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  廖志國結識楊艷老師，如同黃一平遇到郎傑克一般，也是非常偶然，或者說是天意使然。

  關於結識楊艷，還得從上周廖志國的那個專題調研說起。

  籌劃中的「鯤鵬館」項目，在黃一平的精心組織下，各路新聞媒體一齊發力，多種路徑殊途同歸，吹風、預熱工作正有條不紊地進行。

  廖志國從歐洲出差回來後，一看宣傳輿論動起來了，而且搞得非常熱鬧，滿意之餘提出搞一次調研，一來他作為市長應該有個姿態，二來也需要藉此促動一下規劃、城建、文化、體育等相關部門。

  「不要通知任何單位，也不帶其他人，就我們兩個隨便跑跑，走到哪裡算哪裡。」廖志國吩咐黃一平。

  黃一平猜測，廖志國在基層工作時間長，養成了比較務實、隨意的作風，不太講究那種應景式的排場。這次調研，多少帶點微服私訪的味道，意在掌握真實信息。

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  首站先奔規劃局。早晨九點上班，廖志國與黃一平八點四十五就到了。規劃局的大樓是在護城河風景帶邊上，左傍清澈護城河，右臨闊大青翠的綠地，占據了市區最好的位置。區區三四十個人的編制，一幢別墅式四層辦公樓，居然還裝了兩部電梯。保安不認識他們，黃一平上前出示了市府工作證，卻沒有表明具體身份。在走廊上，到處都可以看到身穿統一制服的保潔工，有的在清掃衛生，有的拎著開水瓶，還有的在給各個辦公室澆花。一路走下來，廖志國的臉色就有點不好看。

  直到九點十五分，局領導們才陸續上班。局長於海東來得最晚，一看廖志國和黃一平站在走廊上，馬上臉色由紅轉白，終至鐵青，大夏天本來天氣就悶熱，額頭上的汗說下就下。

  黃一平和於海東是老交情，原本都是馮開嶺麾下的幹將，曾經一起參與過好多機密。年前因為那場風波，算是樹倒猢猻散，彼此慢慢疏遠。尤其是黃一下平下放黨校期間，於海東既是自顧不暇，也是有意避嫌，竟然一次也沒和他聯繫過。三個多月前，黃一平再回市府，於海東又主動靠了上來，電話里話不投機顯得尷尬，就改用簡訊，還時常給黃一平送點菸酒茶之類的小禮品，其中也包括上次幫馮開嶺轉交的毛尖。本來，廖志國決定視察規劃局，黃一平應當悄悄打個電話給他，畢竟大家曾經是同船上過渡客。可是，黃一平還是有些拿不準，廖志國的這個舉動，是否也有考察自己的意思呢？對於這個於海東，廖志國自然知道其與馮開嶺的鐵桿關係，如果萬一他覺察到黃一平的通風報信之舉，豈能不產生聯想甚至誤會，進而對黃一平的忠誠產生懷疑。因此，他還是沒有多這個事。現在看到於海東難堪，心生憐憫之餘，多少也有點感覺不安。

  在規劃局辦公樓上，廖志國幾乎逐層樓、每個房間都轉遍。看過星級酒店般豪華的職工食堂，又來到設施一流的健身休閒中心，再踏入偌大的現代化視頻會議室，廖志國嘴裡嘖嘖有聲，還意味深長地問於海東：「你們局總共多少人？」

  於海東自然知道問話背後的意思，硬著頭皮回答：「正式職工四十二，臨時工和借用人員四十五。」

  「唔？」廖志國這個習慣性口吻，陡然加重了至少兩個八度，拖長了若干音節。

  跨進於海東的辦公室，廖志國有意在那寬敞的空間裡大步走了兩個來回，口中念念有詞似在數一二三四，然後又分別在柔軟的真皮沙發、大班椅上坐了坐，還刻意用力壓了壓，令一旁站著的於海東坐立不安。

  好不容易回到正題，召集班子成員聽取匯報，於海東們早已經心力交瘁，不知所措。

  由於有了前邊的這段前奏，於海東的匯報就顯得結結巴巴。廖志國也不想聽他照本宣科，乾脆直接提問，有的要求介紹概況，有的則要求提供具體數據。

  廖志國在陽江分管城建、規劃多年，提出的問題自然點中要害，於海東回答時既不敢隨便糊弄，很多數據卻又一時說不清楚，滿頭滿臉的汗真是如雨一般。

  「以前在陽江工作時，一直聽說陽城的城市規劃搞得很好，也經常在報紙、雜誌、電視上看到你們的光輝形象，上頭領導來視察啦，外邊客人來參觀啦，亮點很多，也總結得頭頭是道。今天到現場簡單這麼一看，又聽了你們的匯報，好象除了辦公場所豪華氣派之外，實際工作相當一般，宣傳與現實差距不小，完全不是那麼回事嘛。唔？」廖志國撂下幾句話，起身就走。

  在門口，於海東可憐巴巴地用眼神向黃一平求援。趁著廖志國不注意，黃一平悄悄和於海東耳語：「沒辦法，突然決定來看看，也沒來得及通氣。」

  出了規劃局，廖志國似乎並不生氣，相反，情緒還相當好。黃一平猜想，他是利用這個機會，把肚子裡積蓄了好久的話說了，因此才這樣。

  中午，廖志國囑咐黃一平：「原定下午到文化局、體育局機關的計劃取消，直接到影劇院、體育館、文化館、少年宮、體育活動中心等幾個地方現場調研。通知文化局、體育局的班子成員，一起參加調研，隨時匯報情況。另外，讓市里幾家新聞媒體派記者參加，公開報導這次調研活動。」

  由於事先沒有通知，黃一平電話一打，幾個主管局的頭頭就傻眼了。文化局長孫健半天不接電話，打到家裡說是中午沒回來，幾個副局長支支吾吾說不清去向，還是辦公室主任說了實話：「孫局長中午有個接待，這會兒可能在桑拿，我馬上把他找到，直接奔影劇院。」

  體育局長姜如明更有意思，接到黃一平電話，連問幾遍「你是誰」，居然都沒聽清黃一平的名字，直到黃一平吼出廖志國三個字，那邊舌頭才調直了，估計當場嚇得不輕。黃一平警告道：「趕緊設法醒酒，把渾身酒氣搞清爽些，在體育館待命。」

  黃一平這一通忙乎，總算沒有讓孫健和姜如明出醜。廖志國先到影劇院，文化局長孫健已經紅光滿面在那兒恭候，遠遠就能聞見他身上沐浴露的香味。不知情者還以為，他是專門沐浴淨身迎接廖市長。一小時後，姜如明趕在廖志國前邊出現在體育館，臉上雖然還有些潮紅，眼睛裡也滿是血絲，可舌頭已經運轉自如，嘴裡噴出的也是口香糖的甜味兒。黃一平趕緊向廖志國介紹說：「姜局長這些天在縣裡調研，剛剛從基層趕回來，聽說最近日夜加班加點，是在帶病工作哩。」

  一路蜻蜓點水、走馬觀花式的調研，看到的是文化、體育場館擁擠、破舊，裡面的設施非常落後，從工作人員到市民群眾，無不迫切希望新一屆政府加緊解決。最後，廖志國對著電視鏡頭和錄音筆，發表了一通調研感言，無非心情沉重、感觸良多、責任重大、時不我待，云云。說到底，順應市民群眾呼聲，改善陽城文化、體育設施，已經列入市府重要議事日程。

  戲劇性的一幕，發生在調研考察結束之際。其時，廖志國在眾多官員簇擁下，正從體育活動中心走向自己的專車，記者們早已提前趕回單位發稿，陪同的體育局官員紛紛準備擇機上前握手告別。似乎就在無意間，廖志國突然右轉身，目光對準了不遠處的網球場。

  這時，雖然已是傍晚下班時分，可夏天的太陽還高高掛在西天。夕陽餘輝中，一個嬌美的身姿立即引起了廖志國的注意，令其停下了匆促的步伐。那是一個青年女子，身高足有一米七，穿著超短裙裝網球服，身體曲線圓潤流暢，裸露的腿、臂雪白耀眼，披肩長發以絲絹束在腦後，突顯出柔美的臉、頸部輪廓。那女子顯然是個網球高手，時而高高躍起扣殺，時而揮拍奮力發球，豐滿結實的胸部似兩隻不肯安分的小兔，比網球更加吸引觀者的眼球。

  「不錯！不錯！唔？」廖志國也許自覺到有些失態，轉身朝黃一平等人點點頭，臉上竟然飄過一絲孩童般的赧然。

  「是的，發球技術確實一流。在這方面，廖市長也是高手哩。」黃一平向周圍人介紹，也算是幫廖志國稍加搪塞。不過，他也知道，那網球場上的女子，確乎在廖志國的心裡產生了震撼，否則，以他一向灑脫的性格，斷不會有如此失常神態。

  「那個女孩叫楊艷，是我的一個表妹，在陽城中專做英語老師，從中學開始就喜歡網球。」姜如明馬上趨前向廖市長報告，同時大聲招呼楊艷過來。

  「英語老師？你的表妹？唔？好，好！」廖志國目光那個飄然而來的女子，兩眼大放光芒。

  楊艷聞聲過來，叫了姜如明表哥，並由表哥介紹給廖市長認識。廖志國握著那隻熱汗淋漓的手，好久才鬆開，說：「楊老師球打得這麼好，完全可以做教練嘛。唔？」

  那個楊艷畢竟整日廝混於講台，面對廖志國一行，自然不會怯場，只在臉上稍稍飛了點紅霞，馬上痛快答應道：「教練談不上，倒是可以做個陪練，隨時同廖市長切磋球藝。」

  事隔不過數日，就在廖志國決定陪同蘇婧婧赴京城的前一天，楊艷果然打來電話，說是全省中專學校在陽城有個網球友誼賽，校領導誠摯邀請市長大人撥冗光臨，同時也想見識一下領導的球藝。既然是楊艷親自打來電話，又是全省性的一個比賽，廖志國就無法拒絕。可是，這邊已經答應了蘇婧婧同去北京，那個表妹又事關兒子未來的留學生涯，廖志國也是左右為難。恰此時，黃一平不失時機提醒道：「不是說省委梁副書記要來麼？」

  真是一語喚醒夢中人，廖志國當即對蘇婧婧編了一套說詞，讓她不好阻攔與發難。

  黃一平在陪同蘇婧婧赴京前，悄悄對楊艷做了點信息收集，獲得的大致情況是：楊艷，女，28歲，中共黨員，本市海北縣城人，畢業於省城師範大學英語系，愛好體育、音樂，兩年前結婚，丈夫是第一人民醫院內科醫生，醫學博士。該楊艷在學校表現不錯，各方面對她的總體反映是活潑好動，待人熱情大方，算是人長得漂亮且又懂事的那種。唯一令黃一平感覺不安的，是她丈夫器量偏小，且對妻子很不放心，經常因為陌生男人多看妻子兩眼，就吵鬧生氣，屬於典型的醋罈子。

  從北京一回來，黃一平果然發覺，廖志國在家玩得並不愉快，原因就在楊艷的丈夫——那個醫學博士身上。據說，楊艷與廖志國搭配雙打時，適逢醫學博士來接她。丈夫在場外臉色冷峻，妻子在球場上就手忙腳亂，害得廖志國的技術只發揮了五成，並且草草收場，打得很不盡興。