第二集

  五十多個小時過去了， 一顆低軌衛星施放到阿喜星兩百多公里的上空。這顆衛星立即以0.5米的解析度將阿喜星地面情況比較仔細的送回艦隊，遺憾的是0.2米解析度的儀器，製造中出現了一些問題，暫時還不能使用。用負責製造高解析度儀器的首席科學家的話來講，0.2米解析度的照相機，就是一隻獅子是雄獅還是母獅都分得清楚。目前而言，地面上一間房子是磚混結構還是土木結構，0.5米的解析度基本上能將它區別。

  衛星每隔130多分鐘繞阿喜星一圈。令人欣喜的是，十多次繞星飛行過去了，阿喜人並沒有去攻擊這顆衛星，或者說，他們沒有發現，也沒有這份力量來攻擊極高空的任何物體。主動權，真的是掌握在地球人類的手裡嗎？掌握在更加文明更加具有優勢的一方。克里司令思考著。更令人驚喜的是，阿喜星土地遼闊，人口卻很少，從上千幅清晰的衛星圖上可以看見大片的樹木蔥蘢的荒山野嶺，甚至很多肥沃平坦的草原，都沒有人居住。上帝保佑，人類來到一個多麼美好的地方啊。

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  第一支由十二人組成的登陸部隊出發了。每艘飛船派出一名軍人，再加上一位生物學家，一位語言學家，共計十一位，隊長由太和號飛船上的加和正夫上校擔任。

  加和正夫上校正是從前的加和正夫少佐，艦隊統一了軍銜制，少佐又不斷升遷，使他擁有了上校軍銜。加和正夫上校榮膺此任得益於克里司令那句不容置疑的話：

  「我們需要一個絕對忠誠，絕對服從的軍人擔任隊長。」

  好望角號首席科學家，生物學教授姆貝拉也因為他不懈的堅持和崇高的聲望入選第一隊。來自代達羅斯號飛船的語言學家溫薩特·萊因克爾，則肩負起重大的使命，可能的話，他將完成地球人類和阿喜人的第一次對話。

  濺落登陸的地點，在距離上次雨燕降落地點三十多公里的地方，這裡依山傍水，向南不遠處就是一片森林，連綿幾百公里，而向西幾十公里的地方，就是雨燕飛過喪身的原野。過了這片廣袤的原野，一個陌生的城市，在等著他們。是禍，是福，是喜，是憂，每一個登陸的人，都緊張而興奮。

  按照計劃，他們要首先在降落地點住上一宿，逐漸適應阿喜星的氣候和重力環境後，第二天，甚至第三天，才開始向城市進發。可能的話，他們將首先和路上遇見的鄉鎮居民接觸，再進入城市。

  加和正夫上校帶上兩名軍人去周邊環境進行安全檢查，來自波將金號的副隊長阿列里·沙利夫斯基中校則帶領其他人安營紮寨，收拾登陸艙和安裝各種儀器。如果可能的話，登陸艙還將加足燃料返回太空飛船，重複使用。

  加和正夫上校一行三人全副武裝，深綠和淺棕黃交替的叢林迷彩服，即使戴上各種精密測試鏡來看，也不會變色，仍舊和環境高度協調。他們提著雷射槍，腰裡還別著五顆雞蛋般大小的微型手雷。腰側是必不可少的單刃軍用匕首。雷射槍的槍膛十分短，更象沒有似的。槍膛下是寬厚的能量彈夾，每個能量彈夾在滿額電壓的情況下，能夠連續擊發將近一百次，最快速度每分鐘能擊發三十五次，每個人配備有四個備用彈夾。能量彈夾蓄電用完後，重新充電能夠循環使用五十次以上。他們攜帶了可以捲曲的太陽能電池板，藉助巴納德星熾熱的陽光，他們可以有取之不竭的能源，儘管充電比較慢。

  萬事具備，加和正夫上校真有些躊躇滿志。

  加和正夫上校首先巡視了南邊的山林地帶，除了一些叫不出名字小動物和昆蟲一樣的飛行動物之外，他們沒有見到任何一種大型動物，山里也看不到有智慧生物居住的建築，真的是荒無人煙，天生一派原始狀態。

  但是從衛星拍攝的地圖上來看，西北方向不到一百公里的距離，是一座人口不少的城市，也可能是方圓一兩百萬平方公里內最大的城市，為什麼這裡卻不見人煙呢？加和正夫上校有些納悶。一個多小時過去了，三人兜了一圈，走了將近十公里的路程，加和正夫上校相信這一方面不會再有什麼危險，連綿的森林是一個更加寂靜的無人區，他們折了回來，回到降落地。

  生物學家姆貝拉被新奇的生物弄得眼花繚亂，他用捕網網住了三隻蟲子，又用雷射槍射倒了一隻豚鼠似的小動物。姆貝拉教授又是照相又是解剖又是記錄，努力而認真的認識著這些新傢伙，一塊大而平的青石當作了他的解剖台，他的臉上沾了一些蟲子的橙黃色體液，自己也不覺察。

  語言學家溫薩特·萊因克爾則坐在一塊圓石上，對著膝上的電腦敲敲打打，拼命研究在飛船上獲得的無線電信號，那是一台DNA型計算機，使用顯示屏又是OLED軟屏，因此有時在他走神的時候，計算機從膝上掉下來也無關緊要，輕易摔不壞的。他努力地要拼出一種語言體系，可惜接收到的詞彙量太少，看來一時里萊因克爾教授恐怕還難以大有成就。

  通訊軍尉打開一個近似正方體的箱子，剝掉面上的隔熱泡沫，拉出了一團黑乎乎的東西。這是一架用鈦鎳形狀記憶合金做成的天線，在低溫下揉成了一團。他不斷地往手上吹著氣，不時搓搓手。在溫暖的陽光下，那團東西逐漸變著形狀，伸展著，最後展開成了一架2.5米直徑的瓣狀定向天線。稍待，通訊中尉吆喝著另外兩人幫助架好，調整起方位角來。

  「報告上校，帳篷已經搭建好，儀器安裝完畢，正在調試。現在問題是，晚飯吃什麼，請指示。」 沙利夫斯基中校一見加和正夫上校回來，立即放下手中活計匯報。

  「當然不想吃那些牙膏食品了。阿喜星上的第一頓晚餐應該別致而豐盛，但是什麼植物能吃什麼不能，我們不太清楚，謹慎是必須的，你們切忌不能亂嘗食物。但是活的動物呢，可能不需要檢驗毒性吧。姆貝拉教授應該更有發言權，想一想——我先看一下你們搭的帳蓬。」

  說完，加和正夫將手中的雷射槍遞給一旁的上尉讓他拿著，自己跑到了四方形三角頂的帳篷前，這裡搖搖，那裡拉拉。他鑽進了帳篷，很快就出來了。

  「很抱歉，地面不夠平整，沙土上完全可以弄得再平整一些的。弄些乾草鋪在上面，晚上才睡得舒服。還有，拉繩的地楔打的不夠深，我們不知道風將有多大，會有什麼不可預測的力量來破壞，因此一定要具備堅強的拉力。有一扇觀察窗被一棵矮小的樹擋住了一半視線，不夠開闊，要砍掉那棵樹。還有帳篷里，各種設備的位置安排得不夠好。重型的應該靠里一點，輕便的放在外邊。」

  加和正夫上校這麼略微一看就挑出許多漏洞，沙利夫斯基中校有些傻眼了。他不知道上校是不是有意為難，百般挑剔。原因是什麼，中校當然無從知道，總不會是因為北方四島，上校心存芥蒂，故意出難題吧。

  荒唐！沙利夫斯基中校不禁也對自己的胡思亂想譴責道。

  語言學家萊因克爾暫時沒有什麼研究進展，被他們的對話所吸引，也過來了。萊因克爾教授名字後邊有一個記號F.R.S，他是英國皇家學會會員，本來是劍橋大學的數學高才生，卻轉而研究語言，還喜歡叫嚷什麼「一切皆數」的話。他的目光因濃密的絡腮鬍而顯得深沉，頭顱都因此似乎增大了幾分，其實他的頭型是義大利美男型的。

  他去時，正見沙利夫斯基中校無言以對加和正夫隊長，場面有些尷尬。

  萊因克爾教授便上前開解道：「上校隊長他們一向是這麼認真仔細的，別太介意，你的餐具不乾乾淨淨洗上五次，上校是不會用餐的，哈哈，典型的日本式精密。中校還是去想想怎麼準備晚餐吧，我可有些想開飯了。但願加和君精細無比的癖好不要延遲了晚餐。」

  對於世界各地民族和習俗見多識廣的萊因克爾教授一句話，便替陷入窘迫的沙利夫斯基中校解了難，中校心存感激。他的拇指偷偷的在腰側對著教授豎起來，誇讚著。加和正夫恰好看不見。

  加和正夫上校順著話說道：「晚餐當然是最需要費神的事了，可不能勉強湊合。中校先生可帶人到河邊那一帶檢查巡視一下，那邊草比較深，也容易隱藏，可要仔細一點，別放過潛藏的危險。我們生好火等著你的美味帶來。」

  「水裡的動物可以嗎？」 沙利夫斯基中校問。

  這時，姆貝拉教授也提著一隻四腳動物的腿走過來了，因此，沙利夫斯基中校這句話，既象是問加和正夫上校，更象是問姆貝拉教授。沙利夫斯基中校覺得水裡的動物可能更好捕捉一些，他不想再被挑剔的加和正夫上校所嘲笑，因此有此一問。

  「可以。只要你能捉到。瞧這隻類豚鼠，多肥美，可是太捨不得了，還是等你們的好消息吧。」教授說。

  「魚類好象安全——嗯，要多注意一點。」加和正夫嘟囔著說，此時他突然想起了美味的河豚，著名毒物河豚毒素是氫氰酸的一千二百倍，可那是絕品美味啊，他有個堂兄就在橫濱開著一家有名的河豚餐館，好多大飯店都特意去那裡定製，或者請堂兄去料理，上校讀書時可是那裡常客，有時也幫助打工來換得嘗一嘗絕品美味。

  加和正夫上校咽下了口水。拼死吃河豚，此種念頭在此刻出現，是吉兆還是不祥呢，加和正夫上校愣不防打了一個冷噤。

  沙利夫斯基中校帶上兩名尉官向河流那邊巡視而去。巴納德星已經西斜，光線也不如先前明亮，看樣子，大概兩三個小時後黃昏將要來臨。他們得趁這段白晝時光找點好吃的，不然的話，真的只能吃一頓從飛船上帶來以防萬一的工業食品了。

  出於對陌生環境中植物毒性的提防，沙利夫斯基中校打算，重點尋找能夠捉到的動物來開晚餐。他相信這要安全得多。他們穿過亂石堆積，長著些低矮的野草、灌木的河灘。這些河灘是發洪水的時候沖刷而成的，鵝卵石都還呈新鮮的灰白色，另一方面也說明阿喜星北方現在可能正是雨水較多的熱季或夏季。開始進入葦草較深的近河區域，腳下也變得磕磕碰碰起來，不時有藤本植物的葉枝或勾刺拉住褲腳，儘管下身籠在長褲中，有些悶熱，可是每個軍人都必須整裝齊備，雖然帶來一些小小的不便，卻免去了小腿劃傷之憂。

  四周非常靜謐，三人走得雖然比較快，眼睛和耳朵都保持著高度警惕，不放過一個微小的危險信號。突然，前面似乎有些動靜，沙利夫斯基立即一揮手，三人一齊跳進了較深的草窩裡伏下，沙利夫斯基拿起胸前的望遠鏡往前仔細搜索，在他身邊，另外兩人的心跳幾乎都能聽見。

  果然，前面的確有聲響，先是嘩嘩的水聲，慢慢的，在葦草的縫隙中，沙利夫斯基看見一個動物爬上了岸。它個子有一個滇金絲猴那樣大小，除頭頂長著一撮長毛外，渾身皮膚幾乎再也沒有什麼毛。皮膚呈深棕色，有很多的皺紋，它半站半立，胯下吊著的一根東西滑稽的晃蕩著。它一點都不在乎周遭環境，口裡呼呼的發出什麼聲音，然後，它躬下身去，從地上草叢中抓起了什麼東西往象獴一樣尖尖的嘴裡送。

  啊，是螞蚱，望遠鏡里，圓框鎖定了這種地球人早已見識過的飛蟲。或者說，是阿喜星上象螞蚱一樣個頭很大的昆蟲，那滇金絲猴般大小的動物嘁嘁嚓嚓嚼了起來，把嘴裡的螞蚱吃得津津有味。偶爾一個大螞蚱，還在那動物尖尖的嘴邊蹬著腿，那些大螞蚱多半還是活的吧。

  沙利夫斯基頓時開心了，沒想到上天很快就送來這麼一頓美餐，看來他們不會空手而歸了。那野生動物個頭雖小，總有十六七公斤吧，大家嘗嘗鮮，也是不錯的。

  沙利夫斯基中校打開雷射槍，示意另兩人從兩側包抄過去，他則從正面悄悄接近那正大嚼美食的野生動物。近了，近了，那動物沒有反應，兀自嚼得正歡，它可能抓了很多螞蚱存放在河邊的沙坑了，上面好像蓋著草，現在正要慢慢的盡情享用。

  這傢伙的聰明居然不亞於大猩猩，它也沒有同夥。前面已經沒有葦草阻擋，沙利夫斯基中校幾乎要和那野生動物打個照面了，可是顯然它不夠警覺。沙利夫斯基停住了，悄悄舉起了槍。

  「嗤—」很細小的聲音，那野生動物尖叫了一聲，接著另外兩道雷射也穿過空氣射在它身上，飄起一股焦味來，那動物再不叫了，倒了下去，又掙扎一下不動了。

  沙利夫斯基鬆了一口氣。他們陸續走出草叢，來到動物身邊，一個上尉拎起動物的軀體，抖動著，試探它還有沒有反應，它的個頭還不足一米長，上尉捏了捏它長著四個指頭的前肢或者說上肢，說道：「它可真象一隻不長毛的狒狒。瞧它那機靈勁兒，——這傢伙怎麼長了四個指頭，——要不是中校先動了手，我還捨不得開槍呢。」

  「帶上吹箭筒，我們簡直就是一個努卡人了。」屬於亞馬遜號飛船的少校說，努卡人是亞馬遜叢林中喜歡獵殺猴子為食的部落，獵到更多的食物是男人們的驕傲。

  他們果然又從沙坑了找出一堆被掐掉了頭的螞蚱，剛才，這游泳的傢伙就是津津有味的吃著東西來著。沙利夫斯基中校拿起一個放到嘴邊，想嘗嘗什麼味道，一沾到嘴唇，又噁心了，連忙拿開。自己幹嗎要跟野生動物一般生吃呢？拿回去燒熟了，味道一定不錯，若是用煎油一炸，加上鹽，更是鮮美脆香。這些大螞蚱肯定是沒有毒性的。軍事訓練中的野外生存，很多軍人都嘗試過各種食物，昆蟲算是比較好入口的了。

  亞馬遜號飛船的少校摘下迷彩帽盛進了全部螞蚱，他們又在淺水灘邊用帽子扣住了更多的螞蚱，直到將三個帽子盛滿才住手。

  中校一行三人輪流扛著不知名的野生動物，喜笑顏開。巡視中有所收穫，沙利夫斯基中校想，至少不會在加和正夫上校面前只有挨奚落的份了。又走了一段路程，天色漸暗，他們才打道回程。

  營地里支起了架子，除姆貝拉教授經過識別認為可以食用的少量植物莖葉外，燒烤野味是他們最誘人的菜餚。螞蚱浸過鹽水後包在寬大的葉子中，埋入火堆，食鹽從飛船上帶的非常少，因為他們相信很快就會獲得的，因此絲毫不吝嗇在第一頓美餐上恣意耗費。

  那隻動物的頭被放在距離營地兩百多米遠的河邊一堆石頭上，在河裡整理洗淨動物軀體時他們把它順便放在了那兒，放在石堆的最高點，好象炫耀他們戰績。這是首登阿喜星的戰利品。在還沒有找到大量的植物食物之前，恐怕地上跑的，水裡游的，凡是證明對人類沒有毒性的動物，包括姆貝拉教授在樹枝洞裡射翻捉併到的豚鼠一樣的動物，都是他們最好的食糧。

  「為什麼扛這十多公斤重的東西，感覺好象比地球上要累，是不是剛從失重環境中出來，還沒有完全恢復體力？」

  晚餐的時候，沙利夫斯基中校問生物學家姆貝拉。

  「那可能是原因之一，另外的原因可能是——要記住阿喜星上的重力是地球的1.05倍，因此恐怕我們還有一些在行動反應上不適應，甚至我們跳躍，奔跑的靈活程度都要降低一些，看來在阿喜星上，肥胖是一個比地球上更為嚴重的負擔。也許我們要過了一年多才能適應呢。建議各位在運動時不要用力過大，要循序漸進。」姆貝拉教授這樣詳盡的回答。

  就過晚餐，安排好了營地，天黑了已經兩個多小時了。新鮮感漸退，勞累大半天后，此時大家都有些疲倦。加和正夫上校又再次檢查了營地後面靠山的那邊情況，砍些樹枝做障礙物，還特意在地上幾處留了紅外感應報警裝置，有大型動物經過時，便會驚醒兩個帳篷中休息的人，監視探頭要在白天才起作用。正面則保留了篝火，防止肉食類野生動物的來犯，又留下了兩名軍人守崗，三個小時一輪換，根據阿喜星的自轉速度，三班值過，便能捱到天亮。

  加和正夫在四周均勻的酣聲中久久不能入眠，他所帶領的是一支由各個飛船人員拼湊起來的隊伍，雖然太和號飛船因為自己是隊長的緣故而有兩位，但是從力量對比來說，絕對不占優勢。千葉公主和本田大將所暗示的目標，則至少要等遙遠的將來或者出現機會才能實現，作為一個重要的開國功臣，加和正夫上校自然對宏大的目標心馳神往，但是目前不得不耐心忍耐，等待時機。

  突然，夜空中傳來一聲驚恐萬分的尖叫，然後這個叫聲持續著，越來越小，發出叫聲的動物似乎向著遠處跑去了。寂靜的荒山野外，這陣叫聲就象警報一樣，立即驚醒了所有的人。他們紛紛穿起衣服，帶上武器，鑽出了帳篷。

  「是什麼聲音？」加和正夫上校問值班守崗的軍士。

  「不知道。好象是從河那邊傳過來的。」守崗軍士回答說。

  兩位科學家也出來了，這時候，叫聲已經很遠很遠，幾乎聲不可聞。語言學家，被沙利夫斯基中校親切地稱為「大鬍子彼得」的溫薩特·萊因克爾皺皺眉頭說：「這叫聲似乎有一種語言的味道，嗯，裡面的確包含有比較豐富的內容，這會是什麼動物呢？難道是一種智慧生物？」

  「好了，別胡猜亂想了，諸君還是回去睡覺吧。初來乍到，我們不應該用一些未知現象杯弓蛇影，嚇唬自己。守崗的人務必要更加警覺一點，一旦發現異常情況，不妨先發制人。請諸君努力。」

  加和正夫上校儘量穩定了眾人的心，人們開始往回走，只有萊因克爾不肯進帳篷，還留在外面，凝視著夜空。

  「萊因克爾教授，你可以回營了。」加和正夫催促道。

  「是萊因克爾，不是教授。」

  「哦，萊因克爾博士——」

  「是萊因克爾，不是博士。」

  「那好，萊因克爾先生，請你回營房。你的行為會引起大家的不安的。」

  「我真的有些疑問。」萊因克爾可愛的搔著腦袋，他向來喜歡喋喋不休的講話，而且一個問題沒弄清楚，決不輕易罷手，但是事情太複雜了，他最終還是聽從加和正夫上校的話。

  眾人暗中議論紛紛，各各按捺下剛才還「怦怦」跳動的心，回到了帳篷。上校和姆貝拉商量一陣後，準備明天請艦隊總部再用超小型登陸器送一些警戒儀器到地面上來，包括各種性能的遙感攝像器。低軌衛星也要儘量多發一些附近地面的照片。上校現在打算暫且不忙向城市靠近，先熟悉一下再說。之後，加和正夫以精細無比的習慣，再次把四周檢查了一番，才去安歇。