第五章 先行者之血 第一集

  十年的宇宙飛行時間中，本田一郎大將休眠了將近九年，只有一年的時間親自主管著飛船。

  這並不是本田大將的原意。因為根據千葉公主的旨令，不允許帝國最優秀的軍人把生命浪費在無聊寂寞的太空穿越中。軍人健康而強壯的身體，是帝國未來最重要的本錢。每個軍人，不管他如何強烈要求，都會被強制休眠，輪換休息。為此，曾有幾個熱血澎湃的尉級軍官，痛哭流涕，直到被電擊槍逼著，才不得不上了休眠位置。在此之前，他們跪著向千葉公主懇請，願意為帝國獻身，何況只是值勤幾年的光陰呢？但是，他們被拒絕了。

  光陰荏苒，並沒有改變多少本田一郎的面容，唯一與以前不同的是，本田一郎蓄起了仁丹胡，保存了最傳統的標誌，以表達他對帝國的忠誠，這反而使他看起來突然之間更加老成威武。與之相對應的是，千葉公主一旦出現在公開場合，總是濃妝和服，儀態莊重。

  他們一走到哪裡，就帶起一股神聖的崇拜。看著臣民們虔誠恭敬的面容，千葉公主不知道是自己感動了臣民，還是臣民感動了自己。

  接到了艦隊總部決定首先向阿喜星施放間諜鳥——雨燕的通知後，本田一郎大將不以為然。他向總部提出了讓太和號組織人員首先登陸的建議。勇敢的軍人們無所畏懼，一定能夠完成光榮的首訪使命。

  顯然，希斯沒有把更多的想法曉諭艦隊，與其讓人們爭論不休，不如讓他們接受一個較為簡單的既成事實。

  其他幾艘飛船也提出了可以由他們單獨組織登陸的要求，都沒有批准。在本田一郎不斷的堅持下，克里司令很客氣的回答道：「如果初次偵察嘗試失敗，或者效果甚微，我們一定首先考慮本田將軍的請求。」

  本田的思想並非來自他一人的好大喜功，在進入巴納德星系之後，一次，千葉公主在和他的私人對話中，表達了一些遲到之悟。在這次談話中，也確定了太和號飛船的行動綱領。

  

  「密旨是本田君從地球上親手接旨的嗎？」那時，千葉公主透過飛船的雙層舷窗，望著外面黑茫茫的太空，肉眼可以看見幾顆微弱的星星。

  「不是，是議員乘坐飛船帶來的。公主殿下此問，難道，密旨能有什麼問題嗎？」

  「現在我有點明白，也說不準確，只是我初步的猜測吧，那道密旨可能不是天皇寫的。」

  「啊！」

  千葉公主突然回了頭，面色嚴峻。

  「因為天皇駕崩是在嚴島神社突然遭到炸彈襲擊的情況下，根本來不及寫什麼密旨，而如果是事先就擬好的話，按照天皇的習慣，他一定會寫成他最喜愛的文體，字斟句酌，形式優美。小時候，天皇常常親自教我們的詩歌，散文。而且密旨一定會寫在皇宮宣紙上。」

  這一點，本田大將相信。據他所知，天皇因為沒有女兒，一直將千葉公主這個皇室侄女視如親生，疼愛有加。

  「天皇喜歡駢文，是個非常講究形式的人，一個遵循傳統的彬彬有禮的人。我相信，那天，嚴島神社的市柞島姬命、田心姬命和端津姬命這三位鎮海之神，是正在和天皇討論茶道呢。嗯，本田君怎麼一言不發呢。我的推斷有錯嗎？」 千葉公主疑惑的望著畢恭畢敬勾起頭的本田一郎大將。

  本田一郎聽而不答，千葉公主才想到，在下屬面前評價天皇是不恰當的，哪怕是自己最親密的伯父。可是沒有這段評價，就不能證明密旨的可疑。再加上她自己長年在各個國家留學，見識頗豐，耳濡目染中，甚至坐在辦公室中翹著二郎腿都不覺為忤了，所以她多多少少留下了有悖於傳統的習慣。

  「那密旨會是誰寫的呢？公主難道有懷疑的對象嗎？矯詔是極罪，而且，誰又能有這個膽量，這個機會呢。」千葉公主直接發問，本田不得不回答。

  「哼——除了首相，本田君認為還能是誰呢，因為皇族的人已經全部殉難，時局緊張，他正好大權獨攬。可是，議會和選民不會答應，首相能掌權多久。因此，他只有一個辦法，如果我沒有猜錯的話，現在，地球上已經出現了專制帝國，借著戰爭的名義，要求實行特權獨裁，可以想像得到，我的克隆皇子，成了一個襁褓中的傀儡。」

  這時，千葉公主的臉上，竟浮現出一絲難以描述的羞澀與幸福之態。

  「既然如此，公主殿下為什麼還要離開地球呢，豈不正合矯旨之人之意。」

  「當時，情況十分緊急，來不及慢慢考慮，也完全缺乏主政經驗。本田君不是也沒有半點懷疑嗎？」

  「我們好象都被老奸巨猾的首相給騙了。那麼，密旨上的計劃，公主殿下還打算付諸實行嗎？」

  「當然要，否則我背井離鄉就完全沒有意義了。失之東隅，收之桑榆。只要有了土地，足夠的土地，富饒的土地，便可以建立一個新的強大的帝國。子民在新的國度里繁衍，這是我們共同的目的，而不僅僅是遵循天皇的什麼遺旨。所以，沒有承載國體的廣袤土地，我是永遠不會加冕的。不管這是不是天皇的真實意願，建立一個新帝國，是必須的。本田君是否有這個堅強的信心呢。」

  「願意鞍前馬後，殫精竭慮，為天皇陛下效勞。」

  「與本田君說過多少次了，你現在只能叫我公主。一不小心，本田君就改口了。現在，還不能透露半點風聲，必須注意，特別是關於帝國的計劃，目前不能讓第三個人知道，而且可能是永遠。」

  「哈依！」

  「如果此事流傳出去——」

  「公主是懷疑我的忠誠嗎？」

  「唉，算了。考經據典的歷史學家們能夠從死人嘴裡掏出話來。事實不可能永久保密。猜疑，證據和邏輯往往比真相更讓人信服。」

  「公主殿下已經長大了，可以掌控帝國了。天皇的冠冕可以是殿下的裝飾品了。」本田一郎這一次稱呼得很準確。

  千葉公主淡淡一笑，還正要和本田一郎關於如何培養最親信的幹將進行商議，警示鈴聲響起，紅光也不斷閃爍，主控制室送來了緊急信號。

  「阿喜星上開始發回信號。」值班幹事報告說。

  「啊，這麼快，已經登陸了。」

  千葉公主中止和本田一郎大將的對話，呼叫菅谷沙子小姐，後者是千葉公主貼身侍女，為了掩人耳目，已經被授予了少尉軍銜。她迅速幫助千葉公主更衣換裝。當要面對和其他飛船主管及總部在屏幕上會面時，千葉公主總是濃妝和服，一付莊嚴之態。

  沒過多久，千葉公主和本田大將就到了太和號飛船主控制室，也出現在整個艦隊的視頻會議的顯示屏上。這時候，各飛船的所有主管和高參都已齊聚在各自的主控制室里。

  雨燕掠過廣袤的原野，山巒在遠處綿延。原野起伏不大，有河穿越其中，原野上長著齊腰深的草，個別地方似乎高達人的頭部。那是些什麼草，當然誰也叫不上名字，有些象蘆葦，但是葉片更為寬闊，似良姜一樣，葉子的數目也更多。一位科學家簡單地叫它葦草，這個命名被默認了。

  一條棕黃色的公路穿行草原間。公路不寬，兩旁不時有奇特的建築，那是一些夯土建築類的，帶有許多方形窗孔的平房，猛然看去，怎麼看都有點似中國新疆地區風乾葡萄用的土房。房頂，使用原野上普遍得不能再普遍的草葉曬乾後鋪蓋，呈現出灰黑色或者淺棕色。房頂顏色的區別顯然是由於新蓋或者年久的緣故造成的。

  由於雨燕飛得很快，飛得也比較高，誰也來不及看清楚平房裡面的結構。而且沒有見到一個阿喜星上的智慧生物。可惜雨燕頭部空間太小，還不能安裝高速照相機。

  「這些葦草，我們就叫它葦草吧，長得十分茂盛，四周沒有水渠和田埂。它不應該是種植的農作物。」

  「那這應該是一個牧場。」

  「可是，哪兒看得到放養的動物，不管它象什麼，牛，還是羊，哪怕怪得是六隻腳，或者長著一對翅膀，總得有放養的大型動物吧。」

  「蟲子倒是多得很，瞧，雨燕一去就遇上了這頓美餐，可是，看啦，看啦，它們居然難以啄到那些蟲子，是蝗蟲吧。」

  「蝗蟲，阿喜人會這麼叫麼。它們幾乎有螞蚱一樣大吧，不仔細區分，還會以為地球上發生了蝗災呢。」

  「這些雨燕怎麼啦，是不是在飛船上養尊處優慣了。這麼笨拙，哎，錯過了，又沒啄到飛蟲。那些螞蚱一樣的飛蟲飛得並不很快呀。」

  「剛剛從失重環境中出來，至少得有一段時間適應吧。換成是你，捉一隻爬著的烏龜恐怕都難呢。」

  「那，倒是，要是你爬著走，我是一定捉得到的。」

  「嗨，別鬧，我說，雨燕這個適應的時間可不能太長，不能等到都餓成乾屍的時候。」

  「呸，你惡毒的話聽起來簡直是對自己的詛咒。雨燕是我們驕傲的生靈。」

  科學家和飛船的高級管理人士，圍在各自飛船的螢屏面前，就著看到的新奇景象，開始發表各自的見解，七嘴八舌。科學家們此時率真而激動，象一些小孩子般嘰嘰喳喳，一想到什麼便脫口而出，口無遮攔。

  雨燕飛過一條河流上方，河水平緩而深闊，突然，屏幕上出現了兩隻動物，這可是第一次看到阿喜星上的大型動物，它們在河裡游泳。六隻雨燕的畫面逐一晃過，一個動物爬上了岸。

  「什麼動物呀，它的頭象獴一樣，很可愛吔，肯定是哺乳類。它也能象獴一樣站立。是直立動物啊。哦，還耷拉著手。」這位科學家一邊說一邊模仿著縮肩綣手。

  「你看清楚了嗎？它渾身多數地方沒有體毛，倒更象是穿衣著裳的智慧生物呢。」

  「嗨，眼看岔了吧，這些動物哪裡穿著衣服。別亂認親戚好不。」

  太和號上兩個科學家關於動物的歸屬爭執起來，但是誰也不能說服誰，因為畫面是一掠而過的。本田一郎揮手制止了他們的爭論。

  每個飛船上的人都在為看見的景象激動不已，從植物的茂盛和游泳的動物幾乎可以斷定，阿喜星北方現在正處於熱季，中午驕陽似火。曠野中看不見什麼活動著的飼養的大型動物頗為正常，但是誰也不明白的是，那野生動物總該可以瞧見一些的呀，在這野草豐盛的原野中。可是，在哪裡呢？除了漫天飛舞的蟲子外。

  驀地，一隻雨燕撞上了一張密網，網線是透明的韌性十足的細線。網抖動著，網眼很小，似乎上面還帶有勾，雨燕急速的掙扎，撲騰，羽毛紛紛落下，可是它的力量與安置的巨大而巧妙的網相比，顯得幼稚而弱小。

  這種網罟顯然是專為捕捉飛鳥之類的動物安置的。雨燕渾身都被鉤刺紮上了，越掙扎，鉤得越深，鉤上有倒刺。好不容易掙脫了一根鉤刺，肉也拉下了，血浸濕了雨燕的羽毛。終於，它遍體鱗傷，再也無力掙扎。它還想飛，撲了幾下，鉤刺穿透了翅膀，扎得更緊了，它又抽搐幾下，便不動了。

  盯著屏幕的人屏住了呼吸。從屏幕上，動亂中，他們只能看到碩大的網羅，一些時隱時現的勾刺，和飄落下來的羽毛，偶爾閃入畫面的翅膀尖，以及顛倒動亂的天空和大地。

  「阿喜人竟然設置了網羅，將我們的雨燕捕殺了。」不知是誰說了一句。

  「阿喜星上的智慧生物竟然已經安裝了防備武器了？」

  擔憂和疑惑又象烏雲一般籠罩了人類的心。

  不久，另外幾隻雨燕陸續的也遭了刺網的毒手，人們甚至已經遠遠的看見了成片的農田，蔬菜菜地，結了果的果樹，看見了城市的建築物，雨燕正是翩躚著向那個方向飛去。

  最難受的人是雨燕的培育者，亞馬遜號的魯本森，是這驕捷的生靈挽留了他的性命，魯本森被特許在拘禁的條件下觀看雨燕的飛行表演。接連兩次慘烈的失敗，足以摧毀任何一顆堅強的心。他一臉青白，仿佛地獄之門就在前面，他健碩的身體也委頓下來，最後乾脆低下了頭。

  每張屏幕上都是一片白色光柵上閃動著黑色的噪波粒子。六隻雨燕都已死去，停止了發射信號，只有登陸器還將轉發信號源源不斷的送上太空中的艦隊，過了一分鐘後，屏幕上變成一片靜噪黑屏，一排字母提示：有效信號中斷。

  「是不是阿喜人已經發現了我們，已經做了截擊的準備。」克里問希斯，「這也太快了。」

  「不太象。但也無法確認。阿喜人是不可能這麼快就設置網罟專門來對付雨燕的，不合情理。他們怎麼會知道我們要施放動物間諜呢？如果沒有判斷錯誤，阿喜人可能連對我們的到來都還一無所知。」希斯慎重的說，接著提高了音量問，「各位科學家對此有什麼個人見解嗎。」

  「站在阿喜人的角度，我們仔細想像一下，艦隊星群的出現，完全能夠引起了阿喜人的警覺。回想兩百年前的地球人，難道會對天上突然出現的幾顆星星不感到詫異而加強觀察，引起警覺嗎。艦隊星群視像雖然比較暗，仍然能觀察到，尤其是使用天文望遠鏡的話。想想伽利略用望遠鏡觀察月球時，要比地球人無線電發報早得多。因此可以初步認為阿喜人擁有望遠鏡這樣的儀器。炸毀小行星而導致的流星雨，必然也是轟動阿喜星的大事。」

  好望角號的首席科學家，黑人教授南根·姆貝拉這樣說，他有一付渾厚的嗓音，格外的引人注意。

  「姆貝拉教授對阿喜文明有何準確的闡述呢？我們都洗耳恭聽。」希斯說。

  姆貝拉教授的頭像，出現在每艘飛船的主控制室屏幕上。

  「前些日子，我們的確收到了阿喜星上的電磁波信號。據我，我們的初步判斷，這是阿喜人在進行無線電報傳送的實驗，順便提一下，我們正在加緊對阿喜人語言的破譯。從接獲的電磁信號中，已經辨別出兩個語言系統。根據地面上的水渠，道路，來判斷——我們沒有發現機場，鐵路，似乎阿喜文明處於相當於人類十九世紀末的水平。比較而言，南半球多山林和叢林，北邊更多平原，以及雪山高地。但是這些照片實在太粗略了，正等著施放低軌衛星拍攝更為清晰的照片呢。」

  「如果教授的闡述是正確的話，我們應該向阿喜星派遣地面人員進行接觸了，依照教授論述的文明程度而言，阿喜人文明正處於上升期和朦朧期，是最能容忍和接受外來文明的時候。以友好的態度直接登陸，是較好方式。克里將軍，是否可以通知各艦隊主管，是討論人員登陸的時候了。」波將金號主管抓住這個機會率先提議。

  「很好的建議，地軌衛星要加速製造了。」克里司令說。

  「不管怎樣，雨燕的遭遇並不能說明阿喜人對我們懷有敵意，應該清楚，阿喜人根本不知道我們會放出雨燕下去，又怎能設置好空中的捕網呢。我們不要太主觀，妄自設立敵人。第一批登陸的人，一定要謹慎從事，克己忍讓，不可激起誤會和猜疑。要絕對接受艦隊總部的指引和命令。」希斯補充了這句後，各飛船開始選拔適合的人員。

  經過斟酌協商，製造並發射低軌衛星的任務由波將金號和哥侖比亞號飛船協作完成，因為他們在此方面具有最悠久的歷史，最豐富的經驗，與其說是尊重他們的技術實力，還不如說是尊重他們的先創先知地位。