩枚鳥蛋。徐豹他們從旁邊經過，距離還有兩三百米遠，便有一大群鳥烏雲般的升空盤旋，發出「歐歐」的叫聲，匯聚成一股聲浪傳播開，好象在對徐豹上校等人抗議示威。

  在沼澤鷗混亂的時候，一隻巨大的飛鳥，斜著掠過來，侵入了沼澤鷗的聚居地。它飛得不夠快，因此在空中很難抓到小巧伶俐的沼澤鷗。但是落入沼澤鷗的巢居地後，它那寬大有力的翅膀拍倒了幾隻沼澤鷗。然後，這個貪心的大傢伙，嘴裡銜著一隻，尖銳的爪子抓著兩隻幼鳥，撲撲地飛過趵突河，一直向南邊草原邊緣的森林裡飛去。

  「嗨，真想和那隻大鳥較量一番。」

  基弗里中校揚手喊道。

  「你會有機會的，中校。如果它贏了，就該任命那怪東西為上校了。」對這飛行怪物一眼便略知一二的博物學家聽見了，也在後面叫道，和基弗里開著玩笑。

  他們鼓著掌，歡暢地笑著，逐漸遠離那片鳥山。

  按徐豹和魯克教授的事先計劃，他們將深入沼澤十來公里，探測沼澤的積水情況和水源，探測有多少硬地。

  夏雅惠子中校和菅谷沙子少尉走在最後面。徐豹察覺到她們倆跟不上速度，有時故意的停下來做一些觀察，好等著她們。他這一停，那個扛著儀器的中尉便以為上校要使用儀器了，也連忙趕幾步過來，可是稍過一會兒他便明白自己理解錯了。

  現在他們走進了積水地段，徐豹上校走在最前面。沒有路，他們是根據地形地貌去判斷前方是否是泥淖，而緩緩趟出一條路來的。

  遍地是雜草叢生，草雖不高，卻遮住了地面，有的草直接浮在深黑色水面上，他們不得不小心翼翼前進。有些地方，野草開出艷麗的花，雖然沒有什麼香味，七彩斑斕的顏色的確叫人神情舒暢。

  夏雅惠子中校對一種禾本花卉特別感興趣。這種花手掌般大小，綻開的五個白色花瓣上點綴著藍色和棕色斑點，象展翅的蝴蝶一樣的，看起來真象是一個嫻靜害羞的鄉村女子。

  「多漂亮的蝴蝶蘭。」夏雅惠子自顧自地取了一個優雅的名字。

  她停下來，蹬蹬地面，試試面前的土是否堅硬，然後彎著腰，伸長了手去摘。可是她錯誤地估計了這段距離，除非她能再前進一步，但夏雅惠子的腳尖已經印上泥潭的邊緣了，只是被淺淺的草遮住而不易察覺。

  夏雅惠子並不死心。多麼美麗幽嫻的花啊，久違了，自然的美色，這些花摘回去放在營帳中，心情都會愉快開朗一些吧。

  好象與花梗只有手掌寬的距離了，夏雅惠子將身體重心再往前傾一點，就這一點，突然，她控制不了自己的平衡了，向前面撲了下去。

  菅谷沙子少尉沒想到，夏雅惠子隊長會那麼執著的去摘一朵花。眼見得她來不及拉住夏雅惠子，兩人都發出一聲尖叫。菅谷沙子一步跳到了夏雅惠子剛才站立的地方，伸出手去拉夏雅惠子，但是夠不著。看起來是綠草如茵的地方，開了一個大口子，將夏雅惠子吞了下去。夏雅惠子半仰著身子，腳在泥下蹬著，泥淖瞬間已經沒過了腰際。

  尖叫聲驚動了前面的四人。徐豹回頭一望，大驚失色，箭步趕來，可是基弗里中校更快，因為他一點都不顧忌到腳下是否是堅實的硬土。臨近時，他幾乎是一個魚躍撲倒在地。他一點點試著往前挪，身體都差點越過了硬土一半，但是他還能保持著重心在硬土上。

  「壓住我的腿。」他對菅谷沙子少尉大聲叫道。

  立即有重物緊緊的壓在基弗里中校的腿上，那是徐豹的身體，這樣，基弗里中校止住了向泥潭裡滑進去的趨勢。他的手臂剛好夠到了夏雅惠子的腰，抓住了她被氣泡鼓起來的衣服。一拉之下，夏雅惠子藉助拉力向這邊移了一點，扭過身體後，剛好手也接觸到了基弗里中校的手。

  夏雅惠子柔軟的小手緊緊的包在一雙有力的大手之中，她感到了堅強的力量，這股力量排除了死亡的威脅恐懼，一點一點的將她往硬土方向拉去。終於，另外一雙手，菅谷沙子的小手也抓住了夏雅惠子，於是大家七手八腳的將夏雅惠子拉了上來。

  「啊嚏——」夏雅惠子一脫離險境，便打了一個噴嚏，不知是濕泥弄到鼻孔里去了，還是泥淖中受了涼。她渾身都被稀泥糊滿，十分狼狽，泥腥味老遠可聞。基弗里中校身上，臉上，也好不到哪裡去。

  「今天就走到這裡吧。我們回營地去。」驚嚇之餘，徐豹內心百感交集，只得下了命令。