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  蘇婧婧到北京迎接美國表妹，時在周末，原本說好由廖志國親自陪同，無奈半途出了點情況，這才改變計劃，由黃一平全權代理。行前，廖志國特別交待黃一平：「一切都要考慮周到，安排周詳，保證各方面都滿意。」

  黃一平心領神會，心想，你那個各方面滿意，只是官場常用的模糊概念，其實只要夫人蘇婧婧滿意就行。這就相當於平時說某某工作，要讓領導和群眾都滿意一樣，其實群眾是否滿意算個啥？關鍵是讓領導滿意。於是，他當場保證道：「廖市長放心，我會歇盡全力，讓婧姐挑不出一點毛病。」

  廖志國改變計劃，滯留陽城，對蘇婧婧說的理由是：「省委梁副書記小疾初愈，可能會利用雙休日來陽城歇息兩天。」

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  黃一平聽了，想笑，卻不敢笑。

  蘇婧婧自然知道梁副書記的分量，一點也不敢輕慢，馬上關照丈夫：「你定神在家接待，不能有絲毫差錯，記得代我問梁叔叔全家好！」

  提到這個梁副書記，就不得不說到廖志國來陽城上任前，在陽江遇到的一段麻煩事，其驚心動魄程度完全不亞於馮開嶺這邊。如果不是有梁副書記鼎力相助，後果也是相當嚴重。

  廖志國在陽江官場，憑藉其岳父的影響力，可謂平步青雲、扶搖直上。等到擔任陽江副市長時，他已經是全省同級官員中，最為年輕者之一。須知，在中國官場，像廖志國這樣級別的官員，能力、水平往往已不甚重要，年輕反而成為一件寶器。況且，他這個副市長，是從農村基層一步步上來，先後主政過鄉、縣的黨政，本身就積累了相當的經驗與人脈資源。再加上，其岳父蘇老主席是陽江官場老人，歷練數十年結下廣泛善緣，市委、市府領導以及周圍僚屬中，不少得過他的恩惠，有的甚至是老人一手提攜上來，這就為乘龍快婿做了厚實鋪墊。因此，廖志國一旦到達了副市長這樣的位置，難免年輕氣盛、無所顧忌，急於建功立業，乃至吃著碗裡、搛著盆里、同時又瞟著鍋里。

  橫向比較下來，馮開嶺在陽城做副市長時，就沒有這樣的幸運與底氣。同為副市長，上要看書記洪大光、市長丁松的眼色行事，下要顧忌機關部委辦局及縣區那些老屁眼，同時還要左右逢源著市委副書記張大龍等幾大班子同僚，正如林黛玉走在大觀園，不敢亂說一句話、錯走一步路。

  廖志國在陽江的成名之作，是那個讓他引以為豪的「航母城」工程。可是，正如水能載舟亦能覆舟，廖志國成亦「航母城」，差點敗亦這個「航母城」。

  按說，作為一個主管城建的副市長，管轄的都是實權部門，位置也不能算低，只要老老實實做好份內工作即可。然而，由於上述諸種原因，尤其是長期在基層擔任主官，獨來獨往、說話算數慣了，韜光養晦方面歷練不夠，位置變了角色卻未能及時轉換，依然說話咄咄逼人，行事風格張揚。加上，在此前的為官生涯中，坐的是直升飛機，職級晉升周期短、速度快，從而形成了某種心理慣性。在這種特殊心態支配下，他就有點急不可耐，總是急於建功立業出實績。為此，上任伊始，他便大張旗鼓在城市改造上做文章，今天折騰橋，明天鼓搗路，動靜搞得很大，社會反響並不熱烈。其間他也發現，在副市長任上做事並不似做縣長、縣委書記那般容易，受到掣肘的因素很多，難度比想像的大得多。於是，他轉換思路，不再在那些不起眼的橋和路上小打小鬧，而是謀求搞個大傢伙一舉成名。

  正在此時，北京一位高層領導來陽江視察，重點看了城市建設，最後發表重要指示時，在表揚陽江城市變化大、進步快、布局合理、美觀整潔等諸多優點的同時，也向市委市府主要領導提出，遍覽陽江全城，竟然沒有一處讓人印象深刻的現代建築，距離現代化國際都市似乎少了些筋骨。領導走後，市委市府高度重視，立即對照批評找差距抓落實。廖志國作為主管城建的副市長，更是一馬當先。也是事有湊巧，正當廖志國絞盡腦汁思考計策時，偶然從某中央大報上看到一篇文章，回顧上海東方明珠電視塔建成以來，如何為上海城市增色，又如何吸引中外遊客，成為當代新上海的重要地標。廖志國受其啟發，馬上設想陽江也應有一處這樣的地標。於是，結合自己主抓的另一項重要工作——新興崛起的現代服務業，「航母城」構想便脫穎而出。

  花費十幾億元巨資，在陽江建這樣一座集商貿、辦公、金融於一體的超大型建築，是否具備應有的社會與經濟效益？對此，陽江上下爭議很大，甚至市委市府領導層意見也不一致。

  可是，廖志國卻不管那麼多，堅持強行上馬。憑藉主管城建的便利，充分運用地產置換、建築商墊資等政策，在短短三年多的時間內，就使一座占地三百多畝、建築面積十多萬平方米的龐大建築群，很快建成竣工。而且，早在建設初期，他就組織有關部門南上北下，廣泛進行招商引資，成功遊說了數十家跨國企業、上市公司簽約進駐。「航母城」甫成，迅速紅遍大江南北。正是因為這種巨大的成功，他的副市長職務前邊，很快添加了市委常委和常務兩個名稱，從而使之距離期望中的主官大大跨近了一步。項目投入運營後，他當仁不讓地兼任了董事長，成為這個國資控股企業的最高統帥，繼續享受其光芒的輻射。

  說到「航母城」，自然少不了蘇婧婧的身影。蘇婧婧喜歡插手政事，強力介入、干預廖志國的工作，這在陽江官場幾乎是公開秘密，也因此，人們私下送她一個雅號——「千手觀音」。據說，早年蘇老主席活躍政壇時，蘇婧婧母親擔任中學校長，也是個對政治極具興趣且話語欲強的女人，蘇家餐桌便成為議政的重要所在。等到廖志國成為蘇家女婿了，蘇婧婧便接過亡母的衣缽，只是她對政事本身興趣不濃，而對權力的交換與物化功能情有獨鍾。當年，廖志國在縣裡主政時，每逢重大人事調整，蘇婧婧都要夜以繼日接待訪客，常常忙得廢寢忘食，每次都不免累得小病一場。至於廖志國主抓的那個「航母城」工程，從拆遷到基建、裝修，及至後來的招商引資，廖志國在前邊忙乎，蘇婧婧則在背後忙碌，幾乎每個環節都給予了無微不至的關心。結果，陽江市政府換屆前夕，正當廖志國躊躇滿志以為穩坐市長寶座之際，幾封人民來信給了他致命一擊，內容主要涉及「航母城」工程背後的種種弊端，而且全是真槍實彈。是時，廖志國面臨的境況之艱難與危急，與一江之隔的馮開嶺相比，有過之而無不及。

  馮開嶺這邊出了問題，雖說有省委楊副秘書長、組織部年副部長几個人幫忙，可畢竟那些人在省里職位偏低，能量有限，只能採取偷梁換柱之類的辦法，讓秘書黃一平及其姐夫王大海頂包。廖志國的情況就有所不同，化解起來相對比較簡單。前邊說過，蘇老主席在官場時間長、根基深，儘管眼下老態龍鍾、神志不清，可老人家樹倒架子在、虎傷餘威存，很多關係並沒有失效。況且，在N省官場上，陽江籍官員不僅勢力很大，而且相互勾連非常緊密，緊要關頭都會齊心協力共解危難。早年間，省級機關里曾經流行一句話——得罪什麼人千萬別得罪陽江人，巴結什麼人不如巴結陽江人。這種狀況的形成，最早應當追溯到大上世紀八十年代後期。其時，改革開放起步不久，中央高層重視各種經濟發展的典型，陽江轄區由於鄉、村辦企業一枝獨秀，因此而帶動農村面貌煥然一新，很快成為全省、全國的典型。此後這二十來年，經濟發展指標往往成為官場晉升的風向標，陽江籍官員開始形成快速晉升的良性循環。省里幾套班子裡，不僅講一口軟糯陽江方言的官員越來越多，而且漸漸形成一個規律：只要在陽江黨政主官位置上干那麼兩三年，很快便被提拔重用，有時即使本省暫無位置，也會調到外省市，或者乾脆直達中央部委。諳熟政局結構者皆知，所謂多米諾骨牌效應，最容易體現在官場，何況，陽江人天生就喜歡拉扯攀附、相互奧援。由此，一人提拔帶動眾人，馬上就產生了獨特的「陽江籍官員生物鏈」。而在這些被提拔重用的官員裡面，自然有好多是蘇老主席當年的部屬。如此一來，廖志國所面臨的這點困境，又算得了什麼呢？

  省委梁副書記，正是蘇老主席當年的部下。

  當年，蘇老主席擔任市委副書記，兼任組織部長，梁副書記還只是下邊郊區的區委副書記。期間，省里要求上報一批後備幹部名單，其中有一個赴美國培訓半年的名額。時任市委書記是個剛剛就職的外來幹部，對陽江官員情況不熟，便全權委託蘇老主席主持推薦選拔。平時深得蘇老主席賞識的梁副書記，成為了那個幸運兒。從美國培訓回來不久，梁副書記就被省里調去擔任團省委書記，之後從宣傳部長、紀委書記直至現職。可以說，沒有蘇老主席的鼎力幫助，梁副書記的仕途至少不會這麼快，其官位也不可能達到眼前的高度。

  很多人喜歡用官官相護來指責官場現狀。其實，對於不少官員來說，能夠知恩圖報、知道惺惺相惜，已然是一種難能可貴的優良品德。像梁副書記這樣的領導，在老領導女婿遭遇困境之際，勇於伸出援手鼎力相助，比之更多忘恩負義、過河拆橋之徒，殊為寶貴。

  廖志國的事情，正如馮開嶺的問題一樣，都是禿子頭頂的虱子，明擺的事實。可是，因為有了梁副書記的關心，一切又都迅速變得模糊、不確切，直至轉化為誤會、誣告、謠傳、莫須有。只不過，輿論洶洶，不可過於逆勢而上，只好由陽江調陽城易地提拔，讓廖同志暫時委屈一下。

  辦完這件事情，梁副書記不僅還了蘇家一份人情，自己羽翼之下也多了廖志國這樣一位鐵桿忠臣，一舉兩得。官場情誼，有時就是通過血與火的實戰錘鍊，逐步變得固若金湯、堅不可摧。

  一個月前，梁副書記闌尾炎發作，先是住院手術治療，後又專門在省城一處溫泉療養院休養。期間，廖志國除與洪大光一道，代表陽城市委市政府專程看望以外，還偕同夫人蘇婧婧兩度悄悄登門，其中一次是以晚輩身份表達敬意，一次是代表蘇老主席敘以舊誼。同時，廖志國還以陽城市長名義，鄭重向梁副書記發出邀請，請他到陽城休養、散心。梁副書記愉快接受了邀請，表示一定抽空成行。

  前幾天，廖志國又給梁副書記家裡打過電話，再次發出誠摯邀請，那邊答覆說可以考慮，如果近期時間允許，當利用某個雙休天來陽城看看。因此，廖志國以梁副書記欲來為由，不敢隨便離開陽城，並不全是有意誑騙蘇婧婧。

  不過，只有秘書黃一平知道，廖志國推掉北京之行，還有一個不便明說的理由：周日下午，陽城中專有一場網球比賽，廖志國是特邀嘉賓。這場球賽本身也許並不重要，只是省內幾家中專學校的友誼賽，可關鍵是邀請者身份特殊，廖志國無法拒絕。這個邀請者，乃陽城中專團委書記、英語老師楊艷。